顧衍沒借到銀子還惹了一肚子氣，氣呼呼地站在人潮川流的大街上，頓時有些茫然。
在泉州時都是母親操持家務，族裏也會集中錢財供他讀書。
來到京城後，蘇瑤總能將他的事打理妥當，從沒讓他爲生計費過心。
顧衍雖然落魄，但既未受過窮，也沒吃過苦，順風順水就官居戶部侍郎。
如今真讓他爲生計奔波，他反倒不知道該怎麼辦了。
顧衍正站在路邊發呆，目光無意間掃過街口，忽然看到一少年被跟班們簇擁着走了過來。
那人一身石青底繡銀絲流雲紋的蜀錦直裰，腰間系着赤金鑲玉的帶鉤，墜着枚鴿血紅的瑪瑙香囊，走路時衣袂翻飛，竟是寧妃的親弟弟，昭勇將軍寧致遠的獨子，寧曉臣。
只見他興高采烈地抱着個紫檀木畫匣，邊走邊炫耀：“你們可都瞧仔細了，這畫匣裏裝的是《雪江歸棹圖》，是趙鬆雪先生親筆所繪，世上僅存的真跡！”
跟班們立刻湊趣拍馬：“公子真是好本事，千兩銀子就能拿下真跡，這眼光可不是常人能比的！”
“那是自然！”寧曉臣得意地拍了拍畫匣，聲音又揚高了幾分，“再過幾日便是徐駙馬生辰，我把這畫獻上去，駙馬爺能不歡喜？他一歡喜，長公主自然也跟着高興。有長公主這棵大樹靠着，我姐在宮裏還不是橫着走！”
顧衍憶起徐駙馬的生辰宴，聽說寧家獻上的《雪江歸棹圖》被鑑定爲影拓贗品。
長公主當即拍案大怒，將畫擲在寧曉臣臉上。
此事甚至鬧到陛下跟前，龍顏震怒之下，不僅罰寧曉臣杖責三十，還將寧妃降了位分，閉門思過一個月。
那段時日，寧家成了京中笑柄，寧妃在後宮的處境更是一落千丈。
若能拆穿假畫，阻止寧家犯下大錯，說不定可以博得寧家好感。
顧衍自認學富五車，卻苦於出身寒門，只要能被寧家重視，往後的路定然會好走許多。
心念電轉間，寧曉臣已帶着人走出數步。
顧衍來不及細想，快步追了上去，在街口茶攤前攔住了對方去路：“寧公子且慢！”
寧曉臣被人攔住本就不悅，待看清顧衍的穿着，臉上立刻浮現出濃濃的不屑。
眼前這人穿着半舊的青布衫，袖口磨得起了毛邊，腳上的皂靴也沾了泥點，分明是個寒門士子。
他往後退了半步，嫌惡地皺眉：“哪來個要飯的，也敢攔本公子的路！”
顧衍神色平靜，語氣篤定：“公子懷中畫作並非趙大家所作，而是真跡摹寫的贗品。”
這話一出，周圍頓時安靜下來。
茶攤的食客們也都放下了碗筷，好奇地圍攏過來。
寧曉臣先是一愣，隨即爆出一陣狂笑，指着顧衍對跟班們說：“你們聽見沒？這窮酸說本公子買的畫是假的，他這輩子怕是都沒見過這麼好的東西！”
“公子，這小子怕不是想碰瓷吧。”一個滿臉橫肉的跟班上前一步，擼起袖子就要動手，“小的替您教訓教訓他！”
顧衍紋絲不動，目光直直落在畫匣上：“公子若是不信，不妨打開畫匣，讓在下當衆辨明。趙鬆雪先生的真跡《雪江歸棹圖》，在下曾見過摹本，對細節了然於胸。若是在下說錯，任憑公子處置；若是在下說對，公子也好及時止損，免得在駙馬生辰宴上鬧笑話。”
寧曉臣見他肯定，也起了疑心，對跟班使了個眼色：“把畫匣打開，讓這窮酸開開眼，看看什麼叫真跡！”
跟班立刻小心翼翼地打開畫匣，將畫卷平鋪在茶攤的八仙桌上。
畫卷展開，江雪茫茫的景致立刻映入眼簾，遠山如黛，近水含煙，一葉扁舟在江面漂浮，筆法確有神韻。
周圍有人忍不住贊嘆：“這畫看着就不一般，墨色多細膩啊！”
寧曉臣越發得意，挑眉看着顧衍：“你倒是說說，哪假了？說不出個子醜寅卯來，本公子今日定要拆了你的骨頭！”
顧衍上前一步，指尖點在畫卷左上角的江面處：“諸位請看，趙先生畫水，最善用'披麻皴'筆法，江水波紋層層遞進，墨色由深及淺過渡自然，似有流動之感。而這幅畫，波紋雖仿得形似，卻過於刻板，墨色銜接處有明顯的滯澀，分明是摹寫時不敢隨意改動，只能照貓畫虎。”
他又移到畫卷右側的題跋處：“再看這‘雪江歸棹圖，鬆雪道人戲作’十二字。趙先生的楷書融隸入楷，‘雪’字的豎鉤如鐵畫銀鉤，收尾處有細微的頓筆；‘江’字的三點水，三點錯落有致，似連非連。諸位再看此畫，‘雪’字豎鉤僵直，‘江’字三點排布工整卻失了神韻，定是摹寫者功力不足，只得其形未得其骨。”
周圍的食客們聽得連連點頭，有懂畫的老者湊上前細看，撫着胡須道：“小夥子說的有道理，這題跋的筆法確實少了幾分風骨。”
寧曉臣臉色一陣青一陣白，強自狡辯：“不過是筆法略有不同，許是先生作畫時狀態不佳！”
“公子若還不信，還可看畫卷左下角的藏印。”顧衍指尖落在一處淡青色的印章上，“真跡的印泥爲朱砂混珍珠粉所制，歷經百年仍色澤鮮亮，且印章邊緣有細微的磨損痕跡。而這幅畫的印泥，雖顏色相近，卻無珍珠粉的光澤，邊緣更是光滑如新，分明是近年仿制。”
這話一出，寧曉臣的臉色徹底白了。
那藏印是他當時驗畫時最看重的地方，慌忙蹲下身細看，果然如顧衍所說，印泥毫無光澤可言。
“你……你到底是什麼人？”寧曉臣聲音發顫，再不敢有半分輕視。
顧衍直起身，拱手行了一禮，聲音清朗有力：“在下顧衍，乃春闈會元。”
“什麼？他就是顧衍？”
“怪不得這麼懂畫！會元可是紫微星下凡，學識定然不凡！”
周圍頓時一片譁然，衆人看向顧衍的目光也充滿了敬佩。
寧曉臣更是驚得連連後退，幸虧顧衍指出了假畫，否則他就闖了大禍！
“原來是顧公子，在下方才多有冒犯，還望公子海涵。”
顧衍側身避開行禮，溫聲道：“公子不必多禮，在下只是不忍寧家因假畫陷入困境，才貿然上前。如今拆穿贗品，公子也好另尋合適的生辰禮，免得誤了大事。”
寧曉臣感激涕零：“顧公子仗義執言，在下沒齒難忘，改日定當備厚禮登門道謝，還望會元公告知住址！”
此刻他早已將顧衍的寒門出身拋到九霄雲外，只想着他學識淵博，還精通字畫，若是能結交一番，對武將出身的寧家百利無一害。
顧衍含笑報上住址，看着寧曉臣抱着畫匣匆匆離去的背影，知道自己這步棋走對了。
不久後便有耳目將此事報給陸長風。
陸長風聽罷沉吟片刻，更篤定顧衍有古怪。
一個人再怎麼厲害，也不該沒看到畫作就知道真假。
除非他有未卜先知之能。
