一抹斜陽懸在半空中，將雲舟的輪廓鍍上一層黯淡的金邊。
下方，迷津沼澤的濃霧與瘴氣漸漸被拋在身後，隱匿於逐漸深沉的地平線下，如同謝沉璧內心那些厚重、深不可測的疑慮。
程霜將他扶回雲舟內的房間，“師兄不必思慮過重，神魂之傷最忌心緒動蕩，安心靜養即可。”她的聲音溫柔，帶着恰到好處的關切，隨即輕輕帶上門離開。
他躺在床上，目光透過舷窗，望着那漸行漸遠的沼澤。疲憊如潮水般涌來，但腦海中的風暴卻無法停歇。
一陣極其微弱的術法漣漪在雲舟某處悄然蕩開，一道隱秘的傳音不知投向何方：“記憶受蜃龍幻念刺激有所鬆動，暫未突破核心封印，狀態仍在掌控……” 這傳音悄無聲息，無人察覺。
而謝沉璧，卻像是被這道無形的波動刺了一下，或者說，是被自己腦中不斷盤旋的那個“缺失之人”的念頭逼到了極限！必須再確認一次！他猛地坐起身，沖了出去。
他像是魔怔了一般，沖出房間。雲舟走廊裏，幾名弟子正低聲交談，被那狀若瘋虎的樣子嚇了一跳。
他一把抓住最近一人的肩膀，眼睛因爲激動和偏執布滿了血絲，聲音嘶啞甚至帶着質問：“告訴我！宗門裏，我師尊座下，除了我和程霜，還有沒有別人人？！有沒有？！”
那弟子被搖得發懵，看着謝沉璧這副從未見過的狂亂模樣，結結巴巴地回答：“沒…沒有了啊大師兄！宗主就你和程霜師姐兩位親傳弟子啊！”
“真的沒有了？！你再仔細想想！”他不甘心，又抓住另一個弟子。“大師兄，真的沒有了！這事全宗門都知道的！”另一名弟子也被吸引過來，肯定地答道，“這…這有什麼不對嗎？”
“不對！不對！應該還有的！”謝沉璧鬆開他，痛苦地抱住頭，瘋狂地喃喃自語，又去抓住下一個路過的弟子，重復着同樣的問題。
得到的答案無一例外。
“沒有了……真的沒有別人了……”他像是被抽幹了所有力氣，緩緩蹲下身，蜷縮在冰冷的艙板上，用拳頭死死捶打着仿佛要裂開的頭顱，發出壓抑而絕望的嘶吼：“是我錯了嗎？真的是我記憶偏差了？都是我的幻憶嗎？！”
聽到弟子慌忙稟報的程霜去而復返，快步走來，看到謝沉璧這副模樣，眼中閃過一絲極快的復雜情緒，隨即對周圍試圖圍攏過來查看的朱安、林峰等人柔聲道：“師兄神魂受創，有些癔症，諸位師弟散了吧，此處交給我。”
她驅散衆人，然後俯下身，輕輕抱住蜷縮在地的謝沉璧，用她的下巴溫柔地抵在他的頭頂，聲音輕得像羽毛：“師兄，沒有別人了，從來都只有我們。一直都是我陪着你的，忘了那些不好的幻憶，好嗎？”
他抬起頭，迷茫地望進她那雙寫滿擔憂和溫柔的眸子。這溫柔如此真切，可他卻覺得無比寒冷。謝沉璧不知道這溫柔的背後，到底藏着怎樣的真相。
程霜再次將謝沉璧扶回房間。躺在床上，謝沉璧輾轉反側，混亂的記憶碎片和現實的否定在他腦中激烈交戰。他甚至開始懷疑，連自身的存在，是否也只是一個巨大的謊言。
就在謝沉璧在雲舟上備受煎熬的同時，藏書閣內，一盞孤燈映照着滿桌泛黃的古籍與殘破卷軸。
清微子正獨自坐在案前，指尖劃過那些以古老文字記載的、被塵埃掩埋的秘辛。
他擁有着前幾世輪回的記憶，這意味着他清晰地記得每一次“輪回”開啓時，整個世界那微不可察卻又無比真實的“重置感”。天地萬物依舊，人際關系依舊，唯獨關於“執晷宗”與“輪回”的某些底層認知，會被無聲無息地覆蓋、修正。
就仿佛有一雙無形巨手，一次次地將“輪回盤執掌輪回”這個概念，更深、更牢固地嵌入這方世界的根基，而世間衆生，對此毫無所覺，認爲天經地義。
這種操控一切的可怕偉力，才是他與清虛子等人真正恐懼並試圖反抗的根源。
他此刻翻閱的，正是關於執晷宗立派之基與遙遠歷史的禁忌卷宗，試圖找到每一次“輪回重置”也無法完全抹除的、最深層的蛛絲馬跡。
古籍上的文字晦澀，充滿了被後期修飾的痕跡，但撥開迷霧，核心信息令人悚然： ‘……溯及太古，輪回盤降世，輪回法則初定，執晷一脈司掌萬物終始，秩序井然。凡我人族修士隕落，其魂皆受‘歸墟’引渡，入輪回盤，重歸天地循環……’
清微子的目光銳利，仿佛要刺穿層層歷史的迷霧。“天降輪回盤？”他低聲自語，嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，“記載得倒是冠冕堂皇，這分明是強行嫁接於此界原有法則之上的外來之物！”它近乎是強行告知這方天地：人死，就需入我輪回。“而我們……”他想到自己這群保留記憶、被迫配合輪回演出的人。
“就像是這巨大騙局的可悲幫凶！”
他繼續往下翻閱，眉頭越皺越緊，帶來的扭曲感更爲明顯：“……然，非我族類，其魂異之。妖族隕滅，魂歸青冥，滋養妖域；魔族消散，魄返幽壤，重聚魔淵；百獸之靈，蒙昧混沌，或消散於天地，亦各有歸處，不入輪回盤……”
看到此處，清微子猛地停頓，指尖重重地點在書頁上：“自然排斥？自然抉擇？那爲何……獨獨少了‘蠻族’？！”他迅速前後翻查，眼神愈發凝重，“蠻族……他們是什麼時候被驅趕至鎮朔以北的苦寒之地，並被徹底排除在這‘輪回優待’之外的？之前的記載似乎有意模糊了這一點……”
一種強烈的直覺驅使他更加專注地搜尋。在一卷以秘法封印、幾乎要碎裂的古老皮卷上，終於，他找到了些許殘缺的線索。
上面的記載斷斷續續，卻足以拼湊出一個驚人的事實。
清微子的瞳孔微微收縮，臉上露出了極度震驚的神情，但這震驚之中，又夾雜着一種“果然如此”的了然。
“原來是這樣……”他喃喃道，聲音幹澀，“所謂的輪回秩序，其根基竟然……”
他猛地抬起頭，目光似乎穿透了藏書閣層疊的書架與禁制，望向了北方，望向了那片苦寒之地，仿佛看到了蠻族祭司們溝通祖靈時那悲壯而執着的信仰。
他淡淡地，卻又無比肯定地低語，仿佛在與某個被遺忘的、正在掙扎的古老存在對話：
“原來你在這兒……我明白你們爲何要拼死抗爭，爲何視我們爲‘竊魂者’了……”
就在這時，藏書閣古老的木制樓梯傳來了不疾不徐的腳步聲，以及兩道熟悉的交談聲，一道是藏書閣長老的引路聲，另一道，則是清虛子那平和卻自帶威嚴的嗓音：
“沉璧正趕往南部水脈……”隨着腳步聲的臨近，後面的對話漸漸低不可聞。
