小棠在實驗室熬了七天七夜。
當她終於合上基因防火牆升級程序的最後一行代碼時，晨光正透過百葉窗在地板上投下菱形光斑。電腦屏幕上，代表主腦威脅值的紅色曲線穩定在"0.01%"，像根即將熄滅的蠟燭。
"成功了。"她揉着發紅的眼睛，點擊保存鍵。
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大學天台·黃昏
我帶着熱咖啡找到她時，她正靠着欄杆看遠處的桂樹。
"哥，"她遞給我一個U盤，"這是升級後的防火牆核心代碼。以後只要有人攜帶林醫生的基因片段，它都會自動預警。"
我插入電腦，屏幕上跳出復雜的基因圖譜："零號的犧牲……真的值得嗎？"
"值得。"小棠望着桂樹，"她用自己完成了林醫生的遺願。就像……就像桂樹每年落葉，都是爲了春天更好地發芽。"
風卷起幾片早落的桂花，落在她肩頭。她的白大褂口袋裏，露出半截青銅十字架——背面∞符號在陽光下泛着微光。
手機突然震動。是條來自北極科考隊的消息：基因庫廢墟檢測到異常生物電信號。強度……和主腦蘇醒前相似。
我們同時沉默。
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基因庫廢墟·三個月後
科考隊的無人探測機傳回畫面：焦黑的廢墟中央，一株嫩芽正從凍土中鑽出。
"是桂樹。"小棠的聲音發顫，"林醫生最愛的桂樹。"
畫面放大。嫩芽旁，躺着枚鏽蝕的青銅十字架，背面"0"的刻痕裏，滲出極淡的金色液體。
"零號的基因殘片。"林醫的聲音突然從通訊器傳來（小棠已將她的意識片段植入防火牆系統），"它在吸收輻射重生。主腦……也在吸收它的能量。"
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醫院特護病房·深夜
陳默坐在病床上，手裏攥着個玻璃瓶。瓶裏泡着片桂樹葉，葉脈間閃着微弱的藍光。
"小滿說，這是林醫生最後留給我的。"他轉頭看向窗外，"她說……要我替她守護這片葉子。"
"小滿呢？"我問。
"她去南極考察了。"陳默笑了笑，"研究極地基因樣本。她說……那裏可能有主腦的弱點。"
病房門被推開。小棠抱着筆記本電腦走進來，眼下帶着青黑："哥，我收到匿名郵件。發件人是'新永生會'，內容只有四個字：遊戲重啓。"
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城市廣場·清晨
我們在噴泉旁見到了發件人。
穿鵝黃色毛衣的女孩站在雕塑前，後頸貼着紗布——和當年的"小滿"一模一樣。
"我叫蘇曉。"她遞來個金屬盒，"林醫生是我的姑姑。她去世前告訴我，如果有一天主腦重啓，就把這個交給你們。"
盒子裏是枚青銅十字架，背面刻着"16"。
"第十六個實驗體？"老周皺眉。
"不。"蘇曉搖頭，"是鑰匙。姑姑說，它能打開主腦的'記憶墳場'。"
小棠接過十字架。指尖剛觸到金屬，她的瞳孔突然泛起藍光——防火牆系統被觸發了。
"警告！檢測到主腦意識波動！"電腦發出刺耳警報，"來源……蘇曉的基因片段！"
蘇曉痛苦地捂住頭："我……我想起了不該記得的東西。姑姑的實驗室……那些培養艙……"
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技術科·正午
林醫的意識片段在屏幕上閃爍："蘇曉是零號的克隆體。主腦在她基因裏植入了'記憶誘餌'，想通過她找到零號的殘骸。"
"零號不是已經……"小棠的聲音發顫。
"零號的基因沒有完全消散。"林醫的影像調出基因圖譜，"它附着在桂樹嫩芽裏，也在蘇曉的基因中留下了印記。"
蘇曉突然抓住小棠的手："姑姑說……主腦在害怕。它怕的不是我們，是桂樹。"
"桂樹？"
"姑姑的日志裏寫過。"蘇曉調出加密文件，"林醫生發現，桂樹的基因序列能中和主腦的意識代碼。它的年輪，是天然的防火牆。"
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城郊桂樹·日落
我們站在樹下，看着夕陽把花瓣染成金色。
小棠將青銅十字架埋進樹根："零號，林醫生，這是你們的家。"
蘇曉將桂樹葉放在樹洞裏："姑姑，我來了。"
老周突然指向樹冠："看！"
無數螢火蟲從樹葉間飛出，在空中組成個巨大的DNA螺旋——和林醫日志裏的公式一模一樣。
"是零號和林醫生。"小棠笑了，"她們在打招呼。"
我摸出兜裏的青銅十字架。背面∞符號在暮色中發燙，像顆永不熄滅的星。
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尾聲·一年後
小棠在基因領域取得突破性進展，她的"植物基因防火牆"被廣泛應用。
蘇曉繼承了林醫的實驗室，繼續研究極地基因。
陳默成了基因科普作家，他的書裏寫着："最強大的科技，永遠源於對生命的敬畏。"
我退休了，每天在桂樹下打太極。孫子問我："爺爺，這樹會說話嗎？"
"會的。"我笑着摸摸他的頭，"它說……春天總會再來。"
遠處，城郊的桂樹鬱鬱蔥蔥。
風過時，樹葉沙沙作響，像在訴說一個關於重生與守護的故事。
