穹發現阮·梅用他舊制服繡出編號藏品時，實驗室警報驟然撕裂夜空。
阮·梅蜷在滿地狼藉中，將染血的織物藏進胸口：“外婆說…愛是最好的獎勵。”
當星核反噬將阮·梅囚於意識牢籠，她咬住穹的衣角哀求：“分你一半實驗室好不好？”
穹用存護之力鑄就牢籠反鎖二人：“現在，輪到我研究你了。”
最後他飲下她滴入吐真劑的茶，頸間梅花烙印隨她心跳閃爍。
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星穹列車宛如一尾疲憊的銀色巨鯨，緩緩滑入黑塔空間站第七港口的懷抱。
冰冷的機械臂無聲探出，輕柔而精準地捕獲船體，金屬與金屬接觸的瞬間，發出悠長、空洞的摩擦聲，在巨大船塢的穹頂下反復回蕩，敲打着沉寂。
穹第一個踏出列車的氣密門，微涼的循環空氣撲面而來，帶着空間站特有的金屬與臭氧混合的冷冽氣味。
腳底踩在堅實的金屬甲板上，尚未站穩，緊貼手腕的個人終端便突兀地震動起來，嗡鳴聲短促而強硬。
屏幕自動點亮，一道過分精致的淡粉色全息投影憑空綻放——一朵旋轉的梅花，每一片花瓣都勾勒得毫無瑕疵，完美得近乎虛假。
緊接着，阮·梅的聲音穿透寂靜，那慣常的清冷音色此刻裹着一層粘稠的甜膩，如同蜜糖裏淬了毒針，還帶着一絲不易察覺的電子底噪：
“新培育的驚鹿花開了……香氣很特別，要來看看嗎？”
“哇！”三月七的腦袋帶着一陣風，猛地從穹的肩膀旁擠出來，鼻翼翕動，好奇地去嗅那懸浮的虛幻光影，
“是芸豆糕的甜香！她居然還記得你愛吃這個？”
她那雙冰藍色的眼眸裏閃爍着純粹無邪的好奇光芒，全然不知這看似尋常的邀約背後，潛藏着怎樣幽深的漩渦。
話音未落，一截冰冷堅硬的金屬槍柄帶着不容置疑的警告意味，不輕不重地頂在穹的後腰。
丹恒的聲音緊隨其後，低沉平穩，像一盆兜頭澆下的冰水，帶着洞悉一切的冷靜：
“上次你從她實驗室昏迷三天被抬出來的教訓，還不夠深刻？”
穹的身體幾不可察地僵了一下。他的手指幾乎是本能地抬起，撫上脖頸左側那個早已愈合、卻依然微微凸起的微小疤痕。
皮膚之下，仿佛還殘留着異物強行鑽入神經末梢時的尖銳幻痛。
那枚精巧如藝術品的神經傳感蟲，阮·梅當初遞給他時，眼神純粹得如同在展示一件稀世珍寶，口吻是斬釘截鐵、不容置疑的科學論斷：
“實時監測星核活性波動，必要的安全措施。”
直到那個混亂血腥的深夜，它在穹的皮下神經網裏毫無征兆地蘇醒，貪婪地、無聲地朝着他大腦最核心的區域蠕行、穿刺……
若非瓦爾特·楊當機立斷，以伊甸之星那近乎撕裂空間的恐怖引力場強行將其剝離……
此刻，在那粉色梅花的詭異光影籠罩下，那陳舊的疤痕竟又隱隱泛起灼熱。
這熱度瞬間扭曲了眼前的景象，記憶的碎片洶涌而至：阮·梅垂着頭，側臉線條在醫療艙慘白的燈光下勾勒出脆弱的弧度，齒間咬着一根纖細的紅色絲線，輕輕一扯，“啪”地斷開。
她手中那塊素白絹布上，一只形態有些歪斜的喜鵲正竭力振翅，喜鵲的翅膀和腹部，浸染着一種刺目的、尚未完全幹涸的暗紅——
那是他傷口滲出的血染成的絲線。
那時他剛從星核暴走的邊緣被強行拉回，渾身如同被拆碎重組，劇痛撕扯着每一根神經，意識在混沌的泥沼中沉浮，
勉強睜眼，便看見她蜷在冰冷的醫療艙邊，鬢發散亂，專注得如同在進行一件神聖的儀式，只是她使用的“顏料”，是他的生命之液。
“……最後一次。” 穹聽見自己的聲音有些發幹，喉嚨像被砂紙磨過。
手指卻像被無形的絲線牽引着，違背了理智的呐喊，重重按下了信息接收的確認鍵。
懸浮的梅花圖案應聲碎裂，化作無數細碎的光點，重新組合成一個指向空間站深處某個核心區域的精準坐標。
“她說，有控制星核的新方案。” 他補充道，更像是在說服自己，也試圖安撫身後兩位夥伴警惕的目光。
踏入阮·梅專屬實驗室的瞬間，一股濃稠得化不開的甜香便如同活物般纏繞上來。
這香氣復雜而刻意，強行糅合了新鮮出爐芸豆糕的暖糯、某種奇異花蜜的馥鬱，以及……一種實驗室深處特有的、冰冷的化學制劑氣息，混合出一種令人眩暈的詭異芬芳。
穹的目光穿透恒溫系統制造的氤氳霧氣，落在那個背對着他的窈窕身影上。
阮·梅穿着一件墨色提花旗袍，勾勒出流暢的曲線，裙擺開衩處，幾道纖細精巧、以生物合金打造的DNA雙螺旋金鏈若隱若現，隨着她優雅的動作輕輕晃動，閃爍着冰冷的微光。
她腳下簇擁着幾只形態各異、外殼光滑的“貓貓糕”造物，發出細軟粘人的喵嗚聲，用冰涼的外殼不斷蹭着她的鞋尖，如同圍繞着女王的忠誠仆從。
她似乎早已感知到他的到來，動作沒有絲毫停頓，緩緩轉過身。
防護手套包裹的修長手指間，托着一個透明的培養皿。
皿中，一截梅枝靜靜躺着，枝幹虯勁蒼老，卻並非木質，而是某種半透明的、溫潤如玉的奇異材質。
梅枝內部，細密如蛛網的脈絡中，流淌着星星點點、如同液態黃金般的璀璨光芒——那光芒的每一次明滅、每一次搏動的節奏，穹再熟悉不過，是他體內那顆星核力量最直接的微縮投影！
“你的體細胞，與豐饒建木殘留的活性組織，融合實驗的結果。”
她的聲音輕柔得像是在吟誦一首古老而晦澀的情詩，將梅枝從皿中取出，動作帶着一種近乎偏執的珍視，小心翼翼地插入旁邊一個天青釉色的古瓷瓶中。
指尖拂過瓶身光滑溫潤的曲線，帶着一種不容褻瀆的意味。
隨即，那戴着薄薄手套的指尖，極其自然地、帶着一種不容置疑的親昵，滑過穹襯衫的領口邊緣，拂去一絲並不存在的塵埃。
“比預想中更美，不是嗎？”她的目光從瓶中那截流淌着星核之光的梅枝移向穹的臉，唇角勾起一個清淺、卻足以攝人心魄的弧度，“要摸摸看嗎？它很溫暖。”
那截梅枝的觸感果然如她所言，溫潤細膩，帶着生命般的微熱。
然而當穹的指尖觸碰到它內部流淌的金色星芒時，一股強烈的、源自血脈最深處的悸動猛地貫穿全身——
那光芒的每一次收縮與舒張，都與他心髒深處那顆星核的搏動嚴絲合縫地同步！
仿佛他的一部分靈魂被剝離出來，禁錮在這冰冷的藝術品中！他觸電般猛地縮回手，指尖殘留的觸感如同被無形的火焰灼傷，帶來一陣尖銳的刺痛。
阮·梅低低地笑了出來，笑聲如同冰珠接連落在玉盤上，清脆悅耳，卻又帶着一絲沁骨的涼意。
下一刻，她的動作快得讓穹的神經都來不及反應——她忽然向前一步，將額頭輕輕抵在了穹鎖骨下方的位置。
發髻上那支造型古樸、末端尖銳如針的DNA螺旋狀發簪，隔着薄薄的襯衫衣料，冰得穹一個激靈，寒意瞬間穿透肌膚。
“別怕……”她的聲音貼着他的胸膛傳來，呼出的氣息帶着濃鬱的、令人窒息的芸豆糕甜香，溫熱地拂過他頸側的皮膚，
“只是需要你……做一個穩定的錨點。”
她的聲音停頓了一下，變得有些飄渺，像是沉入了遙遠的記憶深潭，“就像……很久很久以前……”
一個極其突兀、不屬於他的畫面碎片猛地撞入穹的意識：
視野劇烈搖晃，刺骨的寒風卷着粗糲的雪粒抽打在臉上，視線所及是望不到邊際的慘白冰川，天地一片混沌。
一個小小的女孩，裹在臃腫笨拙的防護服裏，凍得通紅的小手死死攥着前方一個女人衣袍的下擺，深一腳淺一腳，一步一滑地跋涉在吞噬一切的冰原之上。
那衣袍的顏色……正是阮·梅常穿的那種冷調藍，此刻在風雪中獵獵作響。
這分明是她童年記憶的碎片！穹渾身肌肉瞬間繃緊，如同被投入冰水的烙鐵，每一根神經都在發出尖銳的警報。
他們之間並無任何肢體神經連接，這記憶是如何直接涌入他腦海的？！
“抱歉呢。”阮·梅似乎毫無意外，甚至帶着一絲如願以償的輕鬆，優雅地向後退開半步，仿佛剛才只是進行了一次再平常不過的操作。
穹這才看清，她剛才抵靠在自己胸前時，戴着手套的指尖，正有幾縷比蛛絲還要纖細、閃爍着微弱幽藍光芒的神經傳感絲線悄然收回袖中，如同毒蛇縮回信子。
“新研發的共感系統，穩定性還需要調校。”她語氣平淡地解釋着，仿佛剛才只是進行了一次普通的數據傳輸測試。
她若無其事地掀開旁邊恒溫箱的透明罩，端出一碟碼放得極其精致的芸豆糕，細白如雪的糕點上點綴着幾片嬌豔欲滴、似乎還在微微顫動的粉色花瓣。
“加了點新培育的驚鹿花瓣，據說能安神。”她將碟子遞到穹面前，姿態優雅，眼神卻帶着不容拒絕的穿透力。
穹喉嚨發緊，拒絕的話在舌尖滾了滾，最終被一股無形的壓力和過往的教訓硬生生咽了回去。
上一次他婉拒了她的點心，當天深夜，沉寂的星核毫無預兆地在睡夢中劇烈灼燒起來，撕裂般的劇痛幾乎將他意識撕碎。
事後空間站醫療部門的報告冰冷地顯示着誘因：“檢測到高濃度芸豆蛋白酶特異性催化反應”。巧合？穹絕不相信。
空間站模擬的“深夜”時分，穹躺在實驗室臨時休息區那張窄小的床上，窗外是永恒不變的深邃星空，冰冷而遙遠。
阮·梅早已回到她更私密的裏間工作區。
寂靜如同沉重的鉛塊，沉沉壓在胸口，只有循環系統低沉的嗡鳴在背景中持續，單調得令人心煩。
白日裏被強行壓抑的疑慮和那份如影隨形的甜膩香氣，在絕對的黑暗中失去了束縛，瘋狂地發酵、膨脹，啃噬着神經。
突然！
一聲尖銳、短促、仿佛能刺穿耳膜直達大腦深處的警報聲撕裂了死寂！
不是空間站通用的入侵或火警長鳴，而是某種特定儀器過載或核心損毀的獨特蜂鳴！聲音的來源，正是實驗室最深處那個需要阮·梅最高生物權限才能開啓的絕密冷藏樣本庫！
穹的心髒像是被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地停止跳動了一拍，隨即因這突如其來的警報和心中瘋狂滋長的不祥預感而狂跳起來，幾乎要撞碎肋骨！
他如同彈簧般從床上彈起，沖向冷藏庫的方向。那扇厚重的、理應堅不可摧的隔離門，門禁系統竟然詭異地處於完全失效狀態，他用手一推，門便應聲而開，毫無阻礙。
刺骨的寒氣混合着濃烈的營養液和某種……類似鐵鏽般的腥甜味道撲面而來，濃烈得讓他瞬間窒息！
庫內一片狼藉，如同被颶風掃過。幾個特制的低溫培養罐碎裂在地，粘稠的培養液混合着細小的冰晶流淌得到處都是，在冷光燈下泛着詭異、粘膩的光澤。
阮·梅就蜷縮在這片狼藉的中心。她身上裹着那件單薄的實驗室白袍，長發凌亂地散落在肩頭和臉頰上，遮住了大半神情。
她正手忙腳亂地將一團深色的、帶着磨損痕跡的織物死死往身後藏，動作倉皇如同藏匿贓物的竊賊。
她的左手手腕處，一道新鮮的、邊緣整齊的劃痕正在滲出細密的血珠，血珠不斷滴落在冰冷的地面和她的白袍上，暈開刺目的紅點——
旁邊，一把用於基因剪切的、閃着寒光的微型分子手術刀掉在地上，刃口沾着同樣的猩紅。
“給我。”穹的聲音低沉沙啞，每一個字都像是從喉嚨深處磨出來的，帶着不容抗拒的暴戾力量。
他一步跨過地上冰冷粘稠的液體，強硬地扣住她纖細的手腕，巨大的力量迫使她鬆開藏着的東西。
當看清那團織物的瞬間，穹的瞳孔驟然收縮成針尖大小，全身的血液仿佛瞬間凍結——
那是他加入星穹列車之後，作爲開拓者時穿過的舊制服殘片！
一塊肩甲部位的布料，上面還殘留着舊日硝煙熏燎的痕跡和戰鬥留下的磨損。
此刻，這飽含過往印記的殘片上，竟被人用細密到不可思議、近乎偏執的針法，繡滿了層層疊疊、姿態各異的梅花！
那些梅花用深淺不一的絲線繡成，從含苞待放到極致盛放，極盡妍態，每一片花瓣都栩栩如生，仿佛要掙脫布料的束縛。
旁邊一個傾倒的精致繡架上，繃着一幅尚未完成的繡品：
畫面中央，一個有着標志性灰色短發的青年緊閉雙目，懸浮在淡綠色的培養液中，無數導管如同情人纏綿的手臂，溫柔而致命地纏繞着他的全身，將他緊緊包裹、束縛。
繡品的右下角，一個微小的電子標籤冰冷地閃爍着微光：「阿阮的穹—編號#81」。
編號……81？！
一股混雜着極致的荒謬、被徹底物化的冰冷寒意以及被玩弄於股掌的滔天怒火，如同冰火兩重天，順着穹的脊椎瘋狂爬升，幾乎要沖破他的天靈蓋！
阮·梅趁着他心神劇震、意識空白的刹那，猛地低頭，如同被激怒的野獸，狠狠一口咬在他扣着她手腕的虎口上！
尖銳的劇痛混合着牙齒嵌入皮肉的鈍感讓穹下意識地鬆開了鉗制。
她爆發出驚人的敏捷，一把將那塊沾着兩人血跡（既有她手腕的，也有穹虎口新滲出的）的星核獵手制服殘片死死按在自己劇烈起伏的胸口，如同守護着失而復得的稀世珍寶。
那雙總是含着疏離、探究與掌控的美麗眼眸，此刻翻涌着一種近乎瘋狂的、孩童守護唯一心愛玩具般的執拗占有欲，亮得駭人。
“你的味道……你的數據……”她喘息着，語無倫次，蒼白的臉頰因激動泛起病態的潮紅，
“儀器……儀器總是分析錯誤……太復雜了……”
她另一只手猛地扯開自己白袍和旗袍的領口，露出鎖骨下方一小片肌膚——那裏，一枚硬幣大小的微型掃描儀被直接嵌入皮肉，接口周圍的皮膚透着不自然的紅暈和輕微腫脹。
“需要……更直接的樣本……最原始的……”她的聲音帶着一種病態的渴望和迫切。
冰冷的金屬觸感毫無預兆地緊貼上穹的後頸！
那位置與當初植入傳感蟲的位置分毫不差！
他全身的血液仿佛瞬間凍結，猛地扭頭，眼角的餘光驚駭地瞥見一支連接着微型注射裝置的機械臂，正從天花板的暗格裏無聲無息地探下，尖銳的針頭閃爍着致命的寒光，精準地對準了他頸側那個承載着痛苦記憶的舊疤。
“外婆說……”阮·梅的聲音在他耳後響起，帶着一種夢囈般的恍惚，溫熱的氣息噴在他的耳廓上，卻讓他如墜萬丈冰窟，
“……愛，是最好的獎勵……”
針尖刺破皮膚的銳痛感清晰地傳來！緊接着是異物強行擠入皮下的脹痛和冰冷！
“呃！”穹悶哼一聲，身體因劇痛和突如其來的強烈麻痹感而劇烈顫抖起來。
視野開始搖晃、旋轉、碎裂，阮·梅那張近在咫尺的、混合着病態癡迷與孩童般委屈的臉龐變得模糊不清，最終被一片粘稠的黑暗徹底吞噬。
在徹底失去知覺前，他最後的感知，是身體不受控制地向後傾倒，撞入一個帶着清冷梅香和濃鬱血腥味的懷抱。
意識在混沌的泥沼中沉浮，粘稠、冰冷，時間失去了意義。
唯有後頸處那根燒紅的鋼針般的疼痛，持續不斷地鑽刺，成爲將他拖拽回現實的唯一錨點。
每一次心跳都沉重地敲打在太陽穴上，引發陣陣眩暈和顱內沉悶的回響。
他費力地撐開仿佛被粘住的沉重眼皮，視野裏是模糊晃動的光斑，過了好幾秒才勉強聚焦。
冰冷的金屬觸感緊貼着他的臉頰和身體。他發現自己被放置在一個類似醫療艙的透明容器內，但內部空間異常狹窄，僅能容一人勉強平躺，連翻身都成奢望。
容器內壁覆蓋着無數細密的傳感探針，像一群冰冷的金屬水蛭吸附着他的皮膚，持續不斷地傳來微弱的針刺感和酥麻的電流，密密麻麻，令人頭皮發麻。
最令人窒息的是，一種粘稠、散發着淡淡腥甜氣息的淡金色營養液正緩緩注入，如同活物的觸手，已經淹沒到他的胸口，帶着一種詭異的生命活性，仿佛有無數微小的生物在其中蠕動、呼吸，貪婪地汲取着什麼。
透過因營養液蒸汽而模糊的艙蓋，他看到了阮·梅。她坐在一張高背控制椅上，背對着他，面前懸浮着數個巨大的全息屏幕。
屏幕上瀑布般流淌着令人眼花繚亂的基因序列圖譜、神經電信號模擬波形，以及不斷刷新、標記着刺眼的“#81號樣本”字樣的實時生理參數。
她的側影在屏幕幽藍光芒的映照下，顯得專注而……冷酷，像一個精密儀器的一部分。
“醒了？”她沒有回頭，清冷的聲音通過艙內的揚聲器傳來，帶着一絲奇異的電子回響，在狹窄的艙體內格外清晰，如同宣判，
“神經鏈接很穩定。排斥反應低於預期閾值0.7%，你的適應性……總是讓我驚喜。”她微微偏過頭，視線似乎掃過某個屏幕角落飛速滾動的數據流，像在欣賞一件傑作。
穹想開口質問，想怒吼，卻發現喉嚨像是被滾燙的砂紙徹底磨過，只能發出嘶啞的、不成調的氣音。
他試圖抬起手臂，一股強烈的、源自四肢百骸的麻痹感和沉重的束縛感立刻傳來。
他這才驚恐地發現，自己的手腕、腳踝甚至腰部，都被幾道柔韌卻異常堅固的、閃爍着幽綠生物微光的能量拘束帶牢牢固定着！
那些拘束帶的材質，像極了被強行催生、馴化的活體植物藤蔓，表面甚至能看到細微的脈動！
“別白費力氣了。”阮·梅終於緩緩轉過身，隔着模糊的艙蓋與他對視。
她臉上沒有任何施虐者的得意，只有一種近乎純粹的、研究者觀察實驗對象狀態變化的平靜。
“這是用你的體細胞和豐饒建木殘骸融合培育的‘共生藤’。”她的指尖輕輕點在控制台的一個光鈕上。
穹立刻感到腕部的藤蔓猛地收緊，勒得骨骼生疼，幾乎要發出呻吟，同時一股微弱的、帶着安撫意味的暖流又隨之注入，奇異地緩解了疼痛，卻更添一種被操控的屈辱。
“它能實時感知你的狀態，做出最合適的反饋。保護你，也……保護我的實驗成果。”
她微微歪頭，唇角勾起一個清淺的、卻毫無人類溫度的弧度，“現在，讓我們看看深層意識接口的穩定性。”
她話音未落，穹眼前的所有屏幕畫面驟然一變！
無數破碎、混亂、帶着強烈情緒色彩的影像碎片如同失控的洪水猛獸，瘋狂地沖擊着他的視覺神經，蠻橫地灌入他的意識！
刺耳的警報聲尖銳欲聾！飛濺的鮮血如同潑灑的顏料！金屬扭曲斷裂的巨響震耳欲聾！
絕望的哭喊撕心裂肺！一個穿着白色研究員制服、面容模糊但氣質溫婉的女人被飛射的金屬碎片擊中，倒在一片狼藉的實驗室裏，鮮血在她身下迅速洇開成絕望的湖泊……
一個男人嘶吼着撲在她身上，下一秒，失控的能量沖擊波如同無形的巨拳將他狠狠掀飛，撞在冰冷的合金牆壁上，發出沉悶的骨裂聲，再無聲息……
角落裏，一個小小的、穿着藍色防護服的身影蜷縮着，死死捂住自己的嘴，睜大的眼睛裏只剩下無邊的恐懼和徹底的空洞……
是阮·梅的記憶！是她父母在實驗室事故中慘死的核心碎片！
那巨大的悲傷、滅頂的恐懼和無助感如同實質的冰錐，帶着她靈魂深處的絕望烙印，狠狠刺入穹的意識深處，讓他瞬間窒息，仿佛自己也墜入了那場冰冷的災難！
“不……停下！”穹在粘稠的營養液中痛苦地掙扎，發出沉悶的嗚咽，身體撞擊着冰冷的艙壁。
阮·梅的呼吸明顯變得急促起來，她猛地握緊了控制椅的扶手，指節因爲用力而泛出青白色，聲音卻強行維持着冰冷的鎮定：
“數據流……很穩定。痛苦指數……在安全閾值內。繼續記錄，‘阿阮的穹’對極端情緒記憶的同步承載能力……”
她像是在說服自己，又像是在向某個無形的、冷酷的規則匯報。
就在這時，穹體內那顆一直沉寂、如同被某種力量暫時安撫的星核，似乎被這洶涌而來的、源自阮·梅靈魂最深處的巨大痛苦和絕望所引動。
它猛地一顫！一股前所未有的、純粹由毀滅意志驅動的暗金色能量洪流，如同沉睡的遠古巨獸被徹底激怒，轟然爆發！
這股力量狂暴而蠻橫，帶着碾碎一切的意志，瞬間沖垮了阮·梅精心布置在穹神經通路上的所有控制器節點！
沿着那些尚未完全切斷的神經傳感回路，這股毀滅性的力量如同逆向奔涌的岩漿，以摧枯拉朽之勢，狠狠反沖回阮·梅的意識深處！
“呃啊——！”
控制椅上，阮·梅的身體猛地彈起，如同被無形的萬鈞重錘正面擊中！
她發出一聲短促而淒厲到變調的慘叫，雙手死死抱住自己的頭顱，指甲深深陷入發絲。
眼前所有的全息屏幕在瞬間爆發出刺眼欲盲的雪花噪點，隨即“滋啦”一聲徹底熄滅！
整個實驗室的照明系統瘋狂閃爍了幾下，如同垂死的掙扎，驟然陷入一片死寂的黑暗，只有應急通道標志散發着幽幽的、如同鬼火般的綠光。
束縛着穹的“共生藤”拘束帶，如同被瞬間抽幹了生命力，瞬間變得枯槁、鬆弛，化作幾縷毫無生氣的灰燼，散落在粘稠的營養液中。
後頸的劇痛和麻痹感如潮水般急速退去，被一種灼熱的、新生的力量感取代。
穹劇烈地咳嗽着，奮力推開上方沉重的艙蓋，帶着一身粘膩冰冷的營養液，如同掙脫蛹殼般狼狽地爬了出來，重重摔在實驗室冰冷的地板上，貪婪地大口喘息着久違的、帶着金屬和臭氧味道的空氣。
他掙扎着抬起頭，視線穿過黑暗，鎖定在控制椅的方向。
黑暗裏，阮·梅蜷縮在寬大的控制椅上，身體控制不住地劇烈顫抖，如同風中的落葉。
她引以爲傲的冷靜、掌控一切的從容面具徹底粉碎了，像一件被狂風暴雨蹂躪過的精致瓷器，布滿裂痕。
她死死咬着下唇，一縷鮮紅的血絲順着蒼白的嘴角蜿蜒而下，滴落在她墨色的旗袍前襟上，迅速洇開一小片暗色。
當穹踉蹌着，扶着冰冷溼滑的控制台邊緣試圖站起，拖着沉重麻木的雙腿想要離開這噩夢般的地方時，一只冰冷、顫抖得如同風中殘燭的手猛地抓住了他溼透的褲腳，力道大得驚人。
穹低頭，目光如同冰錐。
阮·梅仰着臉看他，那雙曾盛滿疏離、精密算計和冰冷探究的眼眸，此刻只剩下一種溺水者抓住最後一根浮木般的、赤裸裸的恐懼和脆弱。
淚水毫無預兆地洶涌而出，沖淡了嘴角的血痕，在她精致的臉頰上留下狼狽的溼跡。
她張了張嘴，發出的聲音微弱、嘶啞，帶着一種從未有過的、孩童般的無助和絕望的哀求：
“別……別走……” 她更用力地攥緊了他的褲腳，指關節因爲過度用力而泛出死灰般的青白色，仿佛那是她唯一的生機，
“別走……好不好？”
她劇烈地喘息着，眼神混亂地掃過周圍龐大而冰冷的儀器陣列，如同在絕望的廢墟中拼命尋找一個能挽留對方的、僅存的籌碼，
“我……我分你一半實驗室……好不好？所有的項目……數據……都給你……”
那姿態，卑微到了塵埃裏，與方才那個冷酷無情的操控者判若兩人。
穹的心髒像是被一只冰冷而有力的鐵手狠狠攥住，揉捏。
憤怒、荒謬、一絲殘留的驚悸，以及……一種無法言喻的、扭曲的復雜情緒在胸腔裏猛烈沖撞、激蕩。
他低頭看着腳邊這個強大而此刻脆弱不堪的女人，看着她眼中純粹的、被拋棄的恐懼，看着她唇邊刺目的血跡和淚水。
星核反噬帶來的、屬於毀滅的力量仍在血脈中奔涌咆哮，但另一種力量——屬於“存護”命途的、想要守護什麼的本能——被眼前這破碎的景象強烈地激發，卻在混亂與憤怒中扭曲成了另一種形態。
他緩緩地、帶着一種近乎殘酷的堅定，將溼透的褲腳從她冰冷顫抖、指節發白的手指中一點點、不容抗拒地抽離。
阮·梅眼中的光瞬間如同風中殘燭般熄滅，絕望如同冰冷的潮水將她徹底淹沒，身體失去了所有支撐的力氣，癱軟下去，如同一只被拋棄的玩偶。
然而，穹並未離開。他沾滿粘稠冰冷營養液的手，猛地抬起，帶着決絕的力量，重重按在冰冷的控制台核心接口上！
體內奔涌的星核之力，混合着剛剛在絕望中領悟的、屬於存護命途的意志——那不再僅僅是守護的壁壘，更是一種堅不可摧的“禁錮”與絕對的“占有”——轟然注入！
嗡——！！！
實驗室的地面劇烈震動！如同沉睡的巨獸被驚醒！
無數道純粹由暗金色能量構成的鎖鏈，如同擁有生命的金屬巨蟒，從穹的腳下、從控制台的接口、甚至從四周冰冷的牆壁中咆哮着鑽出！
它們不再是冰冷的藤蔓，而是閃耀着存護意志光輝、帶着絕對禁錮力量的實體化命途之力！
這些鎖鏈在瞬間交織纏繞，發出沉重、令人牙酸的金屬摩擦聲，精準而迅猛地纏繞上阮·梅的手腕、腳踝、腰肢！冰冷的金屬緊貼着她細膩的皮膚，帶來一陣戰栗。
“啊！”阮·梅被突如其來的巨大力量拉扯得驚呼出聲，身體被鎖鏈強行從椅子上提起，懸吊在半空。
冰冷的金屬鏈條深深勒入衣料，那力量強大而穩固，帶着一種不容置疑的絕對意志，宣告着主權的易位。
更多的鎖鏈如同擁有生命般瘋狂蔓延、交織，在兩人周圍飛速構建，發出震耳欲聾的金屬轟鳴！
厚重的、閃耀着暗金光澤的能量壁壘拔地而起，發出沉重撞擊的巨響，將穹和阮·梅，連同那張象征着掌控的控制椅，嚴嚴實實地封鎖在一個巨大的、表面不斷有古老玄奧能量符文流轉的立方體牢籠中心！
整個過程不過數秒。當最後一面能量壁壘在頭頂合攏，發出沉重的撞擊聲，整個囚籠徹底成型。
外界實驗室的備用燈光重新亮起，透過半透明的暗金色壁壘照射進來，在內部投下變幻的光影。
鎖鏈懸吊着阮·梅，她像一件被精心束縛、等待鑑賞的藝術品，墨色旗袍在暗金光芒下顯得格外妖異而脆弱。
她徒勞地掙扎了一下，鎖鏈紋絲不動，反而因摩擦發出冰冷的脆響，提醒着她的處境。
穹站在她面前，身上還滴落着粘稠的營養液，呼吸有些急促，但眼神卻異常沉靜，甚至帶着一絲剛剛掌握生殺大權的、冰冷的審視。
他緩緩抬起手，指尖輕輕拂過纏繞在阮·梅纖細手腕上那冰冷、堅固的鎖鏈，鎖鏈表面流淌的存護之光映亮了他沾染着血污和營養液的側臉，勾勒出冷硬的輪廓。
他微微歪頭，唇角勾起一個與阮·梅曾有過的、帶着探究意味的弧度幾乎一模一樣的笑意，聲音在封閉的金屬囚籠裏回蕩，清晰而冰冷，如同宣判：
“現在，阮·梅博士……”
他的指尖順着鎖鏈冰冷的紋路滑下，帶着掌控者的從容，最終落在她因驚愕而微微張開的唇邊，指腹沾染着營養液的粘膩，輕輕抹去那一縷刺目的、屬於她自己的血跡。
“輪到我……研究你了。”
