幔帳後，朱元璋並未出聲。
所有人都感覺到，一道如山嶽般沉重的目光，已經死死鎖定了盧淵。
那目光能穿透人的皮肉，直抵內心最深處的秘密。
盧淵頭埋得更低了。
他腦海裏，閃過在荊州城外看到的那一幕。
黑色的秦甲，無聲的隊列，沖天的殺氣！
蒙恬那張古井無波的臉，還有湘王朱栢那雙平靜卻蘊含着雷霆的眼睛。
這些畫面，如同烙印，深刻在他腦子裏。
造反？
那已經不是造反了。
那是復國！
盧淵的心髒狂跳。
若是此時將實情全盤托出，憑着這份功勞，他或許能再升一級，得享富貴。
可然後呢？
萬一……
萬一京師的天兵擋不住那支從地底下鑽出來的軍隊呢？
他盧淵，還有他的全家，會被第一個掛在應天府的城門上！
風險太大了。
相反，如果隱瞞不說，賭朱栢能成事……
那他盧淵，就是從龍之臣！
是新皇朝的締造者之一！
榮華富貴，封妻蔭子，唾手可得！
電光石火間，盧淵做出了選擇。
他抬起頭，臉上擠出一個恰到好處的激動與喜悅。
“回陛下！回太上皇！幸不辱命！”
“湘王朱栢，已奉旨！”
“臣抵達王府宣旨時，湘王殿下當場跪接。他面朝應天府方向，三拜九叩，淚流滿面，口中直呼‘父皇恕罪’、‘陛下聖明’。”
盧淵說得繪聲繪色，親眼所見，每一個細節都無懈可擊。
“湘王說，他不過是與地方官吏有些許口角，絕無不臣之心。他願回京請罪，只求父皇與陛下能念及骨肉親情，給他一個解釋的機會。”
“如今，湘王殿下已在整頓行裝，不日便會啓程，返回應天府！”
朱允炆聽完，一直緊繃的身體瞬間鬆弛下來。
他長長吐出一口氣，整個人都癱軟在了龍椅上。
成了。
他心裏只有一個念頭。
“哈哈哈哈！”
幔帳後，突然爆發出朱元璋那標志性的、充滿威壓的大笑。
笑聲在空曠的大殿裏回蕩，震得房梁上的灰塵都簌簌下落。
“哈哈哈哈！咱的好孫兒，聽見沒？咱說啥來着？”
朱元璋的聲音穿透幔帳，充滿了不屑與快意。
“他不敢！給他朱栢十個膽子，他也不敢跟咱齜牙！”
“一個乳臭未幹的毛頭小子，還想學人家造反？他配嗎？”
朱允炆也跟着笑了起來，只是他的笑聲，比朱元璋的要尖銳、陰冷得多。
“皇爺爺說的是。十二叔還是識大體的。”
“識大體？”
朱元璋冷哼一聲，“他是怕了！咱殺藍玉的時候，他就該知道，任何敢伸爪子的人，咱都會把他的爪子連根剁下來！”
老皇帝的話語裏，充滿了血腥氣。
他頓了頓，聲音變得更加陰森，是從九幽地府傳來。
“允炆，你看着。”
“等那個逆子進了應天府，咱要親自監刑。”
“咱要把他那身皮，完完整整地剝下來，給你做一張椅子！”
做一張……
人皮椅子！
朱允炆的瞳孔猛地收縮了一下。
寒意從腳底板直沖天靈蓋，讓他忍不住打了個哆嗦。
但緊接着，涌上心頭的，卻是一種病態的、扭曲的興奮。
他已經看到了那個畫面。
看到自己坐在用十二叔的皮做成的椅子上，俯瞰着滿朝文武，享受着至高無上的權力。
這個念頭，讓他全身的血液都沸騰起來。
他舔了舔有些幹澀的嘴唇，聲音因爲激動而微微顫抖。
“孫兒……全聽皇爺爺安排。”
幔帳後，朱元璋滿意地嗯了一聲。
“盧淵。”
“臣在。”
盧淵依舊跪在地上，頭都不敢抬。
他能感覺到，御座上的那對爺孫，已經不再是單純的君臣。
“你這次辦得不錯，咱有賞。”
“去賬房領五百兩黃金，再挑兩匹西域寶馬。”
“謝太上皇恩典！”
盧淵重重叩首。
“下去吧。”
“臣告退！”
盧淵站起身，躬着身子，一步一步倒退出奉天殿。
直到厚重的殿門在他身後緩緩合上，隔絕了殿內那令人窒息的氛圍，他才敢直起腰來。
冰冷的汗水，已經浸透了他的後背。
他抬頭看了一眼灰蒙蒙的天空，長長地吐出一口濁氣。
剝皮做椅？
好一個帝王家！
盧淵的眼神變得無比堅定。
湘王殿下，你可千萬不能輸啊。
若是你輸了，我盧淵，恐怕連一張完整的皮都留不下來！
他握緊了腰間的刀柄，轉身，大步流星地向宮外走去。
他的每一步，都是一場豪賭。
賭注，是他的身家性命。
也是這大明的國運！
奉天殿的死寂，被一陣倉促而凌亂的腳步聲徹底撕碎。
“咚、咚、咚！”
那聲音由遠及近，在空曠的殿宇間激起一串串回響，重錘擂在每個人的心髒上。
一名小太監連滾帶爬地沖進殿門，帽子都跑歪了，臉色慘白如紙。
他高舉着手中的一卷黃綢，撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞尖利，劃破了凝固的空氣。
“急！八百裏加急！”
幔帳後的朱元璋，原本靠在龍椅上閉目養神，此刻緩緩睜開了眼。
那雙渾濁卻依舊銳利如鷹隼的眸子裏，閃過不耐。
又是朱栢？
這個逆子，還想耍什麼花樣？
難道是寫了請罪的奏章，派人快馬送來，想求咱饒他一命？
他不屑地撇了撇嘴。
“念。”
一個字，不帶任何感情，卻蘊含着不容置疑的威嚴。
跪在地上的小太監哆哆嗦嗦地解開黃綢，用盡全身力氣，才讓自己的聲音不至於完全變調。
“報……報太上皇，皇太孫殿下……”
“湘王朱栢，親率玄甲軍一萬，已、已過鳳陽……”
小太監每說一個字，殿內的溫度就下降一分。
當他說完最後一句話時，整個奉天殿安靜得能聽見燭火爆裂的輕微聲響。
“距應天府……不足八百裏！”
幔帳後，陷入了長久的沉默。
朱允炆能清晰地感覺到，身旁皇爺爺的呼吸，變得粗重、灼熱。
一萬玄甲軍？
他居然敢帶兵來？
他怎麼敢！
朱元璋笑了。
不是之前那種充滿掌控感的洪亮大笑，而是一種從喉嚨深處擠出來的、嘶啞而冰冷的笑聲。
“呵呵……呵呵呵呵……”
“好，好啊！”
他猛地一拍龍椅扶手，那沉重的紫檀木發出不堪重負的呻吟。
“咱的好兒子！真是咱的好兒子！”
“咱讓他一人一騎來金陵見咱，他給咱帶了一萬玄甲軍來！”
朱元璋的聲音陡然拔高。
“他這是要幹什麼？！”
“是要帶兵來參觀應天府的城牆有多高，還是要問問咱這把老骨頭，還能不能拎得動刀？！”
