第9章
第二天早上，天剛蒙蒙亮，曉雅就爬起來了，她只覺得渾身骨頭像散了架一樣，可腦子裏那根弦卻繃得緊緊的。她沒忘王姐那句“機器歸你管”意味着什麼，更沒忘阿珍阿麗昨天看她領獎金時那眼神，冷得能扎人。
她端着破搪瓷缸子去水房刷牙，正好撞見阿珍在池子邊涮抹布。阿珍斜眼瞅她，鼻子裏哼了一聲，肩膀故意一撞，水濺了曉雅一褲子。曉雅沒吱聲，把嘴裏的泡沫吐幹淨，彎腰拍了拍褲腿。在東北，她可能早罵回去了，但在這裏，她學會了把話咽回肚子。她知道，這點小動作，也許只是個開始。
果然，一進車間，那台本該歸她管的進口機器旁邊，阿麗正拿着塊布，裝模作樣地擦着，見她過來，皮笑肉不笑地說：“喲，這不是大能手麼？王姐讓你管這寶貝疙瘩，我幫你擦擦幹淨，別到時候出毛病你再賴我們。”
曉雅沒接話，走過去檢查機器。設置被人動過，幾個關鍵旋鈕的位置跟她昨晚收工時記下的不一樣。她心裏咯噔一下，但臉上沒露出來，只是默默地把旋鈕一個個擰回原位。阿麗見她不理，覺得沒趣，扭身走了，腳步聲踢踢踏踏的。
王姐今天來得晚了些，眼底下有淡淡的青黑。她沒看任何人，直接進了她那間用玻璃隔出來的小辦公室，砰地一聲關上門。過了一會兒，她拿着一張油印的單子出來，徑直走到曉雅面前，把單子拍在機器上。
“新活兒，比上次那個還麻煩點。客戶要得急，只有五天。”王姐的話還是又短又硬，“用料卡得更死，超一毫米都得算你的。”
曉雅拿起單子看，是一種新的混紡面料，要求提花圖案帶漸變效果，這在當時是頂難的技術。她剛要細看，王姐又補了一句，聲音不高，但車間裏悄悄豎着耳朵的人都聽得見：“阿珍阿麗幫你打下手，搬料、跑腿的活兒她倆幹。你只管出圖、調機子。”
這話像顆小石子扔進死水潭。曉雅看見阿珍猛地抬起頭，臉漲的通紅，阿麗也撇撇嘴。讓她們給這個“東北佬”打下手，這比打罵她們都難受。
王姐說完就回辦公室了，留下外面這一屋子的不自在。曉雅心裏明白，王姐這是給她架火上烤了。一邊是難啃的技術骨頭，一邊是兩個憋着勁兒使絆子的“自己人”。這哪是幫忙，這分明是新的考驗。
一上午，曉雅都埋在圖樣和數據裏，試着找那種漸變的感覺。阿珍和阿麗果然不配合。曉雅讓阿珍去庫房領一種特定標號的銀線，阿珍磨蹭了半個鍾頭才回來，拿來的還不是對的型號。曉雅讓她去換，阿珍立馬拔高嗓門：“庫房就說這個號！你厲害你自己去啊！就只會挑三揀四的！”
曉雅沒跟她吵，放下尺子，自己去了庫房。她知道，吵起來活就幹不成了，就正合了她們的意。
中午吃飯，曉雅蹲在車間門口啃自己帶的饅頭，就着鹹菜。阿珍阿麗湊在一起，飯盒裏有肉有菜，邊吃邊用本地話嘰嘰咕咕，眼神不時瞟過來，帶着嘲弄。曉雅只當沒看見，心裏算着圖紙上的針腳密度。
下午，曉雅開始調機器。漸變效果需要對張力控制極其精準。她正全神貫注，阿麗過來“幫忙”穿線，手“一不小心”，就把曉雅調了好半天的基線給弄亂了。曉雅握着機器旋鈕的手緊了緊，指節有點發白。她吸了口氣，看着阿麗那張假裝無辜的臉，說：“沒事，我自己來。”
她一個人開始一點點重新調，汗水順着鬢角流進脖子。她想起在東北廠裏，老師傅教手藝雖然也罵人，但不會這樣陰着來。南方的雨，是綿軟的，但這廠子裏的人心，卻像這潮溼空氣裏的鏽，不知不覺就能把你的骨頭蝕穿了。
快下班時，王姐從辦公室出來，在車間裏轉了一圈。她沒問曉雅進度，卻在經過那台進口機器時，伸手摸了摸剛剛打出來的一小塊廢料樣品，手指在試圖表現漸變、但還顯得生硬的地方輕輕捻了捻，然後什麼也沒說，就走開了。
這個細微的動作讓曉雅心裏一動。王姐在摸什麼？是在檢查質量，還是......又在給什麼暗示？
下班鈴響了，阿珍阿麗立刻丟下手裏的東西走了。曉雅沒動，她看着那塊被王姐摸過的廢料，在燈下反復地看。忽然，她發現，在圖案過渡不自然的地方，有一種極細微的、幾乎看不見的線頭處理方式，跟她之前學過的都不一樣。難道是王姐故意留下的痕跡？
她正琢磨着，雜工抱着一大捆新紗線進來，嘟囔着：“王姐讓放的，說你這幾天用得着。”
曉雅道了謝，幫他把紗線放好。雜工是個老實巴交的中年男人，放下東西，看看四周沒人，壓低聲音飛快地對曉雅說：“姑娘，你留心點。阿珍她表叔，是管後面那片小作坊的。”
雜工說完就趕緊走了。曉雅卻愣在原地。管後面小作坊的？那些小作坊，有時候會接一些廠裏流出去的私活，或者用便宜料仿冒廠裏的版型。阿珍有這層關系......曉雅想起上次機器被調回初始狀態的事，心裏那股涼氣又冒了上來。看來，不止是面子之爭，可能還牽扯到更實際的利益。王姐把她推到這個位置，恐怕也不光是考驗技術那麼簡單。
車間裏只剩下她一個人。她重新坐回機器前，拿起那塊廢料，又看看王姐辦公室緊閉的門。王姐那看似不近人情的背後，那個關於背叛的故事，還有眼下這看似只是女工間鬥氣、實則可能藏着暗流的環境，讓她覺得，這間小小的打版車間，像個深不見底的水潭。
她拿出小本子，把剛才發現的細微線頭處理方式，用只有自己懂的符號記了下來。然後，她舔了下因爲緊張而發幹的嘴唇，開始嚐試理解王姐那個看似無意動作背後的含義。
