越明本是囊國人，只是這事極少有人知曉。
他生了一副不似尋常男子的清秀容貌。
眉眼細長，膚質白皙，若不細看那喉結與挺拔的身形，倒真有幾分女兒家的娟秀之氣。
這般相貌，在他顛沛的早年，帶來的並非福分，而是無盡的災厄。
他與商煜相識於微末，皆是異國爲質時受盡屈辱之人。
只不過他是見不得光的妓生子，主母善妒，視他爲眼中釘，尋了個由頭便命人將他丟到荒郊野外。
命不該絕，他被一過路的商隊撿了去，從此開始了爲奴爲仆的日子。
那商隊主人也非良善之輩，轉手將他賣與了一戶聲名狼藉的貴族家中爲奴。
在那深宅大院中，他低眉順眼，做着最卑賤的雜役，只求一口飯吃，苟活性命。
然而在那等門第，齷齪之事比比皆是。
越明因容貌出衆，很快被一位有龍陽之癖的貴族子弟盯上。
對方地位尊崇，內心卻扭曲變態，折磨人的手段層出不窮。
一次，越明被強行帶入內室，他拼死掙扎，換來的是一頓幾乎致命的毒打，渾身是血地被丟回柴房，意識模糊間，只覺此生已矣。
是商煜途經此處，將他從柴房裏救出，給了他新生與尊嚴。
自那日始，越明在心中立下重誓：此生此命，唯忠於商煜一人，這份恩情與知遇，他願以畢生之力相報。
當接過親衛遞來的那只兔屍時，越明的眉毛驀地挑起。
“主上吩咐，將此物烤制妥當，送至姮美人帳中，”親衛補充道，面色有些古怪：“並需親眼看着她用完。”
越明眸光微閃，心下詫異。
隨口問了幾句方才獵場邊的沖突，待親衛低聲描述完姮美人如何被嚇倒在地，又如何鼓起勇氣質問主上後，他眼中了然，隨即化爲無奈的淺笑。
他深知主上性子冷酷，手段狠辣，更知他睚眥必報，從不吃虧。
如今看來，那位嬌怯怯的姮美人三番兩次忤逆於他，竟是真將這位權傾朝野的相國給惹毛了，甚至用上了這般近乎幼稚的報復手段，與一個弱質女流這般計較，倒是頭一回見。
“知道了。”越明語氣平靜，提着那兔子走向膳房區域。雖爲幕僚，但因早年顛沛練就一手好廚藝，尤其炙烤手藝更是一絕，商煜偶爾也會指名讓他動手。
他熟練地生火，處理獵物，將兔子架在火上緩緩轉動。油脂滴落火中，發出滋滋聲響，香氣逐漸彌漫開來。
待到兔肉烤得外焦裏嫩，色澤金黃，他將其仔細片好，置於溫玉盤中，這才起身，朝着姮美人的帳篷走去。
帳外，春鶯見來者是相國身邊那位容貌秀逸的越明先生，連忙斂衽行禮：“越明先生安好。”
越明態度還算溫和，手中托盤香氣四溢：“奉相國之命，特來爲姮美人送些吃食。”
帳內的姮淼兒本心神不寧，聞聲走出。
她見越明手中端着的正是那只被射殺的兔子所做成的肉食，臉色霎時白了三分，下意識後退半步：“這、這是何意？”
“相國吩咐，此物務必請美人用完。”
姮淼兒心頭涌起抗拒與惡心，強忍着道：“我、我不餓，多謝相國美意，還請越先生帶回。”
越明看着她驚懼又強自鎮定的模樣，難得多了句嘴：“美人，相國言出必行。若您不用，他或許會親自前來督促進食。”
稍作停頓，聲音壓低些許，“相國他性子執拗，尤不喜人違逆，美人今日若不用，只怕明日、後日，送來的還是兔肉。”
姮淼兒聽得心跳漏了半拍，心中已將商煜罵了千百遍“混賬”。
看着那盤肉，知道那人說得出，便做得到。
最終只得對春鶯道：“接過來吧。”
她原想等越明走後便處理掉，誰知越明仍穩穩站在原地，沒有要離開的意思，只溫和道：“相國吩咐，需得親眼看着美人用完，才好回去復命。”
姮淼兒聽着，氣得眼圈微紅，貝齒緊咬下唇，瞪着那盤兔肉，仿佛瞪着商煜本人一般。
僵持片刻，她拗不過那無形的壓力，拿起竹箸，也顧不得儀態，囫圇地往嘴裏塞去。
肉烤得其實極好，外皮酥脆，內裏鮮嫩，可此刻落入姮淼兒口中，卻只餘血腥與恐懼的味道。
忍着作嘔的沖動，她胡亂吞咽，吃得極快，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。
越明靜靜地看着她吃完最後一口，方才躬身一禮：“多謝美人，越明告退。”
帳內，姮淼兒再也忍不住，伏在案邊幹嘔起來，春鶯慌忙上前爲她拍背遞水，心中俱是又驚又怕。
夜幕低垂，圍場中央篝火熊熊燃燒，映照着喧囂的宴席。
姮淼兒獨自坐在末席，面前漆案上擺滿今日狩獵所得的炙肉，她手中的玉箸無意識地戳動着，毫無食欲。
午後那兔肉的滋味還哽在喉間，帶着屈辱的澀意。
不遠處，商煜獨自坐在上席偏位，慢條斯理地飲着酒。
越明悄步上前，低聲稟報：“主上，姮美人下午確將兔肉用盡了。”
商煜眼也未抬，隨口問：“可曾哭？”
越明略顯詫異：“主上如何得知？雖未真個落淚，但眼圈確是紅了，強忍着呢，想必此刻心中對主上是愈發懼怕了。”
商煜聞言，忽地勾唇笑了聲，抬眸看向那個低着頭跟盤中肉塊較勁的小女子，只覺得她那副又怕又氣的委屈模樣，竟有幾分說不出的趣致。
恰在此時，場中喧譁聲起。幾名兵士押着一個衣衫襤褸的男子上前。
領隊將領洪聲稟報：“君上，此乃晉地公孫，半月前破城時擒獲的要犯。”
姮淼兒聞聲驚得抬頭，看清那人面容後，身子一顫，銀箸險些掉落。
那確是晉國一位頗有聲望的公孫，往昔晉宮宴飲之上，她尚是父母呵護，未婚夫在側的貴女，曾與此人有過數面之緣。
如今再見，竟是這般光景，她鼻尖發酸，眼圈氣紅了。
雍國公聞言，當即被勾起了興致，醉醺醺地笑道：“哦？既是晉地貴胄，綁到那邊樹幹上，給諸位助助興，玩場投壺如何？”
所謂的投壺，分明是要以活人爲靶，極盡侮辱。
兵士依言將那位神情麻木的公孫綁上遠處木樁。
姮淼兒渾身氣得直抖，一顆心往下墜了幾分。
商煜的視線一直若有似無地停留在她身上，自然未錯過她這細微的反應。
眼中興味更濃，他倏地揚聲道：“君上，此遊戲倒有趣，不若讓臣也一試？”
話落，便有內侍連忙奉上一柄寒光閃閃的匕首。
雍國公笑道：“相國出手，自是不同，可要留心些，莫要直接扎死了，反倒無趣。”
商煜掂了掂手中匕首，語氣淡漠：“留一口氣便可，是麼？”話音未落，手腕猛地一甩。
匕首化作一道銀光，疾速旋轉着破空而去，“咚”的一聲悶響，緊貼着那晉國公孫的耳廓，深深釘入樹幹。
刃鋒距離太陽穴不過一寸，那公孫嚇得雙眼一翻，直接暈死了過去。
全場先是一寂，隨即爆發出哄堂大笑與喝彩聲。
唯有姮淼兒，驚得幾乎停止了呼吸，後背沁出一層冷汗。
宴席終散，姮淼兒是靠着春鶯的攙扶，才勉強支撐着發軟的雙腿，一步步挪回那冰冷的帳篷。
夜風拂過，帶來遠處未散盡的隱約狂笑，讓她遍體生寒。
