靖陽縣的糧價戰爭，在最初的激烈碰撞後，陷入了一種詭異的、令人窒息的僵持階段。
時間，已經過去了整整五天。
在這五天裏，張德彪和他背後的張氏糧行，如同盤踞在靖陽縣上空的一頭巨大猛獸，用雄渾到令人絕望的資本，持續不斷地向市場傾瀉着低價糧食。他的米價，始終比李四海低上整整三成，這是一個足以讓任何商戶血本無歸的巨大鴻溝。
按照所有人的預想，李四海這只膽敢挑戰巨獸權威的“螳螂”，應該不出三日，便會被碾壓得粉身碎骨，連一絲存在的痕跡都不會留下。
然而，奇跡發生了。
李四海，硬生生地撐了下來。
他仿佛擁有一個無底的錢袋，張德彪降價，他便咬着牙，以一種近乎自殘的方式跟進。雖然他的價格始終比張德彪高出半分，但這半分的差距，在某些特殊的“顧客”眼中，似乎並不重要。
他的糧鋪和粥棚，就像是驚濤駭浪中的幾塊礁石，雖然每日門可羅雀，生意慘淡，大部分時候只有夥計們無聊地打着哈欠，但它始終沒有倒下。那面“李氏糧行”的旗幟，在蕭瑟的秋風中，頑強地飄揚着，仿佛是一種無聲的挑釁。
這份超乎常理的“頑強”，讓整個靖陽縣的商戶圈子都炸開了鍋，所有人都想不通一個核心問題——李四海他，哪來這麼多錢燒？
外界衆說紛紜，只有李四海自己心裏清楚，他哪裏是在用自己的家底硬撐？他燒的，是那筆兩千三百五十兩的“賑災善款”！是縣尊楚大人親自點頭，讓他放手去幹的！每當夜深人靜，他摸着自己日漸幹癟的錢袋，再想想縣衙後堂裏那位穩坐釣魚台的年輕縣令，心中便會涌起一股莫名的豪情。
怕什麼？天塌下來，有縣尊大人頂着！
……
張府，書房。
“啪！”
一只上好的青花瓷茶杯被狠狠地摔在地上，四分五裂。滾燙的茶水濺溼了名貴的地毯，冒着氤氳的熱氣。
“廢物！一群飯桶！”
張德彪氣得渾身肥肉亂顫，他指着面前噤若寒蟬的管家，唾沫星子噴了他一臉。
“五天了！整整五天了！你們就眼睜睜看着李四海那個泥腿子，在本員外的眼皮子底下蹦躂？我張家的臉，都被你們給丟盡了！”
他想不通，他實在想不通。
按理說，百姓趨利，他的糧價更低，李四海應該早就無人問津，關門大吉了才對。可根據眼線回報，每日清晨和傍晚，總會有那麼零星的幾十號人，寧願多花一點冤枉錢，也要固執地去李四海那裏買米、領粥。
這些人是傻子嗎？
“老爺……老爺息怒。”管家擦了擦臉上的茶水，戰戰兢兢地匯報道，“小的……小的已經打聽清楚了。去李四海那裏的，並非尋常百姓，大多是……是最初那批在縣衙門口，受過縣尊大人開倉放糧恩惠的城外災民。”
“他們說……楚大人是好官，李大人是奉了楚大人的命令辦事，他們不能眼睜睜看着好人被欺負，不能讓楚大人……寒了心。”
“一群賤骨頭！”
張德彪將手中的兩顆鐵膽核桃狠狠捏緊，發出“咔吧”一聲令人牙酸的脆響。
他終於明白了。
這已經不再是單純的商戰了。楚塵那個乳臭未幹的小子，僅僅用了一次“開倉放糧”的表演，就籠絡了一批最底層的民心。這些民心，就像是釘子，雖然小，卻狠狠地扎在了他張德彪的商業帝國上，讓他的資本碾壓之勢，出現了一絲凝滯。
“好，好一個楚青天。”張德彪怒極反笑，眼中閃過一絲毒辣的光芒，“既然明着玩，你跟我講仁義道德，那本員外就跟你玩點陰的。”
他緩緩坐回太師椅，端起另一杯茶，慢條斯理地吹了吹熱氣，聲音卻像是從九幽之下傳來，冰冷刺骨。
“你去，把周泰給我叫來。”
管家聞言，身子微微一顫，低聲道：“老爺，周班頭畢竟是衙門的人，這……讓他出面，會不會太張揚了？”
周泰，乃是靖陽縣衙的捕頭，手底下管着三十多號捕快衙役，是縣衙裏真正的實力派。此人武藝高強，心狠手辣，更關鍵的是，他早就被張德彪用重金喂飽，多年來一直充當着張家在縣衙裏的保護傘和黑手套。
“張揚？”張德彪冷笑一聲，“本員外要的就是張揚！我就是要讓所有人都看看，在這靖陽縣，他楚塵說了不算，我張德彪說了才算！”
“商業上的事，本員外懶得跟他糾纏了。你去告訴周泰，讓他別再用那些上不得台面的地痞無賴了，沒用！”
張德彪壓低了聲音，嘴角勾起一抹殘忍到極致的獰笑，對着管家耳語道：“讓他親自帶幾個信得過的兄弟，換上便服，去李四海的糧鋪‘坐坐’。”
“記住，本員外是斯文人，不喜歡打打殺殺。讓他們文明一點，別動手，別砸東西。”
“就讓他們往糧鋪門口一站，或者幹脆搬幾條凳子坐下喝茶。再或者，就跟每一個想進去買米的客人，親切地‘聊聊天’，問問人家祖上三代，關心一下人家閨女長得俊不俊俏。”
“總之，用最斯文、最合法的辦法，把他的生意，給我徹底攪黃了！”
管家聽得是心驚肉跳，卻又忍不住一陣頭皮發麻的興奮，他仿佛已經看到了李四海那絕望到哭爹喊娘的模樣。
由縣衙的捕頭，親自帶隊去“騷擾”一個受縣令支持的商人？這簡直是把巴掌，直接甩在了縣令楚塵的臉上啊！
“高！老爺，實在是高啊！”他立刻心領神會，諂笑着躬身退了出去，“小的這就去辦，保證辦得妥妥帖帖，讓那李四海，啞巴吃黃連，有苦說不出！也讓那姓楚的知道知道，誰才是這靖陽縣的天！”
當天下午，李氏糧行最大的一個糧點，就出事了。
五個吊兒郎當的漢子，晃晃悠悠地走了過來。爲首之人，身材魁梧，面容精悍，雖然穿着一身普通的短打勁裝，但那股子長期身居上位的威勢和眼神裏的戾氣，卻怎麼也掩蓋不住。
正是捕頭周泰！
他身後跟着的四個人，也都是縣衙裏有名的刺頭捕快，平日裏就跟着周泰作威作福，欺壓百姓。
他們不買米，也不鬧事，就那麼從隔壁茶館裏搬來幾條長凳，大喇喇地往糧鋪門口一坐，正好堵住了大半個門。周泰更是翹着二郎腿，一邊喝着茶，一邊用一種戲謔而充滿侵略性的目光，上下打量着每一個試圖靠近的客人。
“喲，大嫂，出來買米啊？家裏男人不行，吃不飽飯嗎？” “小娘子，長得真水靈，跟哥哥聊聊唄，哥哥有錢！”
他身後的幾個潑皮捕快，更是污言穢語，不堪入耳。
百姓們都是老實人，哪裏見過這種陣仗？更何況，有眼尖的人，已經認出了周泰的身份！
天哪！連官府的捕頭都親自下場來找茬了！這李氏糧行，怕是得罪了天大的人物！
一時間，所有人都嚇得臉色發白，紛紛繞道而行，誰還敢進店買米？
店裏的夥計想上前理論，周泰連眼皮都懶得抬一下，只是將手中的茶杯輕輕往地上一放，冷冷地瞥了他一眼。
那眼神，如同在看一個死人。
夥計嚇得噤若寒蟬，連滾帶爬地退回了店裏。
李四海聞訊趕來，氣得渾身發抖。他認得周泰，知道這是張德彪手下最凶的一條狗！他指着周泰，怒道：“周班頭！你……你身爲朝廷公差，竟敢在此尋釁滋事？！你眼裏還有沒有王法？信不信我這就去縣尊大人那裏告你？！”
周泰掏了掏耳朵，滿不在乎地笑道：“去啊！你去告啊！”
他慢悠悠地站起身，拍了拍李四海的臉，語氣輕佻地說道：“李老板，瞧你這話說的。我周泰今天休沐，不算公差。我就是覺得你這兒風水好，帶幾個兄弟來坐着歇歇腳，喝喝茶，犯了哪條王法了？”
“你！”李四海氣得差點一口血噴出來。
一連數日，皆是如此。
周泰和他手下的這群潑皮，就像是跗骨之蛆，趕不走，罵不退，打不得。李四海的生意，一落千丈，從之前的門可羅雀，變成了真正的顆粒無收。
更過分的是，他們還變着法子惡心人。今天往你米袋裏扔幾只死老鼠，明天在你粥鍋裏吐幾口濃痰。
李四海徹底崩潰了。
他眼睜睜地看着自己的心血被糟蹋，看着夥計們一個個愁眉苦臉，看着每日的虧損如同流水一般，心如刀割。
終於，在又一日顆粒無收，還因爲一個忠心護店的老夥計被周泰的手下“不小心”推倒，撞斷了胳膊，賠上了不少湯藥費後，他再也撐不住了。
他雙眼赤紅，狀若瘋魔，不顧一切地沖出店鋪，朝着縣衙的方向，連滾帶爬地跑去。
“大人！大人救命啊！”
他一邊跑，一邊淒厲地哭喊着，聲音裏充滿了無盡的絕望與委屈。
“無法無天了啊！那群官痞簡直是無法無天了啊！還有王法嗎？還有法律嗎？！”
