腐臭。深入骨髓的腐臭。
陳皮蜷縮在狹窄、潮溼、充斥着濃烈植物腐敗氣味的地縫深處，每一次微弱的呼吸都像是吞咽着粘稠的淤泥。全身火辣辣地疼，被毒刺劃破的傷口在毒素和污濁環境的侵蝕下開始紅腫、潰爛，流出黃綠色的膿水。烏青的臉色在絕對的黑暗中無法看見，但身體不受控制的細微抽搐和深入骨髓的麻痹感，清晰地告訴他——荊棘毒正在瘋狂蔓延。
龜甲碎片緊貼着胸口，冰冷沉重，仿佛耗盡了最後一絲力量。骨筆沉寂。唯有懷中那截槐樹枝，斷裂處的幽暗裂痕依舊如同風中殘燭，微弱卻堅定地閃爍着，傳遞着一股執着向下的牽引力，指向地縫更深處那令人作嘔的腐敗源頭。
冷月衛的神識如同冰冷的潮水，反復掃過地縫上方的區域。每一次掃過，都帶來刺骨的寒意和死亡的威脅。陳皮死死咬着牙，連牙齒打顫的聲音都不敢發出，將身體縮得更緊，如同冬眠的蟲豸，只靠槐樹枝那點微弱的牽引和求生的本能支撐着意識。
爬！必須爬下去！留在這裏，只有被毒死或者被冷月衛揪出來碾死！
他用肘部和膝蓋，在滑膩冰冷的污泥和腐敗的植物根莖中，一點一點，艱難地向前挪動。毒發的麻痹感讓他的動作僵硬而遲緩，每一次挪動都牽扯着潰爛的傷口，帶來鑽心的劇痛。意識在劇痛和毒素的侵蝕下漸漸模糊，眼前陣陣發黑，仿佛隨時會墜入永恒的黑暗。
就在他幾乎要徹底失去意識的時候，前方地縫的轉角處，槐樹枝的牽引力驟然變得清晰而急切！同時，一股極其微弱、卻異常精純清涼的氣息，如同沙漠中的一縷甘泉，若有若無地飄了過來！
那氣息…帶着草木的清新和一種難以言喻的生機！
生的希望如同強心劑注入！陳皮精神猛地一振，用盡最後一絲力氣，朝着氣息傳來的方向加速爬去！
轉過狹窄的轉角，眼前景象讓瀕死的陳皮瞬間愕然！
地縫在這裏變得寬闊了一些，形成了一個小小的、不足丈許的天然石穴。石穴中央，並非想象中的毒沼或屍堆，而是一小片……綠意？！
幾株極其奇特、散發着微弱瑩白光芒的蕨類植物，頑強地從厚厚的、漆黑如墨的腐敗淤泥中鑽出。它們的葉片如同最上等的翡翠雕琢而成，脈絡清晰，流淌着溫潤的光澤。在它們環繞的中心，一株只有巴掌高、通體呈現出半透明琥珀色澤、形態如同靈芝的小草，正靜靜地生長着。那精純清涼、蘊含着磅礴生機的氣息，正是從這株琥珀小草上散發出來的！
“淨…淨垢草？還是…玉髓芝？”陳皮幹裂的嘴唇無聲翕動，喉嚨裏發出嘶啞的氣音。他曾在聚寶盆的垃圾堆裏，聽一些落魄的老散修提起過幾種傳說中的解毒聖藥，眼前的奇草似乎與之相似！
槐樹枝的牽引力正是來源於此！它在渴望這株小草蘊含的生機！
顧不上思考這劇毒腐臭之地爲何能長出如此聖潔的靈草，求生的本能壓倒了一切！陳皮如同瀕死的野獸，猛地撲了過去，一把將那株散發着誘人清香的琥珀小草連根拔起，看也不看，直接塞進了嘴裏！
小草入口即化！一股難以形容的、如同九天甘露般的清流瞬間涌遍全身！所過之處，火辣辣的劇痛迅速消退，麻痹感如同潮水般退去，傷口流出的膿液以肉眼可見的速度變得清澈！體內肆虐的荊棘毒素，在這股磅礴精純的生機沖刷下，如同冰雪消融，迅速被分解、淨化！
“呃啊……”陳皮發出一聲舒爽到極致的呻吟，癱軟在冰冷的地面上，貪婪地呼吸着石穴中那混合着草木清香的空氣。烏青的臉色以肉眼可見的速度恢復紅潤（雖然依舊枯槁），潰爛的傷口開始收斂、結痂。雖然身體依舊虛弱，但致命的毒素已被清除，生機正在快速恢復！
劫後餘生！真正的絕處逢生！
他靠着冰冷的岩壁，感受着體內重新流淌的暖意和力量，目光落在那幾株散發着瑩白光芒的奇特蕨類植物上。若非它們淨化了這片絕地的污濁，恐怕也無法孕育出那株解毒聖草。這微弱的、在腐朽中綻放的生機，讓他心中涌起一種難以言喻的觸動。
他掙扎着坐起，小心翼翼地挖開淤泥，將幾株蕨類植物的根須連同部分散發着淨化氣息的黑色泥土一起，用一塊相對幹淨的破布包好，珍重地收進懷裏。這是生的饋贈。
休息片刻，恢復了部分體力後，陳皮再次循着槐樹枝的牽引前進。這一次，道路不再向下，而是變得平緩，甚至隱隱向上傾斜。空氣中腐敗的氣味漸漸淡去，取而代之的是一種潮溼的泥土和樹根的氣息。
終於，當他撥開一叢茂密的、帶着倒刺的藤蔓時，久違的、燦爛的陽光毫無保留地灑在了他的臉上！
他眯起眼睛，適應着刺目的光線，貪婪地呼吸着山林間清新自由的空氣。終於…出來了！
環顧四周，這裏似乎是蒼岐山脈外圍一處人跡罕至的山谷。古木參天，藤蔓纏繞，鳥鳴清脆。不遠處，一條清澈的山澗潺潺流過。
暫時安全了。但流雲城的追殺和神都冷月衛的追蹤，如同懸頂之劍。他需要盡快離開這片區域，找到一個可以暫時棲身、消化所得、並尋找下一步出路的地方。
他沿着山澗向下遊走去，步履雖然依舊有些虛浮，但眼神卻比墜入黑風澗之前更加銳利、更加沉凝。
走了約莫小半個時辰，前方山谷變得開闊，隱約可見炊煙嫋嫋。繞過一片茂密的竹林，一個依山傍水、只有十幾戶人家的小村落出現在眼前。
村落極其簡陋，大多是茅草頂、土坯牆的房子。村口立着一塊飽經風霜的界碑，字跡模糊，勉強能辨認出“墨溪”二字。幾個穿着粗布麻衣、面黃肌瘦的村民正在溪邊浣洗衣物，看到衣衫襤褸、滿身傷痕的陳皮的突然出現，都嚇了一跳，眼神中充滿了警惕和好奇。
陳皮停下腳步，沒有貿然上前。他打量着這個貧窮卻寧靜的小村，目光最終落在村尾一座相對獨立、門口堆放着許多木材和簡陋工具、煙囪冒着青煙的小院上。院門敞開着，可以看到裏面一個頭發花白、身形佝僂的老者，正背對着門口，專注地在一截木頭上敲敲打打。
吸引陳皮目光的，不是老者，而是老者身旁蹲着的一個小女孩。約莫七八歲年紀，穿着打滿補丁的花布襖，小臉髒兮兮的，卻有一雙異常明亮清澈的大眼睛。她正聚精會神地看着老者工作，小手時不時模仿着老者的動作，在地上比劃着。更奇特的是，小女孩身邊，還跟着一只同樣髒兮兮、缺了一只耳朵的瘸腿黃狗。
老者似乎正在制作一個……水車？結構非常簡陋，只有雛形，但其中幾個關鍵的榫卯結構和力臂設計，卻讓陳皮感到一絲眼熟——那分明帶着墨家機關術最基礎的“杠杆”與“輪軸”原理的影子！雖然極其粗淺，甚至有些地方顯得笨拙，但其核心思路，卻與地底廢墟中那些精密的墨家符文回路隱隱相通！
一個隱居在窮鄉僻壤的老者，一個充滿靈氣的小女孩，一只殘疾卻忠誠的黃狗……還有那簡陋卻蘊含着“道”的水車模型。
陳皮心中一動。他收斂了氣息，臉上努力擠出一個相對無害的、帶着疲憊和懇求的笑容，拖着依舊疼痛的身體，慢慢走向那座小院。
