下午一點多。
許伍佰推着掛滿秦家塞的南瓜、地瓜等土特產的自行車，準備帶秦淮茹返城。
秦淮茹在屋裏抱着母親又掉了會兒金豆子，才被嫂子和母親勸住。
“嗐，別哭別哭，閨女出嫁是喜事！”秦母抹着眼角，卻擠出笑容，“往後啊，好好伺候好姑爺，把你們的小日子過紅火，家裏的事兒就別操心了。千萬別讓姑爺覺得咱家是累贅。”
嫂子張氏也在一旁幫腔：“就是，聽媽的準沒錯！早點給姑爺生個大胖小子，比啥都強！你爸也說了，咱家不講究那些虛禮，不用回門了，眼瞅着就過年，到時候再回來住幾天！”
秦淮茹這才抽抽噎噎地止住淚，一步三回頭地出了門。
院子裏，許伍佰正給秦父、秦大哥等人散着煙，氣氛融洽。
秦父接過煙，黝黑的臉上滿是鄭重，對許伍佰囑咐道：“姑爺，按老理兒是該回門，但眼下天寒地凍的，你們工作也忙，就免了！等過年，要是得空，提前捎個信兒，再回來住兩天就成！”
“爸，您放心，過年一準兒帶淮茹回來看您二老。”許伍佰笑着應承。
臨行前，秦家人又把各種曬幹的菜幹、一小袋新磨的玉米面，以及幾個舍不得吃、存下來的雞蛋硬塞進了已經滿滿登登的行李裏。
自行車後座和橫梁上掛的包袱又臃腫了一圈。
回去時，許伍佰可不想再騎着這“重載卡車”顛簸幾十裏土路了。
他帶着秦淮茹在村口等了班車，將自行車捆在長途汽車頂部的行李架上，小兩口則擠進了車廂後排。
雖然車廂裏混雜着各種氣味，人聲嘈雜，但比起騎車的風寒顛簸，已是天壤之別。
車上，許伍佰看着身旁眼眶依舊有些泛紅的秦淮茹，伸手攬住她的肩膀，低聲安慰：
“還難過呢？以後想家了，隨時可以回來看看，現在交通也方便多了。”
秦淮茹感受到他手臂傳來的力量和溫度，心裏踏實了不少，輕輕“嗯”了一聲，順勢將頭靠在他堅實的臂膀上。
這親昵的舉動在封閉的車廂裏引得旁邊幾位大娘會心一笑。
“村裏的證明信都帶好了吧？”許伍佰確認道，“一會兒到了城裏，我先帶你去軍管會把戶口遷移手續辦了。區政府的結婚證就是走個過場，簡單。”
“帶着呢，當家的你吩咐的，我哪裏敢怠慢。”秦淮茹抬起頭，聲音細軟卻帶着依賴。這聲“當家的”叫得越來越順口了。
許伍佰看着她乖巧又帶着點羞澀的模樣，心裏一蕩，湊到她耳邊，壞笑着壓低聲音：
“那就好。要是沒那小紅本，晚上可就不能名正言順地‘鑿’你了，那我不得急死？”
秦淮茹的臉“唰”地一下紅透了，像熟透的蘋果，羞得趕緊把臉埋進他軍大衣的褶皺裏，小手不輕不重地捶了他一下，聲音悶悶地傳出來：“討厭……大白天的就說這個……不知羞……”
許伍佰哈哈大笑，引得周圍乘客側目，他卻渾不在意，只覺得逗弄這小媳婦兒樂趣無窮。
他深知，有些事就得提前預熱，才能水到渠成。
笑過之後，他換回正經語氣，繼續說道：
“對了，進城安家的事兒你不用操心。家裏我哥嫂都幫着張羅好了，新被褥、暖水瓶、洗臉盆啥的，都置辦齊了。”
秦淮茹這才抬起頭，眼睛亮晶晶的，開始如數家珍地規劃起來：“當家的，你放心，家裏活兒我都會幹！洗衣、做飯、收拾屋子，我都能行！你每天安心上班就好，回來保準有熱乎飯吃！”
許伍佰看着她認真的小臉，心裏十分受用。他毫不懷疑這話的真實性，以秦淮茹的勤快和這年代農村姑娘的吃苦耐勞，怕是連洗腳水都會給他端到跟前。
現在的秦淮茹，還是一塊未經雕琢的璞玉，淳樸、踏實，正是最好調教的時候。
他仿佛已經看到了未來飯來張口、衣來伸手的舒坦日子。
軍管會東城區辦事處門口。
穿着洗得發白的舊軍裝、扎着利落馬尾辮的王幹事，正踮着腳，不住地朝胡同口張望，嘴裏小聲嘀咕：“咦？這都幾點了，伍佰同志怎麼還沒到？”
這時，一個四十來歲、同樣穿着軍裝但氣質沉穩許多的男人從院裏踱步出來，正是朱同。
他看到王幹事那翹首以盼的樣子，眉頭微皺：“小王啊，怎麼着？伍佰還沒到嗎？”
王幹事聞聲立刻轉身，“啪”地一個立正敬禮：“師父！”
朱同無奈地擺擺手：“工作的時候，得稱職務！教你多少回了？”
“哎！師長！”王幹事吐了吐舌頭。
“什麼師長！”朱同臉一板，刻意壓低聲音，“主任！”
“好的朱主任！”王幹事趕緊改口，隨即又按捺不住好奇心，湊近些小聲問，
“主任，那個伍佰同志……到底是幹嘛的呀？我看您好像挺重視他的！還特意在這兒等。”
朱同瞥了她一眼，目光望向胡同口，語氣帶着不易察覺的贊許：
“咱們的好同志！知道當年咱們策反傅作義的時候，跟他女兒聯絡的那個關鍵交通員嗎？”
王幹事撓了撓頭：“我只隱約聽說，好像是百草堂的……啊？”她突然反應過來，眼睛一下子瞪大了。
朱同微微頷首，神色嚴肅中透着一絲追憶：“丟雷樓某……咳咳，算了，這事兒在咱們內部也算半公開了。
跟你透個底也無妨，許伍佰是咱們自己的同志，百草堂順利合營，婁氏軋鋼廠能這麼痛快捐出來，裏面都有他的影子。你說，該不該等？”
王幹事恍然大悟，臉上露出敬佩之色：“該！太該等了！”
正說着，一陣清脆的自行車鈴聲由遠及近。王幹事眼睛一亮，指着胡同口：“主任，來了！”
朱同循聲望去，只見許伍佰蹬着那輛醒目的“鑽石”牌二八大杠，
車後座和橫梁上掛滿了大大小小的包袱，車前橫梁上，還側坐着一個穿着紅棉襖、低着頭、羞答答的姑娘。
朱同臉上嚴肅的表情瞬間融化，嘴角忍不住咧開，用帶着濃重口音的普通話笑罵了一句：
“丟！這小子……難怪火急火燎的非要今天辦手續，原來拐了這麼水靈一個花姑娘！”
遠遠地，許伍佰也看到了站在門口的朱同和王幹事，臉上立刻綻開燦爛的笑容，一邊用力蹬車，一邊揚手高聲招呼：“老朱！等急了吧？”
自行車“哧溜”一聲穩穩停在辦事處門口。
許伍佰利落地支好車，先小心地把秦淮茹扶下來，然後才轉向朱同，嘿嘿一笑：
“路上有點事兒，耽擱了會兒。介紹一下，這是我媳婦兒，秦淮茹。”
說完，輕輕推了推緊張得手腳都不知道該往哪兒放的秦淮茹，“淮茹，這位是朱主任。”
秦淮茹漲紅着臉，聲音細若蚊蠅，學着剛才許伍佰教的樣子，笨拙地鞠了個躬：“朱……朱主任好！”
朱同看着眼前這淳樸又難掩俊俏的農村姑娘，又瞅了瞅一臉春風得意的許伍佰，大手一揮，爽朗笑道：
“好好好！弟妹不用客氣！以後就是一家人！伍佰這小子，總算幹了件正經事！走，屋裏說話，手續早就備好了，就等你們來摁個手印！”
王幹事也機靈地上前，親熱地挽住秦淮茹的胳膊：“秦姐是吧？我叫小王，來，我帶你進去，很快就好！”
許伍佰看着朱同那“我懂”的眼神，和秦淮茹被王幹事拉着、一步三回頭看向自己的模樣，心裏一塊石頭落了地。
這最關鍵的一步，總算穩了。
他順手從車把上摘下一包“大前門”，塞到朱同手裏：“老朱，沾沾喜氣！”
朱同接過煙，笑罵道：“滾蛋！少來這套！趕緊辦正事，晚上……是不是得請老子喝頓喜酒？”
