蘇城體育館的穹頂很高，陽光透過玻璃幕牆斜切進來，在地板上投下明亮的光斑。光斑裏浮動着無數細小的塵埃，像極了夜風此刻紛亂的心緒。
他站在體能測試區的起跑線後，左右看了看。左邊是個虎頭虎腦的胖子，穿着印着“猛虎武館”字樣的緊身衣，腰間鼓鼓囊囊，據說裏面揣着速效能量棒；右邊是個梳着馬尾辮的女生，裸露的小臂上肌肉線條清晰，熱身時拳頭砸在掌心，發出“砰砰”的悶響。
“第三組，3000米測試，預備——”裁判的聲音透過擴音器傳來，帶着金屬的冷硬。
夜風深吸一口氣，腳底板抵着起跑線的邊緣。這雙布鞋是他昨晚新納的底，針腳密密麻麻，陳三摸着他的手說：“扎得緊點，跑起來穩。”
“跑！”
一聲令下，十幾道身影像離弦的箭沖了出去。夜風習慣性地搶占內道，步子邁得又快又小——這是他在碼頭扛貨練出的節奏，省力，持久。可剛跑過第一個彎道，他就被甩開了。
那個“猛虎武館”的胖子像輛小坦克，呼哧呼哧地往前沖，速度竟絲毫不慢；馬尾辮女生更絕，每一步都比別人遠半個腳掌，輕盈得像只鹿。夜風咬着牙追趕，肺裏很快就像塞進了團火，灼得他喉嚨發疼。
他想起三個月前爲了備賽，每天清晨加練5000米，跑完回來咳出的痰裏帶着血絲。陳三摸着他的後背，咳嗽着說：“不行就別硬撐，咱不非得去那個武道班。”他當時抹了把嘴，笑着說：“沒事爺爺，我能行。”
可現在，他看着前面越來越遠的背影，第一次嚐到了“不行”的滋味。
3000米的終點線前，裁判掐表的聲音此起彼伏。“10分23秒！”“10分45秒！”……夜風沖過終點時，裁判掃了眼秒表，淡淡道：“12分17秒，不合格。”
他扶着膝蓋喘氣，汗水順着下巴滴在地板上，暈開一小片深色的痕跡。旁邊有人議論：“這誰啊？跑這麼慢還來湊熱鬧？”“聽說是三初的，學習好有啥用，體質太差了。”
第二個項目是反應測試。對着高速彈出的橡膠球，用特制的感應器擊打。夜風的反應不算慢，碼頭卸貨時，他總能精準避開掉落的木箱。可測試用的橡膠球速度快得離譜，還會突然變向。十分鍾測試結束，他的命中率剛過及格線一半。
“你眼神不錯，但身體跟不上反應速度。”負責測試的老師搖了搖頭，“核心肌群太弱，爆發力不足——平時沒練過？”
夜風抿着唇沒說話。他練過，只是他的“練”是搬貨時的深蹲，是追公交車時的沖刺，和那些從小泡在健身房、喝營養液的孩子比，根本不是一個路數。
最後一項是基礎格鬥。對手是個比他矮半頭的男生，穿着亮藍色的練功服，胸口繡着朵蓮花。“我叫蓮華，”男生抱拳，笑容裏帶着點傲氣，“省少年組的季軍，讓你三招。”
夜風沒動，只是擺了個趙老師教的起手式。他知道自己沒資格讓對方“讓招”。
蓮華的第一招是側踢，角度刁鑽，直逼他的腰側。夜風下意識地後縮，還是被掃中了胳膊，疼得他差點鬆勁。第二招是沖拳，帶着股勁風，他勉強用胳膊格開，手腕立刻麻了。第三招，蓮華一個旋身，手肘狠狠撞在他胸口。
夜風被撞得後退了三步，撞在圍繩上，繩子的反彈力讓他差點摔倒。他捂着胸口，嚐到了點血腥味——不是他的，是當年咳出的血，此刻好像又從記憶裏涌了上來。
“不用比了。”蓮華收回手，“你連基礎的防御姿勢都不對，根本沒受過系統訓練。”
裁判吹響了哨子：“蓮華勝。夜風，淘汰。”
走出體育館時，蘇城的太陽正烈得晃眼。夜風站在公交站牌下，看着玻璃上自己的影子——衣服皺巴巴的，頭發被汗水黏在額頭上，像只落湯雞。他摸了摸口袋裏的硬幣，是早上帶的午飯錢，現在卻沒胃口。
回老城區的公交車搖搖晃晃，他坐在最後一排，看着窗外掠過的街景。有穿着武道班制服的孩子在路邊打鬧，背着印着“能量補充劑”字樣的書包；有家長騎着電動車，後座的孩子手裏拿着支粉色的營養液，吸管咬得咯吱響。
他想起昨天林曉給他看的宣傳單，說武道班的學員每月能領三支基礎營養液，價值5銀幣。5銀幣，夠他和爺爺交一年的房租，還能剩下錢買兩斤肉。
“夜風！”
車到站時，林曉的聲音突然傳來。她背着書包，手裏提着個保溫桶，站在站牌下朝他揮手。“測試怎麼樣？”
夜風低下頭，踢了踢腳下的石子：“沒選上。”
林曉臉上的笑容僵了僵，隨即拉着他往小平房走：“沒事啊，這武道班每年都招生，明年再考就是了。我給你帶了排骨湯，陳爺爺燉的，你肯定餓了。”
推開院門，陳三正坐在小馬扎上編竹筐，聽見聲音，手裏的竹條頓了頓：“風娃回來了？”
“爺爺。”夜風的聲音有點悶。
“沒選上？”陳三問。
“嗯。”
“那就沒選上唄。”陳三把竹條放下，摸索着站起來，“來，喝湯。小林今天中午過來，說你要測試，特意買了排骨。”
林曉把保溫桶裏的湯倒進碗裏，排骨燉得軟爛，湯面上飄着層油花。夜風喝了一口，燙得他眼眶發熱。
“我是不是很沒用？”他突然問，聲音低得像蚊子哼，“他們說我體質差，說我沒練過……我跑不過他們，也打不過他們。”
陳三沒說話，伸手摸了摸他的頭，像他小時候被欺負時那樣。“風娃，”老人的聲音很輕，卻帶着股穩勁，“你知道爺爺當年在黑石關，最怕的是什麼嗎？不是異獸，是比輸了就自個兒垮了的兵。”
他拿起牆邊靠着的一根竹杖，是剛削好的，筆直堅硬。“你看這竹條，剛砍下來的時候嫩得很，曬得太急會裂，淋了雨會黴。得慢慢陰幹，慢慢打磨，才能變成能用的竹杖。你現在就像根沒幹透的竹條，急啥？”
夜風看着那根竹杖，又看看爺爺白翳覆蓋的眼睛，突然想起碼頭的老搬運工說的話：“力氣分兩種，一種是舉鼎的蠻力，一種是扛山的韌勁。能扛住事的，往往是後一種。”
“可是……”他還想說什麼，就被林曉打斷了。
“對了夜風，有件事我還沒告訴你。”林曉的聲音有點低落，“我爸工作調動，我們下個月要去省城了。”
夜風手裏的湯碗猛地一晃，灑了點湯在桌上。“去省城？”
“嗯，”林建國不知什麼時候站在門口，手裏提着個紙包，“省優撫辦調我去當副主任，那邊離曉的姥姥家也近。本來想等你測試完再說，怕影響你。”
他把紙包遞給陳三：“陳大爺，這是我托人買的潤肺膏，您按時吃。還有，我在省城托了老戰友，他在省體校當教練，要是夜風以後想去省城發展，隨時能找他。”
夜風張了張嘴，想說“別走”，可話到嘴邊又咽了回去。他知道省城比蘇城大，林叔叔去那裏是升職，林曉也能去更好的學校。他該高興，可心裏像被什麼東西堵住了，悶悶的。
那天晚上，他翻來覆去睡不着。隔壁房間裏，陳三和林建國在說話，聲音很低，斷斷續續能聽見“照顧好自己”“常聯系”之類的話。夜風悄悄爬起來，坐在院子裏的台階上，看着天上的星星。
他想起第一次見到林曉時，她幫他卷校服袖子的樣子；想起她把自己的能量棒分給他一半，說“這個能快速恢復體力”；想起她拿着武道班的傳單，眼睛亮晶晶地說“你肯定能行”。
“舍不得？”陳三不知什麼時候站在他身後，披着件外套。
“嗯。”夜風的聲音有點啞。
“人這一輩子，就像趕車。”陳三在他身邊坐下，竹杖輕輕敲着地面，“有的人陪你走一站，有的人陪你走十站，能陪到終點的少之又少。但只要一起走過，就是緣分。”
他摸出個東西遞給夜風，是用竹條編的小玩意兒，像只展翅的鳥。“這是我昨天編的，叫‘乘風’。你林叔去省城，是乘風往上飛；你沒選上武道班，說不定也是在等一陣好風。”
夜風捏着那只竹鳥，竹條的紋路硌着掌心，卻很踏實。他突然明白，今天測試失敗的氣餒，和即將與朋友分別的不舍，其實是同一種情緒——害怕失去，害怕前路孤單。
可爺爺說得對，路總要自己走。林曉他們去了省城，會有新的生活；他沒進武道班，還能繼續早上的鍛煉，晚上的打工，課堂上的學習。就像那根竹條，沒被選去做精致的竹籃，或許能做成結實的扁擔，照樣有用。
“爺爺，”他站起身，“明天早上我想跑趟遠的，去城東的護城河。”
“去吧，”陳三笑着點頭，“我在家給你熬粥，多加把米。”
林建國父女走的那天，蘇城下了場小雨。夜風去碼頭請了半天假，幫他們搬行李。林曉抱了抱他，把一本《中級武道基礎》塞進他手裏：“這是我爸托人買的，裏面有圖解，你照着練。到了省城我給你寫信，告訴你那邊的事。”
“嗯。”夜風把書緊緊抱在懷裏。
林建國拍了拍他的肩膀：“小風，別惦記測試的事。你才十三，路還長着呢。記住，真正的強者不是打贏別人，是贏過昨天的自己。”
公交車開走時，林曉從車窗裏探出頭朝他揮手，手裏舉着他送的那只竹鳥——是他連夜用剩下的竹條編的，比陳三編的粗糙，卻也像在展翅。
夜風站在雨裏，看着公交車變成個小黑點，直到再也看不見。他抹了把臉，分不清是雨水還是別的什麼。轉身往回走時，他的腳步比來時穩了些。
路過體育館時，他往裏看了一眼，昨天測試的場地已經空了，只有幾個工作人員在收拾器材。他握緊了懷裏的《中級武道基礎》，心裏忽然有了個念頭：沒進武道班，那就自己練。碼頭的貨箱能練臂力，護城河的堤壩能練沖刺，路燈下的空地能練招式——只要想練，哪裏都是訓練場。
回到家，陳三正坐在窗邊聽收音機，裏面在播異能者新聞：“……省城昨日新增三名A級異能者，其中一名爲空間系，年僅十七歲……”
“回來了？”陳三轉過頭。
“嗯。”夜風把書放在桌上，“爺爺，我去做飯，今天咱吃米飯。”
他走進廚房，淘米，生火，動作熟練。鍋裏的水漸漸燒開，冒着細小的氣泡，像極了他此刻心裏的情緒——沒有了昨天的沸騰，卻多了份沉靜的暖意。
窗外的雨還在下，淅淅瀝瀝的。夜風看着鍋裏翻滾的米粒，突然覺得，所謂成長，或許就是學會在失去裏找得到，在跌倒後接着走。就像這雨，下過之後，天總會放晴；就像他，今天沒選上武道班，明天還能笑着去跑5000米。
他不知道未來會怎樣，不知道五年後的異能覺醒會是什麼結果，甚至不知道下個月的生活費夠不夠。但他知道，只要早上五點的鬧鍾響起時，他能準時爬起來；只要爺爺還坐在院子裏編竹筐，等着他回家；只要他還攥着那本《中級武道基礎》，心裏的那點火苗就不會滅。
廚房的蒸汽漫出來，模糊了窗戶上的玻璃。夜風拿起鍋鏟，輕輕攪動着鍋裏的米飯，動作很輕，卻很堅定。
