“你以爲這樣就是贖罪嗎？”段紅塵繼續喊道，淚水不知不覺流了下來，順着下頜線滾落，砸在胸前的衣襟上，洇出一小片深色的水漬。他望着石碑上雲澈師兄痛苦掙扎的虛影，聲音因激動而微微發顫，“你可知師父和長老們有多痛心？每次去思過崖，師父都會對着你空置的石床坐一下午，他袖口的補丁都磨破了，卻總說‘等雲澈回來，讓他看看我新學的針法’。你可知我……我們有多希望你能好好的？”
石碑上的虛影猛地一頓，原本扭曲的面容似乎舒展了些許，纏繞在周身的黑氣竟泛起細碎的漣漪。段紅塵能清晰地感覺到，那是師兄元神的悸動，像是沉寂的湖面被投入了石子。
“夠了！”黑風谷主見狀雙目赤紅，猙獰的面具下滲出縷縷黑氣，“黃口小兒也敢在此搬弄是非！”他猛地從腰間解下一個黑色香囊，朝着段紅塵擲來。香囊在空中炸開，化作無數毒蜂，尾針閃着幽藍的光，鋪天蓋地地襲來。
沐清楓足尖一點，青袍如流雲般掠過，手中長劍挽出層層劍花。劍光如練，將毒蜂盡數斬落在地，腥臭的毒液濺在青石上，竟腐蝕出密密麻麻的小孔。“專心引導雲澈師兄，這裏有我。”他側臉對着段紅塵，下頜線繃得筆直，手臂上被魔氣撕裂的傷口正滲出暗紅的血珠，滴落在劍穗上，將那枚原本瑩白的玉珠染得斑駁。
段紅塵喉頭一緊，攥着劍柄的手指因用力而泛白。他知道此刻不能分心，只能強迫自己移開視線，重新望向石碑：“師兄，你還記得嗎？那年你帶我去後山采靈草，我不慎跌入寒潭，是你用自身靈力爲我驅寒，自己卻發了三天高燒。你總說‘修道者當心懷蒼生’，可如今困在鎖魂陣中，被黑風谷利用，這難道就是你所謂的蒼生大義？”
虛影的掙扎愈發劇烈，黑氣時明時暗，像是在做着艱難的抉擇。段紅塵忽然想起昨夜沐清楓在燈下爲他修補劍鞘時說的話：“人心最是復雜，執念如淵，唯有自渡方能解脫。”他深吸一口氣，聲音陡然拔高，帶着破釜沉舟的決絕：“你曾教我，‘知錯能改，善莫大焉’，可你困守於此，不肯面對過錯，不肯放手離去，這才是真正的懦弱！”
“說得好！”玄塵長老的聲音從混戰中傳來，他手中拂塵化作萬千銀絲，將三名黑風谷弟子纏住，“雲澈，你若還有半分道心，便該明白何爲真正的贖罪！”
石碑上的虛影忽然發出一聲痛苦的嘶吼，周身的黑氣如潮水般退去大半，露出半透明的輪廓。段紅塵清楚地看到，師兄的眉眼間滿是悔恨與掙扎，那是他從未見過的脆弱。
就在這時，沐清楓與黑風谷主的纏鬥已到白熱化。黑風谷主手中骨笛吹奏的音調愈發尖銳，谷底的白骨竟再次震動，拼湊出一頭巨大的骨龍。骨龍咆哮着騰起，龍爪裹挾着腥風抓向沐清楓。沐清楓側身避開，卻被龍尾掃中肩頭，悶哼一聲踉蹌後退，嘴角溢出一絲血跡。
“清楓！”段紅塵目眥欲裂，幾乎要沖過去，卻被沐清楓厲聲喝止：“別過來！用你的心頭血！你的靈力至純至陽，能淨化陣眼的魔氣！”
心頭血？段紅塵一愣，隨即想起師父曾說過，他的靈根是百年難遇的純陽之體，心頭血蘊含先天靈力，可破天下至陰邪祟。他毫不猶豫地抬起左手，銀牙咬在食指第二關節處，猛地用力。
刺痛傳來的瞬間，殷紅的血珠便涌了出來。他迅速將指尖按在劍脊上，口中默念《青雲劍訣》的心法。金色的靈力順着血脈涌入劍身，原本瑩白的劍刃竟泛起赤霞般的光，灼熱的氣浪逼得周圍的黑霧連連後退。
“雲澈師兄，最後一次聽師弟一句勸。”段紅塵舉劍直指石碑，淚水混着汗水滑落，“放手吧，讓一切塵埃落定。”
石碑上的虛影望着他，緩緩抬起手，像是想觸碰又收回。那雙眼眸裏，段紅塵看到了釋然，看到了囑托，還有一絲不易察覺的欣慰。“小紅塵……長大了啊……”虛影的聲音帶着笑意，如同風中殘燭般微弱。
段紅塵閉了閉眼，再睜開時已是一片清明。他足尖蹬地，身形如離弦之箭射出，手中長劍帶着焚盡一切的氣勢，朝着石碑中央刺去。
“噗嗤——”劍尖沒入石碑的刹那，沒有預想中的阻礙，反而像是刺入了溫玉。金色的光芒順着劍刃蔓延，所過之處，黑色符文如冰雪消融，發出滋滋的聲響。石碑劇烈震顫，無數裂紋如蛛網般擴散。
“不——！”黑風谷主發出絕望的咆哮，他想沖過來阻止，卻被沐清楓死死纏住。沐清楓一劍刺穿了他的肩胛骨，青色的靈力在他體內炸開，“你的陰謀，到頭了。”
石碑上的虛影在金光中漸漸變得透明，卻始終帶着溫和的笑意。“替我……給師父磕三個頭。”他的聲音越來越輕，化作點點熒光，“告訴清楓……當年他丟失的那枚乾坤佩，在……在思過崖第三塊石縫裏……”
話音未落，虛影便徹底消散在金光中。隨着最後一縷黑氣被淨化，整座石碑轟然碎裂，化作漫天齏粉。山谷中肆虐的骨兵瞬間失去支撐，紛紛散成白骨堆，連那咆哮的骨龍也化作齏粉，被風一吹便沒了蹤跡。
黑風谷主見狀面如死灰，癱坐在地，被隨後趕來的青雲觀弟子反手扣上了鎖靈鏈。那些殘餘的黑風谷弟子見谷主被擒，早已鬥志全無，要麼被制服，要麼倉皇逃竄，很快便被清理幹淨。
陽光終於穿透雲層，灑在谷中。那些原本散發着死氣的白骨上，竟冒出點點青翠的草芽，空氣中彌漫着雨後泥土的清新，取代了之前的血腥與腐臭。
段紅塵拄着劍站在原地，指尖的傷口還在隱隱作痛，心頭卻空落落的。他望着雲澈師兄消散的方向，淚水再次模糊了視線。這一次，是真正的訣別了。
“結束了。”沐清楓走到他身邊，聲音帶着一絲疲憊，卻依舊溫和。他抬手想替段紅塵拭去淚痕，手到中途又頓住，轉而落在他的肩頭，輕輕拍了拍。
段紅塵轉過頭，目光落在他手臂的傷口上。那道被魔氣侵蝕的傷口已經發黑，邊緣甚至泛起了細小的水泡。“你的傷……”他伸手想去碰，又怕弄疼對方，指尖懸在半空微微顫抖。
沐清楓低頭看了一眼，不在意地笑了笑：“小傷而已，回去敷些丹藥便好。”他說着便要從儲物袋裏取藥，卻被段紅塵按住了手腕。
“我來。”段紅塵的聲音很輕，帶着不容置疑的堅持。他扶着沐清楓走到一塊相對幹淨的青石旁坐下，小心翼翼地解開對方的衣袖。傷口比他想象的更嚴重，黑色的魔氣已經侵入肌理，周圍的皮膚泛着不正常的青紫色。
段紅塵從自己的儲物袋裏取出一個白瓷瓶，倒出一粒晶瑩的丹藥。這是他省吃儉用攢下的解毒丹，原本是準備以防萬一，此刻卻毫不猶豫地捏碎，將藥粉均勻地撒在傷口上。
“有點疼，忍一下。”他抬頭叮囑，卻撞進沐清楓含笑的眼眸裏。那人的目光溫潤如玉，映着漫天金光，竟比天上的日頭還要耀眼。段紅塵臉頰一熱，慌忙低下頭，指尖卻不小心觸碰到傷口周圍的皮膚。
兩人皆是一僵。沐清楓的體溫透過肌膚傳來，帶着靈力特有的微涼，卻燙得段紅塵心尖發顫。他能清晰地感覺到，對方的呼吸頓了一下，隨即變得有些急促。
“咳咳。”玄塵長老不知何時走了過來，輕咳兩聲打破了沉默，“此地不宜久留，收拾一下，我們盡快返程。”他目光在兩人交握的手上掃過，眼底閃過一絲了然，轉身便去安排弟子們清點戰利品。
段紅塵連忙收回手，耳根紅得能滴出血來。他飛快地用幹淨的布條纏好沐清楓的傷口，動作卻有些慌亂，打好的結歪歪扭扭。
沐清楓看着他泛紅的耳尖，嘴角的笑意更深了些。他抬手，這一次沒有猶豫，輕輕拂去段紅塵臉頰上的淚痕：“哭什麼，雲澈師兄是解脫了。”
“我沒哭。”段紅塵嘴硬地別過臉，卻有更多的淚水涌了出來。他不是傷心，是釋然，是不舍，還有一種說不清道不明的情愫，在心底蔓延開來，暖暖的，又帶着點酸澀。
心魔在識海裏翻了個身，懶洋洋地打了個哈欠：“行了行了，人都走了還哭，不知道的還以爲你被欺負了。不過話說回來，剛才那小子看你的眼神，嘖嘖，簡直像揣了團火，你倆……”
“閉嘴。”段紅塵在心裏低吼，臉頰卻更燙了。
沐清楓像是看穿了他的窘迫，站起身道：“走吧，該回去了。”他沒有再提剛才的插曲，只是在轉身時，悄悄放慢了腳步，與段紅塵並肩而行。
段紅塵跟在他身邊，看着兩人交疊的影子被夕陽拉得很長，心裏忽然就安定下來。他想起雲澈師兄最後的囑托，想起沐清楓擋在他身前的背影，想起剛才觸碰到的溫熱肌膚。
或許，前路依舊有風雨，有心魔困擾，有未知的凶險。但只要身邊有這個人，他就什麼都不怕了。
他悄悄抬眼，望向沐清楓的側臉。夕陽的金光落在他的眉骨上，勾勒出柔和的輪廓，受傷的手臂微微曲着，卻依舊挺直了脊梁。段紅塵握緊手中的劍，暗暗下定決心：以後，換我來護你。
心魔又在識海裏吐槽：“就你這點修爲，還想護着人家？別到時候又要人家來救你。”
段紅塵沒有反駁，只是在心裏默默地說：就算修爲低微，我也要站在他身前，哪怕只能替他擋一支箭，哪怕只能爲他遞一粒藥，也好。
一行人踏着夕陽返程，身後的秘境入口漸漸閉合，淡紫色的光暈如同從未出現過。段紅塵回頭望了一眼，然後轉過頭，堅定地跟上沐清楓的腳步。
風吹過林梢，帶着遠處桂花的甜香，像是三年前雲澈師兄塞給他的那塊桂花糕，溫暖了整個歲月。段紅塵深吸一口氣，將所有的不舍與執念都藏在心底。
新的路，才剛剛開始。而他知道，這一次，他不會再孤單。
