清晨的薄霧尚未完全散去，上長塘村還沉浸在一種帶着鹹溼氣息的寧靜裏。趙振蓬推開家門時，敏銳地捕捉到籬笆牆外一閃而過的、鬼祟的身影。他腳步未停，眼神卻冷了幾分。王大奎的人，果然像聞到腥味的鬣狗，盯上來了。
他沒有像往常一樣拎起桶和耙子直奔海邊，而是走向了後院角落那間低矮、幾乎被雜物淹沒的柴房。門軸發出不堪重負的呻吟，一股濃重的黴味和朽木氣息撲面而來。這裏是趙家堆放多年積攢下來的破爛家什和廢棄木料的地方，也是父親趙建國偶爾消磨苦悶時光的角落。
趙建國正佝僂着背，蹲在一堆亂七八糟的舊木料前。他手裏拿着一塊布滿灰塵、早已幹裂變形、看不出原色的破舊木板，另一只手握着一柄刀刃崩了口、布滿鏽跡的舊刻刀，無意識地在木板上劃拉着，眼神空洞，仿佛沉浸在一個遙遠而破碎的夢裏。刻刀在他布滿厚繭和老繭裂口的手指間顯得格外笨拙。牆角，散落着幾個歪歪扭扭、雕工粗糙的小木馬、小船，那是他年輕時興致偶發，試圖給孩子們做玩具的失敗品。
“爸。”趙振蓬的聲音打破了柴房的沉寂。
趙建國身體微微一震，像是從夢中驚醒。他有些慌亂地把手裏的破木板和刻刀藏到身後，臉上擠出一個幹澀的笑容：“蓬仔？今天...不出海了？”他下意識地瞟了一眼兒子空着的雙手。
“今天不去了，潮水不好。”趙振蓬隨口道，目光掃過柴房裏堆積如山的各種廢棄木料。大多是些普通鬆木、杉木的邊角料，被蟲蛀得千瘡百孔，布滿黴斑，早已朽壞不堪。但其中，也夾雜着一些顏色較深、紋理略顯特殊的斷木、破舊家具的殘骸，只是同樣被歲月和潮溼侵蝕得面目全非。他記得前世隱約聽村裏老人提過，早年島上林木茂盛，也曾有過一些好木頭。
趙建國順着兒子的目光看去，臉上露出一絲窘迫和苦澀：“都是些沒用的爛木頭...燒火都嫌煙大...”他以爲兒子是覺得家裏太亂。
“爸，”趙振蓬走到那堆朽木前，彎腰撿起一根手臂粗細、通體烏黑、布滿裂紋和蟲眼、幾乎看不出本來面目的斷木。入手沉甸甸的，遠超同等體積的普通木料。他掂量了一下，目光平靜地看向父親，“我記得您以前，好像喜歡搗鼓點木頭？”
趙建國一愣，隨即眼中閃過一絲復雜難言的光。那是他年輕時僅有的、被沉重生活徹底碾碎的一點愛好。他粗糙的手指無意識地摩挲了一下藏在身後的刻刀柄，聲音低沉沙啞：“瞎...瞎弄，不成樣子...”語氣裏是深藏的自卑和遺憾。
“手藝都是練出來的。”趙振蓬的聲音帶着一種奇異的安撫力量，“爸，我想在樂昌市裏，給您盤個小鋪子，開個古玩店。”
“啥？！”趙建國猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，仿佛聽到了天方夜譚，“古...古玩店？我？開古玩店？蓬仔，你...你開什麼玩笑！”他連連擺手，臉上寫滿了荒謬和難以置信。他一個半輩子跟魚網、破船打交道的窮漁民，去開古玩店？這比兒子說要去天上摘星星還離譜！
“不開玩笑。”趙振蓬的語氣異常篤定，他揚了揚手裏那塊朽爛不堪的烏黑斷木，“就賣木頭。好的木頭，本身就很值錢。我最近趕海，發現一些沉在海底的老木頭，看着就不一般。您有底子，手穩，再練練，雕點小玩意兒，肯定行。”
“海底的老木頭？”趙建國狐疑地看着兒子手裏那塊黑黢黢、爛糟糟的玩意兒，又看看兒子那雙深不見底、卻莫名讓人信服的眼睛。一千七百多塊的沖擊還在心頭震蕩，讓他無法像以前那樣立刻否定兒子的“瘋話”。“可...可這...”他看着那塊朽木，實在無法把它和“值錢”聯系起來。
“事在人爲。”趙振蓬放下那塊朽木，目光掃過父親藏在身後的刻刀，“爸，您那把刻刀，該磨磨了。工具趁手，心才能定。”
趙建國下意識地把刻刀往身後又藏了藏，老臉微紅。
“我去鎮上買點東西。”趙振蓬不再多說，轉身離開了柴房。他知道，種子已經埋下，需要時間和契機來澆灌發芽。父親眼裏的那點微光，需要真正的“朽木”變成“金玉”來點燃。
他沒有去海邊，而是徑直走向村後那片背靠山林、人跡罕至的礁石灘。意念如同無形的雷達，瞬間沉入冰冷的海水。
水下五百米，無視渾濁，無視礁石！
這一次，他的目標不是魚蝦蟹貝，而是那些沉睡在泥沙之下、礁石縫隙之中，被時光和海水侵蝕了百年甚至千年的——木頭！
意念掃過近岸的淺灘淤泥，掠過嶙峋的礁石基座，探向更深的海溝邊緣...
很快，一個個或深埋、或半露、形態各異、早已被海水浸透、被海生物包裹的“朽木”信號，清晰地反饋回來！
鎖定！
距離岸邊一百多米，一處礁石基座下方深埋的泥沙中，意念穿透厚厚的沉積層，“看”到一根長約兩米、直徑近三十公分、通體呈深沉黑褐色的巨大木料！木料表面布滿深深的腐蝕溝壑和密密麻麻的藤壺、牡蠣殼，幾乎與礁石融爲一體。但意念穿透腐朽的表層，清晰地感知到其內部致密堅硬的質地和一種深沉內斂的光澤！更有一股極其微弱、卻異常悠遠醇厚的淡雅香氣，透過海水的阻隔，被意念捕捉到！
金絲楠木！陰沉木！而且是體型巨大、品相極佳的金絲楠烏木！
收！
意念鎖定，瞬間發動！
巨大的木料連同包裹它的厚重泥沙和吸附其上的大量貝類，無聲無息地消失在海底的淤泥中，下一刻，已穩穩地出現在盤古靈泉小世界四合院前那片廣闊的空地上，如同一頭沉睡的遠古巨獸！
意念繼續掃描。
在另一處更深的海溝邊緣，意念捕捉到幾段半埋在沙裏、顏色暗紅發紫、紋理細密如鬼臉、同樣包裹着厚厚海洋沉積物的木料。雖然體積不大，但那股獨特的、帶着辛辣感的“降香”氣息，透過意念清晰地傳來！
海南黃花梨！也是陰沉料！
收！收！收！
幾段珍貴的黃花梨陰沉木連同附着物，也被挪移至空間空地上。
接着，意念又掃到幾塊顏色深紫、木質極其堅硬致密的碎塊（紫檀碎料），一段散發着清冽柏木香的陰沉老柏木...短短十幾分鍾，空間四合院前便堆起了一座小山般、形態各異、被厚厚海泥和貝類包裹的“朽木”堆。它們散發着濃烈的海腥味和腐朽氣息，看上去就像一堆剛從垃圾堆裏刨出來的破爛。
趙振蓬嘴角勾起一絲笑意。他心念再動，空間山林中一條清澈的山溪被意念引動，化作一道粗大的水龍，從天而降，猛烈地沖刷在這堆“海底垃圾”上！
譁啦啦！
渾濁的泥漿和破碎的貝類、藻類被強勁的水流迅速沖走，露出了底下木料被海水侵蝕千年後形成的、古樸滄桑、溝壑縱橫的真實面目。金絲楠的深沉烏黑中開始透出隱隱的金絲光澤；黃花梨的暗紫鬼臉紋在水流沖刷下愈發清晰神秘；紫檀碎料呈現出深沉的紫紅色，如金屬般致密...
靈靈的聲音適時響起：【主人！這些木頭好特別呀！裏面藏着很舒服的氣息！靈靈幫您把它們搬到倉庫的靜止空間裏放着吧？放在外面沾了水汽不好！】小家夥顯然也感知到了這些陰沉木的不凡。
“好，搬進去，分開放置。”趙振蓬吩咐道。靜止空間，正好可以讓這些剛離開海水的陰沉木緩慢地、自然地陰幹，最大程度保留其油性和紋理。
處理完木頭，趙振蓬的意念再次探出空間，鎖定了曹家洞村唯一一家售賣五金工具和少量木工用具的雜貨鋪。他“看”到了貨架上幾套嶄新的、閃着寒光的刻刀、鑿子、刨子，還有打磨用的砂紙、油石。
他挑了一套最全、鋼口最好的刻刀工具，一把鋒利的小手鋸，一套木工鑿，幾塊不同目數的油石和砂紙。
用意念“估算”了一下價錢，大概需要一百多塊。
他這才轉身，離開僻靜的礁石灘，朝着曹家洞村走去。腳步沉穩，仿佛只是去辦一件再平常不過的事情。
***
雜貨鋪裏光線有些昏暗。店主是個精瘦的老頭，正戴着老花鏡看報紙。看到趙振蓬進來，他推了推眼鏡，眼神裏帶着一絲好奇和探究——趙家小子大清早撿寶賣了一千七的消息，早已是村裏最熱的談資。
“老板，拿套刻刀，要鋼口好的。還有這個小手鋸，這套鑿子，油石砂紙各要幾塊。”趙振蓬指着貨架，聲音平靜。
店主愣了一下，隨即熱情起來：“喲，蓬仔，搞起木工活了？有出息！”他一邊麻利地拿東西，一邊打量着趙振蓬，“這套刻刀是上海產的，鋼火硬，耐用！鑿子是老牌子...總共...算你一百二十塊！”
趙振蓬點點頭，從褲兜裏掏出一沓錢，抽出一張嶄新的藍色百元鈔，又數出兩張十元遞過去。動作幹脆利落。
店主接過錢，看着那張嶄新的百元大鈔，又看看趙振蓬平靜的臉，找零的動作都慢了幾分，眼神裏的探究更濃了。他忍不住問：“蓬仔，真打算幹木匠？這活計可要功夫...”
“給家裏老頭子找點事做。”趙振蓬接過找零和用舊報紙包好的工具，淡淡回了一句，拎起袋子轉身就走。
店主看着他的背影消失在門口，咂咂嘴，搖搖頭：“趙家...怕是真的要轉運嘍...”
***
趙振蓬拎着工具回到自家柴房時，趙建國還蹲在那堆朽木前發呆，手裏無意識地摩挲着那塊烏黑的斷木，眼神迷茫。聽到腳步聲，他抬起頭。
“爸，給您買的。”趙振蓬將那個用舊報紙包着的包裹放在趙建國腳邊，然後蹲下身，打開了包裹。
寒光一閃！
嶄新、鋥亮、造型精良的刻刀、鑿子、手鋸、油石、砂紙...整齊地排列在報紙上。鋒利的刃口在從柴房破窗透進來的天光下，閃爍着冷冽而專業的光芒，與他手裏那把鏽跡斑斑、豁口崩刃的舊刻刀形成了刺眼的對比。
趙建國渾濁的眼睛瞬間睜大了！他像是被那寒光刺到了一般，下意識地縮了縮手，把舊刻刀藏得更深。他看着地上那些嶄新的、散發着機油味的工具，嘴唇哆嗦着，喉嚨裏像是堵了什麼東西，一個字也說不出來。一股強烈的、混雜着渴望、自卑、窘迫和難以置信的情緒沖擊着他。
“工具趁手，才能出好活。”趙振蓬拿起一把新刻刀，鋒利的刀尖輕輕劃過旁邊一塊普通的鬆木邊角料，木屑如同薄紙般輕鬆卷起，留下光滑筆直的切面。“手藝是練出來的。您有底子，手穩，缺的就是趁手的家夥和好料子。”
他站起身，拍了拍手上的木屑：“我趕海時發現點老沉木，看着還行，弄回來了，放在後院牆根底下陰着呢。等幹透了，您試試手。”
說完，他不再看父親復雜難言的表情，轉身離開了柴房。
趙建國呆呆地蹲在原地，目光在地上那套嶄新的工具和兒子離去的門口來回逡巡。過了許久，他才像是下了極大的決心，伸出粗糙、微微顫抖的手，小心翼翼地、如同觸碰稀世珍寶般，拿起了一把最細的、閃着寒光的新刻刀。
冰冷的金屬觸感從指尖傳來，帶着一種陌生的、令人心悸的鋒利感。他用指腹輕輕摩挲着光滑的刀柄，又低頭看了看自己手裏那把藏着的、布滿鏽跡和缺口的舊刀。
一股酸澀的熱流猛地涌上眼眶。他猛地吸了吸鼻子，用力眨了眨眼，將那不合時宜的溼意逼了回去。然後，他像是丟棄一件沉重的枷鎖，將手裏那把跟隨了他幾十年、卻從未真正讓他刻出過滿意作品的舊刻刀，輕輕地、決然地放在了腳邊的朽木堆上。
他握緊了那把嶄新的刻刀。冰涼的刀柄似乎漸漸被掌心的溫度焐熱。他緩緩地、極其小心地，用那鋒利的刀尖，嚐試着在那塊撿來的、烏黑朽爛的斷木最不起眼的角落，輕輕地、專注地，刻下了重生後的第一刀。
刀鋒劃過腐朽的木料，發出細微而清晰的“沙沙”聲。木屑飄落。一道筆直、清晰、遠比以前任何一次嚐試都更流暢的線條，出現在朽木之上。
柴房裏光線昏暗，空氣混濁。但趙建國佝僂的背脊，似乎在這一刻，挺直了那麼一絲絲。那雙渾濁的眼睛裏，熄滅多年的、屬於匠人的那點微弱的火苗，被嶄新的工具和兒子那句“有底子，手穩”的評價，小心翼翼地、重新點燃了。
朽木逢春，刻刀初鳴。命運的軌跡，在柴房彌漫的黴味和木屑氣息中，悄然扭轉。而柴房外，院牆的陰影裏，一雙如同毒蛇般陰冷的眼睛，正透過縫隙，死死地盯着後院牆根下那幾段剛剛被溪水沖刷過、還帶着溼漉漉水汽、顯露出古樸滄桑紋理的“爛木頭”，眼中閃爍着貪婪和驚疑不定的光芒。瘦猴舔了舔幹裂的嘴唇，悄無聲息地退入更深的陰影中。
