天剛蒙蒙亮，雜役院的公雞還沒來得及打鳴，凌塵就摸黑起了床。
他先是悄悄摸了摸胸口的星魂骨，那絲溫熱還在，淬體三重的氣息穩得很，又掏出懷裏用破布包着的一枚褐紅色丹藥 —— 這是昨晚突破後，他特意繞去宗門黑市，用攢了大半年的三塊碎靈石換來的基礎療傷丹，雖說品階不高，卻能治些風寒咳疾，正好給蘇清月調理身子。
想起妹妹昨晚迷迷糊糊喊着 “嗓子疼” 的模樣，凌塵心裏就揪成一團。前世蘇清月就是因爲長期營養不良，再加上靈植圃的溼寒侵體，咳疾越來越重，最後在資質復測前三天，硬是咳血沒了氣，成了他一輩子的心病。這輩子有了機會，說啥也得護住妹妹的小命。
他把丹藥貼身藏好，又往懷裏揣了兩個辟谷丹，剛拉開門，就撞上了一個捂着臉的熟悉身影。
“哎喲！” 王二麻子疼得齜牙咧嘴，捂着腫成包子的右臉往後退，門牙缺了個口子的地方還露着白茬，一看就是昨晚摔的，“凌廢柴！你咋開門跟放炮似的？想把老子的門牙全磕掉是不是？”
凌塵挑眉打量着他這副狼狽樣，忍不住調侃，地道的川腔帶着股子戲謔：“喲，王頭兒這是咋了？昨晚摔的狗啃泥還沒好利索？咋臉腫得跟靈植圃的大蘿卜似的？要不要哥給你找點野草敷敷，保證敷完更腫，直接能去扮廟裏的胖菩薩！”
“你…… 你少幸災樂禍！” 王二麻子氣得臉更腫了，卻不敢再放狠話，只敢梗着脖子嘟囔，“老子這是…… 這是練功岔了氣！跟你沒關系！對了，靈植圃的李管事讓你去領新的除草工具，順便把你那庶妹看好點，別天天在靈植圃偷懶！”
提到蘇清月，凌塵眼神瞬間冷了下來，往前湊了兩步，淬體三重的氣息若有若無地壓過去，嚇得王二麻子往後縮了縮脖子：“李管事要是敢刁難我妹妹，老子就讓他嚐嚐昨晚石墩子的滋味，把他那幾根老骨頭拆了給靈草當肥料，你信不信？”
王二麻子的臉瞬間白了，哪還敢多嘴，捂着臉一溜煙跑了，臨了還差點撞在院牆上，活像只被攆的兔子。
凌塵嗤笑一聲，沒再理他，抄起牆角的破鐮刀，徑直往雜役院西南角的靈植圃走去。
靈植圃是外門雜役們打理靈草的地方，常年彌漫着溼冷的霧氣，剛走到門口，就聽到裏面傳來一陣刻薄的罵聲，夾着妹妹壓抑的咳嗽聲，聽得凌塵心頭發緊。
“蘇清月！你個沒用的賠錢貨！” 李管事的大嗓門跟破鑼似的，震得靈草葉子都晃了晃，他是個矮胖的中年漢子，臉上堆着橫肉，手裏的藤條正指着角落裏的一片靈草，“讓你照看這畦青紋草，你倒好，讓露水浸壞了半畦！這青紋草是給內門弟子練手用的，少了一根，老子扣你半個月的口糧！”
蘇清月縮着瘦小的身子，站在青紋草畦旁，身上的粗布衣裳都被晨露打溼了，凍得嘴唇發紫，臉色白得像紙，手裏還攥着個破水壺，一陣劇烈的咳嗽襲來，她彎着腰咳得直發抖，單薄的肩膀都在顫，那模樣，和前世咳血早夭前的樣子幾乎一模一樣。
“我…… 我昨晚還好好照看了……” 蘇清月的聲音又輕又怯，帶着濃濃的鼻音，剛說完就又咳了起來，眼淚都咳出來了，卻還死死咬着嘴唇，不敢哭出聲。
“還敢頂嘴！” 李管事瞪圓了眼，揚起藤條就要往她身上抽，“看老子不抽爛你的腿，讓你知道偷懶的下場！”
“住手！”
一聲怒喝突然炸響，凌塵幾步沖過去，伸手就攥住了藤條，淬體三重的力氣一使，李管事瞬間被拽得踉蹌了兩步，差點摔進旁邊的靈草畦裏。
“凌…… 凌塵？你咋來了？” 李管事看到是他，先是一愣，隨即又擺出管事的架子，梗着脖子罵道，“你個無靈根廢柴，敢管老子的事？信不信老子連你一塊兒罰，扣你三個月的辟谷丹！”
“罰？” 凌塵冷笑一聲，手上猛地加力，只聽 “咔嚓” 一聲，那拇指粗的藤條竟被他生生掰斷了，他把斷藤條扔在地上，眼神裏的戾氣都快溢出來，川腔罵得又狠又霸氣，“李胖子，你也不撒泡尿照照自己啥德行！我妹妹病成這樣，你不賞口熱粥就算了，還拿藤條抽她？青紋草是露水浸的，關她屁事！再敢動她一根手指頭，老子把你這靈植圃的破草全拔了，再把你綁去後山喂凶獸，讓你跟青紋草一樣，給內門弟子當‘練手貨’！”
這一下直接把李管事嚇懵了。他早就聽說凌塵昨晚收拾了王二麻子，卻沒想到這廢柴竟有這麼大的力氣，還敢直呼他的外號，一時間竟忘了還嘴，只敢往後退，肥碩的身子抖得跟篩糠似的。
周圍打理靈草的雜役們也都看傻了，誰也沒想到平時蔫蔫的凌廢柴，護起妹妹來竟這麼狠，紛紛縮着脖子不敢吭聲，連手裏的工具都忘了動。
凌塵沒再搭理李管事，轉身快步走到蘇清月身邊，伸手扶住她發抖的肩膀，指尖觸到她冰涼的手背，心疼得不行：“清月，咋樣？有沒有傷到？”
蘇清月抬起頭，小臉上還掛着淚珠，看到是他，眼裏瞬間泛起了水光，卻強忍着沒哭，只是搖了搖頭，又忍不住咳了兩聲：“哥…… 我沒事，就是…… 就是青紋草真的不是我弄壞的……”
“哥知道，哥信你！” 凌塵趕緊從懷裏掏出那枚基礎療傷丹，又摸出個辟谷丹，趁沒人注意，快速塞進她手裏，壓低聲音叮囑，“這是療傷丹，你趕緊吃了，能治你的咳疾，還有這辟谷丹，墊墊肚子，別餓着。記住，吃完找個背風的地方歇會兒，別再讓這胖子欺負了，有事就喊哥，哥就在附近！”
蘇清月攥着溫熱的丹藥和辟谷丹，指尖都在抖，抬頭看着兄長挺直的背影，眼眶瞬間紅了，滾燙的淚珠掉在手背上，她卻用力點了點頭，聲音帶着哭腔卻很堅定：“嗯！哥，我記住了！”
凌塵揉了揉她的腦袋，又轉頭瞪了李管事一眼，那眼神跟刀子似的，嚇得李管事趕緊縮到靈草畦後面，連大氣都不敢出。
安撫好妹妹，凌塵撿起地上的破鐮刀，故意走到李管事面前，抬腳輕輕踹了踹他腳邊的青紋草，語氣帶着點無厘頭的威脅：“李胖子，看好你的草，要是再讓我妹妹受半點委屈，老子不光拔你的草，還得把你這一身肥肉割下來喂草，讓你的青紋草長得比你還胖！”
李管事哪還敢反駁，連連點頭，跟搗蒜似的，活像個沒脾氣的泥菩薩。
凌塵這才滿意地轉身，又叮囑了蘇清月兩句，才往靈植圃的工具房走去，可他沒注意到，李管事看着他的背影，眼裏閃過一絲陰狠，悄悄摸出個傳音螺，往裏面壓着聲音說了句：“趙師兄，凌塵那廢柴護着他妹妹，還在靈植圃耍橫，手裏好像還有療傷丹，您看……”
而此刻的工具房門口，一道黑影正貼在牆上，正是趙烈的親信，他聽完傳音螺的內容，嘴角勾起一抹冷笑，轉身就往內門竄去。
凌塵領完除草工具，又繞回靈植圃的角落，看到蘇清月正躲在一棵老樹下，偷偷把療傷丹咽了下去，臉色似乎好了點，不再像剛才那樣慘白，心裏才鬆了口氣。
“哥！” 蘇清月看到他，趕緊揮手，小臉上露出了點笑容，“這丹藥吃了，嗓子好像不那麼疼了！”
“那就好！” 凌塵也笑了，摸出懷裏最後一個辟谷丹塞給她，“省着點吃，等哥復測過了，給你換更好的丹藥！”
蘇清月用力點頭，攥着辟谷丹，眼裏滿是崇拜：“哥肯定能過！”
可就在這時，靈植圃門口突然傳來一陣腳步聲，趙烈的白衣身影出現在晨霧裏，身後還跟着兩個執法堂的弟子，他嘴角掛着虛僞的笑，眼神卻像毒蛇似的盯着凌塵，高聲道：“凌塵，好巧啊！聽說你在靈植圃鬧事，還弄壞了宗門靈草，執法堂的師兄特意來請你去喝杯茶！”
凌塵心裏咯噔一下，知道是李管事告了狀，趙烈這是來抓他的把柄了。他下意識把蘇清月護在身後，攥緊了手裏的鐮刀，眼神瞬間冷了下來 —— 這趙烈，竟連半天都等不及，直接來靈植圃找茬，分明是想斷了他的資質復測之路！
而他沒看到，蘇清月剛吃下的療傷丹，竟隱隱泛出一絲極淡的黑氣，順着她的手腕往經脈裏鑽，而趙烈的袖口，正藏着個裝着藥粉的小瓶子，嘴角的笑容愈發陰惻惻了。
