後堂內。
賈母身邊的衆女眷被外堂賈瑞那雷霆手段嚇得不輕，一個花容失色，低聲議論。
賈寶玉更是嚇得臉色慘白，一頭扎進賈母懷裏。
顫聲道：“老祖宗，你瞧瞧那廝，簡直是個活閻王。一言不合就動手傷人。
賴二管家再有不是，也是珍大哥哥府內的大管家。他怎能下這個毒手，你快管管他吧。”
賈母輕輕拍着寶玉的後背，眉頭卻微微蹙起。
她當年跟隨賈代善，什麼刀光劍影沒見過。
賴二一個奴才被打瞎了眼，在她看來算不得什麼大事。
讓她真正在意的，是賈瑞那股子久違了的殺伐決斷之氣，居然隱隱讓她看到了賈家先祖創業時的幾分影子。
只是這旁支晚輩目無尊長，自己的兩個兒子都壓不住他。
傳揚出去怕是有損寧榮二府的顏面。
思忖片刻，賈母緩緩開口，聲音帶着不容置疑的威嚴。
“瑞哥兒，你且到內堂來，老身有話和你說。”
賈瑞在外堂聽到賈母的聲音，目光微動。
他知道，這賈母才是賈府真正的“定海神針”。
他沉吟片刻，便整了整衣衫，昂然朝着內堂走去。
早有伶巧的丫鬟打起琉璃珠翠的簾子。
賈瑞掀簾而入，只見內堂供奉錦繡輝煌，香氣襲人。
正中榻上坐着一位銀發老婦，雖年事已高，卻仍精神矍鑠，氣度雍容，正是賈母。
賈母身邊，鶯鶯燕燕，簇擁着一衆女孩兒，個個風姿綽約，各有妙處。
唯獨一個臉盤略大、一身脂粉氣的少年，混跡其中顯得格格不入，顯然就是那賈寶玉了。
賈瑞的眼神先是在一身素縞、卻難掩風流嫋娜的秦可卿臉上一掃而過，雙方目光短暫交匯，又心照不宣地移開。
隨即他的目光便不由自主地被賈母身旁那兩位絕色佳人所吸引。
左邊一位，穿着月白色流蘇夾襖，身形纖穠合度、弱柳扶風。
一張瓜子臉，眉如墨畫，目若秋波。
只是那兩彎似蹙非蹙罥煙眉，天然帶着一股淡淡的愁緒，仿佛籠着一層輕煙，惹人憐愛。
那雙清澈的眸子，透着書卷之氣，又帶着一種難以言喻的唯美破碎感。
賈瑞心中一動：“這想必就是那林黛玉林妹妹了。”
右邊一位，年歲略長，身穿一襲半新不舊的杏黃裙襖，卻更顯其肌膚瑩潤，身姿豐盈。
五官更是生得面若銀盆，眼如水杏，黛眉深濃，膚若凝脂，整個人仿佛從古畫裏走出來的仕女一般。
端莊中透着一股雍容，溫婉裏又帶着清冷的距離感。
不是那‘任是無情也動人’的薛寶釵又能是誰。
此二人，加上一旁含羞帶孝的秦可卿。
當真是春蘭秋菊，各歷勝場，堪稱人間絕色。
便是旁邊同樣明豔動人的迎春、探春等人，也黯然失色了幾分。
就在賈瑞打量衆女的同時，內堂的姑娘們都好奇的看着這位‘臭名在外’的瑞大爺。
方才賈瑞在外堂，衆女隔着簾子看得不真切。
只覺得他行止狠辣無情，言語跋扈，多半是個面目猙獰的鷹犬之流。
今見了真人，卻都有些恍然。
只見賈瑞身形頎長挺拔，劍眉入鬢，目若朗星，鼻如懸膽，唇紅齒白。
雖只是一身半舊的青布直裰，卻難掩那股英武之氣，眉宇間更透着勃勃的銳氣與自信。
與旁邊那滿身脂粉氣、身形尚未長成的賈寶玉一比，簡直就是雲泥之別。
便是王熙鳳看着也是暗自納悶。
“怪哉！這廝從前明明是一副猥瑣的窮酸相，怎地幾日不見，竟似脫胎換骨了一般？”
她眼珠一轉，計上心來。
用帕子掩着嘴嬌笑道：“哎喲！我說瑞大爺這一進來，怎麼就光顧着瞧我們這些姑娘，也不給老祖宗請個安，莫不是看花了眼不成？”
這話刻薄，又帶着奚落。
內堂的姑娘們聞言都有些不好意思，紛紛低下頭去。
賈寶玉更是勃然變色，心中慍怒：“這些神仙似的姐姐妹妹，豈容這俗物窺探。”
賈瑞淡淡盯了一眼這位一身彩繡輝煌、身材熟韻、體格風騷、嬌豔如神妃仙子的美少婦。
自己這原身差點死在這名蛇蠍美婦手裏，有機會他是一定會報復回來的。
他將目光轉向賈母，微微躬身行了一禮：“族孫賈瑞，給老太太請安。”
賈母乃兩府定海神針，又是國公誥命，輩分在此。
在賈瑞尚未真正崛起之前，維持表面的恭敬還是必要的。
賈母神情訝異的上下打量了賈瑞一番。
見他氣度不凡，與傳聞中那不堪的形象大相徑庭，不由暗自稱奇。
臉上露出一絲笑容：“罷了，都是自家人，不需多禮。一向未見，不想瑞哥兒竟出落得這般人才了。代儒兄弟，你日後卻有福了。”
外堂的賈代儒聽到賈母誇贊，忙站起身。
連聲謙遜：“嫂子謬贊，孽孫頑劣，當不得誇贊……”
臉上卻止不住的露出欣慰與得意之色。
他在賈家雖然輩分高，但一向沒什麼地位，何曾有過這等揚眉吐氣的時候。
賈母又將眼神轉回賈瑞。
緩緩道：“瑞哥兒，你如今既入了那……西廠當差，雖是出息了，但凡事也不可做的太絕。
一筆寫不出兩個賈字，大家終是骨肉至親。你日後仕途若想走得長，少不得家族幫襯一二。何苦爲了一些許小事，鬧得這般生分，倒讓外人看了笑話去。”
這番話軟硬兼施，除了敲打，也有拉攏之意。
對於賈瑞此子，賈母的心態是復雜的。
一方面對他不尊長幼、橫行無忌的態度有所不喜。
另一方面卻是感嘆賈家年青子弟不學無術、不求上進。
似賈瑞這般，已經算是賈家難得的出色子弟了。
賈瑞尚未答話。
站在一旁的王熙鳳卻是捂嘴嗤笑道：“老祖宗這話倒是體恤瑞大爺了。只是我聽說那西廠不過是萬貴妃娘娘一時興起，弄出來的解悶玩意兒，跟養了一群小貓小狗一般。老祖宗說的仕途前程，怕是還遠了點。”
王熙鳳也知道自己已經得罪了賈瑞，索性便有機會就損對方一番。
橫豎她是榮國府正經長房嫡媳，朝堂重臣王子騰的親侄女。
這賈瑞就算是那西廠什麼總旗官，恐怕也不敢拿她怎麼樣。
不料賈瑞聽了這話，竟是緩緩轉過身，一步走到王熙鳳面前，一言不發，只用那雙冰冷的眸子，冷冷的盯着她。
王熙鳳被他盯的心裏發毛，兀自強撐着笑道：“怎麼？瑞大爺……覺得我說的不對嗎？”
“啪～”
一聲清脆響亮的耳光，驟然響起。
在滿堂震驚的目光中，賈瑞竟然毫不猶豫，狠狠的一巴掌抽在了王熙鳳那張美豔的臉上。
這一巴掌，他雖未動用內力，但力道也非同小可。
王熙鳳那潔白細膩的臉頰上，瞬間浮起了一個五指紅印。
整個內堂外堂，瞬間陷入了死一般的寂靜！
賈瑞方才扇賈薔，傷賴二，衆人雖驚，卻也覺得事出有因。
賈薔雖然是寧國府嫡派子孫，但到底只是分出去跟着賈珍過活的小輩。
那賴二更是一介奴才，賈瑞就算將他殺了，其實也不算什麼。
可王熙鳳是誰？
榮國府長房嫡系兒媳，王家千金。
深受賈母寵愛的孫媳婦，管理榮國府大小一應事項。
賈瑞這般當衆掌摑王熙鳳，不啻於在打榮國府和王家的臉。
這一下，就是賈母的臉色也陰沉了下來。
她可以容忍賈瑞對奴才狠辣，也可以忍受他對小輩蠻橫，但絕不能忍受他如此踐踏榮國府嫡系的臉面。
黛玉、寶釵等姑娘們更是目瞪口呆，用帕子掩住嘴巴，眼中滿是震驚。
她們何曾見過，一向說一不二、八面玲瓏的鳳辣子，竟然會遭遇這奇恥大辱？
賈寶玉又驚又怒。
指着賈瑞尖叫道：“反了！反了！好個不知禮的東西。快將其拿下，送到祖宗祠堂家法、族規伺候。”
王熙鳳被打得眼冒金星，腦中嗡嗡作響。
待反應過來發生了什麼，一股滔天的羞憤與怒火瞬間直沖頭頂。
她尖叫一聲，正要和賈瑞撒潑。
就在這時，賈瑞緩緩從懷中掏出那枚西廠總旗腰牌，高高舉起。
冷冷地對着王熙鳳，一字一頓道：“看清楚上面的字了麼？‘欽命差遣，西輯事廠’”
“此乃聖上御賜，代表的是皇權。你方才將我西廠比作小貓小狗？”
他上前一步，氣勢逼人：
“看來，璉二嫂子真是……沒將聖上，沒將貴妃娘娘放在眼裏了。”
這話如同一盆冰水，兜頭澆下。
賈母反應極快，臉色陡變。
她深知這頂“藐視皇權”的大帽子扣下來，別說王熙鳳，就是整個賈府，都承受不起。
甚至說不定還會影響賈府好不容易送進宮裏的賈元春。
她當機立斷，對着王熙鳳厲聲喝道：“鳳丫頭！你昏了頭了不成？虧你平日裏還是個伶俐人，今日竟敢醉酒胡言。說出這等大逆不道的話來，當真該打。瑞哥兒這是好心提醒你，還不快謝謝瑞哥兒。”
王熙鳳瞬間面無人色，渾身冰涼。
她再潑辣，也知道“藐視皇權”是什麼罪名。
自己這一巴掌，不但白挨了，還得忍着屈辱，去感謝打她的賈瑞。
王熙鳳含恨帶羞的捂着火辣辣的半邊臉。
聲音都氣的在發顫：“瑞大爺，是嫂子糊塗了。被鬼迷了心竅，說錯了話，嫂子該打。瑞大爺大人有大量，千萬別往心裏去。嫂子給你賠罪了……”
說罷作勢就要跪下。
賈瑞冷哼一聲，揮了揮手。
賈母既然給了台階，他也不好揪着不放，畢竟撕破臉對誰都沒有好處。
他轉過身看向賈母。
語氣卻依然冰冷：“老太太，莫非以爲我今日懲處賴家，只是爲了一己之私，逞凶鬥狠嗎？”
他從懷中掏出那幾張沾着血手印的供紙，直接遞到賈母面前。
“老太太請看，這賴家小兒，在南城賭坊欺男霸女、魚肉百姓。將多少人家弄的家破人亡、妻離子散。
光我手下查實的，死在那賴有爲手上的性命，便不下數條。且人證物證口供俱在。”
他環視內外衆人，聲音陡然提高：
“各位老爺太太，奶奶姑娘們，你們安享富貴於這深宅大院，恐怕難以想象，竟還有這等吃人不吐骨頭的黑暗吧？
似這等惡奴，若姑息養奸。今日受害的是百姓，焉知明日，不會成爲傾覆賈家的禍根？
我原不屑和某些不明事理之人多費唇舌，只看在老太太份上，才將其中利害分說明白。望老太太明鑑，莫要被奸奴蒙蔽，誤了家族前程。”
賈母接過那幾張沉甸甸的供狀，只粗粗的掃了一眼，便已覺觸目驚心，心中發寒。
又聽賈瑞這番振聾發聵之言，更是悚然一驚。
她活了這把歲數，什麼興衰榮辱沒見過。
多少顯赫世家，最終一敗塗地，起因往往是這家奴在外橫行不法，最終引火燒身。
念及此，賈母眼中厲色一閃，當機立斷。
冷聲道：“若真如此，那賴家小畜生死不足惜。賴二教子無方，合該有此瞎眼之報。”
她又轉向外堂。
對着面無人色的賈薔厲聲道：“薔哥兒，你回頭告訴珍哥兒，讓他好生整肅家風，嚴加管教下人，免得日後遺禍兩府。”
外堂的賈薔被賈瑞打得臉腫如豬，本就又羞又怒。
此刻見賈母發話，哪裏還敢有半句怨言。
只得忍着痛，躬身應是。
同時叫來了幾個粗壯的婆子，將還在地上哀哭的賴二堵了嘴，拖了出去。
賈赦見顏面盡失，又被賈瑞當衆頂撞，自覺無趣，亦恨恨一甩袖子，拂袖而去。
賈政倒是面露慚色。
對賈代儒拱手道：“倒是我等察事不明，險些冤枉了瑞哥兒。還請族叔見諒。”
賈代儒連忙起身還禮：“不敢當，不敢當。大家都是親戚，自當相互照拂才是。”
賈寶玉在旁邊嘟囔了幾句，原本想說西廠屈打成招也未可知，但看這場合氣氛，終究還是不敢再說出口。
林黛玉、薛寶釵等一衆姑娘，見賈瑞方才懲治惡奴，駁斥方遒、充滿男子氣概的樣子。
不由得眸中異彩連連。
這才是堂堂好男兒，這才是將門之後該有的風骨。
與旁邊那個只知縮在老祖宗懷裏撒嬌的寶玉相比，真真是天壤之別。
賈瑞見賈母如此果斷，並未一味偏袒，心中也暗自點頭。
這老太太，果然是人老成精，審時度勢的本事，遠非賈赦、賈珍之流可比。
他目的已達到，便也不再逗留。
向賈母拱手道：“既然事情已經分明了，老太太，諸位妹妹，我便先告退了。”
他又淡淡瞥了一眼正捂着臉、眼神怨毒的王熙鳳，嘴角勾起一抹意味着深長的冷笑。
“哦，對了。方才從下人那聽聞，蓉哥兒的死，好像……與璉二嫂子有些牽扯？
嫂子還是好好在家齋戒一番，替蓉哥兒誦經超度吧。免得他頭七回魂，心有不甘，再來找你。”
說罷不再理會那臉色氣得慘白的王熙鳳，徑直走出了寧國府後堂。
……
