鄴城的冬雪剛覆上城牆，烏桓峭王的使者樓班便帶着百餘名騎兵，踏着積雪進入城中。議事廳內，樓班捧着狼皮卷軸，語氣帶着試探：“劉州牧若想與烏桓結盟，需先答應兩件事 —— 每年贈精鐵兩百石、糧食五千石，且允許烏桓在邊境開設互市，否則，我等寧可與曹操合作。”
劉備尚未開口，陳硯秋已通過 “異族同盟” 技能調出烏桓內部動態：【峭王雖主和，但其弟骨進主戰，暗中收受曹操黃金，若不壓制骨進，盟約難成。】他上前一步，指着廳外陳列的改良火銃與輕便火炮：“樓班使者，可敢隨某去校場一看？”
校場上，十名火銃手列陣齊射，鉛彈穿透五十步外的鐵甲，嵌入木靶；三門輕便火炮轟鳴，鑄鐵彈丸將巨石炸得粉碎。樓班與隨行的烏桓騎兵看得目瞪口呆，骨進派來的親信更是臉色發白 —— 他們從未見過如此威力的兵器。
“若與我主結盟，” 陳硯秋話鋒一轉，“不僅有精鐵糧食，我軍還可派工匠教烏桓打造鎧甲；若與曹操合作，他連自身糧草都緊缺，許諾的好處不過是空話，且我軍的火銃，隨時能封鎖邊境，斷烏桓的互市之路。”
樓班當即明白利害，返回驛館後連夜說服峭王。三日後，《劉烏盟約》籤訂：烏桓助劉備防備北方草原部落，劉備每年贈精鐵一百五十石、糧食四千石，開放邊境互市。系統提示音響起：【完成 “烏桓同盟” 支線！獎勵：烏桓戰馬改良方案，邊境烽火台升級圖紙，解鎖 “異族騎兵協同” 技能，北方防線穩固度提升至 90%。】
北方剛定，淮南傳來捷報。糜竺按 “淮南屯田方案”，在廬江、九江一帶開墾荒地兩萬餘畝，推廣系統獎勵的 “蒸汽動力雛形水車”—— 以木爲架，用蒸汽機（簡化版，以煤炭爲燃料）驅動水車，灌溉效率比傳統水車提升三倍。流民歸附者超三萬人，秋收預計能產糧十五萬石，足夠大軍北伐半年之用。
“軍師，這‘蒸汽水車’真是神物！” 糜竺在書信中寫道，“往日十個人才能灌溉的田，如今一人看管水車便夠，農戶們都稱它爲‘鐵牛’，耕作積極性高得很！” 系統提示音適時觸發：【淮南屯田達標！獎勵：改良曲轅犁（鐵質犁頭），糧倉儲藏防潮方案，解鎖 “後勤補給線優化” 技能，劉備軍糧草儲備提升至三十萬石。】
此時，汝南前線已萬事俱備。劉備任命關羽爲先鋒，率八千銳鋒營（配備五門重型火炮雛形 —— 炮身加粗，射程達一百二十步，可發射爆破彈），進駐汝南邊境的平輿城；張飛率橫江水師沿淮河而上，牽制汝南東部的曹軍水師；陳硯秋則坐鎮廬江，通過 “戰術模擬” 技能實時調配兵力。
曹操深知汝南乃許都屏障，派大將李通率三萬大軍駐守，在汝南城外修建三道夯土防線，配備數十具投石機，揚言 “要讓劉備軍屍橫遍野”。
建安六年正月，汝南戰役打響。李通見關羽軍列陣，下令投石機轟擊，巨石呼嘯着飛向銳鋒營。可不等巨石落地，關羽一聲令下：“重型火炮，瞄準投石機！”
“轟！轟！轟！” 五門重型火炮同時發射，爆破彈落在曹軍投石機陣中，煙塵四起，木架斷裂聲與士兵慘叫混在一起。李通大驚 —— 他從未見過能將炮彈投出百步之外且能爆炸的武器，連忙下令收縮防線，退入第二道夯土牆。
關羽率軍追擊，火銃手列三排輪射，壓制城頭守軍；士兵們推着系統改良的 “沖車”（車身高大，車頂裹鐵皮，可抵御弓箭），直抵夯土牆下。“點火！” 隨着一聲令下，沖車頂端的火油噴管（改良火焰噴射器雛形）噴出火焰，灼燒夯土牆根基。
不到一個時辰，第二道夯土牆轟然倒塌。李通率軍退入汝南城，緊閉城門，派人向許都求援。關羽圍城三日，卻見城頭守軍神色鎮定，心中疑惑 —— 陳硯秋的 “戰術模擬” 突然彈出預警：【汝南城內存糧充足，李通故意示弱，待曹操援軍抵達後內外夾擊。】
關羽當即按陳硯秋的預案，佯攻北門，暗中派三千精兵繞至南門，用重型火炮轟擊城門。“轟隆” 一聲，南門城門被炸毀，銳鋒營士兵蜂擁而入。李通見狀，只得率殘部從西門突圍，卻被早已埋伏在此的張飛截殺 —— 橫江水師棄船登陸，截斷了曹軍退路。
此戰，劉備軍傷亡五百餘人，擊潰曹軍三萬，奪取汝南全境，繳獲糧草八萬石、投石機二十具。系統提示音響起：【“蠶食曹魏” 任務進度 50%！獎勵：重型火炮量產圖紙，汝南至許都情報網絡，解鎖 “圍城打援” 戰術模板，劉備勢力聲望值提升至 “諸侯領袖”。】
捷報傳回鄴城時，滿寵正忙着推廣烏桓戰馬改良方案 —— 給戰馬裝上改良馬鐙與馬蹄鐵，耐力與速度提升兩成。他在書信中寫道：“如今冀州、汝南防線穩固，淮南糧草充足，只需再拿下潁川，便可直逼許都，曹操首尾難顧！”
劉備拿着書信，對陳硯秋道：“先生，汝南已得，下一步該取潁川了。曹操定會派重兵把守，咱們該如何應對？”
陳硯秋展開 “圍城打援” 戰術模板，指着潁川與許都之間的陽翟城：“潁川守將夏侯淵乃曹操親信，定會向許都求援。某建議分兵兩路：雲長率銳鋒營圍潁川，翼德率遊騎營在陽翟設伏，截殺曹操援軍；同時派簡雍出使江東，請孫權出兵合肥，牽制曹操兵力 —— 待援軍被滅，潁川不攻自破。”
系統提示音適時觸發：【觸發 “潁川戰役” 籌備任務！獎勵：許都兵力部署詳圖，江東水師協同作戰手冊，解鎖 “多線牽制” 技能。】
夜色漸深，汝南城頭的 “劉” 字大旗在寒風中獵獵作響。陳硯秋站在重型火炮旁，看着工匠們按量產圖紙打造新炮，心中清楚：拿下潁川，便意味着劉備勢力從 “蠶食” 轉向 “決戰”，曹操的許都將徹底暴露在兵鋒之下。而隨着蒸汽動力、重型火炮的普及，一統三國的夢想，已不再遙遠。
北方的烏桓騎兵在邊境巡邏，淮南的蒸汽水車轉動不停，汝南的火銃手加緊訓練…… 一幅屬於劉備勢力的一統藍圖，正在這寒冬中，緩緩勾勒出清晰的輪廓。
