葉斬天站在擂台中央，耳畔是山呼海嘯般的歡呼，體內卻是翻江倒海般的劇痛和空虛。強行催動“天劍斬”神通的反噬遠超想象，經脈多處撕裂，氣血虧空嚴重，識海也因精神力透支而隱隱作痛，若非他意志堅韌如鐵，早已昏死過去。
但他挺直了脊梁，眼神依舊銳利，掃過全場。目光所及，敬畏、崇拜、嫉妒、恐懼……種種情緒交織。他知道，經此一戰，“葉斬天”這個名字，將不再是“血劍煞星”那麼簡單，而是真正烙印在了江南基地市，乃至可能傳入更高層次勢力耳中的一顆耀眼新星。
頒獎儀式簡單而隆重。城主親自將冠軍獎杯和一張存有巨額獎金的晶卡交到葉斬天手中，並當衆宣布了最重要的獎勵——“特許進入‘元氣池’核心區域，修煉七日！”
元氣池，乃是江南基地市賴以存在的根基之一，是地底一處天然形成的元氣節點，經過多年陣法引導和建設，形成了可供武者修煉的寶地。其核心區域，元氣濃度是外界的數十倍甚至百倍，尋常武者一年也未必能獲得一次進入資格，而葉斬天此次，直接獲得了七日的核心區域修煉權！這無疑是天大的機緣！
然而，葉斬天的心思並未完全沉浸在這獎勵之中。他的感知敏銳地捕捉到，高台上那幾位來自“上面”的使者，目光始終如影隨形地鎖定着他，尤其是那位清癯老者，眼神中的探究和熱切幾乎毫不掩飾。
“麻煩要來了。” 葉斬天心中暗道。匹夫無罪，懷璧其罪。他展現出的“劍意”和那驚世駭俗的“天劍斬”（在外人看來是某種強大秘技），足以引起這些“上界”來客的覬覦。
果然，頒獎儀式剛一結束，那位清癯老者便在城主恭敬的陪同下，緩步走到了葉斬天面前。老者並未釋放任何威壓，但那股久居上位的淡然和隱隱超脫此界的氣息，卻讓周圍所有人都不自覺地屏住了呼吸。
“小友便是葉斬天？” 老者開口，聲音平和，卻自帶一股威嚴。
“正是晚輩。” 葉斬天不卑不亢地行禮，暗中全力運轉功法調息，壓制傷勢。
老者微微頷首，眼中贊賞之色更濃：“不錯，心性沉穩，寵辱不驚。老夫乃‘青嵐劍宗’外門執事，柳玄風。”他直接報出了來歷，語氣中帶着一絲自然而然的優越感。
青嵐劍宗？葉斬天心中飛速搜索前世的記憶，但毫無印象。洞府界宗門林立，多如繁星，他前世縱橫之地乃是更高層面的界域，對這些依附於各大主大陸的邊緣福地、小世界的宗門並不熟悉。不過，從這柳玄風的氣息判斷，其修爲大約在元丹境初期左右（相當於藍星神武境之上），在此界或許算是高手，但在葉斬天前世眼中，與螻蟻無異。
“原來是柳前輩，失敬。” 葉斬天表面依舊恭敬。
柳玄風對葉斬天的態度頗爲滿意，直接拋出了橄欖枝：“小友天賦異稟，尤其是於劍道一途，堪稱驚才絕豔。留在這等元氣稀薄、傳承殘缺的廢棄之地，實在是明珠蒙塵。老夫願引你入我青嵐劍宗，可直接成爲內門弟子，得授正宗劍道傳承，未來前途不可限量。不知小友意下如何？”
此言一出，周圍頓時響起一片倒吸冷氣的聲音！尤其是林戰天等本土強者，眼中都露出了無比羨慕的神色！上界宗門！內門弟子！這是多少藍星武者夢寐以求而不得的機緣！
然而，葉斬天心中卻是一片清明，甚至有些想笑。青嵐劍宗？聽名頭便知，不過是某個三級修武星（比如隔壁的“洞玄星”）上的一個普通宗門罷了。其最強者，恐怕也不過元丹境，放在浩瀚諸天，連塵埃都算不上。而對方口中“元氣稀薄、傳承殘缺的廢棄之地”，更是讓他確認了之前的猜測——
這所謂的“洞府界”，根本就不是什麼高等界域，它僅僅是依附於仙罡大陸這片諸天至強主大陸的一個邊緣角落，一個早已被主流修行文明遺忘、甚至可能已經資源枯竭的“廢棄福地”！藍星，更是這廢棄福地中一個不起眼的二級修武星！
仙罡大陸！那可是孕育了無數太古神魔、誕生過無上道尊的至高世界！是葉斬天前世都未曾踏足的傳說之地！自己竟然重生在了與仙罡大陸有所關聯的底層世界？雖然只是邊緣地帶，但也意味着，他這一世，有了觸及那至高界域的跳板！
想到這裏，葉斬天的心潮難以抑制地澎湃起來，但臉上卻不動聲色。他需要借助這“機緣”提升實力，但絕不會輕易將自己束縛在一個小小的三級修武星宗門之下。
“承蒙柳前輩厚愛，晚輩感激不盡。” 葉斬天語氣誠懇，話鋒卻是一轉，“只是晚輩身受重傷，且在此界尚有些俗事未了，家中長輩亦需奉養。可否容晚輩先行療傷，並處理完瑣事，再行考慮前輩的提議？況且，晚輩已獲得元氣池七日修煉資格，也想借此機會鞏固修爲。”
他這番話，既表達了尊重，又沒有立刻答應，留下了充足的緩沖餘地。
柳玄風聞言，眼中閃過一絲不悅，但很快隱去。他看得出葉斬天傷勢確實極重，而且如此天才，有些傲氣也屬正常。他沉吟片刻，道：“也罷。修行之路，確實講究緣法。這枚‘青嵐令’你且收下，待你傷愈事畢，可憑此令，前往‘洞玄星’青嵐山尋我。希望你不要自誤前程。”
說着，他拋給葉斬天一枚巴掌大小、通體青翠、刻有雲紋小劍的令牌。這令牌觸手溫潤，隱含一絲靈韻，顯然不是凡物。
“多謝前輩！” 葉斬天接過令牌，鄭重收好。這令牌，或許日後另有用處。
柳玄風不再多言，深深看了葉斬天一眼，便帶着其他幾位使者，在城主等人的恭送下，飄然離去。他們的出現，如同在平靜的湖面投下一顆石子，漣漪過後，似乎一切如常，但葉斬天知道，他的世界，已經不一樣了。
……
三日後，葉斬天的傷勢在林家提供的珍貴丹藥和他自身強悍恢復力下，穩定了下來。他辭別了林戰天和林薇薇的再三挽留，帶着蘇雨晴，拿着城主府的特許令，進入了位於基地市地底深處的“元氣池”核心區域。
穿過層層戒備森嚴的通道和陣法光幕，一股濃鬱得幾乎化不開的天地元氣撲面而來！眼前是一個巨大的天然洞窟，洞窟中央，有一口直徑約十米的池子，池水並非尋常之水，而是由高度液化的精純元氣匯聚而成，氤氳蒸騰，霞光流轉！池子周圍，銘刻着無數復雜的聚靈陣紋，將地脈和虛空中的元氣源源不斷地匯聚於此。
“好濃鬱的元氣！雖然品質遠不及洞府界，更無法與仙罡大陸相比，但對現在的我來說，無疑是久旱甘霖！” 葉斬天心中振奮。
他將蘇雨晴安置在元氣池邊緣特意準備的休息室（這裏元氣濃度也對凡境武者有巨大好處），然後毫不猶豫地踏入了元氣池中。
“噗通！”
身體浸入粘稠的元氣液之中，磅礴的能量瞬間從周身毛孔涌入，瘋狂地沖刷着他的四肢百骸！《九天混元功》自發地高速運轉起來，貪婪地吞噬着這些精純能量，修復着受損的經脈，滋養着幹涸的氣海。
“七日時間，足夠了！”
葉斬天收斂心神，徹底沉入修煉狀態。他不僅是要修復傷勢，更是要借助這難得的寶地，沖擊更高的境界！
時間在修煉中飛速流逝。
第一日，傷勢盡復，後天七重境界徹底穩固。
第二日，吸收海量元氣，修爲攀升至七重巔峰。
第三日，開始沖擊後天八重壁壘！元氣池水以肉眼可見的速度下降了一小截！
第四日，轟！壁壘破碎，順利踏入後天八重！氣息暴漲！
第五日，鞏固八重修爲，並借助元氣淬煉肉身，肉身強度大幅提升。
第六日，向後天九重發起沖擊！這一次的壁壘更加堅固，但葉斬天積累雄厚，又有前世經驗指引，進展迅猛！
第七日，最關鍵的時刻到來！
葉斬天盤坐於池底，周身形成了一個巨大的元氣漩渦，整個元氣池的液面都在劇烈波動，洞窟內的元氣瘋狂地向着他匯聚！他的氣息已經達到了後天八重的極限，只差臨門一腳，便能破入九重！
然而，葉斬天的目標，遠不止後天九重！
他要借助這次機緣，一舉跨越後天與先天之間的天塹，至少……也要觸摸到先天的門檻！
“壓縮！凝練！化氣爲元！”
他心中低吼，將《九天混元功》催動到極致，甚至引動了丹田內的鏽劍魂影，幫助壓縮和提純涌入體內的磅礴元氣！他要將後天內力，向着更高等的先天真元轉化！
這是一個極其危險的過程，尋常武者需要小心翼翼，用水磨工夫慢慢轉化。但葉斬天有前世的經驗和鏽劍輔助，敢於行險！
轟隆隆——！
體內仿佛有雷鳴之聲響起！海量的元氣被極度壓縮，開始發生質變！一絲絲更加凝練、更具靈性、散發着淡淡先天氣息的能量，開始在他的氣海中誕生！
這是先天真元的雛形！
與此同時，他的精神力也在元氣和生死歷練的淬煉下，開始凝聚，隱隱要形成識海的雛形——這是踏入先天的標志之一！
“就是現在！破！”
葉斬天凝聚起所有的力量，向着那層阻隔凡與先的最終壁壘，發起了最後的沖鋒！
咔嚓！
仿佛天地初開的一聲脆響！壁壘應聲而破！
一股遠比後天境磅礴、精純、充滿生機的氣息，從葉斬天體內轟然爆發！他周身繚繞着淡淡的先天氣息，雖然還不算完整的先天真元，但內力品質已然發生了翻天覆地的變化！
半步先天！
他成功踏入了這個介於後天與先天之間的特殊境界！實力發生了質的飛躍！雖然真元尚未完全轉化，識海也未徹底開辟，但已遠非後天武者可比！
七日苦修，脫胎換骨！
葉斬天緩緩睜開雙眼，眸中精光如電，虛室生白！他感受着體內奔騰的強大力量，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
“半步先天……是時候出去了。周家的賬，也該徹底清算了！
