鐵梯向下延伸的長度超出了蘇明夜的預計。冰冷的金屬硌着手掌，鐵鏽不斷剝落，空氣中機油和黴菌的味道越來越重。頭頂入口處的最後一線微光徹底消失，整個世界沉入了純粹的、只有手中微弱光源堪堪照亮的黑暗深淵。
除了視覺上的剝奪，聽覺和“感覺”上的變化更爲劇烈。那來自地下的三重聲音，在進入豎井後變得異常清晰，如同在耳邊擂鼓、刮擦、敲擊。
“咚……咚……咚……”機械心跳聲緩慢、沉重，帶着一種碾壓式的節奏感，似乎來源於極深的地底，可能是巨大的中央空調主機、水泵或者別的什麼重型設備基礎，但這聲音裏沒有機械運轉應有的振動和活力，只有一種單調的、冰冷的、仿佛永無止境的“存在”感。
“滋啦……滋啦……沙沙……呃……啊……”電流雜音斷斷續續，夾雜着更加難以分辨的、扭曲破碎的語音片段，像是無數個老舊電台頻道被強行揉捏在一起，充滿了混亂的電磁噪音和痛苦的嗚咽。這聲音的來源似乎更近一些，就在設備層的某一處，或許是配電房、控制室或者某段布滿線纜的管道。
“滴滴答答，滴——答，滴滴答答……”規律的電碼聲最爲穩定，也最爲“幹淨”，沒有雜音，節奏清晰，一遍遍重復着一個固定的短序列。它的源頭似乎指向水平方向的深處，與他們下降的方向有一定夾角。
三人下降的速度很慢，既要保證安全，又要適應這完全陌生和壓抑的環境。林不語位於中間，她的注意力高度集中在“聽”上，努力分辨着三種聲音的細節和方向，臉色在警徽微光映照下顯得異常專注，甚至暫時壓過了恐懼。
終於，蘇明夜的腳踩到了堅實的水泥地面。她立刻側身讓開，警徽的光芒掃向四周。這裏似乎是一個小小的、正方形的地下入口平台，連接着一條低矮、寬闊的拱形通道。通道兩側是裸露的磚石牆壁，刷着早已斑駁脫落的暗綠色塗料。頭頂是粗大的、包裹着保溫材料的管道和縱橫交錯的電纜橋架，有些管道還在緩慢地滲出水滴，“滴答、滴答”地落在積着淺淺水窪的地面上，聲音被放大了無數倍。空氣潮溼陰冷，溫度比上面低了至少七八度。
林不語和陳燭也先後落地。三人靠在一起，警徽和碎瓷片的光芒合並，也只能照亮前方五六米的通道範圍。更遠的前方和左右分岔的黑暗，如同巨獸張開的口。
三種聲音在這裏達到了某種平衡，清晰地回蕩在拱形通道中，形成一種詭異的三重奏。
“現在往哪走？”蘇明夜壓低聲音問林不語，“哪個聲音感覺最‘有路’？”
林不語閉上眼睛，豎起耳朵，仔細分辨了片刻，然後有些遲疑地指向通道左側，那電碼聲傳來的方向：“那個滴滴答答的……感覺最‘穩’，而且，好像……這條路過去，那心跳聲和電流聲會稍微偏一點，不那麼混雜？”她不太確定地說，“但這條路的‘感覺’……很‘空’，很長，好像沒什麼別的東西？”
陳燭也放開感知。的確，左側通道除了那穩定的電碼聲，其他雜亂的意念“碎響”很少，仿佛是一條相對“幹淨”的路徑。而右側和前方深處，意念的“密度”要高得多，充滿了混亂、冰冷、扭曲的情緒碎片，與心跳聲和電流雜音的源頭似乎糾纏在一起。
“左邊。”陳燭也給出判斷，“雖然不確定終點是什麼，但至少路上幹擾少。右邊的‘污染’太重了。”
蘇明夜點頭，沒有猶豫：“就走左邊。大家跟緊，注意腳下和頭頂。”
三人排成一列縱隊，蘇明夜打頭，林不語居中，陳燭斷後，踏入了左側的拱形通道。
通道比預想的更長。腳下是粗糙的水泥地，常有積水和小碎石。兩旁不時出現生鏽的鐵門，門上掛着模糊不清的銘牌，寫着“強電間”、“弱電井”、“通風主控”之類的字樣。大多數門都緊閉着，有些門縫裏隱約透出極其微弱的、不祥的暗紅色或慘綠色光芒，還伴隨着極其輕微的、仿佛有什麼東西在裏面蠕動的窸窣聲。他們沒有嚐試打開任何一扇門。
頭頂的管道和線纜如同糾纏的血管和神經，偶爾會傳來“咔噠”一聲輕響，或者一陣短促的、仿佛金屬疲勞拉伸的“吱嘎”聲，讓人心驚肉跳。有些保溫材料破損的地方，露出裏面鏽蝕嚴重的鐵管，表面凝結着冰冷的水珠。
電碼聲始終在前方引導，如同黑暗中的燈塔，雖然微弱，卻堅定不移。與之相比，那機械心跳聲和電流雜音，隨着他們向左深入，確實逐漸被牆壁和距離削弱，變成了背景音裏相對模糊的部分。
走了大約五分鍾，前方通道似乎到了盡頭，出現了一個“T”字形路口。電碼聲從左邊的岔路清晰傳來。
然而，就在他們準備拐入左邊岔路時——
“譁啦……譁啦啦……”
一陣清晰的、如同許多細小金屬零件滾動、碰撞的聲音，突然從右邊那條黑暗的岔路深處傳來！緊接着，是“吱吱”幾聲尖銳短促的、像是老鼠卻又沒那麼“活”的叫聲！
蘇明夜瞬間停下腳步，警徽光芒和手中的錘鏟同時對準右方岔路！陳燭和林不語也立刻警覺。
聲音迅速接近！只見黑暗中，猛地竄出七八個巴掌大小、動作迅捷的黑影！借着微光，勉強能看清那赫然是幾只……機械老鼠？！或者說，是用各種廢舊齒輪、彈簧、螺絲、鐵皮邊角料胡亂拼湊起來的、模擬老鼠形態的簡陋造物！它們沒有眼睛，只在頭部位置鑲嵌着兩顆微微發着紅光的小珠子（可能是LED？），嘴巴位置是尖銳的金屬齧齒，此刻正“咔嚓咔嚓”地開合着，發出令人牙酸的聲音。
這些“機械鼠”動作極快，且毫無聲息（除了剛才的滾動聲和叫聲），瞬間就沖到了他們面前，高高躍起，閃爍着紅光的“眼睛”死死鎖定三人，尖銳的金屬齧齒直撲他們的腳踝和小腿！
“小心！”蘇明夜低喝一聲，手中錘鏟橫掃！砰！砰！兩聲，兩只機械鼠被直接掃飛，砸在牆壁上，零件四散飛濺，紅光熄滅。
但剩下的幾只已經近身！林不語嚇得驚叫一聲，下意識地揮舞手中的木鞭，卻打了個空。一只機械鼠已經攀上了她的褲腳！陳燭眼疾手快，手中木矛猛地刺下，將那只機械鼠釘在了地上！木矛尖端卡進了金屬部件的縫隙，機械鼠瘋狂掙扎，發出刺耳的摩擦聲，但無法掙脫。
與此同時，蘇明夜腳下連踢，又踢飛兩只，但最後一只體型稍大的，已經躥到了她持警徽的左臂附近，張嘴就咬向她的手腕！
蘇明夜來不及揮動錘鏟，左手猛地一縮，同時將警徽的光芒瞬間催發到極限！
“嗤——！”
微弱的玄黃光芒近距離照射在機械鼠頭部。那兩只紅珠子瞬間爆出一小簇電火花，機械鼠的動作猛地一僵，發出一聲更加尖銳的、仿佛短路般的“吱——！”聲，然後“啪嗒”掉在地上，抽搐幾下，不動了。
戰鬥在幾秒鍾內結束。地上散落着七八堆廢鐵零件，紅光皆已熄滅。
蘇明夜喘了口氣，甩了甩左手手腕，那裏被機械鼠的金屬爪子劃出了一道淺淺的血痕。她看向陳燭和林不語：“沒事吧？”
陳燭拔出木矛，搖搖頭，只是消耗了些體力。林不語驚魂未定，檢查了一下自己，除了褲腳被劃破，也沒受傷。
“這些……是什麼東西？”林不語看着地上那些精細卻又詭異的零件組合，難以置信。
“像是……用廢棄零件拼湊的自動攻擊裝置？”陳燭蹲下身，用木矛撥弄着最大那只的殘骸，“但看起來很不穩定，結構粗糙。紅光是動力源？還是傳感器？它們是怎麼運作的？又是誰……做的？”
蘇明夜也蹲下查看，她用錘鏟小心地撬開一只機械鼠的“軀幹”，裏面露出更加雜亂的電線、微型電機和一塊已經燒焦的、看不出型號的微小電路板。沒有電池，但有一些奇怪的、仿佛能量結晶般的黑色碎屑。
“不像現代科技的產物。”蘇明夜皺眉，“倒像是……某種基於‘意念’或‘規則’驅動的東西？利用了廢墟裏的零件，賦予了它們最簡單的‘攻擊闖入者’的指令？”
這猜測讓氣氛更加凝重。這意味着，這地下設備層，不僅物理環境惡劣，還存在能夠利用環境、自主生成低級威脅的“機制”。制造這些機械鼠的“意志”，可能就隱藏在更深的地方。
“快離開這裏。”蘇明夜起身，“剛才的動靜可能會引來別的。”
三人不敢耽擱，立刻拐入左邊的岔路。這條岔路更窄，也更低矮，需要稍微低頭才能通過。電碼聲在這裏變得更加清晰，幾乎就在前方不遠處。
又走了幾十米，前方豁然開朗，出現了一個稍微大一些的設備間。這裏堆放着許多老舊的、布滿灰塵的控制箱和儀表盤，牆上貼着早已模糊不清的系統圖紙。房間中央，有一個半人高的、金屬外殼的方形設備，外殼上有一個小小的玻璃窗口，裏面似乎是一個老式的、指針式的儀表。
而就在這個設備的上方，天花板的電纜橋架上，掛着一個東西。
那是一台看起來頗有年頭的手搖式軍用發報機。機身是暗綠色的鐵殼，有些地方漆皮剝落。它的電源線和天線（如果原本有的話）都已經不見了，就那麼孤零零地掛在那裏。但詭異的是，它那小小的信號燈，此刻正隨着“滴滴答答”的電碼節奏，同步閃爍着微弱的、穩定的綠色光芒！
電碼聲，正是從這台看起來早已廢棄、無人操作的發報機上發出的！
而在發報機下方的水泥地面上，用白色的粉筆（或者其他類似的物質），畫着一個大大的、標準的圓圈。圓圈裏面，似乎還用粉筆畫了一些簡單的幾何符號和箭頭。
三人停在房間門口，沒有立刻進去。蘇明夜用警徽光芒仔細掃描了整個房間，除了發報機和地上的粉筆圈，沒有發現其他明顯的異常或威脅。那些控制箱和儀表盤都死氣沉沉。
“是它……在發信號？”林不語難以置信地看着那台懸空、自亮的發報機。
陳燭感知延伸過去。發報機本身沒有任何“意念”殘留，它只是一個死物。但有一股極其微弱、卻異常精純和穩定的“能量流”，正沿着某個無形的“通道”，從不知何處灌注到這台機器裏，驅動着它按照預設的、最簡單的程序，重復發送那段電碼。這股能量流的性質……與何尊的煌煌大氣、青銅的厚重肅穆、民俗的雜亂野性都不同，它更偏向於“精確”、“規律”、“邏輯”，充滿了理性的美感。
“有人在遠程‘供電’和‘編程’。”陳燭得出結論，“這發報機只是一個終端顯示器。真正的信號源和操控者，在別處。可能就在古代科技館，或者與之相關的某個節點。”
蘇明夜目光落在地上的粉筆圈上：“這個圈是什麼意思？安全區？集合點？還是某種……標記？”
她小心翼翼地靠近，在距離粉筆圈一米多遠的地方停下，仔細觀察。圓圈畫得很標準，直徑大約兩米。裏面的幾何符號很簡單，一個箭頭指向他們來的方向（左邊岔路），一個箭頭指向房間另一頭一個不起眼的小鐵門，還有一個符號像是簡化版的無線電波形，指向天花板的發報機。除此之外，沒有文字。
“看起來像是……路標和說明？”陳燭也走過來看，“箭頭指出入口，波形符號指向信號源。這意思是，來到這裏的人，可以根據信號，找到方向？”
“誰畫的？”林不語緊張地問，“是發信號的人嗎？他們來過這裏？”
蘇明夜搖搖頭，表示無從得知。她試着用腳尖，輕輕碰了碰粉筆圈的邊緣。
沒有任何反應。粉筆就是普通的粉筆（或者是類似物質），圓圈也只是個圓圈，沒有觸發任何機關或能量反應。
“至少看起來沒有惡意。”蘇明夜沉吟，“這個圈，這台發報機，似乎是專門留給後來者的‘指引’。”她看向那個箭頭指向的小鐵門，“那扇門後面，可能就是通往科技館或者其他地方的路徑。”
“我們要過去嗎？”陳燭問。
蘇明夜沒有立刻回答。她看向那台閃爍的發報機，又看看地上的粉筆圈，最後目光落回他們來的方向。那機械心跳和電流雜音雖然被削弱，但依然存在。而這個房間，因爲這個發報機的存在，周圍的“意念碎響”和陰暗氣息都非常稀薄，算得上一個難得的、暫時平靜的點。
“我們需要信息。”蘇明夜最終道，“發報機在持續發送信號，這本身就包含着信息。林不語，你說你記下了電碼節奏，能試着‘翻譯’或者‘理解’它想表達什麼嗎？不一定非要懂摩爾斯電碼，用你‘聽’的感覺。”
林不語點點頭，再次閉上眼睛，專注地“聆聽”那滴滴答答的節奏。這一次，有了相對安全的環境和明確的目標，她聽得更加用心。嘴唇無聲地跟着節奏開合，手指也在下意識地輕輕敲擊大腿。
片刻，她睜開眼睛，有些不確定地說：“我……我不懂密碼。但這個節奏……它給我的感覺，很‘急’，但不是慌張，是……催促？好像一個人在很認真、很快速地一遍遍重復同一句話，生怕別人聽漏了。內容是……內容是……”
她絞盡腦汁，試圖將那種抽象的“感覺”轉化成語言：“好像是……‘來這裏’、‘跟我走’、‘安全’……混合在一起？不對，更準確一點是……‘路徑已標示，循聲可至庇護所，保持理智，規避雜波’？”
最後這幾個詞從她嘴裏說出來，連她自己都有些驚訝，仿佛是潛意識裏直接將那節奏“翻譯”成了她能理解的意象。
“路徑已標示……循聲可至庇護所……保持理智，規避雜波……”蘇明夜重復着，眼中精光閃爍，“這完全對應了我們的處境！‘路徑已標示’——粉筆圈和箭頭！‘循聲可至庇護所’——跟着電碼聲就能找到安全的地方！‘保持理智’——警告我們不要被那些混亂的意念和聲音影響！‘規避雜波’——指的就是心跳聲和電流雜音那些幹擾！”
這個“翻譯”的契合度太高了！簡直就像是專門爲他們準備的指引手冊！
“看來，科技館那邊的人，不僅有能力維持這樣一個信號節點，還對‘夜幕’下的規則有相當的了解，甚至預見到了可能有幸存者會通過地下設備層移動。”陳燭分析道，“他們留下了這個‘路標’和‘說明書’。”
“而且他們提到‘庇護所’。”蘇明夜看向那扇小鐵門，“門後可能就是相對安全的區域，或者通往那裏的路。”她當機立斷，“我們過去。但保持警惕，誰也不知道門後是不是真的安全，或者這個指引本身有沒有問題。”
她示意林不語和陳燭退後一點，自己則握着錘鏟，小心地走到那小鐵門前。門是普通的金屬門，沒有窗戶，門上也沒有標識。她試着推了推，門紋絲不動。又試着拉了拉，同樣沒反應。門上有一個老式的旋鈕式門鎖。
蘇明夜握住旋鈕，嚐試擰動。
“咔噠。”
旋鈕輕鬆地轉動了半圈，門鎖發出開鎖的輕響。
門，沒鎖？
她更加小心，用錘鏟的鏟頭頂住門縫，緩緩用力。
“嘎吱——”
鐵門向內打開了一條縫，一股更加陰冷、帶着淡淡金屬和潤滑油味道的空氣涌出。門後是一片黑暗。
蘇明夜將警徽光芒照進去。門後似乎是一個更加狹窄的、向上的樓梯間？樓梯很陡，是金屬網格的，通向更高處。
而就在門打開的瞬間——
“沙沙沙……滋……方位……確認……滋……生命信號……三……滋……接近B7通道口……準備接應……重復，準備接應……沙沙……”
那一直作爲背景雜音的電流聲裏，忽然響起了一段雖然失真嚴重、但勉強能分辨出語義的人聲廣播！而且內容，分明就是在說他們！
三人瞬間汗毛倒豎！
這電流雜音裏……有“人”在說話？在監控？在準備“接應”？
幾乎同時，那原本穩定、規律的電碼聲，節奏陡然一變！變得更快，更急促！滴滴答答的聲音連成了一片！
而地上那個平靜的粉筆圈，邊緣的粉筆痕跡，突然亮起了極其微弱的、藍色的熒光！
“退！”蘇明夜反應極快，厲喝一聲，同時猛地向後退去，想要把門重新關上！
但已經晚了。
那扇打開的小鐵門內，那片向上的金屬樓梯間的黑暗中，毫無征兆地，猛地亮起了密密麻麻、數以百計的、冰冷的紅色光點！
如同一只只驟然睜開的、充滿惡意的眼睛！
緊接着，是鋪天蓋地的、令人頭皮發麻的金屬摩擦聲、齒輪轉動聲、細足爬行聲！
有什麼東西，數量極多，正從樓梯上方，如同潮水般向他們涌來！
而那電流雜音中的“人聲”，依舊在斷斷續續地、帶着一種非人的冰冷腔調重復着：
“……接應程序……啓動……清除……幹擾……沙沙……歡迎來到……‘庇護所’……滋滋……”
粉筆圈的藍光，映照着三人瞬間蒼白的臉。
前有未知的紅眼“潮水”，後有他們來時的、可能也並不安全的曲折通道。
那看似友好的“指引”和“庇護所”，瞬間露出了猙獰的獠牙。
電碼聲急促如警報。
心跳聲沉重如喪鍾。
而雜音裏的“歡迎”，冰冷徹骨。
