朔風如刀。
刮過北疆廣袤而荒涼的原野，卷起砂礫與枯草，發出嗚嗚的、如同萬千冤魂哭嚎的厲嘯。
鉛灰色的厚重雲層低低壓着天際，仿佛隨時要傾塌下來，將這片飽經戰火蹂躪的土地徹底埋葬。
一輪孤冷的殘月，艱難地從雲隙間擠出慘淡的清輝，無力地灑在蜿蜒如巨蟒的王朝邊牆之上。
那斑駁的、浸染了無數代人血汗與烽煙的古老城牆，在冷月下沉默矗立，如同一位遍體鱗傷、垂垂老矣的巨人。
突然！
一道筆直的、粗壯如柱的黑色狼煙，如同撕裂夜幕的猙獰傷疤，猛地從邊牆最北端——雁門關的烽燧台上沖天而起！緊接着，是第二道！第三道！……沿着連綿的邊牆，一座座烽燧如同被點燃的火炬，刺目的狼煙接二連三地撕裂沉重的天幕，直插雲霄！
“嗚——嗚——嗚——！”
蒼涼、急促、帶着撕心裂肺般告警意味的號角聲，如同垂死巨獸的悲鳴，瞬間壓過了朔風的呼號，在空曠死寂的邊塞大地上淒厲地回蕩！一聲緊似一聲！一聲悲過一聲！那是最高等級的敵襲警報！是邊牆告破的喪鍾！
狼煙蔽月！號角裂空！
整個北疆邊關，在這淒厲的警報聲中，如同被投入滾水的蟻穴，瞬間沸騰！死寂被打破，取而代之的是絕望的哭喊、驚恐的奔逃、兵刃倉惶出鞘的鏗鏘、戰馬不安的嘶鳴……一股名爲“末日”的冰冷寒流，瞬間席卷了所有軍民的心頭！
千裏之外，帝都。
金鑾殿內，早朝的肅穆氣氛被一份染血的八百裏加急塘報徹底撕裂！
“北疆急報！狄戎撕毀和議！傾國之力！二十萬鐵騎！兵分三路！猛攻雁門、飛狐、殺虎三關！雁門關……雁門關守將趙破虜力戰殉國！關城……已破！狄戎先鋒……已越過邊牆！直逼雲朔故地！沿途村鎮……盡遭屠戮！烽火……烽火已燃遍北疆——！！！”
傳令兵嘶啞的、帶着哭腔的吼聲，如同重錘，狠狠砸在每一個朝臣的心上！他盔歪甲斜，滿身血污泥濘，顯然是日夜兼程、拼死沖破了重重阻截才將噩耗送達！他高舉着那份被血染透、邊角卷曲的塘報，身體因脫力和巨大的悲憤而不受控制地顫抖着。
死寂。
令人窒息的死寂籠罩了金碧輝煌的大殿。
空氣仿佛凝固成了冰冷的鉛塊。
龍椅之上，老皇帝原本渾濁昏聵的眼睛驟然睜大，握着龍椅扶手的手指因用力而骨節發白，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦着，卻發不出一個音節。
殿內群臣，無論是平日裏高談闊論、指點江山的閣老重臣，還是那些依附權貴、蠅營狗苟的宵小之輩，此刻無不面無人色！驚駭、恐懼、茫然、難以置信……種種情緒在他們臉上交織，最終化爲一片慘白。
雁門關……破了？！
雲朔故地……再陷狄戎鐵蹄？！
這……這怎麼可能？！明明剛剛送走了狄戎的議和使團，籤下了“永世修好”的盟約！明明永寧侯還信誓旦旦地保證，北疆至少可得十年安寧！
巨大的荒謬感和刺骨的寒意，瞬間攫住了所有人的心髒！
“陛下！！” 一聲帶着無盡悲憤和鐵石般決絕的厲喝，如同驚雷，猛地炸響在這死寂的大殿之上！
群臣悚然側目！
只見文官隊列最前方，一道清瘦卻挺直如青鬆的身影排衆而出！正是謝珩！他身着深青色御史官袍，臉色因連日操勞和江南重傷初愈而帶着幾分蒼白，但那雙眼睛卻亮得驚人，燃燒着足以焚毀一切虛僞的怒火！他一步踏出，手中並無奏本，只有那份染血的北疆塘報副本被他死死攥在掌心，指節因用力而泛出青白色！
“狼煙焚月！國門洞開！狄戎豺狼之性，永寧侯和議之盟，實乃包藏禍心、欺瞞聖聽、禍國殃民之毒計！” 謝珩的聲音如同金鐵交鳴，字字如刀，帶着穿透一切的凜然正氣，狠狠刺向龍椅旁那個身着紫色麒麟補服、此刻臉色陰沉如水的永寧侯！也刺向殿內所有心存僥幸、意圖綏靖的懦夫！
“雁門關破！趙將軍殉國！雲朔故地再陷！沿途百姓慘遭屠戮！此非天災，實乃人禍！是永寧侯勾結狄戎、養寇自重、克扣邊軍糧餉軍械、致使邊防空虛、將士無糧無甲、以血肉之軀抵擋鐵騎之滔天罪孽！” 謝珩猛地抬起手臂，指向北方，仿佛要穿透這金鑾殿的穹頂，直指那被血與火染紅的邊關！
“北疆烽火已燃！萬千邊民哀嚎於鐵蹄之下！無數將士浴血於破碎關城！此誠國家危亡之秋！社稷傾覆之際！”
“陛下！” 謝珩猛地轉身，朝着龍椅方向，深深一揖到底！那躬下的脊梁，卻帶着一種寧折不彎的千鈞之力！他的聲音陡然拔高，如同洪鍾大呂，帶着泣血的懇求和不容置疑的決斷，響徹整個大殿：
“臣謝珩，泣血死諫！”
“請陛下速下決斷！”
“斬奸佞！清君側！罷黜永寧侯一切職司，鎖拿下獄，徹查其通敵叛國之罪！”
“火速調集京畿、中原、河西所有可戰之兵！馳援北疆！”
“命邊軍殘部，不惜一切代價，死守飛狐、殺虎二關及雲朔外圍要隘，阻滯狄戎兵鋒！”
“集結糧草軍械，征發民夫，全力保障北線！”
“此戰！關乎國運！關乎社稷存亡！關乎北疆乃至天下億萬黎庶性命！絕無退路！唯有死戰——！！！”
“死戰”二字，如同在滾油中潑入冷水，瞬間引爆了整個朝堂！
“一派胡言！危言聳聽！” 永寧侯再也無法維持表面的鎮定，猛地踏前一步，臉色鐵青，眼中閃爍着毒蛇般的寒光，厲聲反駁，“謝珩！你血口噴人！構陷重臣！擾亂朝綱！狄戎勢大，倉促決戰，乃是以卵擊石！葬送國本！當務之急，是遣使議和！割地賠款，換取喘息之機！待……”
“待什麼？！” 謝珩猛地直起身，目光如電，死死盯住永寧侯，那眼神中的冰冷和洞悉，讓永寧侯心頭莫名一寒，“待你將整個北疆都‘議和’給狄戎？！待你將這萬裏河山都‘喘息’成狄戎的牧場？！永寧侯！你的和議，是用邊關將士的骸骨鋪路！是用北疆百姓的血肉做宴！是用這大胤的萬裏江山做你投敵賣國的晉身之階！”
他不再看永寧侯，猛地轉向滿朝文武，聲音因極致的憤怒而微微顫抖，卻帶着一種震撼人心的力量：
“諸公！睜開眼看看吧！看看這塘報上的血！聽聽北疆傳來的號角！那每一道狼煙，都是邊關將士不屈的英魂在咆哮！那每一寸淪陷的土地，都浸透了無辜百姓的眼淚和鮮血！狄戎的鐵蹄不會因你的退讓而停下！豺狼的胃口只會因你的軟弱而膨脹！”
“今日割雲朔，明日就能要幽燕！後日，這金鑾殿上，就要插上狄戎的狼旗！”
“退讓？！綏靖？！那是慢性自殺！是將這祖宗基業、將天下蒼生，親手送入萬劫不復的深淵！”
“唯有戰！”
“死戰到底！寸土不讓！用我們的血！我們的命！告訴那些豺狼——”
謝珩的聲音陡然拔至最高，如同穿雲利箭，帶着玉石俱焚的決絕，狠狠刺破金鑾殿沉重的穹頂：
“大胤山河——寸土——必爭——！！！”
聲震寰宇！餘音在大殿梁柱間嗡嗡回蕩！
整個金鑾殿，死一般的寂靜。
只有謝珩那鏗鏘如鐵、泣血驚雷般的聲音，如同烙印，深深燙在每一個人的靈魂深處！主戰派的將領雙目赤紅，拳頭緊握，胸膛劇烈起伏！主和派的官員面如土色，冷汗涔涔，不敢直視謝珩那燃燒着火焰的眼睛！連老皇帝渾濁的眼中，都似乎被這灼熱的血氣沖開了一絲縫隙，閃過一絲掙扎的光芒。
而永寧侯，臉色已陰沉得能滴出水來，他死死盯着謝珩，那眼神中的怨毒和殺意，幾乎要化爲實質！
北疆的風，帶着濃重的血腥和鐵鏽味，似乎已經穿透了千山萬水，吹進了這帝國的心髒。
戰爭的巨輪，在謝珩這聲泣血驚雷般的怒吼中，無可挽回地……轟然啓動！
冷。
深入骨髓的冷。
不是北疆朔風的凜冽，而是一種混合着血腥、鐵鏽、死亡和絕望的、粘稠的冰冷。
這冰冷，從腳下被鮮血反復浸透、早已板結成暗紅色的凍土中升起，順着腿骨蔓延，凍結了血液，麻痹了神經。
蕭馳高大的身影如同凝固的礁石，矗立在雁門關外一處無名的高坡上。
玄色的大氅在凜冽的朔風中獵獵作響，如同招魂的幡旗。
他臉上沒有任何表情，只有那雙深不見底的黑眸，如同兩口冰封的寒潭，倒映着前方那片被血色和火焰徹底吞噬的……地獄景象。
雁門關，這座曾經扼守北疆咽喉、號稱“天下九塞”之首的雄關，此刻已化爲一片巨大的、燃燒的廢墟。
原本巍峨的關城，被無數巨石和猛火油罐砸得千瘡百孔，巨大的豁口如同巨獸被撕裂的傷口，猙獰地敞開着。
關牆之上，象征大胤的玄色龍旗早已被扯下、踐踏在泥濘裏，取而代之的是狄戎那猙獰的狼頭纛旗，在濃煙和火光中狂亂地舞動，如同地獄惡鬼的獰笑。
關城內外，大火仍在熊熊燃燒。
木質的城樓、營房、糧倉……所有能燃燒的東西都在瘋狂地噴吐着火舌，將半邊夜空映照得一片妖異的橘紅。
濃煙如同翻滾的黑龍，遮蔽了殘月，也遮蔽了星光。
空氣中彌漫着令人作嘔的焦糊味——那是木頭、布料、糧食被焚燒的味道，更是……無數來不及逃出、或被刻意焚燒的屍體所散發出的、令人窒息的人肉焦臭！
目光所及之處，是真正的人間煉獄。
關牆之下，護城河早已被屍體和殘破的攻城器械填平。
無數殘缺不全的屍體以各種扭曲的姿態堆積在一起，層層疊疊，形成了一座座令人毛骨悚然的屍山！有身着破爛玄甲、至死仍保持着搏殺姿態的守軍將士，斷臂殘肢隨處可見；也有穿着狄戎皮襖、面目猙獰的蠻兵，被長矛釘死在城牆上，或是被巨石砸成了肉泥。
鮮血早已流幹，在寒冷的空氣中凝結成大片大片暗紅色的冰殼，覆蓋了地面，也覆蓋了屍體。
幾只漆黑的烏鴉，如同來自地獄的使者，聒噪着盤旋在屍山上空，不時俯沖下來，啄食着凍硬的眼球和內髒。
關城內，景象更加慘烈。
斷壁殘垣間，隨處可見被虐殺的平民屍體。
老人被開膛破肚，孩童被挑在槍尖，婦女衣衫破碎、受盡凌辱後被割喉……凝固在他們臉上的，是極致的恐懼、痛苦和無助。
街道上，散落着被踐踏得不成樣子的鍋碗瓢盆、破碎的玩具、染血的布匹……無聲地訴說着這裏曾是一個充滿煙火氣的邊關小鎮。
而在關城中心的廢墟上，一面巨大的、象征着定遠軍不屈軍魂的殘破軍旗，在火焰和濃煙中獵獵燃燒！旗面上那猙獰的狼頭（狄戎）和殘破的“定遠”二字，在火光中扭曲、掙扎，最終被烈焰徹底吞噬！如同一個時代、一支鐵軍的悲壯終章！
風，嗚咽着穿過廢墟，卷起燃燒的灰燼和血腥的塵土。
帶來遠處狄戎士兵勝利後野獸般的狂笑、戰馬興奮的嘶鳴、還有……若有若無的、被風撕碎的、屬於大胤婦孺的淒厲哭喊……
蕭馳靜靜地站着，一動不動。
朔風如同冰冷的刀子，刮過他棱角分明的臉龐，帶走最後一絲溫度。
他臉上沒有任何表情，沒有憤怒，沒有悲傷，甚至連一絲波動都沒有。
只有那雙倒映着焚城烈焰和屍山血海的眼睛，深得如同無底的寒淵，仿佛要將眼前這煉獄般的景象，連同那深入骨髓的冰冷，一同吞噬進去。
然而，若有人能靠近細看，便會發現，他那雙垂在身側、隱藏在冰冷鐵護手下的手，正死死地、不受控制地……攥緊！指甲深深陷入掌心，刺破了皮肉，溫熱的鮮血順着指縫緩緩滲出，滴落在腳下冰冷的、被血浸透的凍土上，瞬間凝結成暗紅色的冰珠。
掌心傳來的刺痛，卻遠不及心髒被無形巨手反復攥緊、撕扯所帶來的萬分之一痛楚！
眼前這焚城的烈焰、遍地的屍骸、燃燒的軍旗、婦孺的哭嚎……與十一年前那個同樣冰冷的雨夜，那座同樣被烈焰吞噬、被鮮血浸透的雲朔孤城……瘋狂地重疊！交錯！撕裂！
“爹——！！！”
“阿灼！活下去——！！！”
“娘——！！！”
幼弟撕心裂肺的哭喊、父親訣別時那悲愴絕望的嘶吼、母親最後滴落在他臉上的溫熱血滴……那些被他刻意塵封、用冷漠和玩世不恭層層包裹的血淋淋記憶，在這片同樣被狄戎鐵蹄蹂躪、被烈焰焚毀的故地之上，被眼前這煉獄般的景象徹底引爆！如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他靈魂最深、最痛的傷口上！
雲朔！
又是雲朔！
十一年了！那場血海滔天的慘劇，竟然在他眼前……重演了！
一股無法形容的、混合着滔天恨意和刻骨悲涼的狂暴氣息，如同壓抑萬年的火山熔岩，在他冰冷的軀殼下瘋狂奔涌、沖撞！幾乎要沖破那層看似堅不可摧的冷漠外殼！
“蕭爺……” 杜仲低沉沙啞的聲音在身後響起，帶着濃重的疲憊和無法掩飾的悲愴。
他臉上布滿煙熏火燎的痕跡，鎧甲上凝固着暗紅的血痂，左臂用布條草草包扎着，滲出大片血跡。
“……都探明了。
雁門關……守軍一萬三千七百六十二人……連同主將趙破虜……無一生還……城破後，狄戎……屠城三日……城內……十室九空……定遠軍留守的七百老卒營……在軍械庫……引爆了猛火油……和沖進去的狄戎前鋒……同歸於盡了……”
杜仲的聲音越來越低，最終化爲一聲沉痛的嘆息。
他遞過一件東西。
那是一柄斷裂的、只剩下半尺多長的殘刃。
刀身狹長，弧度優美，即使在濃煙和血污的覆蓋下，依舊能看出其鍛造的精良。
刃口處布滿了密密麻麻的細小崩口和卷刃，昭示着它經歷了怎樣慘烈的搏殺。
刀柄處纏着的皮革早已被血浸透、磨爛，露出了下面冰冷的金屬。
而在刀格（護手）與刀身連接處，一個極其細微、幾乎難以辨認的標記，在火光的映照下，隱隱顯露出來——那是一只振翅欲飛的、線條古樸的……金蟬！
蕭馳的目光，在觸及那斷刃上金蟬印記的刹那，如同被最鋒利的冰錐狠狠刺中！身體幾不可察地微微一震！
這柄刀……他認得！
這金蟬印記……他更認得！
這是……這是父親蕭凜的佩刀——“蟬翼”的殘片！是蕭家每一代家主傳承的信物！十一年前雲朔城破，父親力戰殉國，這把刀也隨之失落！如今……竟出現在這雁門關的屍山血海之中？出現在定遠軍老卒營最後搏命的戰場？
一個可怕的、如同毒蛇般的念頭，瞬間攫住了蕭馳的心髒！難道……父親當年……並非僅僅死於永寧侯的背叛和狄戎的屠刀？難道……父親的血，雲朔的血，與這十一年後雁門關的血、定遠軍的血……早已被一條無形的、跨越時空的毒線……死死地捆綁在了一起？！
是誰？！
是誰在幕後操控着這一切？！
是誰用雲朔的血鋪路，又用雁門關的血來掩蓋？！
永寧侯？！還是……隱藏得更深的……黑手？！
“嗡——！”
一聲低沉而詭異的骨笛嗚咽聲，毫無征兆地，穿透了風聲、火焰燃燒的噼啪聲和遠處狄戎的喧囂，清晰地傳入蕭馳的耳中！
那聲音……如同毒蛇在枯骨上摩擦！帶着一種深入骨髓的陰冷和不祥！瞬間將蕭馳從滔天的恨意和混亂的思緒中驚醒！
他猛地抬頭！冰封般的目光如同最銳利的鷹隼，瞬間穿透濃煙和夜色，死死鎖定在雁門關殘破的城樓最高處！
只見那被狄戎狼頭纛旗占據的城樓垛口處，不知何時，多了一道極其詭異的身影！
那人身形並不高大，甚至有些佝僂，裹在一件寬大的、似乎由無數塊深色破舊皮子縫綴而成的古怪鬥篷裏，兜帽低垂，遮住了大半張臉，只露出一個尖削蒼白的下巴。
他手中，正持着一根不知由何種生物腿骨磨制而成的、慘白中透着詭異青灰色的骨笛，放在唇邊。
“嗚——嗚——”
詭異的骨笛聲再次響起，不成調子，如同亡靈的囈語，帶着一種令人心煩意亂、靈魂悸動的力量，在血與火的廢墟上空幽幽回蕩。
隨着這笛聲響起，詭異的事情發生了！
下方那片被血浸透、屍體堆積的戰場上，一些早已死透、肢體殘缺的狄戎士兵的屍體，竟開始……極其輕微地……抽搐起來！仿佛有什麼東西，正在他們僵硬的軀殼內……蘇醒！蠕動！
更令人毛骨悚然的是，那些屍體皮膚下，隱隱有極其細微的、如同銀絲般的紋路……在火光下……一閃而逝！
銀絲蠱？！
又是這鬼東西？！
蕭馳的瞳孔驟然收縮成針尖大小！一股混合着滔天怒意和刻骨寒意的風暴，在他眼底瘋狂凝聚！他死死盯着城樓上那道吹奏骨笛的詭異身影，握着那半截“蟬翼”殘刃的手，因用力過度而指節發出咯咯的聲響！
就在這時！
“噠噠噠……噠噠噠……”
一陣急促而凌亂的馬蹄聲由遠及近，打破了高坡上的死寂。
一名渾身浴血、幾乎是從馬背上滾落下來的定遠軍斥候，踉蹌着撲到蕭馳腳下，聲音嘶啞絕望：
“蕭……蕭將軍！飛狐口……飛狐口急報！”
“狄戎主力……狄戎主力繞過雲朔廢墟，並未強攻飛狐關！他們……他們分兵了！一支……一支由‘鐵鷂子’（狄戎重甲騎兵）開道的精銳，繞行鬼哭峽……直奔……直奔殺虎關側後！還有一支輕騎，由‘鬼面騎’（狄戎最精銳的輕騎兵）統領，沿落鷹澗南下……目標……目標直指……”
斥候的聲音因巨大的恐懼而顫抖，他抬起頭，布滿血污的臉上充滿了絕望：
“……直指……鎖陽城——！！！”
鎖陽城？！
蕭馳冰冷的面容瞬間劇變！如同萬年冰封的湖面被投入巨石！
鎖陽城！那不是一座普通的邊城！那是北疆最大的糧秣轉運中樞！是維系整個北線數十萬軍民命脈的……心髒！一旦鎖陽城有失，整個北疆防線將徹底崩潰！變成任狄戎鐵蹄踐踏的坦途！
狄戎的目標，從來就不只是破關劫掠！他們是要……徹底打斷大胤北疆的脊梁！是要將整個北疆，一口吞下！
而鎖陽城……守備空虛！主將……是永寧侯的心腹！一個靠着諂媚和賄賂爬上高位的……草包！
寒意，比北疆最冷的朔風還要刺骨百倍！瞬間凍結了蕭馳的四肢百骸！
他猛地抬頭，再次望向雁門關城樓上那道吹奏骨笛的詭異身影，又低頭看了看手中那半截染血的“蟬翼”殘刃，最後，目光投向南方——帝都的方向！那金鑾殿上，此刻恐怕還在爲戰和而爭吵不休！而謝珩……那個固執的書生……他拼死發出的怒吼，能否喚醒那些裝睡的蠹蟲？！
時間！沒有時間了！
鎖陽城危在旦夕！北疆命懸一線！
一股決絕到極致的、破釜沉舟的瘋狂，如同冰冷的岩漿，在蕭馳眼底轟然凝聚！他緩緩地、極其艱難地抬起手，那只沾滿自己和敵人鮮血、此刻正緊緊攥着“蟬翼”殘刃的手，伸向自己頸間——那裏，貼身懸掛着一枚溫潤的、雕刻着古樸蟬紋的羊脂玉佩！
母親的血……雲朔的血……雁門關的血……鎖陽城即將傾覆的血……
新仇舊恨！家國存亡！在這一刻，如同沸騰的熔岩，沖垮了他心中最後一道名爲“旁觀”的堤壩！
他猛地攥緊了那枚玉佩！冰冷的玉石幾乎要嵌入掌心！那雙深不見底的黑眸，燃燒起足以焚毀一切的火焰，死死鎖定了南方帝都的方向！
一個近乎瘋狂、卻也是唯一可能的念頭，如同淬火的利刃，在他心中悍然成型！
劫兵符！
白衣掛帥！
馳援鎖陽！
力挽天傾！
