第8章
宣和王府這幾日氣氛異常凝重。
換婚之事懸而未決，女兒的婚事如同一根毒刺，深深扎進了宣和王妃蕭氏的心頭。
她日夜懸心，唯恐女兒鬱結於心，傷了本就孱弱的身子。眼見瓊華雖依舊懶懶散散，神色平靜，但眉宇間那份揮之不去的倦怠和眼底偶爾閃過的冷清，讓蕭氏心如刀絞。
“嬌嬌，娘看你近來精神愈發短了，夜裏咳得也勤了些。”蕭氏坐在瓊華榻邊，握着女兒冰涼的手，憂心忡忡，“這府裏人多事雜，擾你清靜。不若…去大昭寺住幾日？慧明大師精通醫理，寺中環境清幽，最是養人。正好…也去佛前靜靜心，祈祈福。”
祈福是假，想讓女兒遠離京中流言蜚語、換個環境散心是真。
瓊華如何不知母親的心思。她本懶得出門，但看着母親紅腫的眼眶和眼底深切的擔憂，拒絕的話便咽了回去。
也罷。王府再大，也擋不住那些竊竊私語和憐憫探究的目光。大昭寺的鍾聲，或許真能滌蕩幾分煩擾。
“好。”瓊華輕輕應下，聲音帶着一絲妥協的慵懶，“聽娘的。”
蕭氏大喜過望，立刻着手安排。次日一早，一輛比去東市時更爲低調卻依舊難掩貴氣的馬車，載着瓊華和流螢、碧桃，在王府精銳護衛的暗中隨行下，悄然駛出京城，前往位於京郊雲台山的大昭寺。
大昭寺坐落在雲台山半山腰，古木參天，鍾磬悠揚。慧明大師親自將瓊華安置在後山一處最爲僻靜的獨立禪院“聽鬆居”。
這裏遠離前殿香客的喧囂，推開窗便是蒼翠的竹林和潺潺的山澗，空氣清冽得仿佛能洗去肺腑的濁氣。
瓊華確實覺得鬆快了些。白日裏聽聽經，看看閒書，由慧明大師診脈調整藥方，在流螢碧桃的攙扶下在院中緩緩散步。沒有王府的繁文縟節，沒有那些令人心煩的流言，連咳嗽似乎都輕了幾分。
這夜，瓊華服了新配的湯藥。藥性猛烈了些，攪得她胃中翻騰，睡意全無，反而有些煩悶燥熱。
窗外月色正好，清輝如練，透過窗櫺灑在地面。聽着窗外竹葉沙沙，山澗淙淙，她忽然起了幾分興致。
“流螢，碧桃，你們歇着吧，我就在院中廊下坐坐，透透氣，不用跟着。”瓊華披了件素色的鬥篷，輕聲吩咐。
兩個丫鬟見她氣色尚可，精神也比白日好些，又是在這守衛森嚴的禪院內，便依言退下，只在隔壁耳房候着。
瓊華獨自走出房門。夜涼如水，帶着山林特有的草木清氣，讓她煩悶的胸口舒暢了不少。她沿着回廊，慢慢踱步，月光將她纖細的身影拉得很長。
不知不覺，她走到了禪院靠近後山竹林的一側。這裏更加幽靜，只有風吹竹葉的沙沙聲。
突然！
一陣極其輕微、卻又迅疾如風的破空之聲，夾雜着幾聲壓抑到極致的悶哼和兵器碰撞的脆響，從竹林深處隱約傳來！
瓊華腳步猛地一頓，心髒瞬間揪緊！那聲音…絕非山中野獸，分明是有人在打鬥！而且就在離禪院不遠的地方！
她下意識地屏住呼吸，本能地想退回房內叫人。但一種強烈到無法抑制的好奇心，或者說是一種對未知危險的敏銳直覺，讓她停住了腳步。
她小心翼翼地、無聲無息地挪到回廊一根粗大的廊柱後，借着柱身的陰影和廊下盆栽的遮掩，緊張地朝聲音來源處望去。
月光被茂密的竹葉切割得支離破碎，林間光影斑駁。但瓊華還是清晰地看到了！
只見竹林間一小片空地上，幾個穿着夜行衣、蒙着面的身影，正圍攻着一個同樣一身玄衣、臉上覆着半張猙獰鬼面具的男人！
那黑衣面具人身法快得驚人，如同鬼魅，在數人圍攻下輾轉騰挪，手中一柄狹長的彎刀在月光下劃出道道致命的冷弧，每一次揮出都帶着凌厲的殺意！
“噗嗤！”一聲利刃入肉的悶響。
一個黑衣人捂着喉嚨，嗬嗬兩聲，軟軟倒下。
“點子扎手！布陣！”另一個黑衣人低吼，聲音帶着驚懼。
圍攻者配合默契，刀光劍影瞬間織成一張死亡之網，將黑衣面具人困在中央！攻勢狠辣刁鑽，招招奪命！
瓊華看得心驚肉跳，手指緊緊摳着冰冷的廊柱，指甲幾乎要陷進去。她從未如此近距離地目睹如此血腥殘酷的廝殺！
那黑衣面具人似乎也受了傷，動作微微一滯，左肩處深色的布料迅速洇開一片更深的痕跡。但他氣勢不減反增，發出一聲低沉沙啞、如同金鐵摩擦般的冷哼：
“暗影閣辦事，阻者，死！”
這聲音刻意壓得極低，嘶啞難辨，卻帶着一種令人骨髓發寒的威嚴！
圍攻的黑衣人聞言，攻勢明顯一滯，其中一人失聲驚呼，聲音帶着難以置信的恐懼：“暗影閣？！你是…你是‘影主’？！”這聲驚呼，如同驚雷，炸響在寂靜的竹林，也炸響在瓊華的心頭！
暗影閣！影主！
瓊華即使再深居簡出，也聽說過這個名號。那是江湖上最神秘、最令人聞風喪膽的殺手組織，傳言其閣主“影主”神龍見首不見尾，武功深不可測，手段狠辣無情，是真正的暗夜帝王！他怎麼會出現在大昭寺的後山？這些人又是誰？爲何要圍攻他？
巨大的恐懼攫住了瓊華！她知道自己撞破了天大的秘密！這種級別的廝殺，任何一方發現她的存在，都絕對會毫不猶豫地滅口！她死死咬住下唇，不敢發出一絲聲響，拼命地將自己縮進廊柱的陰影裏，恨不得化作一塊石頭。
林間的戰鬥已至白熱化。那被稱爲“影主”的黑衣面具人，在身份被叫破的瞬間，眼中寒芒暴漲！他手中的彎刀仿佛活了過來，速度陡然提升到一個匪夷所思的地步！刀光如同潑灑的月光，又似死神的鐮刀，所過之處，帶起蓬蓬血雨！
“啊！”
“呃！”
慘叫聲接連響起，圍攻的黑衣人一個接一個倒下，如同被割倒的麥子。轉眼間，空地上只剩下影主一人持刀而立，周身散發着濃烈的血腥氣和凜冽的殺意。他微微喘息着，左肩的傷口顯然影響不小。
瓊華的心跳幾乎停止！她死死閉着眼睛，祈禱着對方趕緊離開。
然而，事與願違。
那影主冰冷如刀鋒的目光，如同實質般掃過戰場，最後，精準無比地定格在了瓊華藏身的廊柱方向！
