東方剛升起一抹泛白，薄霧籠罩的金陵城還在沉睡，朱允炆卻被急促的奏報驚醒。
“殿下，北平急報！”
內侍的聲音帶着顫抖，將八百裏加急的塘報高舉過頭頂。
朱允炆披衣坐起，看清奏報上的內容，頓覺一股寒意順着脊椎爬上來，直沖天靈蓋。
燕王朱棣以奉天靖難爲名，軟禁諸王，於北平起兵。
“皇爺爺屍骨未寒，他真的反了！”
朱允炆睡意全無，銅鏡裏映出他蒼白的臉。
對一個只讀聖賢書，未經歷風雨的十八歲少年來說，面對氣勢洶洶、久經沙場的當世名將，他做不到鎮定，慌亂再正常不過。
“傳齊泰、黃子澄、方孝孺即刻入宮！”
兩刻鍾後，三人出現在東宮，看完奏報，均是面色濃重。
齊泰最先開口：“殿下，燕王既已撕破臉皮，當立即下詔削其宗籍，昭告天下其叛逆之罪！”
“臣請殿下調兵五十萬，三路伐燕，一路出居庸關，一路出遼東，直趨北平，搗其巢穴，一路屯兵河間，阻其南下，不出三月，必能擒獲朱棣！”
這是他在短時間內絞盡腦汁，想到的應對之策。
黃子澄緊跟着道：“燕王麾下多是邊軍精銳，又有姚廣孝爲謀主，不可輕敵。依老臣之見，當遣一老成持重之將，率大軍穩扎穩打，先守住山東防線，待其糧草耗盡，自會不戰而潰。臣舉薦長興侯耿炳文。”
耿炳文，六十三歲，開國勳臣裏碩果僅存的老將之一。
當年隨朱元璋打天下時，最擅守城，在長興衛曾以數千兵馬擋住張士誠十萬大軍，堅守十年未嚐一敗。
只是如今垂垂老矣，多年未曾臨戰，鬢發早已如雪。
黃子澄語氣篤定，“燕王雖勇，卻急於求成。耿炳文只需憑城固守，拖住燕軍，待各地兵馬群起而攻之，屆時前後夾擊，朱棣插翅難飛！”
方孝孺在一旁撫須沉吟，“燕軍初起，銳氣正盛，若與之野戰，恐難匹敵。耿將軍善守，確是當前最佳人選。”
他指着輿圖，繼續說道：“燕王若要南下，必經河間、德州、濟南一線。此三地乃南北咽喉，耿將軍只需在河間布防，濟南鐵鉉、平安素有忠勇之名，只要層層阻擊，燕軍難以前進。”
朱允炆的目光在三位臣子之間來回移動，最終定格在方孝孺身上。
方先生是飽學之士，皇爺爺生前對他贊譽有加，相信他，準沒錯。
而且，皇爺爺也曾不止一次說過，耿炳文是鐵壁，當年藍玉案株連甚廣，開國功臣幾乎爲之一空，卻留下了耿炳文，就是看中了他這份沉穩與忠誠。
想到這裏，朱允炆深吸一口氣，眼中的慌亂漸漸退去。
可下一息，齊泰一句話，又讓他的小心髒提到了嗓子眼。
“殿下，燕王叛亂，晉王不會無動於衷，臣擔心晉王爲與朱棣爭鋒，也會起兵，應當盡早防範。”
一個燕王就夠讓人頭疼的了，還有一個晉王。
朱允炆只覺得一個頭兩個大。
“傳令，以耿炳文爲征虜大將軍，率十三萬京營精銳，即刻北上，討伐燕逆！命武定侯郭英率軍三萬入駐河南，密切監視晉王動向。”
而郭英，和耿炳文一樣，是開國勳貴中少數善終的。
朱允炆的詔令發出時，西宮的朱元璋正在怒火中罵罵咧咧。
“逆子！”
一聲怒吼，如龍吟虎嘯，震得殿內燭火劇烈搖晃。
朱元璋抓起案上的鎮紙狠狠砸在地上，青瓷碎成幾片。
“咱剛‘死’，他就敢動刀兵，當年咱讓他守北平，是讓他砍蒙古韃子，不是讓他砍自己的侄子！”
錦衣衛指揮使宋忠跪在金磚上，額頭抵着冰冷的地面，連聲音都在發顫。
“陛下，錦衣衛密探回報，燕王將寧王、周王、遼王等諸王盡數軟禁於北平館驛，奪了他們的護衛兵權。”
“廢物！一群廢物！”朱元璋氣得渾身發抖。
“咱當年分封諸王，給他們兵權，給他們封地，不是讓他們當縮頭烏龜，是讓他們在國家危難之時，能並肩作戰，能護着咱朱家的大明江山。可現在呢？一個個都被人軟禁了！”
“最可惡的是朱棣！”
砰！
又一個茶盞被朱元璋摔碎，滾燙的茶水濺了宋忠一身，但他連動都不敢動。
劉三吾跪在一旁，頭也垂得更低了。
他從未見朱元璋發過這樣的火。
不是對胡惟庸、藍玉的那種帶着算計的殺意，而是純粹的暴怒，是被最疼愛的兒子捅了心窩子的痛。
朱元璋的胸膛劇烈起伏，咳得撕心裂肺，宋忠慌忙爬過去想扶，卻被他一腳踹開。
“這逆子嘴上喊着靖國難，心裏打的什麼算盤，咱會不知道！”
他不自覺想起棣回京述職時，還給朱允炆剝過橘子。
那時的老四，眼神裏雖有銳氣，卻還帶着幾分對兄長的敬畏，對侄子的溫和。
短短幾年，怎麼就變成這樣了？
劉三吾顫聲勸道：“陛下息怒，龍體要緊，諸王雖被軟禁，性命尚無大礙，可見燕王……”
“可見他還念及一絲骨肉親情？”朱元璋冷笑一聲，笑聲裏滿是悲涼。
那一刻，他真不想再裝死了，他想立刻穿上龍袍，登上金鑾殿，下一道聖旨，把朱棣那個逆子召到南京來，當面問問他，爲何如此！
“咱殺了那麼多功臣，就是怕他們欺負允炆年幼。咱以爲，骨肉總比外姓可靠，卻忘了，最狠的刀，往往是從自家人手裏遞過來的。”
劉三吾聽得心驚肉跳，只能低聲寬慰。
“陛下，太孫既然已拜長興侯耿炳文爲將，率十三萬大軍出征，燕王再強，終究不是朝廷的對手，臣以爲很快就能平息。”
朱元璋一愣，隨即冷笑幾聲，“這小子總算沒糊塗透頂。耿老兒是塊硬骨頭，當年張士誠的炮都轟不開他守的城，老四那點家當，想過山東都難！”
南京西宮的燭火已燃至中夜，朱元璋卻毫無倦意，走到輿圖前，枯瘦的手指點在真定、濟南等幾座重鎮。
“老四像咱，狠、野，有股不服輸的勁頭，可性子也急，他糧草不如朝廷，拖不起。耿炳文只要守住三個月，不用主動出擊，燕軍自己就散了。”
“唉，允炆竟然沒用晉王，放眼天下，唯一能與燕王爭鋒的，只有晉王了。”
朱元璋也納悶，老四貿然起兵，就不怕老三嗎？
等等！
朱元璋從地上撿起錦衣衛的密報，又看了一眼，眉頭漸漸鎖了起來，總感覺哪裏不對勁兒。
