“切爾西”這個名字，如同一塊巨大的隕石，砸入了查爾頓青訓營原本就暗流涌動的池塘，激起了滔天巨浪。與英超頂級豪門的青年隊交手，對於查爾頓這樣的俱樂部而言，是青年足總杯征程中可能遭遇的最嚴峻挑戰，也是一次千載難逢的曝光機會。
備戰氣氛從周一清晨就變得截然不同。訓練基地的公告板上貼出了切爾西U18最近三場比賽的詳細分析報告，厚達二十多頁，裏面充斥着數據、戰術示意圖和重點球員的技術特點分析。空氣裏彌漫着一種混合了緊張、興奮和淡淡恐懼的情緒。
U18主帥斯蒂芬·莫裏斯取消了所有常規訓練內容，將整整一周的時間都投入到針對切爾西的戰術演練中。訓練場上，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
“看這裏！”莫裏斯用激光筆指着戰術板上的切爾西陣型圖，聲音沙啞而急促，“他們的壓迫是從前鋒線開始的，層次分明，速度極快。後防線喜歡造越位，但兩個邊後衛助攻幅度非常大，身後是巨大的空當！”
他轉向自己的隊員，目光如炬，尤其在林陽等幾個可能承擔反擊任務的球員臉上停留。“我們的策略很明確：穩固防守，扎緊籬笆！放棄控球率，打防守反擊！機會可能只有一兩次，必須把握住！”
接下來的訓練，幾乎完全模擬切爾西的踢法。莫裏斯安排替補一方模仿切爾西的高位逼搶和快速傳切，而主力一方則演練如何用最簡潔的方式——大腳解圍、長傳沖吊——將球快速通過中場，找到前場的攻擊手。
林陽被安排在反擊組的關鍵位置。他的任務是在對方後衛線身後尋找空當，利用速度沖擊切爾西 likely 會前提的防線。這意味着，他需要無數次地重復練習啓動時機、反越位跑動和在高速奔跑中處理高空球或半高球。
訓練強度極大，對抗激烈。負責模仿切爾西後衛的替補隊員們得到了教練的授意，動作毫不留情，一次次用合理的沖撞和凶狠的鏟搶來磨礪主力隊員的神經和身體。林陽在一次爭搶中被撞得人仰馬翻，手肘在草皮上擦出一片血痕。
“站起來！林！”莫裏斯在場邊怒吼，“切爾西的後衛會比這更客氣嗎？想想怎麼利用他們的魯莽！”
林陽咬着牙爬起來，抹去手肘上的血跡和草屑，眼神更加專注。他意識到，這不僅僅是一場足球比賽，更像是一場即將到來的戰爭演練。他必須讓自己的身體和精神都適應這種極限強度。
更讓林陽感到壓力的是，俱樂部一線隊的助理教練和球探主管，也開始偶爾出現在U18的訓練場邊。他們的到來無聲地傳遞着一個信息：這場比賽，高層在關注。表現優異者，或許能進入更廣闊的視野。
這種關注像一把雙刃劍。它帶來了動力，也帶來了無形的枷鎖。林陽感覺每一次觸球都仿佛有無數雙眼睛在盯着，生怕出現失誤。一次簡單的停球失誤，都會讓他懊惱半天。
“放鬆點，林。”在一次訓練間隙，隊長，一位名叫卡勒姆的沉穩中後衛走過來，拍了拍他的肩膀，“把注意力放在比賽本身，別想太多場外的東西。我們是一個團隊。”
隊長的話讓林陽稍微平靜了一些。但他內心的波瀾卻難以完全平息。晚上，GCSE的模擬考試接踵而至。在高度緊張的訓練後，他還要強迫自己坐在考場裏，面對復雜的試卷。大腦像一團漿糊，注意力難以集中。成績下來，果然不甚理想，尤其是數學，跌落到了B檔邊緣。
班主任再次找他談話，語氣更加嚴肅：“林陽，我知道你足球壓力大，但學業是底線。如果下一次正式考試沒有起色，學校可能會考慮聯系你的家長和俱樂部，重新評估你的時間分配。”
學業警告像另一塊巨石壓上心頭。林陽感到有些窒息。足球和學業，兩座大山似乎要將他壓垮。
唯一能讓他喘口氣的，是周五晚上與艾米的短暫見面。他們沒有去任何地方，只是在學校附近的小公園裏散步。艾米沒有問他關於切爾西或者考試的事情，只是聊着音樂，聊着最近看過的一部有趣電影。秋夜的涼風吹拂，艾米遞給他一罐溫熱的杏仁茶。
“喝點熱的，會舒服點。”她綠色的眼眸在路燈下顯得格外溫柔。
林陽接過罐子，溫熱的觸感從掌心蔓延到心裏。“謝謝。”他低聲說，感覺緊繃的神經稍稍鬆弛。那一刻，他什麼也不願想，只是享受着這難得的寧靜片刻。
然而，寧靜是短暫的。周六，俱樂部安排了一場與一支風格類似切爾西的U18隊伍的熱身賽，作爲最後的實戰檢驗。比賽在查爾頓的主場訓練場進行，看台上竟然坐了不少球迷和球探，氣氛頗爲正式。
比賽開始後，對手果然展開了瘋狂的高位逼搶。查爾頓隊踢得十分艱難，很難組織起有效進攻。林陽在鋒線上孤立無援，很難拿到球。整個上半場，他觸球次數寥寥無幾，幾乎隱形。
中場休息時，莫裏斯教練的臉色很難看。“我們的反擊呢？速度呢？林！你的跑動不夠聰明！總是往越位位置跑！要學會迂回，要利用他們後衛之間的空當！”
林陽低着頭，汗水順着下巴滴落。他感到沮喪，也感到迷茫。在訓練中清晰的戰術，到了實戰中爲何如此難以執行？
下半場，他努力調整。一次，對方後衛傳球失誤，林陽機敏地斷球，瞬間形成反擊機會！他帶球長驅直入，利用速度甩開了一名回追的球員，殺入禁區！面對出擊的門將，他試圖用左腳推射遠角，但或許是因爲緊張，或許是因爲疲憊，腳法沒有控制好，皮球偏出了立柱！
“該死的！”林陽跪倒在草皮上，用力捶打着地面。浪費了全場最好的一次機會！
最終，查爾頓0-1輸掉了熱身賽。雖然這只是一場教學賽，但失利的氣氛和浪費絕佳機會的懊惱，讓球隊的士氣受到了一些打擊。林陽更是陷入了深深的自責之中。
回更衣室的路上，他沉默不語。利亞姆想安慰他，卻被傑克·哈靈頓拉住。傑克看着林陽的背影，難得地沒有出言諷刺，只是搖了搖頭。
周日，備戰最後一天。訓練內容以恢復和定位球戰術爲主，強度降低。但林陽內心的壓力卻達到了頂點。他加練了射門，直到夕陽西下，訓練場上只剩下他一個人。他一腳一腳地將球射向空門，試圖找回腳感和信心。
奧爾德裏奇教練不知何時來到了場邊，靜靜地看了一會兒，才開口道：“林，夠了。過度訓練只會增加受傷風險。”
林陽停下腳步，喘着粗氣，臉上寫滿了疲憊和焦慮。
“教練，我……我錯過了那麼好的機會。對陣切爾西，機會可能只有一次……”
奧爾德裏奇走到他身邊，語氣平和：“記住，沒有球員能保證百分之百把握住機會。重要的是，你跑出了機會。對陣切爾西，你能跑出一次，就能跑出第二次。相信自己平時的訓練，相信你的隊友。足球是十一個人的運動，不要把壓力都扛在自己一個人肩上。”
教練的話像一陣清風，吹散了林陽心頭的些許陰霾。他點了點頭，雖然焦慮並未完全消失，但至少找到了一絲平靜。
晚上，他坐在書桌前，沒有立刻翻開課本。他拿出那本邊緣已經磨損的筆記本，沉思良久，然後寫道：
“風暴將至，切爾西。壓力來自四面八方：比賽、學業、關注。熱身賽失誤，信心受挫。但教練說得對，足球是團隊運動。我已竭盡全力準備，結果如何，交給球場。放下包袱，專注過程。爲球隊而戰，爲自己而戰。”
合上筆記本，他望向窗外漆黑的夜空。風暴前夕，總是格外寧靜，也格外壓抑。但他知道，他已無路可退，唯有迎風前行。一周後，山谷球場（The Valley，查爾頓主場）的青年足總杯之夜，將見證他是在風暴中折斷，還是在風暴中翱翔。
