回老院的路走得比任何一次都沉。
林野坐在長途汽車的靠窗座，指尖反復摩挲着槐木符。符不再是之前的溫涼，而是像揣了塊活物，符上的七枚債印轉得越來越快，最後凝成個淡金色的圓，圓中間的槐花紋路裏，竟滲出了血絲——不是他的血，是符自己“滲”的，像從木紋裏長出來的。
“哥，符好像在動。”林晨湊過來看，他眼裏的星紋徹底消了，只剩清亮的黑，卻比誰都敏銳，“剛才過隧道時，我看見符上的槐花在開，真的開了，花瓣一片一片的。”
林野沒說話，只是把符往掌心按得更緊。從南海回來後，他總覺得身體裏多了點什麼——不是星之母的殘留意識，是股暖烘烘的氣，從心口往四肢淌，碰到槐木符時，氣就更盛，像符在“認主”。阿梅說這是“連域人血脈醒了”，趙守義在信裏補了句：“槐木引本就是林家骨血所化，到了你這代，該融了。”
汽車在老巷口停了。林野背着包往老院走，剛到巷口，就看見槐樹下站着個人，穿件灰布衫，是趙守義。他比上次在密室裏看着更老了，背駝得厲害，手裏的槐木拐杖卻亮得發光。
“來了。”趙守義笑了笑，眼角的皺紋裏積着光，“等你三天了。”
“趙爺爺。”林野往槐樹看，樹比之前粗了圈，枝椏上的槐花謝了，結了串青綠色的槐角，風一吹，“譁啦”響，像在說話。
“碎片就在根下。”趙守義往樹根指，“你太爺爺當年用槐木根纏了三層，又澆了你的胎血，才把它鎮住。這些年靠槐樹養着，碎片沒長，卻把槐樹的靈氣吸了不少——你看這槐角，本該紫黑發亮，現在卻發綠，是缺了氣。”
林野蹲下身，扒開樹根下的土。土是鬆的，像剛被人動過，扒了沒兩下，就碰到個硬東西——是個黑木盒，和之前在石板下找到的那個一樣，只是盒蓋刻着星紋，不是槐花紋。
“別碰！”趙守義突然按住他的手，“這盒上有‘鎖魂陣’，是你奶奶加的。她說怕你太急，沒等血脈醒就開盒，被碎片勾了魂。”他指了指林野的手腕，“你看你的脈。”
林野低頭看——手腕內側的血管竟泛着淡金，像有光在血管裏淌。之前在南海受傷時沒發現，現在才看清，金光是跟着心跳動的，跳得快，金光就亮，跳得慢，金光就暗。
“這是連域人的‘靈脈’。”趙守義的聲音沉了沉，“秦山河當年沒告訴你奶奶，怕她擔不住——連域人不是‘鑰匙’，是‘容器’。能裝所有債台的怨氣，也能裝星之母的碎片。你奶奶當年不敢接的，就是這‘裝’的事。”
林晨突然拽了拽林野的衣角：“哥，樹在抖。”
林野抬頭一看——槐樹真的在抖，不是風刮的，是根在顫，槐角“噼裏啪啦”往下掉，砸在地上，碎成了青綠色的汁。樹根下的黑木盒也在動，盒蓋“咔嗒咔嗒”響，像有東西要從裏面鑽出來。
“它知道你來了。”趙守義往後退了退，把槐木拐杖塞給林野，“星之母的七枚碎片，就剩這最後一枚。它急了，想趁你沒融符，先把碎片搶回去，湊齊星核。”
黑木盒突然“砰”地炸開，裏面掉出個東西——不是之前見過的黑石子，是塊巴掌大的水晶，水晶裏嵌着無數只小眼睛，正往林野這邊看。是星之母的核心碎片！比之前任何一枚都大，都亮，水晶表面的星紋在動，像活的。
“接住它！”趙守義突然喊。
林野沒多想，伸手去接。水晶剛碰到掌心，突然“嗡”的一聲，鑽進了他的手裏——不是真鑽，是化作道黑光，順着靈脈往心口淌。他“啊”地叫了一聲，疼得蹲在地上，像有無數根針在扎血管。
“哥！”林晨撲過來想扶，卻被趙守義攔住了。
“別碰他！”趙守義的聲音發顫，“這是血脈融碎片！必須他自己來！”
林野的意識開始模糊。眼前閃過無數畫面：民國時的村子，奶奶和秦山河在槐樹下埋糧；老窯廠的火光裏，老窯嘶吼着被星紋吞噬；南海的沉船裏，沈婆的鱗手撫過碎片……都是碎片裏的記憶，像潮水往腦子裏涌。
“別信它！”一個蒼老的聲音突然在耳邊響，是奶奶的聲音，“守住心！連域人的骨血，能鎮住它！”
林野猛地咬牙，攥緊槐木符。符上的金光突然炸開，順着靈脈往心口沖，和黑光撞在一起。“滋”的一聲，黑光退了退，卻沒消失，反而更凶了，往他的眼睛裏鑽——他看見片旋轉的灰霧，霧裏是星之母的輪廓，無數只眼睛盯着他，聲音像無數把鋸子在拉：“融了我！你就能有力量！讓所有債都消失！讓林晨的債徹底平了！”
是誘惑。也是陷阱。
林野想起林晨蹲在木工房裏發抖的樣子，想起蘇小妹的紙臉掉在地上的瞬間，想起沈婆的鱗手輕輕撫過沉船的甲板——他們不是“債”，是被債困住的人。他要平的不是債，是困住人的“怨”；要碎的不是碎片，是誘惑人的“欲”。
“我不融！”林野嘶吼着，把槐木符往心口按。符突然“啪”地碎了，化作無數道金光，鑽進他的靈脈裏。金光和黑光撞在一起，他的身體突然亮了起來，像個小太陽，連趙守義和林晨都被晃得睜不開眼。
“連域人……覺醒了……”趙守義喃喃着，眼裏有淚。
林野感覺身體裏的氣突然炸開，之前暖烘烘的氣變成了股洪流，順着靈脈淌遍全身。黑光在洪流裏掙扎，卻像被捆住的蛇，慢慢被金光裹住，往心口聚。他抬手一看，掌心竟浮出個淡金色的槐花紋，和之前符上的一模一樣，花紋中間，黑水晶的碎片在慢慢融化，像冰遇了火。
“不——！”星之母的嘶吼聲震得老巷都在晃，灰霧從林野的眼睛裏涌出來，往天上飄，卻被他掌心的槐花紋吸了回去，沒了蹤影。
黑光徹底散了。林野癱在地上，喘着粗氣，掌心的槐花紋慢慢淡了，融進皮膚裏，成了個淡淡的印記。樹根下的槐樹不再抖了，青綠色的槐角慢慢變紫，枝椏上竟重新開出了槐花，白花花的，香得像老院當年的樣子。
“平了？”林晨撲過來扶他，聲音抖得不成樣子。
林野點頭，笑了笑。他感覺身體裏的氣還在淌，暖烘烘的，碰了碰旁邊的槐樹根，樹根竟往他這邊彎了彎，像在回應。“融了。”他說，“碎片被血脈融了，星之母……醒不了了。”
趙守義蹲在他身邊，摸了摸他掌心的印記，眼淚掉了下來：“你奶奶要是看見……肯定能笑醒。她當年守了一輩子，就等這一天。”
林野往天上看，槐花落在他臉上，軟乎乎的。他突然想起奶奶臨終前攥着他的手說“別欠人東西”，現在才懂，不是讓他躲着債，是讓他敢面對——債是死的，人是活的，連域人的骨血裏，從來不是“還債”的命，是“守人”的命。
“還有三枚碎片。”林野站起身，拍了拍身上的土，“極北的冰原，西域的沙漠……得去把它們也融了。”
趙守義點頭：“我跟你去。秦山河在冰原等了五十年，說最後一枚碎片得靠連域人的覺醒血脈才能融。”
林晨往背包裏塞幹糧，聲音亮得像換了個人：“我也去！哥去哪我去哪！”
林野笑了，拽住他的手。掌心的槐花紋輕輕燙了下，像在應和。老巷裏的槐花開得正熱鬧，風一吹，花瓣飄了滿巷，像撒了把白星星。
遠處傳來賣糖葫蘆的吆喝聲，脆生生的，和小時候一樣。林野牽着林晨的手，往巷口走，趙守義跟在後面，槐木拐杖頓在地上，“篤篤”響，像在打拍子。
極北的冰原冷不冷？西域的沙漠熱不熱？最後三枚碎片會不會藏着更險的事？
林野不知道。但他知道，掌心有槐花紋，身體裏有連域人的骨血，身邊有林晨，有趙守義，還有滿巷的槐花香。
這條路還沒走完，但他不再是那個攥着紙條發抖的“鑰匙”了。
他是林野，是連域人，是能把所有被“債”困住的人，一個個拉出來的人。
風從槐樹梢吹過，帶着花香，也帶着遠處隱約的歌聲——像奶奶在唱，像秦山河在哼，像所有被平了債的人在笑。林野抬頭笑了笑，腳步輕快，往巷口走。
