改良後的“回氣散”，並沒有立刻被擺上回春堂的櫃台。
孫醫師表現出了與他之前激動截然相反的、老辣而沉穩的謹慎。他將那些丹藥，如同珍寶一般，小心翼翼地收進了一個密封的白玉瓶裏，然後，鎖進了藥櫃最深處的暗格。
接下來的幾天，回春堂，依舊是那副門可羅雀、半死不活的模樣。
孫醫師又變回了那個整日裏枯坐打盹的、風燭殘年的老人。
只有沈凡知道，在這份看似絕望的平靜之下，隱藏着怎樣的暗流。
每天入夜之後，當流雲集徹底陷入沉睡，後院的煉丹房裏，便會亮起一豆昏黃而溫暖的燈火。
孫醫師，開始將他畢生所學，毫無保留地，傾囊相授。
他不再僅僅是教沈凡，如何去辨認藥材，如何去背誦湯頭歌訣。他開始教沈凡，如何去“聽”。
“凡啊，你要用心去聽。”老人閉着眼睛，手指，輕輕地搭在丹爐微燙的爐壁上，“聽爐火的呼吸，聽藥材在火焰中，融化、分解、重組的聲音。每一味藥，都有自己的脾性。有的烈，有的柔，有的沉，有的浮。煉丹，就像是領兵打仗。你，就是那個將軍。你要知道，什麼時候，該讓你的先鋒沖鋒；什麼時候，又該讓你的後軍穩住陣腳。這其中的分寸，差之一毫，便是滿盤皆輸。”
這些話，玄之又玄，已經超出了尋常醫理的範疇。
沈凡知道，孫醫師，正在向他，展示一個全新的世界。一個，只屬於煉丹師的、精微而玄妙的世界。
他學得無比認真。
白天，他依舊是那個沉默寡言、手腳麻利的學徒，劈柴、挑水、整理藥材，將自己，隱藏在最不起眼的角落裏。
到了晚上，他便化身爲一塊幹燥的海綿，瘋狂地吸收着孫醫師傳授的知識和經驗。
他驚人的記憶力和悟性，在這個時候，展現得淋漓盡致。孫醫師常常只是點撥一句，他便能舉一反三，觸類旁通。
有時候，看着沈凡專注地操控着爐火，那雙年輕的眼睛裏，閃爍着與年齡不符的沉靜與理智，孫醫師會感到一陣恍惚。
他常常會想，自己，究竟是收了一個怎樣的徒弟？
一個普通的、從山裏走出來的窮苦少年，真的能有這般心性和天賦嗎？
那個關於“預處理”藥材的驚人想法，真的只是……靈光一現？
疑慮，像一顆種子，悄悄地，在老人的心底，生了根。
但他沒有問。
活了一輩子，他深知一個道理：有時候，糊塗，比清醒，要好得多。
他只需要知道，眼前這個少年，是回春堂最後的希望。這就足夠了。
在這段時間裏，沈凡自己的修煉，也從未有過片刻的懈怠。
每日深夜，送走孫醫師後，他都會在自己的房間裏，一絲不苟地，修煉着那套早已爛熟於心的《蠻牛勁》。
氣血，在他的經脈中，奔騰不息。隨着他對功法的理解日益加深，他已經能勉強做到，讓氣血的運轉，與自己的呼吸，達成一種微妙的同步。每一次吐納，都能帶動周身的氣血，完成一次完整的循環。
他的身體，變得更加堅韌，力量，也比之前，增長了不少。
而玉墜空間，則成了他消化和實踐煉丹知識的、秘密的試驗場。
他用自己微薄的工錢，偷偷買來一些最廉價的藥材。在孫醫師傳授了某個新的手法後，他便會在空間裏，用那只破舊的小丹爐，一遍又一遍地，進行嚐試和驗證。
金寶，依舊是那副懶洋洋的樣子。但沈凡發現，隨着它吞噬的藥材種類越來越多，它產出的靈液，似乎也多了一絲若有若無的變化。那股清涼之氣中，仿佛蘊含了某種，更加復雜的、難以言喻的生機。
就這樣，在一種外人難以察覺的、緊張而有序的節奏中，時間，又悄悄地，過去了半個月。
這天，是流雲集，約定俗成的“趕集日”。
集市上，人頭攢動，比往日裏，熱鬧了數倍。
孫醫師起了個大早。他換上了一身漿洗得幹幹淨淨的青布長衫，將頭發，梳理得一絲不苟。
他走到櫃台後，親自將一塊落滿了灰塵的、寫着“丹藥”二字的木牌，重新擦拭幹淨，掛在了最顯眼的位置。
然後，他從暗格裏，取出了那個白玉瓷瓶。
他看着沈凡，眼神鄭重，緩緩說道：“凡啊，成敗，就在今天了。”
沈凡點了點頭，沒有說話。
辰時，流雲集的人流，達到了頂峰。
回春堂的門口，依舊冷清。
偶爾有幾個路人，好奇地朝裏面張望一眼，看到那塊“丹藥”的牌子，大多會撇撇嘴，露出一絲不屑的笑容。
“回春堂也賣丹藥？別是拿藥泥搓的丸子，來糊弄人吧？”
“就是！要買丹藥，誰不去濟世堂？人家那丹藥，才是正經貨！”
這些議論聲，不大不小，剛好能傳進堂裏。
孫醫師坐在櫃台後，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛沒有聽見一般。但沈凡能看見，他放在櫃台下的那只手，已經因爲用力，而攥得指節發白。
終於，一個客人，走進了回春堂。
那是一個身材魁梧的漢子，是集市上一個腳行的管事，姓李。他常年搬運重物，身上總有些磕磕碰碰，是回春堂的老主顧了。
“孫醫師，”李管事一進門，便大着嗓門喊道，“給我來兩貼活血化瘀的膏藥。前兩天，腰又給閃了。”
孫醫師緩緩地抬起頭，臉上，擠出了一絲笑容：“李管事 ，你這腰傷，是老毛病了。貼膏藥，治標不治本。我這裏，新煉制了一批‘回氣散’，活血化瘀，通絡止痛，效果，比膏藥，要好得多。”
李管事聞言，愣了一下，隨即擺了擺手：“丹藥？那玩意兒金貴，我可用不起。再說了，你這丹藥，能比得上濟世堂的？”
這話說得，很不客氣。
孫醫師的臉上，閃過一絲不易察 的尷尬，但他還是耐着性子，說道：“李管事，你我相識多年，我何曾騙過你？這丹藥，是我新改良的方子。這樣吧，今天，算我送你一粒。你拿回去，若是覺得沒用，以後，我回春堂的膏藥，你隨便用，分文不取！”
老人這番話，說得斬釘截鐵。
李管事有些動容了。他看着孫醫師那不容置疑的眼神，遲疑了片刻，終於點了點頭：“行！孫醫師，我信你一回！要是真管用，這藥錢，我明天，雙倍給你送來！”
孫醫師微微一笑，從玉瓶裏，倒出了一粒丹藥，用油紙包好，遞了過去。
李管事接過丹藥，也沒多看，隨手揣進懷裏，轉身便走了。
這一個小小的插曲，並沒有引起任何人的注意。
回春堂，很快又恢復了死寂。
一個時辰，兩個時辰……
日頭，漸漸升到了正空。
孫醫師臉上的那點希冀之色，也隨着時間的流逝，一點點地，黯淡了下去。
他長長地，嘆了口氣，眼神裏，滿是失望。
或許……自己真的，是想多了。
就在他準備起身，去後面歇息的時候，一個急促的腳步聲，由遠及近，傳了過來。
“孫醫師！孫醫師！”
人未到，聲先至。
正是那個剛剛離開不久的李管事！
只見他一臉激動，滿面紅光，哪裏還有半點腰傷在身的樣子。他三步並作兩步，沖進了回春堂，一把抓住孫醫師的手，激動地說道：“神了！孫醫師！簡直是神了！”
“我剛剛回去，就把那丹藥給吃了。本來沒當回事，就想着，坐下歇口氣。結果你猜怎麼着？不到一炷香的功夫，我就覺得，後腰那塊，像是有一股熱氣在竄！那股又酸又疼的勁兒，一下子就給頂開了！我現在，別說是走路了，就是去扛一百斤的麻袋，都覺得渾身是勁兒！”
李管事的聲音，洪亮無比，瞬間，便吸引了門口不少路人的注意。
“這……真有這麼神奇？”
“不會是找來的托兒吧？”
人們將信將疑地，圍了過來。
孫醫師的心，也猛地提了起來。他強壓住內心的狂喜，故作平靜地說道：“老夫的藥，從不騙人。”
“那是！那是！”李管事從懷裏，摸出了一小塊碎銀子，足有二三百文，重重地拍在了櫃台上，“孫醫師，說好了雙倍奉還，絕不食言！再給我來五粒！不！十粒！這丹藥，真是好東西！”
人群中，響起了一陣倒吸涼氣的聲音。
孫醫師沉吟了片刻，緩緩說道：“李管事，這改良後的‘回氣散’，藥材珍稀，煉制不易。所以，價格，也比以往，要貴上一些。一粒，五十文。”
這個價格，比濟世堂同類的丹藥，要便宜了將近一半。
“五十文？值！太值了！”李管事毫不在意地擺了擺手，“給我包十粒！”
很快，回春堂的“回氣散”有奇效的消息，就像長了翅膀一樣，在人群中，傳開了。
一些同樣身有舊傷的腳夫、夥計，抱着將信將疑的態度，也買了一兩粒回去嚐試。
結果，無一例外，都是贊不絕口。
“真的管用！我這肩膀，陰雨天就疼得抬不起來，吃了一粒，現在，感覺熱乎乎的，舒坦多了！”
“藥效是真不錯！比濟世堂的，好像還強上那麼一點！”
“關鍵是便宜啊！濟世堂一粒要將近一百文呢！這裏才五十文！”
一時間，回春堂那冷清的櫃台前，竟然破天荒地，排起了隊。
孫醫師和沈凡，忙得腳不沾地。
夕陽西下時，那一瓶三十多粒的“回氣散”，已經銷售一空。
櫃台的錢箱裏，裝滿了沉甸甸的銅錢和碎銀。
送走最後一位客人，孫醫師長長地，舒了一口氣。他靠在椅子上，看着錢箱裏那多年未見的“盛況”，眼眶，竟有些溼潤。
他轉過頭，看向身邊，那個正在默默收拾着櫃台的少年。
夕陽的餘暉，透過門框，照在他的側臉上，爲他那清瘦的輪廓，鍍上了一層溫暖的金色。
少年的臉上，沒有激動，也沒有狂喜，只有一種，如同深潭般的平靜。
孫醫師的心裏，忽然生出了一股莫名的寒意。
他忽然意識到一個問題。
回春堂，活了。
但與此同時，一個巨大的、足以致命的“疑點”，也隨之，暴露在了所有人的面前。
一個名不見經傳的、瀕臨倒閉的老醫館，是如何，在短短半個月內，煉制出，比財大氣粗的濟世堂，藥效更好，價格更便宜的丹藥的？
而這一切的源頭，都指向了……他身邊這個，來歷不明的學徒。
孫醫師看着沈凡，張了張嘴，那句盤旋在心頭許久的疑問，幾乎就要脫口而出。
但最終，他還是，什麼都沒有問。
他只是站起身，走到門口，將那塊寫着“丹藥售罄，明日請早”的木牌，掛了出去。
然後，他回過頭，對沈凡說了一句：“天色不早了，關門吧。”
沈凡應了一聲，走上前，將那兩扇沉重的木門，緩緩地，合上。
“吱呀——”
隨着門軸發出的一聲悠長的呻吟，門外的喧囂和光亮，被徹底地，隔絕了。
堂內，陷入了一片昏暗和寂靜。
沈凡站在門後，能清晰地，聽到自己胸腔裏，那沉穩而有力的心跳聲。
他知道，今天，只是一個開始。
真正的風暴，或許，才剛剛開始醞釀。
