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是夜。
將軍府小樓裏燭火通明。
火盆裏炭火又旺又紅，姜妍將謝晏辭多年來給自己的信件一封封投入火盆，繚起一道道漂亮的火舌。
有在塞外邊關浴血奮戰，夜裏挑燈給姜妍報平安的。
有外出尋到寶物給姜妍報喜的。
也有無數個寂靜的夜，寫高懸的月亮，寫小樓西風，寫說不盡的思念。
連丫鬟心瑤都忍不住一聲聲嘆息：“姑娘，這麼多信，我們都燒了一個時辰了才燒完，將軍當年如此用心，怎麼會變成現在這樣？人都是這樣嗎？”
姜妍思索一會，搖了搖頭。
“不都是這樣。起碼我覺得我身似火爐，若他的心在我這裏，火是不會熄的。
可他——”
卻一盆水將火澆滅。
突然，門被推開，傳來宋婉寧的瑩瑩腳步聲。
她穿着大紅嫁衣，鳳冠霞帔，華麗至極。
姜妍不搭理她，只吩咐心瑤：“去把火盆收起來，我們要梳洗睡覺了。”
“別！”宋婉寧攔住了心瑤的去路。
她臉上的驕傲得意掩蓋不住：“姜姐姐，我這身嫁衣好不好看？比你當年如何？
回話！”
心瑤氣笑了：“你叫我們姑娘回話？你以爲你是誰！”
宋婉寧揚起了下巴：“我是皇上親封的五品誥命夫人！按理說你們都得向我行禮！現在只叫你姜妍回話，已是格外開恩了。”
“切！你的誥命不過是將軍挾恩圖報，皇上不得已爲之，你身上哪一點…”
“心瑤！”姜妍打斷了心瑤的話。
“宋婉寧！我不是你的敵人，不想和你爭搶任何東西，不值得你爲難，多用些心思都放在謝晏辭身上吧，他是你唯一的依靠。”
宋婉寧愣住了。
句句屬實，句句懇切，卻句句在扎宋婉寧的心。
她長在內宅，見過了勾心鬥角，她不知道除了爭男人還能什麼活下去。
可有個女人不爭，憑什麼不爭？
“姜妍，你以爲你是誰？
你以爲你爹娘尊貴？可他們死了什麼都沒給你留下來！
你以爲皇後娘娘寵愛你？可封我誥命時皇後一句話都沒爲你說！
你在這裏裝什麼啊裝！
你不爭？要不咱們試試，看看你爭不爭的過我！”
她眼睛瞄在了火盆上，無比傲慢地挑釁道：“你看看，同樣的手段，將軍信你還是心窩。”
說罷，她撞向端着火盆的心瑤，瞬間倒在了火盆上，隨即淒厲的尖叫聲傳來。
等火撲滅，宋婉寧被從火盆上拉下來，她的嫁衣已經燒了幾個大洞，大腿上燙出一片猩紅。
而謝晏辭一行人也趕來了。
她哭得哀戚：“將軍，姐姐請我來說要教我些禮儀，免得婚禮當天給將軍丟臉，誰知來了後她說我不配做誥命夫人，穿鳳冠霞帔，竟將我推進火盆…現在嫁衣毀了，這可怎麼辦啊！”
謝晏辭怒不可遏，冷笑道：“姜妍！怪不得你今日如此乖順，原來是在這裏等做局！”
姜妍實在忍不了了：“是她自己倒在火盆上，要栽贓於我！”
而宋婉寧也哭喊：“上次假山邊姐姐就拉扯我衣服推我，妹妹實在怕了，求姐姐放過我吧！”
謝晏辭沉思片刻，定奪道：“後日便大婚了，她何至如此！”
“那我何至如此？我與你共度多年，從未行此惡毒之事！現在又有什麼必要害她！”
心瑤忍不住插話道：“是啊將軍！聽說宮宴上是我們姑娘爲您擋了一刀，姑娘從來只會救人，不會害人的啊！”
謝晏辭愣了一下。
姜妍行事寬仁是有目共睹的，他找不到理由反駁。
眼見謝晏辭猶豫，宋婉寧掙扎着伏在了謝晏辭的腿邊，旋即欲泣道：
“將軍，嫁衣既已毀，寧兒還是不嫁將軍了，就無名無分陪在將軍身邊我就心滿意足了。夫人的名號還是姜姐姐的，管家權也是姜姐姐的，府裏的一切都是姜姐姐的，奴婢絕不敢爭什麼。”
一聽這話，謝晏辭立即抱住了宋婉寧：“怎麼會！你是我指腹爲婚的對象！今夜就爲你縫制新嫁衣！我絕不辜負你！”
又惡狠狠地望向姜妍：“姜妍善妒欺人，按家規處置，打二十大板！”
家仆立馬來捉姜妍。
“等一下！”姜妍喊道。
“你還有什麼要說？”謝晏辭冷冷道。
“不打板子，我要換鞭子。”
謝晏辭眼珠抖動：“你瘋了！”
若打板子，奴仆們不敢對主母下手太重，頂多疼上幾日，便生龍活虎了。
可抽鞭子，定會皮開肉綻，極大可能留下醜陋猙獰的傷痕。
姜妍很鎮定：“你若真的聽信宋婉寧之言懲罰我，也請聽信我一言用鞭子吧，你說過，以我爲先。”
她想得很清楚，鞭子抽在背上，不過是損壞肌膚罷了。
不似打板子打在屁股上，可能傷筋動骨，影響她騎駱駝…
她要安安穩穩坐在駱駝上，去遠方，永遠不回頭。
就這樣，姜妍被拖去外衣，綁在了架子上。
一鞭下去，裏衣便破了，絲綢斷裂的聲音撕扯着姜妍的心脾。
再一鞭下去，白衣滲血，密密麻麻的痛意席卷全身。
十鞭下去，獵獵傷痕布滿後背，姜妍原本支撐着挺起的頭顱也低低吹了下去。
謝晏辭卻看不下去了！
他心裏突然有一種很痛苦的感覺，好像每一鞭下去，就有什麼東西從身上抽離。
很珍貴的東西。
“停手！”
他拋下宋婉寧，走到了姜妍面前，悻悻開口：“知錯了嗎？後悔嗎？”
姜妍臉上浮現點點笑意：“不悔。
謝晏辭，我終於不欠你什麼了。
祝你們兩情相好，久久不分離。”
