三更的梆子聲剛過，契約堂的銅鈴突然無風自響。陸衍攥着那片從火堆裏搶出的襁褓碎片，絨布上的 “1905” 字樣被火星燎得蜷曲，像只蜷縮的手。西跨院的鎖鏈聲不知何時停了，取而代之的是細碎的布料燃燒聲，順着青磚縫鑽進來，帶着股焦糊的奶香。
他貼着東廂房的牆根往契約堂挪，每一步都踩在自己的影子上。月光透過窗櫺，在地上織出柵欄似的陰影，那些陰影裏的煤渣正慢慢聚成小堆，形狀像極了第七號井的巷道模型。後頸的青斑又在發燙，他伸手去摸，指尖沾到的煤渣竟在掌心拼出半張人臉 —— 左臉有道疤痕，是王阿牛的輪廓。
契約堂的門虛掩着，門縫裏漏出的火光忽明忽暗。陸衍屏住呼吸湊過去，看見沈氏跪在供桌前，懷裏抱着個灰布包裹，輪廓方方正正的，像塊磚頭，又像個蜷縮的嬰兒。她的手腕懸在火盆上方，新換的紗布已經浸透了血，暗紅的液珠滴在火裏，“滋啦” 一聲爆出青綠色的火星。
“景明，別讓瑤兒走老路。” 沈氏的聲音比井水還冷，指尖捻着的艾草突然折斷，斷口處滲出黑汁，滴在包裹上暈成小點，“那年你爹就不該讓三姑奶替嫁，趙家的債，怎麼能讓陸家姑娘還？”
陸衍的後背撞上廊柱，震落的灰塵掉進領子裏，涼得像冰。三姑奶？他從未聽過這個名字。父親的日記裏只提過 1905 年透水事故後，陸家突然少了位待嫁的姑母，說是染病死了，墳頭卻連塊碑都沒有。懷裏的襁褓碎片突然發燙，“1905” 那幾個針腳像活過來似的，在掌心烙出四個紅點。
供桌後的燭火突然矮了半截，沈氏的影子在牆上拉得老長，頭大身小，像煤礦井壁上的怪影。她解開包裹的繩結，露出裏面的嬰兒襁褓，米白色的細布上繡着雙龍戲珠，只是龍鱗的位置全用暗紅色線繡成，在火光下泛着油亮的光 —— 那線的顏色，與絨布血印裏滲出的汁液一模一樣。
“光緒三十一年的替身，民國十二年的血祭，” 沈氏將襁褓往火裏送，布料剛碰到火苗就卷了邊，冒出的黑煙卻凝而不散，在半空繞成個 “趙” 字，“輪到瑤兒了，可她是雙脈，是解契的鑰匙啊……”
陸衍的指甲深深掐進青磚縫。雙脈？他突然想起紅布包裹裏的半塊玉佩，想起沈氏照片裏那個左臉有痣的男人，胸前玉佩的紋路與趙家的竟分毫不差。石榴樹的方向傳來青果炸裂的脆響，七道暗紅汁液順着牆根爬過來，在契約堂門口匯成 “井” 字，井沿處的紋路正慢慢顯形爲兩個交纏的姓氏 ——“陸” 與 “趙”。
沈氏突然抓起火鉗，在火堆裏翻攪起來。未燒盡的布片隨着火星跳起，陸衍看清那些布片上的針腳，竟是無數個細小的 “祭” 字，每個字的最後一筆都拖着長絲，像礦工帽上的燈繩。“你以爲我不知道你在看？” 她猛地回頭，火光在她瞳孔裏燒成兩團青焰，“進來吧，有些事，該讓你知道了。”
陸衍推開門的瞬間，一股濃烈的硫磺味撲面而來。火盆裏的灰燼正在隆起，細灰簌簌落下，在青磚上堆出煤礦井口的形狀，七個小人影圍着井口跪拜，影子的脖頸處都有圈紅線，像被勒住的礦工。沈氏的手腕垂在火盆邊，紗布已完全染紅，血珠滴在灰燼上，竟長出細小的肉芽，在地面織成網。
“這是趙家的襁褓。” 沈氏撿起塊未燒盡的布角，上面的龍紋已被燒得發黑，只剩下半只龍爪，爪尖捏着枚極小的銅錢 —— 光緒元寶，與絨布焦洞裏的銅錢一模一樣，“1875 年，陸鬆年和趙老四歃血爲盟，用趙家女眷的血脈鎮地脈，每代都要送個屬龍的去井裏。”
陸衍的目光落在火盆邊緣的煤渣上。那些灰黑色粉末正慢慢聚攏，顯形爲 “1905” 四個數字，數字周圍的灰燼突然凹陷，露出底下青灰色的泥土，泥土裏嵌着無數細小的骨頭，像嬰兒的指骨。他想起守礦人老陳說過，那年透水事故後，井裏撈上來的礦工屍身裏，混着個穿着紅襖的女嬰。
“三姑奶是自願的。” 沈氏的聲音發顫，火鉗在手裏轉得飛快，火星濺到她的袖口，燒出個小洞，露出裏面青灰色的皮膚，“她說趙家欠了三百條命，該還。可她不知道，地脈認的是血脈，不是自願……”
火堆裏突然爆出團綠火，照亮了供桌後的神龕。陸衍這才發現，那塊刻着 “陸氏列祖列宗” 的木牌背面，竟用朱砂畫着個女人的輪廓，懷裏抱着嬰兒，腳下踩着煤礦井口。木牌邊緣的裂縫裏嵌着根黑發，與陸瑤的發質如出一轍，扯斷時滲出的暗紅汁液滴在地上，凝成 “替” 字的形狀。
“你爹發現時，已經晚了。” 沈氏將最後一塊布片扔進火裏，黑煙突然直挺挺地向上沖，在梁上聚成個模糊的女人影，梳着光緒年間的發髻，“1925 年血月，他在井底看見三姑奶的魂，她說瑤兒的生辰與當年的女嬰重合，是地脈選定的祭品。”
陸衍懷裏的碎片突然發燙，他攤開手心，“1905” 的針腳處滲出細小紅珠，在青磚上連成條細線，通向西跨院的方向。線的盡頭，七枚黃銅門釘正在月光下泛着冷光，釘帽上的牙印裏滲出的液體，在地上積成小水窪，映出無數個嬰兒的臉 —— 每個都缺了左耳。
“所以你燒我的襁褓？” 陸瑤的聲音突然從門口傳來，她後頸的青斑已蔓延至下巴，斑塊裏的紋路像活的巷道，“用我出生時的布，替我去井裏？”
沈氏的火鉗 “當啷” 掉在地上。她轉身時帶起的風，讓燭火突然照出供桌下的東西 —— 七只陶罐，罐口用紅布封着，布上繡着的龍紋與襁褓上的一模一樣。陸衍數着陶罐的位置，正好與北鬥七星對應，罐底滲出的黑汁在地上匯成 “7” 字，與契約書第七頁的缺口完全吻合。
“這是趙家傳下來的法子。” 沈氏的指甲深深掐進自己的胳膊，血珠滴在陶罐上，封布突然鼓起，像有東西要從裏面鑽出來，“用生辰相同的布替身，能瞞地脈七年…… 可瑤兒，你今年正好七歲。”
陸瑤突然笑了，笑聲在契約堂裏蕩出回音，像無數個孩子在井下同時發笑。她走向供桌，指尖剛碰到陶罐，封布就 “噗” 地裂開，裏面滾出的不是別的，竟是七縷黑發，每縷都纏着枚銅錢 —— 與掛鍾裏的、絨布裏的銅錢一模一樣，邊緣的牙印深淺一致。
“它們早就認出來了。” 陸瑤抓起一縷頭發，發絲在她掌心纏成小蛇的形狀，“從留聲機自己轉起來那天，從石榴樹結青果那天，它們就知道我在這裏。”
火堆裏的灰燼突然被風吹起，在空中拼出個巨大的 “趙” 字，筆畫間的火星紛紛墜落，在地上燒出細小的洞。陸衍跟着火星的軌跡看去，每個洞都在滲出煤渣，堆積成 1875 的字樣，數字旁邊的灰燼裏，慢慢顯露出半塊玉佩的輪廓 —— 與紅布包裹裏的那半塊正好互補。
沈氏突然跪在陸瑤面前，從懷裏掏出個油布包。打開的瞬間，濃烈的血腥味混着硫磺味撲面而來，裏面是張泛黃的婚書，新郎寫着陸鬆年，新娘卻被墨團蓋住，隱約能看出 “趙” 字的輪廓。婚書邊緣的血跡裏，嵌着細小的煤渣，與 1905 年透水事故現場的煤塵成分一致。
“我是趙老四的曾孫女。” 沈氏的聲音抖得不成調，婚書在她手裏慢慢蜷曲，像被火烤過，“當年陸鬆年娶趙家女，根本不是聯姻，是爲了把祭品鎖在陸家……”
話音未落，西跨院突然傳來鎖鏈拖地的巨響，比任何時候都近。陸衍沖到門口，看見七道黑影正順着牆根爬過來，每個影子的懷裏都抱着個模糊的嬰兒，影子經過的地方，青磚全部變成青灰色，與煤礦井壁一模一樣。
火堆裏的灰燼突然全部躍起，在空中凝成個巨大的井字，將三人圈在中間。陸衍低頭，發現自己左胸的青斑正與地上的煤渣產生共鳴，斑塊裏的紋路慢慢顯形爲 “趙” 字，與沈氏火堆裏燒出的字分毫不差。
“它們來了。” 沈氏將婚書塞進陸衍懷裏，又把半塊玉佩按在陸瑤掌心，“去書房暗格，找那本《趙氏宗譜》，裏面夾着破契的法子…… 記住，別信周先生，他 1905 年記的賬，少了七個名字。”
陸瑤的指尖剛觸到玉佩，契約堂的梁柱突然發出 “嘎吱” 的聲響，像有無數只手在裏面抓撓。陸衍最後看了眼火堆，灰燼裏的 “趙” 字正慢慢褪色，取而代之的是 “西跨院” 三個字，筆畫間滲出的暗紅汁液，在地上匯成條小路，通向那扇釘着黃銅釘的木門。
他拉着陸瑤往外跑，懷裏的婚書燙得像塊烙鐵。經過天井時，石榴樹的青果突然全部炸裂，暗紅的汁液濺在他們身上，竟與沈氏腕間滲出的血一模一樣。陸衍回頭，看見契約堂的火光中，沈氏正將那七只陶罐逐個扔進火裏，每扔一個，西跨院的鎖鏈聲就近一分，而她的影子在牆上，正慢慢變成煤礦井口的形狀。
廊柱的陰影裏，周先生的黃銅煙杆閃着微弱的光。陸衍看見他正用煙鍋撥弄地上的灰燼，那些 “趙” 字的殘灰在他指尖聚成小堆，最終凝成個歪歪扭扭的 “7” 字，與算盤上的齒印完美重合。
