終南山腹的震蕩漸漸平息，只餘下能量過載後的焦糊味和山石崩落的塵埃在幽暗深淵中彌漫。狄春和玄黃衛成員小心翼翼地利用特制工具和符文裝置，將那顆飽受摧殘的土黃龍脈晶石安置進布滿安魂定脈符文的玉盒中。晶石的光芒依舊黯淡，裂紋密布，但那股宏大而痛苦的意志波動已趨於平緩，如同受傷沉睡的巨獸。
“淨世之爐”——或者說“薪火”之爐的核心，幽藍的光芒徹底熄滅，只剩下冰冷死寂的巨大金屬結構，如同遠古巨獸的遺骸。狄仁傑親自指揮玄黃衛中最精於機關和能量學的成員，小心翼翼地在其核心區域布下層層疊疊的封印符文和物理隔斷。袁天罡的屍體被仔細檢查後收殮，他那只斷裂的機械手臂和破碎的控制水晶殘骸被單獨封存。
懸吊在半空的“玄黃”被狄春等人合力拉上高台。他落地時腳步虛浮，幾乎站立不穩。那具新生的、如同古銅鑄就的身軀上，此刻布滿了蛛網般的裂痕，裂痕深處並非血肉，而是流淌着極其微弱、時斷時續的暗金與幽綠光芒，仿佛隨時會徹底熄滅。胸口的蟠螭烙印也黯淡無光，布滿裂痕。過載的能量沖擊和破法之錐的鑄造，幾乎耗盡了他的一切。他異色雙瞳中的神性威嚴被深深的疲憊取代，但那份守護的意志之火，仍在微弱的跳動。
“將軍！”狄春連忙上前攙扶，眼中滿是擔憂。
“無妨…死不了。”“玄黃”的聲音沙啞幹澀，如同砂紙摩擦，他強撐着推開狄春，目光投向正在檢查封印的狄仁傑，“大人…那信息…”
狄仁傑轉過身，手中握着那面收容了袁天罡數據意識的古鏡。鏡面看似平靜，但仔細看去，深處似有一道極其細微的透明流光在無序地沖撞、掙扎，帶着不甘的怨毒。他走到“玄黃”面前，目光沉靜地掃過他布滿裂痕的身軀，最後落在那暗淡的烙印上。
“你的身體，已是強弩之末。”狄仁傑的聲音帶着不容置疑的決斷，“孫思邈的大弟子已在山下接應。狄春，你親自護送‘玄黃’將軍回府，不惜一切代價，用最好的藥，吊住他的命！他體內的力量…或許是解讀這亂局的關鍵鑰匙！”
“是！大人！”狄春肅然領命。
“至於你烙印中看到的信息…”狄仁傑的目光變得極其深邃，他輕輕撫摸着冰冷的鏡面，“‘薪火’、‘錨點’、‘火種’、‘蝮蛇’李淳風…每一個字，都足以顛覆朝綱，震動天下。袁天罡已死，但此局…遠未結束！”
他抬頭望向長安城的方向，夜色依舊深沉，但東方已隱隱透出一絲魚肚白。
“回長安！面聖！然後…我們該去拜訪一位‘老朋友’了。”
長安，大明宮。
紫宸殿內，燭火通明。女帝武則天高踞御座，冕旒下的鳳目威嚴而沉靜，聽完了狄仁傑關於終南山之變、袁天罡伏誅、反應堆核心被封印以及龍脈晶石受損的奏報。當聽到“薪火計劃”、“時空錨點”、“接引火種”以及“蝮蛇”身份指向李淳風時，即便是這位歷經風浪的女皇，眼中也閃過一絲難以掩飾的驚悸。
“李…淳…風…”武則天緩緩吐出這個名字，指尖無意識地敲擊着御座的扶手，發出沉悶的聲響。殿內侍立的宦官宮女早已被屏退，只剩下心腹內衛統領侍立角落，陰影籠罩着他的面容。
“國師…袁天罡，竟行此悖逆天道、禍亂社稷之舉！死有餘辜！”武則天聲音冰冷，帶着帝王的震怒，“然，狄卿所言‘薪火’、‘火種’、‘蝮蛇’…匪夷所思，駭人聽聞！李監正…他…當真與此有關？他可是…早已‘病逝’多年！”
“陛下，此事疑點重重。”狄仁傑躬身道，“袁天罡臨死前通過某種手段傳遞的信息碎片，直指李監正。臣手中這面古鏡，亦收容了袁天罡部分殘存意識。信息真僞，李監正生死之謎，皆需徹查！此關乎社稷安危，遠超袁天罡一人之亂！”
武則天沉默良久，殿內落針可聞。最終，她鳳目一凝，透出決斷：
“準！狄卿，朕授你全權，密查此事！可調動內衛暗探，可便宜行事！務必查明‘薪火’真相，揪出幕後‘蝮蛇’！若李淳風當真未死…生要見人，死要見屍！”
她頓了頓，語氣帶着一絲不易察覺的疲憊與蒼涼：“至於龍脈受損…朕會命欽天監與工部秘密協同，以狄卿帶回的晶石爲核心，盡力安撫地脈，修復創傷。長安…經不起再一場浩劫了。”
“臣，領旨！”狄仁傑深深一揖。他能感覺到女帝平靜話語下那山嶽般的壓力和對長安未來的深切憂慮。
