考核日的晨光剛漫過擂台，東千秋就提着修復好的耀光靈站在台上，左肩的繃帶還隱約可見——昨天被姚仙臨打碎的骨裂剛用醫行靈氣穩住，臉色透着幾分蒼白，眼神卻格外銳利。台下很快傳來騷動，王婭穿着一身火紅修行服，二階火行鳳靈的靈光在指尖跳躍，剛走上台，就與東千秋的目光撞個正着。
“沒想到最後爭第三的，是我們倆。”東千秋率先開口，耀光靈的光刃在掌心轉動，“你這陣子修爲漲得倒快，就是不知道實戰裏能不能站穩腳跟。”
王婭眼神一冷，鳳靈的火焰瞬間騰起半米高：“修爲是真是假，打了才知道！你昨天輸給姚仙臨的狼狽樣，我可沒忘。”
裁判喊出“開始”的瞬間，東千秋突然發難！耀光靈的光刃劈出一道寒光，直刺王婭的小腹——他沒像之前那樣用復雜招式，反而選了最直接的進攻，顯然是想速戰速決，避免左肩舊傷復發。王婭早有防備，鳳靈化作火盾擋在身前，“叮”的一聲，光刃撞在火盾上，火星濺了她一臉。
“只會躲嗎？”東千秋冷笑，腳步輕移繞到王婭左側，光刃突然分裂成三道細光，分別襲向她的脖頸、手腕和膝蓋。王婭趕緊催動一階冰鹿靈，一道寒氣從掌心涌出，凍住了襲向膝蓋的細光，同時側身躲開另外兩道，鳳靈的火翼順勢拍向東方秋的左肩——她早注意到東千秋左肩活動僵硬，專挑他的弱點打！
東千秋臉色驟變，趕緊往後退，可還是慢了一步，火翼擦着他的左肩掠過，繃帶瞬間被燒出一個洞，底下剛愈合的傷口傳來劇痛。他悶哼一聲，握着耀光靈的手緊了緊：“你故意盯着我傷口打！”
“擂台上只分輸贏，哪來那麼多規矩？”王婭攻勢更猛，鳳靈與冰鹿靈同時爆發，火焰與寒氣交織成一道冰火旋風，朝着東千秋卷去。旋風所過之處，石板地面都被燒得發黑，又瞬間結上薄冰，場面格外駭人。東千秋不敢硬接，只能不斷後退，耀光靈的光刃一次次劈散旋風的邊緣，可旋風的範圍越來越大，很快將他逼到擂台角落。
“不能再退了！”東千秋咬牙，突然將靈氣全部灌向左肩——哪怕舊傷復發，也得拼一把！耀光靈的光刃突然暴漲三倍，一道強光劈向旋風中心，竟硬生生將冰火旋風劈成兩半！王婭沒料到他會這麼拼命，被強光晃得睜不開眼，東千秋趁機沖上前，光刃朝着她的手腕砍去，想廢掉她催動鳳靈的手。
王婭驚出一身冷汗，本能地用冰鹿靈擋住手腕，寒氣與光刃相撞，她只覺手臂一麻，冰鹿靈的靈光瞬間黯淡不少。可她也趁機抓住東千秋的破綻，鳳靈的火焰順着光刃蔓延，直燒他的掌心！東千秋疼得慘叫一聲，光刃脫手而出，王婭趁機一腳踹在他的胸口，將他踢得連連後退，腳後跟差點踏出擂台邊緣。
“認輸吧！”王婭握着鳳靈，火焰直指東千秋的咽喉，“你左肩的傷撐不了多久，再打下去，骨頭都要再碎一次。”
東千秋捂着流血的掌心，看着台下——江蘇蘇正坐在觀衆席上，眼神裏滿是不耐煩，顯然沒把這場對決放在眼裏。他突然想起昨天輸給姚仙臨的恥辱，又看着眼前王婭盛氣凌人的模樣，一股怒火涌上心頭：“我還沒輸！”
他突然從懷裏掏出一枚“爆炎符”，往地上一摔——火焰瞬間將他包裹，借着煙霧掩護，他撿起地上的耀光靈，朝着王婭的後背劈去！王婭察覺到身後的動靜，趕緊轉身用鳳靈抵擋，可東千秋這次是抱着同歸於盡的念頭，光刃竟穿透火盾，擦着她的肋骨劃過，留下一道深可見骨的傷口。
“你瘋了！”王婭疼得倒抽冷氣，鳳靈的火焰瞬間暴漲，將東千秋整個人裹在火裏。東千秋在火中慘叫，可還是死死握着光刃，想再往前一步。就在這時，裁判沖了上來，強行分開兩人：“東千秋失去戰鬥能力，王婭勝！”
醫護人員趕緊上前，用木行靈氣給兩人療傷。王婭捂着肋骨的傷口，看着被抬走的東千秋，眼底沒有勝利的喜悅——她知道，自己能贏，不過是東千秋舊傷拖累，要是真硬碰硬，未必能占上風。台下的姚仙臨捂着失明的左眼，將這一切看在眼裏，心裏更清楚：東千秋的不甘、王婭的僥幸，還有江蘇蘇的漠視，都不過是這場考核的餘波，真正的較量，還在後面。
考核最終戰的擂台旁，人聲還未完全安靜，姚仙臨便握着衣角走上台。左眼的紗布滲着淡紅血跡，右眼視線模糊，只能勉強看清對面江蘇蘇指尖流轉的彩色荷花靈——那二階初階的靈氣波動穩穩散開，比他一階巔峰的氣息厚重太多。
沒等裁判喊出“開始”，姚仙臨便抬了抬手，聲音沒什麼起伏：“我認輸。”
台下瞬間炸開了鍋。“還沒打就認慫？也太窩囊了！”“丙資質果然沒底氣，連跟江小姐過招都不敢！”細碎的嘲諷聲裹着幾聲哄笑傳來，甚至有片枯葉被風吹着，落在他腳邊。可姚仙臨像沒聽見、沒看見，只是轉身往台下走，腳步穩得沒絲毫猶豫。
江蘇蘇愣在台上，彩色荷花靈的靈光都滯了滯，語氣裏帶着幾分不解：“你連試都不願試？”她原以爲至少會有一場短暫的交手，哪怕姚仙臨撐不過三招，也該有幾分掙扎，卻沒想到對方連手都沒動。
姚仙臨沒回頭，只淡淡丟下一句：“沒必要。”對他來說，考核第一的虛名、30塊靈石的獎勵，都遠不如凡心裏那株陰鬆靈重要——靈草再有兩天就徹底成熟，只要吸收它提升資質，就能補上和旁人的差距，這才是他眼下最要緊的事。
他穿過圍上來的學生，避開想拉他去處理傷口的醫護人員，徑直回了宿舍樓。鎖上門的瞬間，外界的喧囂被徹底關在門外，姚仙臨癱坐在冰冷的地面上，迫不及待劃開左手腕，鮮血滴入凡心。
陰鬆靈瞬間有了反應，血色靈光順着血脈纏上他的靈力脈絡，枝葉間的靈氣愈發濃鬱，幾乎要透出凡心。姚仙臨靠在牆上，感受着靈草的脈動，疲憊的臉上終於有了絲鬆動。他閉上眼，把所有精力都放在滋養陰鬆靈上——台下的嘲笑、江蘇蘇的疑惑、東千秋的鄙夷，此刻都成了無關緊要的事。
窗外傳來考核結束的哨聲，還有學生慶祝江蘇蘇奪冠的歡呼，可這些都沒驚擾姚仙臨。他只等着陰鬆靈成熟的那一刻，等着資質提升的那一天，能在這滿是大家族子弟的學院裏，真正站穩腳跟。
第二名也有20塊靈石的獎勵對於姚仙臨來說，不跟大家族爭峰才是正確的選擇！
