周氏提議完，就眼巴巴地看着葉老爺子，等老爺子回復。
葉老爺子早就有這麼個打算，自是應允。
於是姊妹二人的婚期就都定在了三月中旬，一道出嫁。
葉瑩在屋裏聽了一耳朵，難得的有了幾分歉疚，“我只教了她幾句話，沒跟她提議要跟你同天出嫁。你要是不願意……”
“我沒有不願意。”葉菀說，“爺奶年歲大了，攢幾個體己錢不容易，眼下少花一些，來日的養老錢便能多一些。而且我並不覺得沈……”
“沈錚”兩個字在舌尖含過，葉菀想到比自己大了五歲的青年，到底沒好意思直呼他的名字。
“我並不覺得沈大哥比宋寒章差。便也不會覺得一同出嫁，會矮你一頭。”
她既不在意，葉瑩便也不再糾結，歪在炕上自得笑道：“紙片人終究是紙片人，我知道沈月娘現在心中所急。拿捏她便輕而易舉……就這還原主娘呢，這麼點金銀就把兒子給賣了！堂堂男主，也不過值這麼點錢！”
她把聲音壓得極低，只是說給自己聽罷了。
葉菀聽不真切，但也看出她心情正好。
葉菀看着她的笑靨，不自覺地想到昔日跟在自己身後當小尾巴，甜甜地喊自己“阿姐”的堂妹，出聲提醒道：“十兩銀子再加一根金簪，並非一點小錢。說不定會爲你招來禍患。”
葉瑩枕着雙手不以爲意，“只答應了給嫁妝，又沒說嫁妝直接給宋家人。到時候到時候我拿了嫁妝，怎麼用嫁妝，給不給宋家人用……都是我說了算！宋家人還得看我臉色！”
葉菀不贊同地抿了抿唇。
世人重禮法，光婆婆的身份，就死死壓住壓媳婦了。
更別說，沈月娘還是個有心眼的婆婆，她怎麼可能放任兒媳婦手握金銀，而不取用呢？
多得是法子逼葉瑩吐出陪嫁！
不然世間怎麼會有那麼多被婆家磋磨吞吃、最後連骨頭渣都不剩的媳婦呢？
只可惜，眼前的葉瑩已經不是昔日的堂妹。
葉菀才剛起了個頭，叮囑她於嫁妝一事上多加小心，葉瑩便不耐煩起來。
葉菀遂也不再勸說。
院中，桌上的菜肴吃得差不多了，葉老太太又和周氏下出了幾碗雞湯面，衆人分着吃過，沈老爺子便帶着女兒和孫子告辭。
一行三人坐上馬車，回到霧隱村的時候已經是下午晌。
沈家人都在等着聽消息。
聽說換親之事一切順利，連婚期都已經定好了，沈老太太直接念了聲“阿彌陀佛”。
張氏拉着沈錚問：“你見到葉家大姑娘沒？先前兩家議親，都是你祖父和你姑母出面，我還未見過那大姑娘。她人品樣貌咋樣？”
她就擔心葉菀不是真心嫁給兒子，而是爲情勢所逼。兩人將來過不到一處去。
沈錚立刻道：“她是好的。很好。”
“咋個好？你仔細說說！”
沈錚餘光看了一眼剛被扶下馬車的沈月娘，只道：“回頭再跟娘細說。”
張氏心定了一些，眉開眼笑地拉着沈錚進了屋。
沈家衆人心情正好，宋清清卻實在高興不起來。
扶着滿身酒氣的親娘回了屋，宋清清就忙不迭開始抱怨：“昨日娘還說那葉菀斷然不可能同意換親！您今日怎麼和她說的啊？”
沈月娘臉頰砣紅，看着醉得不輕。
其實她酒量比常人強不少，並沒有真醉。
絞過帕子洗了臉，沈月娘道：“我進了葉家的門就直奔着葉菀去了，好話歹話都說了個遍，她卻一點沒被嚇退，跟吃了秤砣似的，再不似從前。就她現在這副性情，我也不想要這兒媳婦！”
“她拎不清就罷了，娘怎麼也那麼順利就答應換親了？這新嫂子出身還不如葉菀，說出去我不得被人笑話死？！”
“這你就不懂了。我也是在葉家吃席的時候，才想明白的。這葉菀說變就變了，今日還敢拿書上的話教訓我，說到底就是讀書讀傻了。葉瑩那丫頭不同……”
宋清清問哪裏不同？
“葉瑩沒讀過幾天書，只堪堪認識幾個字，今日看見我，就差沒跪下給我擦鞋。葉家大房想着攀附咱家，對咱家予取予求。光嫁妝就許了十兩現銀並一根金簪子。不止你大哥赴考的路費有了，咱們娘倆的生活也能改善一二。”
宋家並無進項，吃喝全靠沈家接濟。
但宋家人都是過慣了好日子的，宋清清又正是愛漂亮的年紀，除開吃喝還有別的花銷。
宋寒章倒是有些收入，他是縣學裏的一等廩生，每個月能領米和銀錢。
但讀書花銷也大，筆墨紙硯、買書交際都要錢，沈月娘又不舍得讓他去幹那抄書賣字的行當，甚至都不肯讓宋寒章去給別的考生作保，生怕旁人連累兒子的錦繡前程。
如此，宋寒章不止不能爲家裏帶來真正的收益，相反還是出項更多。
年前，沈月娘已經把宋家名下最後一畝上等良田賣了，因外頭不太平，不知道什麼時候就會天下大亂，也賣不出什麼好價，不過五兩銀子。
堪堪才算湊夠宋寒章赴考的一小半路費。
沈月娘把賬仔細算給女兒聽，又道：“這還只是眼前的利益。更重要的是往後……”
“往後你大哥平步青雲，不管是葉菀還是葉瑩，都配不上咱家主母的位置。”
眼下不管宋寒章現在娶誰，於宋家而言，都只是一塊墊腳石。
既是“墊腳石”，便也不必講究什麼好壞，只論好不好用，用完後扔起來方不方便。
宋清清聽懂了，拍手笑道：“聽說那葉瑩雖樣貌也不差，但性情和孩童無異。她可比那葉菀好拿捏多了。”
笑完，宋清清想起什麼，爲難道：“大哥對那葉菀卻有幾分真心，只怕他……”
沈月娘擺手說無妨，“你大哥一旬才回來一次，今晨他離家的時候，說要在縣學用功，下次旬假便不回來了。等他回來，那就是二十日之後，咱家都把聘禮送過去了。他還能悔婚不成？”
“大哥最是孝順，肯定不會違逆娘的。”
