夜幕如同巨大的墨色帷幕，徹底籠罩了曙光基地。白日的喧囂與血腥被冰冷的寂靜取代，只有高牆上探照燈的光柱如同警惕的獨眼，在焦黑的曠野上緩緩掃視，切割着濃得化不開的黑暗。空氣中，硝煙味、血腥味混合着泥土的焦糊氣息，沉澱成末世特有的、令人窒息的底色。
指揮中心頂層，瞭望室的合金百葉窗只開了一道縫隙。陸燃站在陰影裏，指尖夾着一枚散發着微弱幽藍光澤的源晶，如同把玩着一顆微縮的星辰。他的目光穿透縫隙，落在基地外圍那片死寂的曠野上。
那裏，是“鐵爪”和“腐牙”主力潰敗後留下的修羅場。焦黑的彈坑如同大地的瘡疤，散落着扭曲的金屬殘骸和早已僵硬的屍體。幾處被點燃的車輛殘骸還在冒着嫋嫋青煙，如同垂死巨獸最後的喘息。更遠處，黑暗中仿佛有無數貪婪的眼睛在窺視，那是被打殘卻未死的鬣狗，在舔舐傷口，等待下一次撲食的機會。
戰鬥結束了，但勝利的代價觸目驚心。
第一戰鬥小隊減員近三分之一，陣亡名單上冰冷的數字背後，是曾經鮮活的面孔和破碎的家庭。陳雄的左臂裹着厚厚的繃帶，那是被屠剛臨死反撲的腐蝕毒霧擦過留下的永久性灼傷，雖然憑借B級戰士的強悍體魄硬抗了下來，但戰力必然受損。第三戰鬥小隊的新兵們在血與火的淬煉中活了下來，但眼中的青澀已被恐懼和後怕取代，需要時間消化這場殘酷的成人禮。
物資倉庫的清單更是冰冷得刺骨。源晶儲備在支撐“蜂巢”炮台和林晚晚的實驗室後，已跌入警戒線。藥品，尤其是抗生素和麻醉劑，近乎枯竭。食物儲備僅夠維持基地核心人員一周的最低消耗，更別提外圍那數千張嗷嗷待哺的嘴。
“首領。”冷月清冷的聲音打破了沉寂。她無聲地出現在陸燃身後，如同融入夜色的幽靈。一身深灰色執法隊制服纖塵不染，腰間的合金長劍散發着幽幽寒意，肩章上的冰藍劍盾徽記在昏暗的光線下依舊醒目。“甄別區難民情緒基本穩定，但有零星騷動。幾個試圖煽動搶糧的頭目已處理。”她頓了頓，聲音壓低，“另外，基地外圍的‘眼睛’多了。不止是‘鐵爪’和‘腐牙’的殘兵，還有其他勢力的探子。‘血屠’的人，也出現了。”
血屠？陸燃眼中寒光一閃。這個以凶殘和詭異血系異能著稱的勢力，在機場爭奪戰中損失慘重，銷聲匿跡了一段時間，現在又冒頭了？是巧合，還是嗅到了什麼？
“知道了。”陸燃的聲音聽不出波瀾，他收回目光，將手中的源晶收起，“告訴陳雄，陣亡戰士的撫恤，按最高標準，立刻發放給家屬。重傷員，優先保障蘇醫生的醫療資源。另外，”他看向冷月，“執法隊擴編。從第三小隊和難民中挑選意志最堅定、無劣跡者，補充到五十人。訓練強度加倍。我需要一把更鋒利、更快的刀。”
“是！”冷月肅然領命，眼中沒有絲毫質疑。末世的規則就是如此殘酷，逝者已矣，生者必須背負更多，變得更強。
冷月剛離開，一個嬌小的身影就風風火火地沖了進來，帶進一股機油和源晶能量混合的獨特氣味。
“頭兒！頭兒！好消息！天大的好消息！”林晚晚的小臉因爲興奮而漲得通紅，大眼睛亮得驚人，完全看不出熬夜的疲憊。她手裏揮舞着一張還在發熱的打印紙，上面是密密麻麻的數據圖譜和一張……金燦燦的麥穗圖片？
“源能作物‘磐石麥’的第一代優化種子！培育成功了！”林晚晚的聲音帶着破音的激動，她把圖紙拍在陸燃面前的金屬桌面上，發出清脆的聲響，“看！能量轉化效率比災變前的雜交水稻提升了百分之四十七！根系能主動汲取土壤中微弱的源能！最關鍵的是，它對環境的適應性逆天！貧瘠土地、輕度污染土壤、甚至輻射殘留區都能生長！雖然產量只有災變前的六成左右，但成熟期縮短到了驚人的三十五天！”
她指着那張金燦燦的麥穗圖片，手指都在顫抖：“這是模擬生長圖！只要給我足夠的土地、水源和……源晶能量！我能讓整個基地的屋頂、廢棄倉庫、甚至防御牆根下，都長出糧食！”
糧食！在末世，這是比黃金更硬的通貨！是穩定人心的基石！是延續文明的希望！
陸燃的目光落在圖紙上那沉甸甸的金色麥穗上，冰封的眼底終於掠過一絲真正的波動。他拿起圖紙，指尖拂過那象征着生命與希望的數據。“需要多少源晶啓動？”
“呃……”林晚晚興奮的表情僵了一下，掰着手指數，“初期育種和擴大培養槽規模，至少需要……五十塊標準單位的高純度源晶！這還不算後續大規模種植的能量灌溉系統……”
五十塊！幾乎是基地源晶儲備的三分之一！陸燃沉默着。這筆投入巨大，但回報……是基地未來生存的命脈。
“批了。”陸燃的聲音斬釘截鐵，沒有一絲猶豫，“源晶庫房權限給你。另外，基地內所有可利用土地，包括你提到的屋頂、倉庫、牆根，全部劃歸‘磐石麥’項目。人手不夠，去找冷月，從執法隊預備役和難民中抽調有農學或工程背景的人給你打下手。”
“耶！頭兒萬歲！”林晚晚興奮地跳了起來，像個得到心愛玩具的孩子，轉身就要沖出去。
“等等。”陸燃叫住她，目光深邃，“‘創生之種’裏，關於空間穩定錨點的部分，解析進度如何？”
提到這個，林晚晚的小臉垮了下來，嘟囔道：“那玩意兒太復雜了！簡直就是用空間法則寫的天書！核心部分被那種詭異的‘高維污染’鎖得死死的，強行破解差點沒把我的探測器燒了！不過……”她眼睛又亮了起來，“外圍的一些基礎空間結構穩定符文，我倒是摸到點門道！結合鑰匙裏殘留的空間能量波動，也許……也許能先搞個簡化版的‘區域穩定器’出來！範圍不大，可能就覆蓋指揮中心這麼一小片區域，但應該能削弱一定程度的空間幹擾和精神滲透！”
區域穩定器？雖然範圍有限，但在關鍵時刻，或許能成爲對抗深紅女王意志投影的一張底牌！
“優先保障‘磐石麥’，穩定器項目同步進行。資源，向林工傾斜。”陸燃再次下令。科技，是曙光基地對抗末世和深紅威脅的另一條腿。
林晚晚領命，如同充滿電的陀螺，再次風風火火地沖了出去。
深夜，醫療中心的重症監護區依舊燈火通明，但比白天的喧囂安靜了許多。濃重的消毒水味中，混雜着草藥苦澀的清香。蘇清雪剛剛結束了對幾名重傷戰士的緊急處理，臉色蒼白得近乎透明，額角的碎發被汗水浸溼，貼在光潔的皮膚上。連續的高強度治療和生命異能的透支，讓她纖細的身體搖搖欲墜。
她走到最裏面的獨立隔間。葉鋒安靜地躺在病床上，身上連接着各種生命體征監測儀，屏幕上的波形平穩而有力。脖頸處那猙獰的暗紅疤痕已經淡化爲一道淺粉色的印記，在柔和的燈光下幾乎看不出來。蘇清雪的手指輕輕搭在他的脈搏上，翠綠色的生命能量如同最溫柔的溪流，緩緩注入，滋養着他被污穢侵蝕後枯竭的生機和受損的靈魂。
陸燃悄無聲息地出現在門口，沒有打擾。他靠在冰冷的門框上，看着蘇清雪專注而疲憊的側影。昏黃的燈光爲她鍍上了一層柔和的光暈，那單薄卻異常堅韌的身影，如同在黑暗中倔強燃燒的燭火，溫暖而令人心疼。
不知過了多久，蘇清雪才緩緩收回手，長長籲了一口氣，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
一雙有力的手臂及時扶住了她。
“陸燃？”蘇清雪抬起頭，對上那雙深邃的眼眸，疲憊的眼中閃過一絲驚訝和不易察覺的欣喜。
“你需要休息。”陸燃的聲音低沉，帶着不容置疑的關切。他扶着她走到隔間外的長椅坐下，遞過去一杯溫熱的、散發着草木清香的藥茶。
蘇清雪接過杯子，小口啜飲着，溫熱的液體順着喉嚨滑下，帶來一絲暖意和舒緩。“葉團長的情況基本穩定了，污染被徹底拔除，生命本源在緩慢恢復。只是靈魂受創太重，意識深層似乎還殘留着一些……被強制灌輸的、混亂的意志碎片。需要時間慢慢梳理。”她頓了頓，擔憂地看向陸燃，“你的傷……”
“我沒事。”陸燃打斷她，目光落在她蒼白的小臉上，“你消耗太大。”
“基地需要醫生，傷員需要治療。”蘇清雪低下頭，聲音很輕，卻帶着一種近乎固執的堅持，“而且……能幫到你，能守護這裏……我很……安心。”最後幾個字，輕如蚊蚋，耳根悄然泛起淡淡的紅暈。
陸燃沉默地看着她，冰封的心湖仿佛被投入了一顆小小的石子，漾開細微的漣漪。這份純粹而堅定的守護，在充斥着背叛與殺戮的末世中，顯得如此珍貴。他伸出手，修長的手指帶着一絲涼意，輕輕拂開她額角被汗水粘住的發絲。
指尖觸碰肌膚的瞬間，蘇清雪的身體幾不可查地微微一顫，卻沒有躲閃，只是將頭埋得更低，捧着杯子的手指微微收緊。
隔間內，監測儀的滴答聲仿佛被放大了無數倍。空氣中有一種無聲的暖流在靜靜流淌，驅散着醫療中心冰冷的消毒水味和末世帶來的陰霾。
就在這時！
“呃……啊——！！！”
一聲淒厲到不似人聲的、充滿了極致痛苦和瘋狂的嘶吼，猛地從基地東側外圍的甄別區炸響！瞬間撕裂了夜的寂靜！
緊接着，是更加混亂的哭喊聲、尖叫聲、打砸聲！如同平靜的湖面被投入巨石！
陸燃和蘇清雪同時臉色一變！
“怎麼回事？！”陸燃瞬間起身，眼中的柔和瞬間被冰寒取代！
冷月急促的聲音通過通訊器傳來，帶着前所未有的凝重和一絲……驚疑：“首領！甄別區暴亂！部分難民突然發狂！症狀……和深度精神污染極其相似！無差別攻擊周圍所有人！執法隊正在鎮壓！但……情況很詭異！不像是普通的煽動！”
精神污染？發狂？陸燃的心猛地一沉！深紅女王的陰影瞬間掠過腦海！
“待在這裏！”陸燃對蘇清雪低喝一聲，身影如同鬼魅般沖出醫療中心，朝着混亂爆發的方向疾掠而去！
東側甄別區，此刻已淪爲血腥地獄！
原本相對有序的窩棚區一片狼藉！火焰在幾處帳篷上燃燒，濃煙滾滾！地面上散落着被掀翻的物資箱和破碎的器皿。更令人毛骨悚然的是，幾十個身影如同失去了理智的野獸，在人群中瘋狂地撕咬、抓撓、沖撞！他們的眼睛一片血紅，嘴裏發出野獸般的嗬嗬聲，涎水混合着鮮血從嘴角流淌！力量大得驚人，動作卻毫無章法，充滿了純粹的破壞欲！
一些試圖阻止他們的執法隊員和普通難民，猝不及防下被撲倒，瞬間被撕咬得血肉模糊！慘叫聲、哭喊聲、憤怒的咒罵聲和執法隊員的厲喝聲混雜在一起，場面極度混亂！
“攔住他們！非致命部位射擊！壓制！”冷月的聲音如同冰珠炸裂！她手持長劍，身法快如閃電，劍光閃爍間，幾個撲向人群的發狂者被精準地刺穿膝蓋或手腕，慘叫着倒地！但更多的發狂者悍不畏死地撲上來！執法隊員們依托臨時搭建的路障，用防爆盾牌和長矛艱難地抵擋着，源能步槍只能用於點射，避免誤傷平民。
“是精神污染！很強的精神污染！”一名擁有E級精神感應異能的執法隊員臉色慘白，聲音帶着恐懼，“源頭……在那邊！”他指向甄別區邊緣，靠近基地外牆的一片黑暗區域！
陸燃的身影如同瞬移般出現在混亂的中心！A級巔峰的威壓如同無形的巨石轟然壓下！幾個正撲向難民的發狂者動作猛地一滯，血紅的眼中閃過一絲本能的恐懼！
但僅僅是一瞬！一股更加狂暴、更加冰冷的混亂意志，如同無形的鞭子，狠狠抽打在他們的靈魂深處！他們的眼睛瞬間變得更加血紅，口中發出更加淒厲的嘶吼，竟然暫時擺脫了威壓的壓制，更加瘋狂地撲向陸燃！仿佛被某種存在強行操控的傀儡！
“找死！”陸燃眼神冰冷，殺意暴漲！他不再留手！右手五指張開，掌心對着撲來的幾個發狂者！
嗡！
無形的空間禁錮之力瞬間降臨！
那幾個發狂者如同被投入了凝固的琥珀，身體保持着撲擊的姿勢，僵在半空！連臉上的猙獰表情和飛濺的涎水都凝固了！
陸燃目光如電，瞬間鎖定甄別區邊緣那片黑暗！他的“噬源”感知如同最敏銳的雷達，穿透混亂的能量場，捕捉到了一絲極其隱晦、冰冷、充滿了惡毒窺探意味的精神波動！如同黑暗中吐信的毒蛇！
“找到你了！”陸燃心中低喝！識海中“噬源”黑洞核心瞬間鎖定那道精神波動的來源！
刷！
他的身影驟然從原地消失！
下一刻，直接出現在甄別區邊緣一處倒塌的廣告牌廢墟上方！
下方，一個穿着破爛鬥篷、身形佝僂的身影正蜷縮在陰影裏！鬥篷的兜帽下，兩點猩紅的光芒如同鬼火般閃爍！一股濃鬱到令人作嘔的、混合着血腥和腐朽的精神污染力量，正源源不斷地從他身上散發出來，如同無形的瘟疫，侵蝕着周圍難民的心智！
“猩紅之眼？！”陸燃瞳孔微縮！瞬間認出了這種在深紅女王爪牙中專門負責精神污染和低語蠱惑的詭異存在！它們本身戰力不強，但精神污染能力極其難纏，如同跗骨之蛆！
那佝僂身影似乎察覺到了致命的威脅，猛地抬起頭！兜帽下露出一張如同被強酸腐蝕過、布滿膿瘡和扭曲肉芽的恐怖面孔！兩點猩紅的光芒死死鎖定陸燃，發出一聲尖銳刺耳、充滿了怨毒的精神尖嘯！
嗡——！！！
一股遠比之前強烈百倍、如同實質般的混亂精神沖擊，混合着無數充滿殺戮與絕望的破碎畫面，如同無形的海嘯，狠狠撞向陸燃的識海！同時，它身上爆發出濃鬱的血光，身體如同融化的蠟燭般，迅速向地下滲去，試圖遁走！
“哼！”陸燃悶哼一聲，識海中“噬源”黑洞核心猛地爆發出幽暗光芒！黑洞邊緣那圈蒼藍色的星環印記微微亮起，一股溫和而堅韌的守護力量彌漫開來，將那狂暴的精神沖擊死死擋住！雖然識海依舊震蕩，卻未被攻破！
“想跑？”陸燃眼中厲色一閃！面對這種詭異的存在，物理攻擊效果有限，唯有……
“噬源！吞魂！”
他右手猛地虛空一抓！掌心那吞噬一切的黑洞瞬間浮現！但這一次，黑洞旋轉的方向驟然逆轉！一股針對靈魂本源的、強大到令人心悸的吸扯之力轟然爆發！目標直指那正在融化的“猩紅之眼”的核心精神印記！
“嘶——！！！”
猩紅之眼發出淒厲到極點的、仿佛靈魂被撕裂的尖嘯！它融化的身軀劇烈地顫抖起來，滲入地下的速度被硬生生遏制！構成它身體的污穢血光如同被無形的巨手攥住，瘋狂地扭曲、掙扎，被強行從地下拉扯出來，化作一縷縷猩紅的能量流，慘叫着涌入陸燃掌心的黑洞！
幾秒鍾後，尖嘯戛然而止。原地只留下一小片散發着腥臭的粘稠污跡和幾塊破碎的黑色骨片。那股令人作嘔的精神污染源，徹底消失了。
甄別區的混亂如同被按下了暫停鍵。那些發狂的難民如同被抽掉了提線的木偶，眼中的血紅迅速褪去，動作僵在原地，隨即如同爛泥般癱軟倒地，昏迷不醒。只剩下劫後餘生的哭喊和呻吟。
冷月帶着執法隊迅速控制局面，救治傷員，清理現場。
陸燃緩緩收回手，掌心黑洞隱沒。他臉色微微發白，強行吞噬一個B級精神污染源的核心印記，對靈魂的負荷不小。但識海中，那枚“噬源”黑洞核心在吞噬了這股精純（雖然污穢）的精神能量後，似乎變得更加凝練了一絲，旋轉的速度也加快了一分。尤其是黑洞邊緣那圈蒼藍星環，光芒似乎也明亮了一瞬。
【吸收高純度混亂精神本源…“噬源”核心強度提升…精神抗性增強…靈魂韌度微量提升…】
【解析“猩紅低語”精神污染結構…進度7.3%…】
冰冷的提示信息在意識中閃過。
等級壁壘的鬆動感，前所未有的清晰！A級巔峰到S級那道看似遙不可及的天塹，似乎……裂開了一道細微的縫隙！
陸燃站在廢墟之上，俯瞰着下方逐漸恢復秩序的甄別區，又望向基地內燈火通明的實驗室和醫療中心。猩紅之眼的出現，如同深紅女王投下的又一枚棋子，預示着更猛烈的風暴即將來臨。但同時，這場危機，也帶來了突破的契機！
他握緊了拳頭，指關節發出輕微的爆響。力量！他需要更強的力量！足以碾碎一切威脅，守護這黑暗中倔強燃燒的星火的力量！
就在這時，通訊器裏傳來蘇清雪帶着一絲驚喜和疲憊的聲音：
“陸燃！葉鋒……他醒了！”
