皂隸的靴子踩在青石板上，發出“篤篤”的響，像敲在每個人的天靈蓋上。
柳素華把東暉的臉按在自己肩窩，手指死死掐着女兒後背的衣料——那裏縫着半片銀鐲，是蓮兒昨晚硬塞給她的，說“碎了的鐲子更像普通的銀片，不容易被發現”。她們藏在陳家染坊後院的柴房裏，柴房的梁上懸着幾束待曬的靛藍布，布汁的腥氣混着柴草的黴味，嗆得東暉直咳嗽，被柳素華用帕子死死捂住了嘴。
“都給我仔細搜！”一個公鴨嗓的聲音在院外炸響，是裏正的兒子陳二狗，上個月剛花錢買了個皂隸的差事，腰裏別着柄生鏽的鐵尺，見了誰都橫着走，“縣太爺說了，搜出反賊窩藏的贓物，賞錢十貫！搜不出，你們這個月的月錢就別想拿了！”
柴房的門板漏着縫，柳素華透過縫隙往外看。染坊的院子裏站着七八個皂隸，手裏都拎着水火棍，正把染坊的夥計們趕到牆角，一個個搜身。陳二狗叉着腰站在院子中央，三角眼掃來掃去，最後落在了柴房的方向。
“那柴房搜了嗎？”他揚着下巴問。
“回陳爺，還沒。”一個矮胖的皂隸哈着腰說，“陳掌櫃說裏面堆的都是柴火，沒地方藏人。”
“放屁！”陳二狗踹了矮胖皂隸一腳，“反賊最會藏這種醃臢地方！給我砸門！”
柳素華的心瞬間提到了嗓子眼，下意識地往柴堆深處縮了縮。柴堆後面，秦伯正用拐杖撬動一塊鬆動的石板——那是染坊掌櫃陳老實提前給他們留的暗格，能容下兩個大人一個孩子，蓮兒和李二柱已經躲了進去，現在就剩她和東暉了。
“快點！”秦伯壓低聲音，額頭上的青筋跳得像蚯蚓。
柳素華剛把東暉塞進暗格，就聽見“哐當”一聲，柴房門被踹開了。陳二狗帶着兩個皂隸闖進來，鐵尺在柴草上胡亂撥弄，草屑飛得漫天都是。
“陳爺，您看這草堆，像是被動過啊。”一個瘦高的皂隸指着柳素華剛才藏身的地方，聲音裏透着邀功的急切。
陳二狗的三角眼亮了，舉起鐵尺就要往下戳。柳素華的心都快跳出嗓子眼，正想沖出去，卻被秦伯一把拉住。
“幾位官爺，這柴房是小老兒在打理。”秦伯突然咳嗽着站起身，手裏拄着拐杖，腰彎得像只蝦米，“昨兒個我家孫女兒來玩，翻騰過柴火，想找個舊布娃娃，許是她弄亂的。”他一邊說，一邊往陳二狗手裏塞了個銅板，銅板被他摩挲得發亮，“官爺辛苦了，喝碗茶？”
陳二狗掂了掂銅板，臉上的橫肉鬆了鬆，卻沒接話，只是用鐵尺指着秦伯的拐杖：“這拐杖看着挺沉啊，裏面沒藏東西吧？”
秦伯的手幾不可察地抖了一下，隨即又笑了：“老骨頭了，不拄根硬木拐杖，走不動道。官爺要是不信，拿去看看？”他把拐杖遞過去，眼神裏卻帶着一絲不易察覺的警惕。
柳素華知道，那拐杖裏藏着秦伯最重要的藥譜，是他半輩子的心血，比命還重要。
陳二狗接過拐杖，掂量了幾下，又往地上磕了磕，沒發現異常，就扔回給秦伯：“行了，搜仔細點！”
瘦高皂隸和矮胖皂隸立刻散開，鐵尺在柴草裏翻來翻去，離暗格越來越近。柳素華的指甲深深掐進掌心，血珠滲出來，滴在青石板上，像極了染坊裏濺落的靛藍汁。
“陳爺！您看這個！”矮胖皂隸突然大喊一聲，從柴堆裏翻出一塊撕碎的麻布，布角上繡着半朵蓮花——是柳素華給東暉做的肚兜上撕下來的！
陳二狗的眼睛瞬間瞪得像銅鈴：“蓮花！是反賊的記號！給我挖地三尺，也要把人找出來！”
暗格裏傳來東暉壓抑的哭聲，柳素華的心像被一只大手攥住，疼得喘不過氣。她知道，不能再等了。
“官爺！”柳素華突然從柴堆後站出來，手裏拿着個豁口的陶罐，“你們要找的是不是這個？”
所有人都愣住了。陶罐裏裝着些碎銀和半塊麥餅，是她們僅剩的盤纏。
“這是……”陳二狗狐疑地看着她。
“是我家男人留下的。”柳素華低下頭，聲音帶着哭腔，“他上個月去驪山修陵，臨走前塞給我的，說要是他回不來，就帶着娃找個地方過日子。我……我不知道這是反賊的記號啊！”她說着，眼淚就掉了下來，順着臉頰落在衣襟上，打溼了那半朵蓮花的布角。
這是她第一次在陌生人面前裝哭，眼淚卻像是真的，熱辣辣地滾下來，帶着心口的酸楚。她想起吳廣，想起他臨走前說的“等我回來”，想起亂葬崗那根沾血的鋤柄，心就像被染坊的靛藍汁泡過，又酸又澀。
陳二狗盯着她看了半天，突然笑了：“原來是個寡婦。看你這樣子，也不像反賊。”他奪過陶罐，掂量了幾下，“這些錢，就當是孝敬官爺的，這事就算了。”
“多謝官爺！多謝官爺！”柳素華連忙磕頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的響聲。
“走！”陳二狗揮揮手，帶着皂隸們往外走，走到門口又回頭瞥了一眼柴堆，“好好看着家，別跟不三不四的人來往。”
柴房門被重新關上，外面傳來陳二狗訓斥染坊夥計的聲音，漸漸遠去。
柳素華癱坐在地上，大口大口地喘着氣，後背的冷汗已經把衣料浸透了。秦伯趕緊掀開石板，把東暉抱出來，孩子嚇得小臉慘白，死死摟着柳素華的脖子，一句話都說不出來。
“素華嫂子，你太厲害了！”李二柱從暗格裏爬出來，一臉後怕，“剛才我都以爲要完了！”
秦伯也點點頭，用袖子擦了擦額頭的汗：“多虧了你反應快。那陳二狗看着蠢，其實精得很，再晚一步，他肯定會起疑。”
柳素華沒說話，只是抱着東暉，輕輕拍着她的背。她的手心還在抖，剛才那番話，耗盡了她所有的力氣。她不知道自己是怎麼想出那些話的，只知道那一刻，她腦子裏只有一個念頭——不能讓孩子出事，不能讓吳廣的犧牲白費。
“陳掌櫃呢？”柳素華突然想起什麼，問道。剛才搜查的時候，一直沒見到染坊掌櫃陳老實。
秦伯的臉色暗了暗：“剛才陳二狗把他叫到前院問話了，說是要問清楚這幾天誰來過染坊。”
柳素華的心沉了下去。陳老實是陳縣有名的老實人，一輩子沒跟人紅過臉，卻因爲幫她們，被卷進了這趟渾水。
“我去看看。”柳素華站起身，把東暉交給秦伯，“你們在這兒等着，別出來。”
她悄悄溜出柴房，沿着牆角的陰影，往前院走去。前院的夥計們都被趕到了牆角，低着頭不敢說話。陳老實被兩個皂隸架着，嘴角流着血，顯然是被打了。
“說！那幾個反賊是不是你藏的？”陳二狗手裏拿着根水火棍，指着陳老實的鼻子罵，“我早就覺得你不對勁，天天跟那些江湖郎中、腳夫來往，沒安好心！”
“我沒有……”陳老實喘着氣，聲音微弱，“我就是個開染坊的，不認識什麼反賊……”
“還嘴硬！”陳二狗一棍打在陳老實的腿上，“咔嚓”一聲，像是骨頭斷了的聲音。陳老實慘叫一聲，疼得蜷縮在地上，冷汗直流。
“住手！”柳素華再也忍不住了，從陰影裏沖出來，擋在陳老實面前，“人是我藏的，跟他沒關系！要抓就抓我！”
所有人都愣住了。陳二狗沒想到她會出來，愣了一下，隨即獰笑起來：“好啊，天堂有路你不走，地獄無門你偏要進！把她給我綁了！”
兩個皂隸立刻沖上來，扭住柳素華的胳膊。東暉不知道什麼時候跟了出來，哭喊着“娘”，想沖過來，被李二柱死死抱住。
“素華嫂子！”李二柱急得大喊，想沖上來，卻被秦伯拉住了。秦伯對着他搖了搖頭，眼神裏充滿了無奈——他們現在沖上去，只會白白送死。
“陳掌櫃，對不住了。”柳素華看着地上的陳老實，眼裏含着淚，“連累你了。”
陳老實艱難地抬起頭，看着她，嘴角卻露出一絲笑容：“姑娘……別這麼說……我爹當年……就是被秦兵殺的……我幫你，是應該的……”
柳素華的心猛地一顫。原來，這染坊裏，也藏着一段不爲人知的仇恨。
“少廢話！帶走！”陳二狗不耐煩地揮揮手。
皂隸們推着柳素華往外走，東暉的哭聲像一把小刀子，割在柳素華的心上。她回頭望去，只見秦伯站在柴房門口，對着她輕輕點了點頭，眼神裏帶着一絲堅定。李二柱抱着東暉，拳頭攥得死死的，指節發白。蓮兒躲在李二柱身後，露出半張臉，眼裏的恐懼已經被一種異樣的平靜取代。
她知道，他們會照顧好東暉和蓮兒的。
走出染坊，陽光有些刺眼。柳素華眯起眼睛，看着街上的行人。有人好奇地打量着她，有人趕緊低下頭，假裝沒看見。一個賣糖葫蘆的老漢路過，看到她，突然腳下一滑，糖葫蘆掉在地上，滾到皂隸的腳邊。
“不長眼的東西！”皂隸踹了老漢一腳。
老漢哎喲哎喲地叫着，蹲下去撿糖葫蘆，趁機往柳素華手裏塞了個東西，又飛快地站起來，推着車跑了。
柳素華握緊手心的東西，是顆裹着糖衣的山楂，硬邦邦的，硌得手心生疼。她突然想起吳廣說過，他小時候跟爹去趕集，沒錢買糖葫蘆，賣糖葫蘆的老漢總會偷偷塞給他一顆，說“甜的東西，能讓人忘了苦”。
原來，這世上，還有這麼多不相識的人，在用自己的方式，偷偷地相護着。
皂隸把她押到縣衙門口，陳二狗去通報了，讓她在門口等着。柳素華靠在縣衙的石獅子上，看着來往的行人，心裏反而平靜了。她不知道等待自己的是什麼，是嚴刑拷打，還是直接問斬，但她不後悔。
至少，她護住了孩子們，護住了秦伯和李二柱，護住了陳老實。這就夠了。
一個穿着粗布短打的年輕人路過，看到她，突然腳下一絆，摔倒在她面前。在他爬起來的瞬間，柳素華感覺手裏多了張紙條，被他用袖子擋住，沒人發現。
年輕人沒說話，只是對着她眨了眨眼，然後就匆匆走了。
柳素華展開紙條，上面用炭筆寫着一行字：“晚三更，西牆根，有繩。”
是鍾離眜的人！他們來救她了！
柳素華的心猛地一跳，隨即又沉了下去。縣衙守衛森嚴，他們怎麼可能輕易救她出去？這會不會是個陷阱？
她想起秦伯說的，亂世裏，人心最難測。有人願意舍命相護，就有人會設下圈套，等着人往裏跳。
可她沒有選擇。要麼相信這張紙條，要麼等着被呂澤的人帶走，拷問玉璽的下落。
她把紙條塞進嘴裏，慢慢嚼碎，咽了下去。糖衣化了，山楂的酸味在嘴裏蔓延開來，帶着一絲不易察覺的甜。
就像這亂世，苦中，總有一點甜，支撐着人走下去。
天黑了，皂隸把她關進了縣衙的牢房。牢房很小，只有一張破草席，牆角堆着些幹草，散發着一股黴味。牢門是鐵做的，上面掛着把大鎖，鎖芯鏽得厲害，像是很久沒開過了。
柳素華躺在草席上，聽着外面打更的聲音，心裏盤算着晚上的計劃。她不知道鍾離眜的人會來多少，也不知道能不能成功，但她必須試試。
二更天的時候，牢房外傳來一陣腳步聲，是換班的皂隸。柳素華趕緊閉上眼睛，假裝睡着了。
“那女的還老實嗎？”一個皂隸問。
“老實得很，一句話都沒說。”另一個回答，“不過縣太爺說了，這女的不簡單，讓我們看緊點，別出什麼岔子。”
“知道了。呂大人的人明天就到，到時候有她好受的。”
腳步聲漸漸遠去。
柳素華睜開眼睛，心裏一片冰涼。呂澤的人明天就到！她必須在今晚逃出去！
三更天的梆子聲剛響過，牢房外突然傳來一陣騷動，像是有人在打架。柳素華趕緊站起來，走到牢門口，透過鐵欄杆往外看。
只見幾個黑影和皂隸打了起來，動作很快，顯然是練過的。皂隸們沒反應過來，很快就被打倒在地。
一個黑影走到她的牢門前，拿出鑰匙，打開了鎖。是那個給她紙條的年輕人！
“快走！”年輕人低聲說，遞給她一把匕首，“西牆根有繩，我們在外面接應你。”
柳素華接過匕首，跟着年輕人往外跑。縣衙裏一片混亂，顯然是鍾離眜的人故意制造的騷動，吸引了守衛的注意力。
他們穿過幾道門，來到西牆根，果然有根粗麻繩垂在牆上，是用布條擰成的，很結實。
“上去！”年輕人催促道。
柳素華剛抓住繩子，突然聽到身後傳來一個熟悉的聲音：“抓住她！別讓她跑了！”
是陳二狗！他怎麼會在這裏？
柳素華回頭，只見陳二狗帶着幾個皂隸沖了過來，手裏都拿着刀。年輕人立刻擋在她面前，和皂隸打了起來。
“你快走！”年輕人大喊，“別管我！”
柳素華咬了咬牙，抓住繩子，往上爬。繩子很粗，勒得手心生疼，但她不敢停。
爬到牆頂，她回頭望去，只見年輕人已經被皂隸圍住了，身上挨了好幾刀，卻還在拼命抵抗，爲她爭取時間。
“謝謝你！”柳素華對着他大喊一聲，然後縱身跳了下去。
牆外，鍾離眜帶着幾個人等着她，看到她跳下來，趕緊接住她。
“快走！”鍾離眜低聲說，帶着她往黑暗裏跑。
柳素華回頭看了一眼縣衙，那裏火光沖天，顯然是鍾離眜的人放的火，爲了掩護他們撤退。
那個年輕人，還有賣糖葫蘆的老漢，摔倒的年輕人，他們都還在裏面，用自己的方式，繼續相護着。
柳素華的眼淚掉了下來，不是因爲害怕，是因爲感動。
在這亂世裏，總有人願意舍命相護，哪怕素不相識。
這，就是他們對抗強權的方式，不是用刀，不是用劍，是用一顆願意爲陌生人跳動的、滾燙的心。
鍾離眜帶着她來到城外的一座破廟裏，秦伯、李二柱、東暉和蓮兒都在等着她。看到她平安回來，東暉立刻撲進她懷裏，放聲大哭。
“嫂子，你沒事太好了！”李二柱激動地說。
秦伯也鬆了口氣：“回來就好，回來就好。”
柳素華抱着東暉，看着眼前的人，心裏充滿了感激。是他們，是那些不相識的陌生人，用自己的方式，一次次地相護，才讓她活到現在。
“我們得趕緊離開這裏。”鍾離眜說，“縣衙起火，肯定會驚動周圍的守衛，他們很快就會發現你跑了，會派人追捕。”
柳素華點點頭：“我們去哪裏？”
“去蓮花山。”鍾離眜說，“項將軍已經帶人過去了，我們去和他匯合，找到玉璽，然後再做打算。”
柳素華想起蓮兒說的，月圓之夜，銀鐲會指引他們找到玉璽。明天就是月圓之夜了。
“好。”她站起身，擦幹眼淚，“我們走。”
一行人趁着夜色，朝着蓮花山的方向走去。月光灑在他們身上，把影子拉得很長，像一串緊緊相連的腳印。
柳素華回頭望去，縣衙的方向還亮着紅光，像一只巨大的眼睛，在黑暗中注視着他們。她知道，這只是暫時的逃離，呂澤的人不會善罷甘休，吏胥的刀還會追着他們砍，亂世的苦還會繼續。
但她不怕。
因爲她知道，只要還有人願意相護，只要還有人願意在黑暗中點亮一盞燈，這亂世，就總有希望。
就像那顆裹着糖衣的山楂，再酸，也有一點甜，支撐着人，一步步往前走。
走到天亮的時候，他們來到一片茂密的樹林裏。鍾離眜說，穿過這片樹林，就到蓮花山了。
柳素華突然停下腳步，看着樹林深處，像是想起了什麼。
“怎麼了？”秦伯問。
“我想起來了。”柳素華的眼睛亮了，“陳掌櫃的染坊裏，那些靛藍布的顏色，和蓮花山的石頭顏色一樣！他肯定去過蓮花山，說不定……他知道玉璽的具體位置！”
所有人都驚訝地看着她。
“那我們回去找他？”李二柱問。
柳素華搖搖頭：“他現在肯定被嚴密看管着，我們回去就是自投羅網。但我相信，他既然願意舍命相護，就一定留下了線索。我們到了蓮花山，仔細找找，說不定能發現什麼。”
鍾離眜點點頭：“你說得對。陳掌櫃是個有心人，他肯定會留下線索的。”
一行人繼續往前走，腳步更加堅定了。
柳素華握緊手裏的匕首，那是年輕人塞給她的。匕首很鋒利，在晨光中閃着冷光。她知道，這把匕首，不僅是武器，更是那些舍命相護的人，留給她的信念。
相護，不是一句空話，是用生命，用信任，用那些藏在心底的善良，一點點織成的網，能接住掉落的人，也能擋住鋒利的刀。
這張網，或許不結實，或許會被撕破，但只要還有人願意去補，就永遠不會消失。
就像這樹林裏的陽光，透過枝葉的縫隙，灑下一點點光，照亮了前行的路。
