運輸車是輛快要散架的舊皮卡，渾身彌漫着柴油和牲口糞便的混合氣味。江嶼蜷在副駕駛座，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜和那道疤痕的尾端。他像是睡着了，身體隨着坑窪路面的顛簸輕微晃動，但搭在膝蓋上的右手食指，卻始終維持着一個極細微的、穩定的弧度，仿佛虛按着某個不存在的扳機。
開車的男人皮膚黝黑粗糙，是王峰安排的邊境向導，叫岩甩，話不多，眼神像林間的老山羊，警惕而沉默。他偶爾通過後視鏡瞥一眼身邊這個散發着一股生人勿近寒氣的“貨物”，喉嚨滾動一下，終究什麼也沒問。
車窗外，最後的傣家竹樓和稻田迅速後退，取而代之的是越來越茂密、越來越具有壓迫感的綠色。空氣變得粘稠溼熱，混合着腐爛植物和某種濃鬱花香的甜膩氣味，從車窗縫隙裏鑽進來。路早就沒了，所謂的“路”不過是雨季被車輪碾出的深槽，裏面淤積着渾濁的黃泥水。
皮卡咆哮着，掙扎着，底盤不斷刮擦着凸起的樹根和石塊。巨大的芭蕉葉和藤蔓時不時抽打在車窗上，發出噼啪的脆響。
江嶼依舊閉着眼，但鼻腔幾不可察地微微翕動，像一頭重新回到熟悉獵場的野獸，無聲地解析着空氣中的信息——泥土的溼度、某種菌類的孢子味、遠處山澗的水汽、還有…極其淡薄、幾乎被完全掩蓋的…人類活動的殘留氣息。煙火氣，不是村寨的炊煙，是劣質煙草和長時間野外潛伏帶來的、滲入皮膚的酸腐汗味。
皮卡在一個幾乎被藤蔓完全吞噬的岔路口徹底停下。引擎熄火後，林間的各種聲響如同潮水般涌來——蟬鳴震耳欲聾，不知名鳥類的怪叫，樹葉窸窣，還有某種大型動物穿過灌木的譁啦聲。
“只能到這裏了。”岩甩啞着嗓子開口，打破了幾小時的沉默，指了指那條更窄、幾乎不能稱之爲路的縫隙，“往裏，摩托都進不去。要走，得靠這個。”他拍了拍掛在駕駛室一側的、刃口帶着新鮮缺口的闊邊砍刀。
江嶼睜開眼。那雙眼睛裏沒有絲毫剛睡醒的迷茫，只有一片沉靜的、吸收了過多綠色的幽暗。他沒看岩甩，也沒看那條路，目光掃過左側一片看似毫無區別的、被巨型蕨類植物覆蓋的陡坡。
“在這等。七十二小時。”他吐出幾個字，聲音被溼熱的空氣弄得有些悶。然後，他推開車門，跳下車。
他沒有去拿後備箱裏王峰準備的、塞滿了各種高科技裝備的沉重戰術背包，甚至沒多看那砍刀一眼。他只是從副駕座位底下抽出一個毫不起眼的、沾滿泥點的帆布小包，斜挎在身上。包裏東西很少：那支分解狀態的狙擊步槍核心部件用油布裹着，篩選好的七發子彈，一個軍用水壺，一小袋鹽和壓縮餅幹，還有那個裝着融化麥芽糖的小油紙包。
他拉低帽檐，徑直走向左側那片陡坡，身體微微前傾，腳步落在厚厚的腐葉層上，幾乎沒有發出聲音。身影幾個晃動，就被瘋狂滋長的綠色徹底吞沒，仿佛從未出現過。
岩甩張了張嘴，看着那人消失的方向，又看看那條正確的、通往班洪老寨方向的“路”，最終只是狠狠抽了一口自己卷的土煙，渾濁的煙霧嗆得他咳嗽起來。他知道，那人走的，是條“死路”，地圖上標注着危險的斷崖和沼澤。但他更知道，有些人生來就不是走“活路”的。
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林間的光線迅速變得晦暗、扭曲。參天巨樹的樹冠層層疊疊，將天空切割成碎片，濾下的光呈現出一種詭異的、病態的綠。空氣粘稠得如同液態，緊緊包裹着皮膚，每一次呼吸都像在吞咽溼熱的棉絮。
江嶼在絕對的寂靜中移動。
他的動作不快，甚至有些懶散，但每一步都精準地落在裸露的樹根或堅實的岩石上，避開鬆軟的淤泥和那些鋪滿落葉、看似平坦卻可能暗藏殺機的坑洞。他的身體以一種違背常理的角度傾斜、扭轉，避開橫生的枝椏和垂下的毒藤，像一道沒有實體的陰影，在林間悄無聲息地滑行。
汗珠從他額角滲出，順着疤痕的凹槽滑下，在下頜處匯聚，滴落。作戰服早已溼透，緊緊貼在身上，勾勒出精悍而布滿舊傷疤痕的肌肉線條。但他呼吸的頻率幾乎沒有變化。
耳朵捕捉着方圓數百米內的一切聲響，並自動過濾、分類——猴群的嬉鬧、野豬拱食、毒蛇遊過枯枝…以及，更遠處，一絲極不和諧的、金屬輕微碰撞的脆響，還有壓低的、用緬語交談的片段。
他立刻停下，身體瞬間凝固，與身旁一株扭曲的古樹融爲一體，連呼吸都幾乎停止。
聲音來自十一點鍾方向，大約兩百米外，一處隆起的岩石帶後。兩個哨兵。懶散，抱怨着蚊蟲和潮溼，注意力並不集中。
江嶼的視線緩緩移動，掃過他們可能設置的絆線或地雷的常見位置。沒有。坤沙的手下，還沒謹慎到在這種外圍區域浪費寶貴的地雷。
他無聲地繞開，從下風處，利用一段幹涸的河床作爲掩護，像壁虎一樣貼着一側長滿青苔的溼滑岩壁移動，徹底避開了這個無關緊要的哨點。
越往裏深入，人工的痕跡開始零星出現——被刻意折斷的樹枝指向某個方向，某片苔蘚有被不自然壓平的痕跡，甚至在一棵望天樹的粗糙樹皮上，看到一個用匕首刻出的、極其隱蔽的簡化蛇形標記。
那是“影子”內部使用的方向標記。指向的，卻並非通往寨子的主路。
江嶼的目光在那標記上停留了零點一秒，嘴角扯出一個冰冷的弧度。拙劣的陷阱。標記的角度和深度都不對，刻意模仿的破綻。看來鬼蘭確實到了，並且已經開始布置她的“歡迎儀式”。她喜歡這種心理遊戲，喜歡看獵物在疑慮和恐懼中自己走向毀滅。
他無視了那個標記，甚至沒有花費時間去尋找可能存在的、關聯的詭雷或狙擊點。他選擇了另一條更艱難、需要徒手攀爬一段溼滑瀑布岩壁的路線。冰冷的水流沖擊着他的身體，岩石滑不留手。但他手指如同鐵鉤，總能找到微不足道的借力點，身體緊貼岩壁，逆流而上，沒有留下任何痕跡。
黃昏降臨得突然而迅速。林間的綠黯沉下去，變爲一種模糊的、危險的深藍和墨黑。夜行生物開始蘇醒，發出窸窣的聲響和各種詭異的鳴叫。
江嶼在一處天然形成的岩石凹陷處停下。這裏地勢較高，能隱約看到遠處山谷裏班洪老寨零星的燈火，像鬼火一樣飄忽。更重要的是，這裏的位置完美地位於他預判的、坤沙可能設置的護衛火力點的側後方死角。風聲、水聲能很好地掩蓋細微的動靜。
他卸下帆布包，動作有條不紊。取出步槍部件，在幾乎完全黑暗的環境下，僅憑觸感，迅速而無聲地組裝完畢。檢查，上彈。然後，他抓起幾把帶着腐殖質的泥土和潮溼的苔蘚，仔細地塗抹在槍管、瞄準鏡和自己裸露的皮膚上，掩蓋所有可能反光和人體的氣味。
做完這一切，他才靠坐在冰冷的岩石上，從包裏拿出壓縮餅幹和水壺。餅幹硬得像木頭，他機械地咀嚼、吞咽，像在給一架機器補充燃料。喝了兩口水，便擰緊了壺蓋。
最後，他摸出了那個油紙包。打開，裏面那團粘稠暗褐色的東西，在極微弱的光線下，看不出任何形狀。他沒有吃，只是放在鼻尖，極其短暫地、深深地吸了一口氣。
沒有甜味，只有糖分變質後的微酸和紙張、油布混雜的陳舊氣味。
但這味道，像一枚無形的針，精準地刺入他冰冷麻木的神經末梢。
眼前瞬間閃過一幅畫面：江南小鎮溼冷的雨巷，面館溫暖的燈光，女人哭泣時顫抖的肩膀，還有那句…
他猛地閉上眼，將油紙包迅速折好，塞回貼近胸口的內袋。那一點短暫的、幾乎致命的柔軟，被強行壓回心底最深的角落，重新用冰封住。
再睜開眼時，裏面只剩下狙擊鏡十字分劃般的冰冷和絕對專注。
他調整了一下姿勢，將步槍輕輕攬入懷中，像擁抱情人，也像擁抱死亡。身體徹底放鬆下來，呼吸變得悠長微弱，目光投向遠處那片燈火所在的、彌漫着死亡氣息的山谷。
夜視儀裏，世界是一片單調的幽綠。但他不需要。
他的眼睛，早已習慣了黑暗。
他在等待。 等待黎明。 等待殺戮。 也等待那條毒蛇，露出她致命的獠牙。
雨林的低語，掩蓋了心跳，也掩蓋了逐漸逼近的血腥味。
