夜幕像塊浸了墨的絨布，緩緩罩住皇城。曹飛與張靜伏在城主府西牆的陰影裏，看着巡邏的金龍衛提着燈籠走過，甲胄上的鱗片在燈光下泛着冷光，靈息波動如淵渟嶽峙——全是金丹期修士。
“亥時三刻換崗，有半柱香的空隙。”張靜從袖中摸出根細如發絲的銀絲，指尖翻飛間，將城牆磚縫裏的符文紋路拓在紙上，“這是‘金龍鎖’，每塊磚都藏着靈脈，強行突破會觸發全城警報。”
曹飛的靈影順着牆根蔓延，金芒在磚石上遊走，將符文的軌跡一一記下。他能感覺到這些符文與青銅令牌的紋路隱隱呼應，像把鎖在等匹配的鑰匙。“我試試用逆靈脈幹擾靈脈流轉。”他指尖金息微動，三道靈影突然沉入地底，順着城牆的靈脈逆流而上。
磚石間的符文果然開始閃爍，光芒忽明忽暗，像風中搖曳的燭火。巡邏衛腰間的令牌發出輕微的嗡鳴，其中一人皺起眉：“不對勁，西牆的靈脈好像紊亂了。”
“別大驚小怪，”另一人拍了拍他的肩，“前幾日暴雨沖壞了地基，靈脈偶爾不穩很正常，天亮讓陣法師來看看就是。”
兩人的腳步聲漸漸遠去，張靜趁機將銀絲插進磚縫，按照拓下的紋路輕輕攪動。只聽“咔噠”一聲輕響，一塊三尺見方的牆磚緩緩向內凹陷，露出個僅容一人通過的洞口。
“影閣的‘穿壁術’，當年你師父教的。”張靜沖曹飛眨眨眼，率先鑽了進去。
府內的路徑比預想中復雜。假山後藏着暗哨，回廊下布着絆索，連花園裏的錦鯉都生着靈智，見生人靠近便會甩尾發出警示。曹飛的靈影在前方開路，金芒化作無形的屏障，將兩人的氣息徹底隱匿，連腳下的落葉都未曾驚動。
“靜思苑在西北角的梅林後面。”張靜對照着袖中的地圖，聲音壓得像蚊蚋，“那片梅林是禁地，據說三十年前趙城主親手栽種，除了他本人，誰都不能靠近。”
穿過一片修剪整齊的冬青叢，果然看見成片的梅林。月光透過疏影落在地上，像撒了層碎銀，梅枝上卻光禿禿的，連個花苞都沒有，與周圍生機勃勃的景致格格不入。更詭異的是，梅林裏感受不到絲毫靈息，仿佛被人用陣法隔絕了天地靈氣。
“是‘鎖靈陣’的加強版。”曹飛的靈影撞在無形的屏障上，金芒泛起漣漪，“這陣法能吞噬靠近的靈息，強行闖入會被抽幹丹田。”
他取出青銅令牌，紅光在掌心亮起，與梅林深處的某個點產生共鳴。令牌背面的“皇”字突然浮現在空中，化作道金芒射向梅林中央。原本沉寂的梅林突然震顫起來，光禿禿的枝椏上竟瞬間開滿了白色的梅花，花瓣上泛着淡淡的金紋——那是逆靈脈的氣息。
“果然是鑰匙。”張靜眼中閃過驚訝，“這陣法是用逆靈脈的力量驅動的，難怪只有持令牌者能進。”
梅林深處的霧氣緩緩散開，露出座孤零零的閣樓，正是曹飛靈影見過的靜思苑。閣樓的門虛掩着，裏面透出微弱的燭火，隱約能聽到筆尖劃過紙張的沙沙聲。
兩人放輕腳步走近，透過門縫往裏看——書案後坐着個中年男子，穿着月白色的錦袍，墨發用玉簪束起，側臉的輪廓在燭火下柔和得像幅畫。他正低頭在竹簡上寫字，筆尖落下的瞬間，竟有淡淡的金芒融入墨跡，與曹飛的逆靈脈氣息如出一轍。
“是趙玄。”張靜的指尖掐進掌心，短刀在袖中微微顫動，“他果然在這裏。”
曹飛卻愣住了。男子寫字的姿態、握筆的指法，甚至連偶爾蹙眉的神情，都與記憶中師父的模樣重疊。識海裏的兩道靈息突然劇烈共鳴，師父的溫柔與玄的桀驁交織在一起，像兩滴即將相融的墨。
就在這時，趙玄突然停下筆，聲音平靜地從屋內傳來：“既然來了，何不進來坐坐？”
推開門的瞬間，燭火突然暴漲，照亮了滿牆的字畫。上面寫的全是同一首詩：“青崖有客抱琴眠，夢裏花開又十年。醉醒不知天在水，滿船清夢壓星河。”字跡蒼勁中帶着柔和，一半像師父的筆鋒，一半透着趙玄的氣韻。
“坐。”趙玄指了指對面的木椅，桌上擺着套精致的茶具，水汽氤氳中，飄着淡淡的桂花香。
曹飛沒有動，三道靈影在身後展開，金芒蓄勢待發：“我師父的死，是不是你安排的？”
趙玄端起茶杯的手頓了頓，眼底閃過一絲復雜的情緒：“鎖靈針是影閣閣主煉制的，動手的是朱厲，但這一切的源頭，確實在我。”他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出清脆的響，“當年我分裂靈魂，一半留在斷魂崖底吸引七大宗門的注意，一半以趙玄的身份重回皇城，就是爲了等待逆靈脈的繼承者出現。”
“等待我？”曹飛的金息在掌心翻涌，“等待我成爲你的容器？”
“不。”趙玄搖搖頭，從書案下取出個紫檀木盒，打開的瞬間，裏面竟躺着半塊墨玉——與曹飛腰間的那半正好成對，只是玉上的玄紋泛着淡淡的青芒，“我在等你完成‘雙魂合璧’。”
兩塊墨玉在空中相遇，沒有像之前那樣融合，反而各自亮起青、金兩色光芒，在空中拼出完整的青鳥蛇尾圖。青芒中浮現出師父的虛影，金芒裏則是玄的輪廓，兩個虛影相對而立，竟像是在無聲地對話。
“你師父是我唯一的弟子。”趙玄的聲音帶着沙啞，“靈隕之戰時，他爲了護我，硬生生受了七大宗門的合力一擊，靈脈盡斷。我分裂靈魂救了他，卻也讓他從此只能當個普通修士。”
他指着牆上的詩：“這是他當年最愛寫的句子。他說等風波平息，就回青雲宗種半畝梅林，煮茶看雪，再也不管五域紛爭。可他知道我需要逆靈脈來融合靈魂，便用三十年布了這個局，連他自己的死，都是計劃的一部分。”
曹飛的識海突然劇痛，師父臨終前的畫面如潮水般涌來——枯槁的手指攥着墨玉，眼神裏不是痛苦，而是解脫；石屋竹簡上的血字“影隨形，心易主”，原來指的不是被玄吞噬，而是雙魂相融。
“鎖靈針沒有封住他的心脈，而是幫他剝離了最後的靈息，注入你的識海。”趙玄看着空中的虛影，聲音裏帶着哽咽，“他說，與其讓你被逆靈脈的力量吞噬，不如讓他的靈魂陪着你，做你的錨。”
青、金兩色光芒突然暴漲，師父與玄的虛影在光芒中漸漸重疊，化作道青金色的流光，鑽進曹飛的識海。他感覺到兩股力量在體內交織、融合，沒有排斥，沒有吞噬，只有種前所未有的圓滿，像缺了角的月亮終於重圓。
青銅令牌從懷中飛出，懸浮在半空，“皇”字亮起萬丈金光，將整個靜思苑照得如同白晝。曹飛的三道靈影突然合爲一體，化作道青金色的身影，與他本人一模一樣，只是眉宇間多了幾分師父的溫和與玄的威嚴。
“這才是真正的逆靈脈。”趙玄的身影在金光中漸漸透明，臉上露出釋然的笑，“不是吞噬，不是主宰，是傳承與守護。”
他的聲音越來越遠，最終化作道流光，融入曹飛的靈影之中。靜思苑的燭火緩緩熄滅，滿牆的字畫在金光中化作飛灰，只有桌上的半杯桂花茶，還冒着嫋嫋的熱氣。
曹飛睜開眼，識海裏一片清明。師父的溫柔、玄的桀驁、逆靈脈的霸道，在他體內達成了完美的平衡。他看向窗外，天邊已經泛起魚肚白，梅林的白梅在晨光中漸漸凋零，化作點點金光，融入皇城的靈脈之中。
“我們該走了。”張靜的聲音帶着敬畏，她看着曹飛身後的青金色靈影，仿佛看到了傳說中的至尊，“朱厲和影閣閣主應該已經察覺到動靜了。”
曹飛點點頭，將合並的墨玉與青銅令牌收入懷中。
