馬車行至半途，山林飛鳥四驚起飛，茶安巡視一圈，回頭警惕提醒：
“公子，有些不對勁兒。”
“加快速度。”
“是。”
茶安抖動繩索，正欲加速，一柄長刀破空而來，朝馬車內直直射去。
靈芝一聲尖叫，噌一聲嗡響，長刀射穿車簾釘入車壁。
姜黎意臉色一白，剛才那刀差點削掉她半個腦袋。
“不想死，就待在馬車中。”
姜燼提劍躍下馬車，冷冷警告聲透過車簾鑽入耳膜。
姜黎意撐起身，靈芝驚恐撲進車中，看見離自家小姐不過半寸之遙的長刀，腿一軟，差點又跪下去。
“小姐，林子裏涌出好多拿着刀劍的蒙面人！
怎麼辦？
要不，我們先逃吧！！
等他們殺了三公子跟茶安，我們也死定了……”
靈芝話未說完，車外刀劍碰撞聲瞬起，廝殺聲劇烈。
聽着外面動靜，姜黎意深吸一口氣，穩住狂亂心跳。
“不要慌！
我們還有救兵。”
只要撐過一炷香，姜燼與她都不會有事。
推開靈芝，姜黎意快步下車，望着圈中的兩人，握緊袖中利簪：
“現下，我們絕不能走！”
是生是死，她必須賭一把。
廝殺半炷香，半數蒙面人倒下，姜燼一身青衣血色浸透，鮮血順着袍角滾落泥窪，仿若殺神。
劍鋒割斷一名黑衣人氣管，鮮血迸濺，腥臭血水灑在半空。
姜燼厭惡皺眉，身後極速襲來幾道刀鋒破空聲，他側身回轉，長劍翻飛，噗一聲捅穿最近殺手心髒。
下一刻，異變陡生。
姜燼周遭四個蒙面人突然暴起，兩刀朝他心窩，兩刀攻向他雙膝，下手不留活路。
若讓對方得手，姜燼就算不死，也難逃重傷。
姜黎意一咬牙，握緊長簪，驀然沖出。
沖到姜燼身後，她舉起長簪奮力捅穿一名黑衣人脖頸，轉身推了姜燼一把，舍身擋下砍向他雙腿的長刀。
“公子小心！”
“小姐！”
茶安、靈芝相繼尖叫。
姜燼轉劍削去兩名黑衣人腦袋，回頭扶住跌落的少女，看清她腿間血色，黑眸驟縮。
鮮血自猙獰傷口涌出，姜黎意痛得渾身顫抖，雨水沖刷面龐，露出她失血面頰，一雙恐懼不安的眼。
她緊握沾血利簪，朝面如閻羅的青年綻出蒼白笑意：
“三、三哥，幸好你沒事。”
“小姐，小姐！”
靈芝哭着撲上來，茶安趕來解決掉被捅穿脖頸的殺手。
姜燼抱着衣裙染血的姜黎意，黑眸定定，面沉如水。
有人受傷，黑衣人動作更狠，迅速朝幾人圍攏。
他們剛舉起刀，後方山路上響起一陣迅疾馬蹄聲。
“天子腳下，爾等竟敢劫殺官員，真是不知死活！
來人，將他們綁了，押去刑部受審！”
馬蹄聲比山雨更盛，姜黎意雙膝劇痛難忍，指尖緊緊扣入青年胳膊。
終於到了……
心中大定，姜黎意被劇痛逼着，眼前一黑，轉瞬失去意識。
剩下匪徒不是來人對手，眨眼便被盡數扣押。
姜燼托來人將這群山匪送去刑部，自己抱着姜黎意疾速下山，返回姜府。
久未歸家的大房三公子，抱着渾身是血的五小姐突然出現，驚起滿府沸騰。
如月閣混亂起來，請大夫、熬藥，去給老爺、少爺傳信，忙得天昏地暗。
等靈芝將藥灌入姜黎意口中，姜燼才回停雲院更換血衣。
再次睜眼，姜黎意被雙腿劇痛逼得眉頭緊蹙，一轉頭，靈芝撲到床前，雙眼通紅，驚嚇不小：
“小姐，小姐，您終於醒了。
您差點嚇死奴婢！
奴婢已讓人去給老爺少爺傳話，他們應該快回府了。”
“知道了。
先給我倒杯水。”
包扎後的雙膝傳來陣陣疼痛，姜黎意一開口，喉間沙啞生疼。
靈芝用力點頭，飛快倒了杯溫水，喂姜黎意喝完，取過軟枕墊在姜黎意腰後，後怕不已：
“小姐，這次着實驚險。
若不是僧人及時傳話，將軍府公子冒雨趕來，我們跟三公子恐都無法脫身。”
“放心。
我自有分寸。”
喉間痛意稍減，姜黎意接過藥湯喝下。
濃濃苦澀壓在舌尖直抵胃部，含住一顆蜜餞才壓下嘔吐感。
靈芝接過藥碗：
“您這次遭了大罪。
大夫說萬幸您沒傷到筋骨，休養十天半月便可痊愈，但可能留疤。
等老爺與大公子回府，得知您是爲救三公子受的傷，定饒不了三公子。”
靈芝想不通自家小姐用意，替主子不值。
姜黎意望向傷處，眸生暗波：
“等父親與阿兄回府，我自會跟他們解釋。
在阿兄面前，你不要多舌。”
靈芝眼中冒淚，不甘點頭，替姜黎意掖被子的動作更輕。
屋外傳來腳步聲，姜黎意扭頭，身着煙色衣裙的豔麗女子帶着丫鬟踏入房中。
“妹妹怎這般不小心？
好端端傷了腿，錯過公主府賞花宴，可如何是好。”
人未抵前，話語中惡意與譏諷撲面而來。
姜黎意抬手拂過耳邊鬢發，抬眸望向來人：
“二姐姐放心，不過一點小傷，不妨礙參宴。
倒是二姐姐你，程家欲退婚的消息傳得沸沸揚揚，不知半月後二姐姐可有空去公主府參宴。”
這張臉熟悉又陌生，一看見她，姜黎意就想起，上輩子這人助蘇掩霜坑害二房的光景。
阿兄婚事上作亂，指使狐朋狗友帶壞頌韞。
面上一副姜家大房嫡小姐的端莊派頭，背地裏手段下作，滿肚流膿。
“你！
姜黎意你胡說什麼！
程家何時在說退婚！”
姜硯冰臉瞬間扭曲，怒目詰問，恨不得活吃了姜黎意。
程家老爺官居二品，是京城出了名的清貴世家，大房攀上這樁親事，耗費不少心思。
程家此時退婚，無異將姜硯冰臉皮扔地上踩！
姜硯冰絕不允許！
“我胡沒胡說，二姐姐不清楚？
還是說，二姐姐心中清楚，卻不願面對現實？”
姜黎意靠在床頭，一身素白裏衣，面色蒼白，唇色幹裂。
這股子病弱易碎，將她眉尖兒嬌媚壓成楚楚可憐，看得姜硯冰咬牙切齒，又恨又妒。
這賤人，又開始裝了！
明明她才是姜家長房嫡女！
可每次出府參宴，各家公子關注的總是姜黎意這個一無是處的狐媚花瓶！
難道，就因她長得比自己好看！
憑什麼！
眼下，程家公子爲個貌美貧家女跟姜府退婚，姜黎意這話在踩在她心窩子上，姜硯冰恨意沸騰，恨不得生啖其肉。
想起下人說姜黎意這雙腿很可能殘廢留疤，姜硯冰心底漫起的妒恨很快轉爲痛快。
逞口舌之勇有何用。
左右不過廢人一個。
放眼整個京城，誰會娶一個不良於行的瘸子當正室？！
姜黎意再囂張，以後也只能被她踩在腳下。
姜硯冰捻着手帕，遮唇譏笑：
“妹妹何必牙尖嘴利。
我都聽說了，你這雙腿十有八九恢復不成。
日後，姜家二房嫡小姐可就是瘸子了。
不過妹妹放心。
依二叔官職，就算妹妹是瘸子，二叔也能找個窮酸才子讓妹妹做正妻。
不過，姐姐倒誠心想問妹妹一句。
爲了個卑賤外室子落得這般田地，值得嗎？”
