濃霧不甘心地盤旋了片刻，最終被逐漸強烈的陽光撕開、蒸騰。山谷顯露出溼漉漉的墨綠本體，鳥鳴蟲叫重新占據主導，仿佛之前的死寂和殺機從未存在。只有岩石上那個新鮮的彈孔，泥土裏幾不可辨的纖細足印，以及空氣中若有若無、即將徹底散盡的冷冽藥草味，記錄着短暫的致命交鋒。
江嶼從岩石凹陷處站起身，骨骼發出輕微的脆響。他沒有去查看鬼蘭消失的方向，也沒有理會那朵被踩爛的毒花。目光重新投向下方山谷，那片墳地周圍的霧氣也淡了，能看清幾個穿着雜色軍服、驚慌失措的身影正在收斂那具被爆頭的狙擊手屍體，像一群被搗了窩的螞蟻。那個充當誘餌的婦女早已不見蹤影。
坤沙不會來了。鬼蘭的現身和失敗的打草驚蛇，足夠讓那頭老狐狸縮回更深的巢穴。
任務目標消失。繼續停留毫無意義，反而會增加被更大規模搜山隊伍咬住的風險。
他面無表情地開始拆卸步槍，動作快而精準，部件擦去泥污和水汽，用油布包裹，收回帆布包。抹去自己停留過的所有痕跡，包括彈殼。最後看了一眼山谷的混亂，轉身，毫不留戀地沒入身後的密林。
返回的路程，意識似乎從那種極致的專注和冰冷中稍稍剝離出來一絲。身體的疲憊感開始涌現，肌肉因長時間保持靜止和瞬間爆發而發出酸脹的抗議。林間的悶熱重新包裹上來，汗水浸溼了後背。
鬼蘭的聲音，那詭異的哼唱和帶毒的輕笑，像附骨之疽，在腦海裏細微地回響。她提到了姐姐。故意的。一種低劣卻有效的心理施壓。坤沙的耐心顯然快耗盡了，否則不會允許她用這種直接威脅家屬的方式。
需要更快。必須在鬼蘭，或者坤沙派出的其他鬣狗找到空子之前，徹底解決。
思緒像飛馳的箭，卻在觸及某個邊緣時，毫無征兆地、失控地偏離了既定軌道。
不是面館的燈光，不是姐姐含淚的眼睛。
是另一張臉。模糊在緬甸雨季永無止境的潮溼和綠色裏。
一雙眼睛，極大，深陷在污垢和飢餓造成的眼窩裏，瞳孔的顏色很淺，像被水稀釋過的琥珀。總是望着他，帶着一種固執的、讓他煩躁的專注。不是在營地，是在更早之前…一次護送“貨物”穿越邊境線的任務途中，遭遇了伏擊，混亂中…
畫面閃爍，夾雜着槍聲、泥漿迸濺、橡膠燃燒的惡臭。
一個瘦小的身影，從裝滿了年輕女孩、像沙丁魚罐頭般的卡車殘骸底下爬出來，腿上淌着血，不是槍傷，像是被鐵皮劃開了大口子。她就那樣看着他，在一片血腥和混亂中，不哭不叫，只是看着。押運的小頭目罵罵咧咧，舉槍要清理掉這個麻煩的“損耗”。
他當時…做了什麼？好像是嫌那哭喊和槍聲太吵，影響他判斷外圍伏擊者的位置，隨手一槍打飛了小頭目手裏的AK，子彈擦着對方頭皮飛過，冷冷一句“廢物，這點事都處理不好，留個活口問問哪條路上的蟲子”，便不再理會。
就因爲這個？
後續的記憶更加模糊。似乎那女孩拖着傷腿，像條被遺棄的小狗，竟然真的跟着他們潰散的隊伍，在雨林裏跌跌撞撞走了兩天，直到下一個臨時據點。他好像…扔給她半塊壓縮餅幹？還是順手給她的傷口倒了點劣質白酒消毒？記不清了。太微不足道。在那種地方，這種小小的、隨時會死的“東西”太多了。
後來…好像就沒再見過了。大概死在哪個營地的角落裏了吧。或者被轉賣到了更糟的地方。
他怎麼會突然想起這個？
江嶼猛地刹住腳步，呼吸因爲突然的停頓而略顯急促。他靠在一棵巨大的榕樹氣根上，甩了甩頭，試圖將這幅毫無由來、突兀闖入腦海的陳舊畫面驅逐出去。
無用的記憶。垃圾信息。只會幹擾判斷。
他深吸了一口林間溼熱腥腐的空氣，重新邁開腳步，加快了速度，仿佛這樣就能把那段殘影甩在身後。
必須在入夜前趕到第二個接應點。
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與此同時，勐古鎮邊緣，一家招待所最便宜的房間裏。
空氣悶熱，只有一台鏽跡斑斑的吊扇在頭頂有氣無力地轉動，攪動着灰塵和蚊蟲。一個女人坐在窗邊的木凳上，側對着窗外雜亂的電線和遠處起伏的山巒線。
她看起來很年輕，二十出頭的樣子，皮膚是常年生活在亞熱帶地區的那種細膩蜜色，五官輪廓清晰，帶着幾分少數民族的特征，但那雙淺琥珀色的眼睛卻又奇異地沖淡了這種異域感，平添了幾分難以捉摸的沉靜。她穿着普通甚至有些廉價的當地筒裙和T恤，頭發簡單地束在腦後，幾縷碎發被汗水濡溼，貼在頸側。
她手裏拿着一塊幹淨的軟布，正低頭，極其專注地、一遍又一遍地擦拭着一個小小的、看起來像是某種精密儀器零件的金屬部件。她的動作很輕，很穩，指尖透着一種與這簡陋環境格格不入的靈巧和力度。
窗外傳來皮卡車粗暴的引擎聲和男人的吆喝，她沒有抬頭，仿佛完全沉浸在自己的世界裏。
桌面上，放着一個打開的帆布工具包，裏面整齊地排列着各種小巧卻用途不明的工具、幾瓶不同顏色的溶劑、一小卷纖細如發的金屬絲，還有一些打磨得極其光滑的木塊和骨片。旁邊，是一個拆解開的、結構復雜的老舊鬧鍾，齒輪和發條散落着，但似乎又按照某種獨特的順序擺放。
她的腳邊，放着一個藤條編織的籃子，裏面是一些常見的山草藥和野菜，最上面，隨意蓋着一塊靛藍色的土布。布的邊緣，露出一點點絕非草藥的、冷硬的金屬光澤。
擦了很久，直到那金屬零件在昏暗光線下也能反射出幽微的光，她才停下動作，將它舉到眼前，仔細檢查着每一個平面和轉角，淺琥珀色的瞳孔裏映出零件冰冷的倒影。
似乎滿意了，她小心地將零件放回工具包的一個特定凹槽裏。
然後，她伸出手，從藤籃裏，在那塊靛藍土布下，摸出一個小小的、沒有任何標識的黑色電子設備，比火柴盒略大。屏幕是暗的。
她的指尖在設備側面一個極其隱蔽的凹陷處輕輕一按。
屏幕亮起。沒有復雜的界面，只有一個不斷移動的、極其微小的紅色光點，正在一幅簡化的地圖上，朝着某個預設的方向緩慢而穩定地移動。地圖的角落，有一個幾乎看不見的、手刻的蛇形標記。
她的目光落在那個紅點上，手指無意識地輕輕撫過屏幕，指尖順着光點移動的軌跡緩緩滑動。
窗外，夕陽正在沉入遠山，橘紅色的餘暉透過窗櫺，在她臉上投下明明暗暗的光影，讓她那張沒什麼表情的臉，顯出一種奇異的神性…與魔性。
她看了很久，直到那紅點移動到地圖上某個預設的標記點附近，並停了下來。
她的指尖也隨之停下。
然後，她關掉了設備屏幕，將它重新塞回藤籃深處，用草藥和布蓋好。
站起身，她走到房間角落一個簡陋的爐灶前，點燃柴火，架上一個小陶罐，開始熬煮籃子裏的草藥。很快，一股苦澀卻清新的藥香彌漫開來，蓋過了房間裏的黴味。
她安靜地守着火，看着陶罐裏冒起的細小氣泡，跳躍的火光映在那雙淺琥珀色的眼睛裏，深不見底。
沒有人知道她是誰，從哪裏來，要做什麼。
就像林間一道無聲無息的影子。
存在，卻無人察覺。
只在必要的時刻，才會露出淬毒的獠牙。
或者，遞出能救命的…半塊壓縮餅幹。
