小綾覺得自己的腦袋像是被塞進了一個正在工作的引擎裏。
不是疼，是那種持續不斷的、嗡嗡作響的燥熱。從三天前開始，她就一直在發燒，體溫時高時低，最高的時候摸上去燙手，最低的時候也只是比正常體溫高一點。但奇怪的是，她並不像以前生病時那樣渾身無力、昏昏欲睡。
相反，她感覺很清醒。
異常清醒。
此刻她正躺在自己那張狹窄的板床上，盯着天花板上那一片因爲漏水形成的污漬。污漬的形狀像一只張開翅膀的鳥，邊緣泛黃，中心發黑。以前她看這片污漬，只覺得惡心，是房東不肯修屋頂的證據。但現在，她發現那片污漬的紋理很復雜，像是某種地圖，又像是某種古老的文字。
“你又在發呆。”
旁邊傳來老陳的聲音。小綾轉過頭，看到老陳端着一碗糊狀的東西走過來。那是用廉價營養塊和水煮成的粥，沒什麼味道，但能填肚子。
“沒發呆。”小綾坐起來，接過碗，“我在看天花板。”
老陳也抬頭看了一眼。“有什麼好看的。等雨季來了，那片還得漏。”他在床邊的小凳子上坐下，搓了搓臉。他看起來很疲憊，眼袋很深，眼睛裏布滿血絲。自從那天從管道裏逃回來後，他就沒睡過一個好覺。
小綾小口小口喝着粥。粥很燙，但她不覺得。實際上，她對溫度的感知變得有點奇怪——太燙的東西感覺只是溫暖，太冷的東西也不會讓她打顫。
“你今天感覺怎麼樣？”老陳問，聲音裏帶着掩飾不住的擔憂。
“還好。”小綾說，“就是有點熱。”
“不只是熱。”老陳伸手想摸她的額頭，但在半空中停住了。他的手有點抖。“你脖子上……出了疹子。”
小綾放下碗，走到牆角那個裂了縫的鏡子前。鏡子裏的女孩臉色灰暗，眼睛下面有濃重的陰影，但眼睛本身很亮，亮得不太正常。她側過頭，看到脖子上確實有一片紅疹，密密麻麻的小點，有些已經連成片。
她用指尖輕輕碰了碰。不疼，有點癢，但那種癢很奇怪，不是皮膚表面的癢，而是更深的地方，像是皮下的肌肉在微微蠕動。
“可能是過敏。”小綾說，“管道裏太髒了。”
老陳沒說話。他知道不是過敏。三天了，高燒不退，出疹子，精神卻反常地亢奮——這不對勁。他想起那只從裂縫裏爬出來的彩虹色怪物，想起它身上滴落的粘液，想起空氣裏那股甜膩的腐臭味。
“下午我去診所給你拿點藥。”老陳站起來，聲音幹澀，“你好好休息，別出門。”
小綾點頭，重新坐回床上。老陳收拾了碗，又叮囑了幾句，然後匆匆離開。他得去上工，管道維修的工作不能停，停了就沒錢吃飯。
門關上後，小綾重新躺下。她閉上眼睛，但睡不着。身體裏的那股燥熱在流動，像是有溫水在血管裏循環。她把手放在胸口，能感覺到心跳，很有力，很規律，但每跳一下，那股燥熱就跟着搏動一次。
不知過了多久，她突然坐起來。
不是想坐起來，是身體自己動了。她下床，穿上鞋，披上那件洗得發白的舊外套，推門出去。
走廊很窄，兩側堆滿了鄰居家的雜物：破舊的自行車輪胎、用塑料袋裝着的空瓶、幾個生鏽的鐵桶。空氣裏有黴味、尿騷味、還有某家在煮的廉價油脂的味道。小綾穿過走廊，走下吱呀作響的樓梯，來到外面的巷道。
下午時分，巷道裏人不多。幾個老人坐在自家門口的小凳上打盹，兩個小孩在玩一個癟了氣的皮球，一個瘦骨嶙峋的男人推着裝滿廢金屬的手推車緩慢走過。陽光很難照進這裏，兩側的建築太高太密，只有頭頂一線灰蒙蒙的天空。
小綾朝巷子口走去。她不知道自己要去哪，但腳在動，像是被什麼牽引着。
走到巷口，她停住了。左邊是去市場的路，右邊是去公共水管的路，正前方是一條更寬的街道，街道對面就是那片貧民窟裏唯一的診所——一棟兩層的水泥建築，牆面斑駁，門口總是排着隊。
她猶豫了幾秒，然後朝診所走去。
診所門口確實排着隊，大概十幾個人，大多是老人和帶着孩子的婦女。隊伍移動得很慢，每個人進去前都要在門口的小本子上登記名字和症狀。小綾走到隊伍末尾，安靜地等着。
排在她前面的是個抱着嬰兒的年輕母親。嬰兒在哭，聲音微弱，像是小貓叫。母親輕輕搖晃着，嘴裏哼着不成調的歌，但臉上的焦慮藏不住。
小綾看着那個嬰兒。嬰兒的臉很紅，呼吸急促，小小的胸膛劇烈起伏。她突然很想伸手去摸一摸，想知道那皮膚下的熱度是什麼樣的。
她忍住了。
隊伍一點點往前挪。一個小時後，終於輪到她了。門口的登記員是個戴眼鏡的瘦小男人，頭也不抬地問：“名字？症狀？”
“小綾。發燒，出疹子。”
男人在小本子上潦草地寫了幾筆。“去裏面等。李醫生看完這波就輪到你。”
小綾走進診所。裏面比她想象的還擁擠。大廳裏擺着幾排長椅，幾乎坐滿了人。空氣裏彌漫着消毒水、汗味、還有各種疾病混合的怪異氣味。牆上的油漆剝落了大半，露出下面的水泥。天花板上的日光燈有一半不亮，剩下的那些發出嗡嗡的電流聲，光線慘白。
她找了個角落的空位坐下。旁邊是個不停咳嗽的老太太，咳得撕心裂肺，每次咳嗽都帶出濃痰，吐在腳邊的破布上。對面是個中年男人，褲腿卷起來，露出小腿上一道潰爛的傷口，傷口邊緣發黑，中間流着黃綠色的膿液。
小綾看着那個傷口，突然覺得有點餓。
不是肚子餓。是另一種飢餓。她想湊近點看，想聞一聞那膿液的氣味，想用手指碰一碰那些壞死的組織，想知道它們在她的觸摸下會有什麼反應。
她被自己的想法嚇了一跳。
就在這時，她感覺到一陣輕微的暈眩。不是難受的暈眩，而是一種……抽離感。像是靈魂飄起來了一點，從更高的角度俯瞰整個診所。她能看到大廳裏每一個病人，能感覺到他們身上的病痛：老太太的肺炎，男人的壞疽，後排那個小孩的腹瀉，角落裏那個年輕人手臂上的骨折……
所有這些病痛，所有這些衰敗，所有這些生命在掙扎的狀態——它們散發出一種“味道”。
不是氣味，是更本質的東西。像是熱量，像是波動，像是某種呼喚。
小綾閉上眼睛。那股燥熱在她體內翻騰，然後，她做了件自己都不理解的事：她輕輕“推送”了一下那股燥熱。
不是推向某個具體的人，而是像在平靜的水面投下一顆小石子，讓波動擴散出去。
瞬間，大廳裏有了變化。
咳嗽的老太太突然停了下來，她愣了愣，然後深吸一口氣，那口氣吸得很順暢，沒有引發新一輪的咳嗽。她茫然地摸摸自己的胸口。
腿潰爛的男人覺得傷口的灼痛減輕了一點，他低頭看看，膿液似乎流得少了些。
後排的小孩停止哭鬧，安靜地靠在母親懷裏。
角落裏那個年輕人手臂的疼痛也緩和了。
這種變化很輕微，幾乎沒人注意到。就算注意到了，也只會以爲是自己的錯覺，或者病情自然起伏。
但小綾感覺到了。
她感覺到那些病人的痛苦減輕時，有一種微弱的“回流”順着剛才推送的路徑返回她體內。不是實質的東西，而是一種……連接。像是無數條細細的線，從那些病人身上延伸出來，輕輕搭在她身上。
然後，她“聽”到了聲音。
不是耳朵聽到的，是直接出現在腦子裏的。很模糊，斷斷續續，像是信號不好的通訊。
“……癢……不疼了……”
“……能喘氣了……”
“……好像好點了……”
這些聲音混雜在一起，變成一片模糊的低語。低語裏沒有具體的詞語，只有情緒：困惑，些許輕鬆，疲憊，還有那種病人特有的、對健康的微弱渴望。
小綾睜開眼睛，大口喘氣。剛才那一瞬間的體驗讓她心跳加速，不是害怕，是興奮。她從未有過這種感覺——她能“碰”到別人的病痛，能“安撫”它們，還能從中獲得某種……力量？
就在這時，診室的門開了。一個穿着白大褂的中年男人走出來，滿臉疲憊，眼鏡滑到鼻尖。這是李醫生，診所裏唯一的正式醫生。
“下一個。”他啞着嗓子喊。
該小綾了。她站起來，走進診室。
診室很小，只有一張桌子，兩把椅子，一個放滿瓶瓶罐罐的櫃子。李醫生示意她坐下，自己癱在對面椅子上，揉着太陽穴。
“什麼症狀？”
“發燒三天了，出疹子。”小綾伸出脖子。
李醫生湊近看了看，又用體溫計測了她的體溫。“三十八度五。疹子……看起來像過敏。”他翻開桌上的一本舊醫學手冊，快速瀏覽，“最近接觸過什麼特別的東西嗎？黴菌？化學品？不幹淨的水？”
“在管道裏待過。”小綾說。
“那就是了。”李醫生合上手冊，“下層管道黴菌多，有些品種會引發過敏反應和低燒。我給你開點抗過敏藥，再開點退燒的。回去多喝水，避開潮溼環境，過幾天應該就好了。”
他快速寫了一張處方，撕下來遞給小綾。“去門口拿藥。下一個！”
小綾拿着處方走出診室。走到大廳時，她再次感覺到那些“連接”。那些細線還在，輕輕搭在她身上，隨着她的移動而微微擺動。她嚐試着再次“推送”一點燥熱出去，這次更輕微，更克制。
瞬間，大廳裏的低語又響起了。
“……舒服點了……”
“……困……”
“……想睡覺……”
小綾走出診所，站在門口的台階上。下午的陽光斜射下來，在她腳前投出一小片光影。她低頭看看手裏的處方，又抬頭看看灰蒙蒙的天空。
身體裏的那股燥熱還在，但現在它變得……溫順了。像是找到了出口的河流，不再胡亂沖撞，而是沿着那些連接的細線，緩緩流向需要它的地方。
她突然笑了。不是開心的笑，而是一種茫然的、困惑的、但又帶着莫名亢奮的笑。
她知道自己的病沒好。燒沒退，疹子沒消。
但她感覺很好。
前所未有的好。
而在她看不見的地方，在管道深處，在垃圾堆旁，在污水渠裏，庚辰同時睜開了好幾雙眼睛。
老鼠的眼睛。蟑螂的眼睛。蝙蝠的眼睛。
所有被它寄生的生物，都在這一刻共享到了同一波信息：那些從診所方向傳來的、微弱的、但清晰可辨的靈能反饋。像是無數盞小燈，在黑暗的地圖上同時亮起。
庚辰的本體——那只胖乎乎的納垢靈——正趴在一個半腐爛的沙發墊上，感受着這些反饋。
“哦喲。”它用尖細的聲音自言自語，“這麼快就自己連上網了？這丫頭的天賦可以啊。不過這下好了，客服熱線正式開通，以後安撫病號、收集反饋、維護連接全得靠我了……我這是造了什麼孽，穿越了還得幹售後服務？”
它嘆了口氣，但大小眼裏閃着興奮的光。
因爲那些反饋不僅僅是反饋。
每一條連接，都是一條通道。每一次安撫，都在加深烙印。每一個被“幫助”的病人，都會在無意識中散發出微弱的腐化靈能，像蒲公英的種子，飄向更遠的地方。
網絡正在形成。
而庚辰的意識，隨着網絡的擴展，正在變得前所未有的清晰。
它從沙發上滾下來，三條腿站穩，抬頭看向管道深處。
“好了。”它說，“該去發展下一個節點了。革命尚未成功，同志仍需努力啊。”
