康熙十九年的春天，似乎來得比往年更早些。長春宮後院，積雪尚未完全消融，那兩個擴建的暖棚卻已撤下了部分厚重的保溫草簾，任由暖陽透入。棚內，經過一冬試種的各色菜蔬長勢喜人，尤其是那幾畦耐寒的菠菜與小油菜，已然可以采收。青蕊甚至嚐試在棚內一角，用木箱培育了幾株番茄苗——這是她費了些心思，才從某位與傳教士有往來的官員家眷處，“偶然”換得的稀罕種子，只說是“西洋觀賞朱果”。
與此同時，那本《農桑輯要》的編纂也已接近尾聲。青蕊摒棄了傳統農書冗長的理論闡述，通篇以實操爲主，圖文並茂。她將其分爲“肥田篇”、“時令篇”、“巧技篇”（包含輪作、間作、以及簡易暖棚搭建法）、“備荒篇”（重點介紹了番薯的種植與儲存）等幾個部分，語言力求通俗，甚至考慮到了識字不多的莊頭也能依圖索驥。
書稿完成後，她並未急於呈送康熙，而是先請了內務府幾位精通農事的老莊稼把式前來“指正”。這些老把式起初對一位深宮嬪妃編纂農書不以爲然，但仔細翻閱後，卻紛紛變了臉色。書中所述之法，雖不乏新奇之處，但句句落在實處，許多是他們多年經驗摸索才得知的訣竅，竟被這位娘娘條理清晰地總結了出來，更有一些他們未曾想過、或想了卻未能完善的改進之道，如不同堆肥材料的配比、暖棚的角度與防風細節等。
“娘娘……此書若推行下去，實乃莊戶人之福啊！”一位須發皆白的老太監激動得聲音發顫。
青蕊謙和地笑了笑：“本宮不過是拾人牙慧，將前人經驗與民間智慧略作整理罷了。還需各位老師傅多多勘誤，務求穩妥，方可不敢誤了農時。”
經此一事，《瑞嬪娘娘編纂實用農書》的消息，伴隨着老把式們的由衷贊嘆，很快在前朝內務府及相關的皇莊系統中傳開，爲這本書的後續推廣奠定了良好的口碑基礎。
而年前小年宴上青蕊提及的“燃煤陶器”之事，也有了後續。康熙果然命人造辦處依着那模糊的古籍記載，嚐試燒制了幾種不同結構的陶制煤爐。最初的樣品自然問題多多，或通風不暢，或極易破碎，或燃效低下。青蕊通過梁九功，以“好奇進展”爲名，偶爾會詢問幾句，卻從不直接指點，只在自己宮中，依據系統知識，悄悄畫着更合理的、帶有內部隔板（提高熱效率）和可調節風門（控制燃燒）的改良草圖，並將這些思路，以“偶然想到”、“或許可以試試”的閒聊方式，透露給常來長春宮、對此事也表現出興趣的四阿哥胤禛。
胤禛如今來長春宮，除了繼續他的“格物”探究，更多了幾分參與實務的興致。他拿着青蕊那些看似隨意勾勒的草圖，會跑去造辦處與工匠討論，小臉上滿是與年齡不符的專注與執着。工匠們見四阿哥如此上心，又有瑞嬪娘娘若有若無的“靈感”提示，研發的勁頭更足，那煤爐在一次次的失敗與改進中，竟也漸漸有了些眉目。
這一日，春光明媚，胤禛興沖沖地來到長春宮，身後跟着的小太監捧着一個用布罩着的物事。
“瑞嬪娘娘！”胤禛行禮後，難得地露出一絲屬於孩童的雀躍，“造辦處新制的煤爐，比之前的好了許多！兒臣……兒臣特意搬來一個，請娘娘瞧瞧。”
青蕊含笑點頭，示意小太監將東西放在院中石桌上。揭開布罩，是一個造型古樸、比常見炭盆略高、腹部微鼓的陶爐。爐身開了幾個觀察孔，頂部有活動的蓋板，最特別的是爐子下方，有一個可推拉的小鐵片作爲風門。
“試過了嗎？效果如何？”青蕊問道。
“試過了！”胤禛眼睛發亮，“放入同樣多的煤塊，比舊式炭盆耐燒，煙氣也小了些，尤其是調節這個風門，火勢可控！只是……這陶胎還是不夠結實，用久了恐有裂紋。”
青蕊仔細看了看，這爐子雖遠未達到她心中高效蜂窩煤爐的標準，但在這個時代，已是了不起的進步。她贊許道：“四阿哥和工匠們辛苦了。能想到增加風門控制火勢，已是極大的改進。至於陶胎易裂……或許可以嚐試在陶土中摻入一定比例的細沙或熟料（她用了燒制瓷器的一種原料名），或者，將來工藝純熟了，改用鑄鐵打造，更爲耐用。”
她沒有直接給出最佳配方或工藝，只是提供了幾個可行的探索方向。
胤禛認真記下，又道：“皇阿瑪前日問起此事，兒臣據實回稟了。皇阿瑪說……此物若真能推廣，於民生有大益。”
青蕊心中微動。康熙的關注，意味着這項技術有了更上層推進的可能。
就在這日常的耕耘與潛移默化中，一個意想不到的契機，隨着西洋傳教士徐日昇的再次入宮而到來。
徐日昇此次前來，是爲欽天監進獻新修訂的歷書，並帶來了一些西洋的新奇物件，其中便包括幾支做工精巧的燧發手槍。他在乾清宮向康熙展示時，極力說明此槍相較於清軍目前普遍使用的火繩槍，不受天氣影響，射速更快，啞火率更低。
康熙對火器素來重視，親自試射了幾發，果然感覺便捷。然而，當他問及能否仿制時，徐日昇卻面露難色，言說其中關鍵部件“燧石擊發機構”與“彈簧”制作工藝復雜，需特定鋼材與技藝，目前大清工匠恐難勝任，且造價高昂。
此事本與深居後宮的青蕊無關。然而，消息靈通的烏雅庶妃（她已於年前因誕下皇子胤祚而晉爲德嬪，與青蕊平級，仍居永和宮）卻在一次來長春宮閒坐時，似無意間提起了此事。
“……聽說那西洋槍倒是巧妙，可惜咱們仿造不來。”德嬪烏雅氏捧着青蕊新沏的茉莉花茶，語氣帶着幾分惋惜，目光卻若有若無地掃過青蕊，“皇上爲此，似乎有些遺憾呢。”
青蕊端着茶杯的手穩穩當當，面上依舊是那副溫婉笑容：“西洋巧技，確有獨到之處。不過咱們大清的能工巧匠亦不在少數，假以時日，未必不能攻克。”她心中卻如明鏡一般，烏雅氏這是在試探，看她這個以“巧思”聞名的瑞嬪，是否對火器也有“興趣”。
送走烏雅氏，青蕊沉吟良久。燧發槍的技術，系統商城中自然有，而且有更優化的方案。但火器不同於農具紡織，敏感程度極高，貿然插手，風險巨大。然而，這又是一個無法忽視的、能極大提升國力的領域。
她不能直接獻策，但或許……可以換一種方式。
幾日後，四阿哥胤禛來長春宮時，青蕊並未像往常一樣與他討論農事或格物實驗，而是拿出了一本她讓德順從宮外尋來的、前朝出版的《軍器圖說》刻本，其中有一些關於傳統火銃的簡單圖解。
“四阿哥近日可還去演武場騎射？”青蕊狀似隨意地問道。
胤禛點頭：“皇阿瑪要求皇子們文武兼修，騎射不敢懈怠。”
青蕊翻開《軍器圖說》，指着一幅火繩槍的圖樣：“這火器威力雖大，但雨天便難施用，且裝填繁瑣。我聽聞西洋人有種新式火槍，以燧石擊火，便捷不少。”她頓了頓，看着胤禛，“我在想，這擊發之理，或許與咱們平日用的火鐮打火相似？只是如何將其做得更精巧、更可靠，其中涉及金鐵冶煉、機括制作，怕是比農事工匠之技，又要難上許多了。”
她沒有提任何具體技術，只是引導胤禛去思考燧發槍背後的原理和可能遇到的技術瓶頸，並將之與已知的“火鐮”類比，將高大上的西洋火器，拉低到“可理解”的範疇。
胤禛果然被吸引了，盯着那火繩槍的圖樣，又想起在演武場見過的鳥槍，小眉頭蹙起，陷入了沉思。
青蕊知道，這顆關於“工業基礎”與“精密制造”的種子，已經借着燧發槍的引子，悄然種在了未來皇帝的心中。這比直接拿出圖紙，更爲安全，也更具長遠意義。
春深時節，康熙終於頒下明旨，將瑞嬪博爾濟吉特氏主持編纂的《農桑輯要》刊印成冊，頒發至內務府所屬各皇莊、以及八旗各參領、佐領處，令其“參酌地方情形，擇善試行”。同時，對在堆肥、暖棚等法推行中卓有成效的莊頭予以嘉獎。
聖旨中雖未過多褒獎青蕊個人，但此書的官方推廣，無疑是將她“重視實務、惠及民生”的形象，牢牢地樹立了起來。她在宮中的地位，因此而更加穩固，甚至隱隱超脫了尋常妃嬪爭寵的範疇。
與此同時，經過胤禛的轉述和工匠們的努力，改良版的陶制煤爐終於達到了可用的標準，雖仍有缺陷，但已在少數皇莊及宮內部分雜役區域試用，反響不錯。康熙對此表示滿意，甚至私下對胤禛勉勵了幾句，認爲他“肯用心於實務，頗好”。
站在長春宮殿前的石階上，青蕊望着庭院中抽出新芽的樹木，感受着拂面而來的、帶着泥土芬芳的春風。
農桑之本已播下，工匠之技在引導，工業之思已萌芽。她在康熙心中“有用”的砝碼，正在不斷增加。
