深藍色的光芒在污濁的水面上搖曳，將牆壁上那些蠕動的古老圖案映照得如同活物。管道深處傳來的哀泣與低語直接叩擊着意識，充滿了無盡的痛苦與一絲被喚醒的、微弱的渴望。
“幫……幫我們……”
“鎖匠……謊言……”
“源底之痛……”
碎片化的信息如同冰錐，刺入陳默的腦海。高同步率讓她比阿啃和秦教授更能清晰地感受到這其中的絕望分量，以及那被囚禁了不知多少歲月的悲鳴。手中的“悲之鑰”滾燙無比，仿佛不再是工具，而成了一個沉重的責任，一個連接着黑暗過去的橋梁。
“我的天……這……這是集體性的意識殘響！被某種力量禁錮在此地，成爲了管道結構的一部分！”秦教授的聲音因激動和發現而顫抖，他幾乎將臉貼在了冰冷的、刻滿圖案的管壁上，“這些圖案……是一種極其古老的認知囚籠技術！比‘上層敘事者’的手段更加……原始，也更加殘忍！他們不是在監控，而是在汲取！汲取這些痛苦作爲養料或者……坐標？”
阿啃則完全被恐懼淹沒，死死抓着陳默的胳膊：“走！快走啊陳默！這裏比上面還可怕！這些鬼東西在跟我們說話！它們想騙我們進去！”
陳默僵立在冰冷的水中，內心經歷着激烈的掙扎。
深入？前方是未知的、可能比“敘事者”更加恐怖的古早噩夢。零號的命運或許就在其中，林風追尋的真相也可能與此相關。但代價是什麼？激活更深層的東西？釋放出無法控制的恐怖？甚至她自己也可能被這龐大的集體痛苦徹底同化？
後退？退回管道出口，面對“敘事者”無疑更加嚴密的封鎖和追捕。幾乎是死路一條。而且，就此放棄探尋這近在咫尺的、可能與零號和真相相關的線索，她不甘心！
“悲之鑰”的共鳴越來越強，深處的哀泣聲也帶上了一絲焦灼。
就在這時，陳默忽然感覺到，那哀泣的回響中，除了痛苦，似乎還夾雜着一點極其微弱的、不同的波動——那是一種定位的波動，如同黑暗中的燈塔，雖然光芒微弱，卻異常堅定。
是零號？！是她刻意留下的指引？還是這古老囚牢本身設置的陷阱？
沒有時間再猶豫了！
陳默猛地一咬牙，做出了決定。她不能貿然深入這明顯的險地，但她必須嚐試獲取信息！
她將大部分意識集中在“悲之鑰”上，不再僅僅是接收，而是嚐試着向管道深處發送一道極其強烈的、凝聚的意念，其中包裹着零號的形象、林風的名字、以及她自身強烈的追問意願：
“零號在哪？！林風的真相是什麼？！‘鎖匠’是什麼？！”
她幾乎將此刻所有的精神力量和同步率的優勢都壓在了這一次“詢問”上！
【認知同步率：97%！】
嗡！！！
仿佛往滾油中滴入冷水！整個管道劇烈震顫起來！牆壁上的圖案瘋狂蠕動，深藍色的光芒暴漲又驟縮！
管道深處的回響瞬間變得尖銳而混亂，仿佛無數個聲音在同時尖叫、哭泣、囈語！
大量的、更加混亂破碎的畫面和信息洪流如同決堤般沖向陳默的意識！
……無盡的黑暗水牢，漂浮着無數蒼白腫脹的身體…… ……巨大的、刻滿同樣圖案的青銅鏡碎片懸浮在中央，折射着扭曲的痛苦…… ……一個穿着古老長袍、面容模糊的身影（鎖匠？）手持工具，似乎在調整鏡子角度，將痛苦聚焦、導向某個深淵…… ……“爲了穩定……必須犧牲……”…… ……“源底……需要錨點……”…… ……零號蒼白的臉在鏡中一閃而過，眼神空洞…… ……林風渾身是血，正將一塊相似的青銅鏡碎片狠狠砸向某個控制台…… ……“敘事框架……不可信！”……
信息過量且沖擊力極強！陳默慘叫一聲，鼻腔和嘴角再次溢出鮮血，大腦仿佛要被撐爆！手中的“悲之鑰”光芒瞬間黯淡下去，甚至表面出現了一絲細微的裂紋！
“陳默！”阿啃驚叫。
“她過載了！快打斷她！”秦教授也意識到不妙，試圖上前。
但已經晚了。
那股龐大的回響洪流在達到頂峰後，如同潮水般驟然退去。管道深處的哀泣聲變得微弱下去，仿佛耗盡了最後的力量，牆壁上的圖案也恢復了死寂，只有“悲之鑰”散發的微光證明剛才的一切並非幻覺。
陳默癱軟在水中，被阿啃和秦教授手忙腳亂地扶住。她劇烈地喘息着，眼神渙散，過了好幾秒才重新聚焦。
【認知同步率緩慢回落至：96.5%】……但認知層面受到的沖擊遠未平復。
她得到了信息，但代價巨大。鑰匙受損，同步率攀升，自身精神也遭受重創。
“……你看到了什麼？”秦教授急切地追問，學者的本能讓他忽視了陳默的狀態。
陳默艱難地吞咽下口中的血腥味，聲音嘶啞破碎：“水牢……鏡子碎片……鎖匠在利用痛苦……零號可能在那裏……林風……他破壞過……”
信息支離破碎，但她抓住了最關鍵的兩個點：古老的青銅鏡碎片可能是一切的關鍵；而林風的行動證明，他知曉甚至對抗過這些東西。
這印證了管道內那個標記的意義——他或許知道這裏存在一個暫時的“安全點”或者“信息點”，但他也深知其危險，所以沒有深入。
我們必須離開這裏。
這個念頭變得無比清晰。現在的他們，根本沒有能力探索這片古早的囚牢。留下來，只會成爲新的囚徒或者養料。
“走……”陳默虛弱卻堅定地說，“立刻離開……這條管道不能待了……”
她的狀態和話語讓阿啃和秦教授也意識到了問題的嚴重性。
“可……可外面……”阿啃看向他們來的方向，無人機的聲音似乎消失了，但誰知道是不是埋伏？
“賭一把。”陳默掙扎着站直身體，收回那光芒黯淡、出現裂紋的“悲之鑰”，緊緊攥住林風留下的那塊編號金屬牌，冰冷的觸感讓她維持着最後的清醒，“原路返回，離開水面，另找出路。‘敘事者’的注意力可能還被信號棒和無人機牽制……”
這是目前唯一看似可行的選擇。
三人拖着疲憊冰冷的身體，再次潛入污水中，沿着原路艱難返回。幸運的是，那古老的回響似乎徹底沉寂了下去，沒有再打擾他們。
當他們再次從管道出口附近冒出水面時，夜空寂靜，只有遠處污水處理廠的機械轟鳴。無人機的嗡鳴聲消失了，那團紅色的信號光芒也已經暗淡消散。
仿佛之前的追擊只是一場幻覺。
但陳默能感覺到，那種無形的監控羅網依然存在，只是變得更加隱蔽和耐心。他們就像僥幸從捕獸夾下逃脫的獵物，暫時躲入了草叢，但獵人仍在附近。
他們不敢停留，沿着檢修平台快速移動，最終在遠離最初出口的另一個方向，找到了一處鏽蝕的、通往地面維修井的鐵梯。
小心翼翼地爬出井蓋，三人重新呼吸到地面相對新鮮的空氣時，都有種恍如隔世的感覺。他們身處城市邊緣一片荒廢的工業區，遠處是零星燈火，身後是如同巨大黑色墓碑般的安寧病院建築群輪廓。
暫時……安全了？
“終於……逃出來了……”阿啃癱坐在地上，幾乎要喜極而泣。
秦教授則忙着記錄坐標和環境，眼神閃爍，顯然在計劃着下次如何再來探索。
陳默靠在一段殘破的牆壁上，感受着體內96.5%同步率的沉重負擔和腳踝處持續的隱痛，以及腦海中那些揮之不去的、來自古老囚牢的恐怖畫面。
她逃出了病院，但帶出了更多的謎團和更深的危險。
林風的過去、零號的命運、鎖匠的真相、古老的囚牢、“敘事者”的追捕……所有的線索如同亂麻，卻都指向了更深的黑暗。
她看了一眼手中的金屬牌和出現裂紋的“悲之鑰”。
接下來的目標無比明確：消化信息，恢復狀態，找到降低同步率的方法，然後……沿着林風走過的路，繼續追查下去。
而第一個落腳點，或許就是身邊這位知識淵博卻目的不明的民俗學家——秦懷仁。
“秦教授。”陳默開口，聲音依舊沙啞，卻帶着不容置疑的決斷，“我們需要談談。關於你知道的，‘鎖匠’，還有……‘初始之鏡’。”
工業區的夜風吹過，帶着廢鐵的腥味，預示着新的風暴正在醞釀。
