凌晨四點零二分，節點7外圍警戒線。
沈槐趴在氣象站屋頂，用望遠鏡看着五百米外那片被鐵絲網和探照燈包圍的建築群。和她預想的不同——沒有重兵把守，入口處只有四個清道夫，而且都在警戒線內側。更詭異的是，整個區域異常安靜，連巡邏無人機都沒有。
“他們在請君入甕。”瘸子張的機械眼切換到紅外模式，“建築內部有至少三十個熱源，都集中在核心區域。外圍是空的，像故意留出的通道。”
阿隆背着洛音爬上屋頂，快速匯報了周曉的決定和蘇漓避難所的情報。
“周曉進去了？”沈槐眉頭緊鎖，“她會暴露我們的位置。”
“她說她會爭取時間。”洛音勉強坐起來，用撿來的粉筆在水泥地上寫字，“而且她提到……她母親留下的地圖指向東南方向，和蘇漓的避難所可能是同一個地方。”
沈槐看向東南方。那裏是舊港區，廢棄多年，理論上不該有什麼重要設施。除非……
“除非蘇漓把真正的‘彼岸通道’建在了那裏。”她恍然大悟，“節點7是幌子。周墨以爲他在激活通道，實際上可能是在啓動某種……防護機制？”
“或者是自毀程序。”瘸子張補充，“蘇漓不信任任何人，包括周墨。她可能設計了兩套方案：如果計劃正常進行，節點7是真正的通道；如果被淨化派奪取，節點7就變成陷阱。”
“但周墨把六個晶體化志願者運進去了。”阿隆說，“如果他啓動的是陷阱……”
“那些人會死。”沈槐放下望遠鏡，“而且可能不止他們。周曉也在裏面。”
沉默。
晨風吹過屋頂，帶着黎明前特有的溼冷。
“我們分兩路。”沈槐做出決定，“阿隆，你帶洛音去東南舊港區，尋找蘇漓的避難所。如果那裏真有另一條通道，你們想辦法確認它是否安全，能否作爲撤離點。”
“那你們呢？”阿隆問。
“我和瘸子張進入節點7。”沈槐檢查彈藥，“如果周墨啓動的是陷阱，我們想辦法阻止或至少延遲。如果周曉在裏面……我們帶她出來。”
“就你們兩個？”
“人多目標大。而且……”沈槐看向節點7入口，那裏有個身影剛剛通過安檢——是周曉，她出示了什麼證件，守衛直接放行了，“周曉已經爲我們鋪路了。她可能修改了安防設置，或者……用她的權限做了什麼。”
她背起裝備包：“行動。黎明還有四十三分鍾，我們沒有時間爭論了。”
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節點7地下五十米，核心實驗室。
周曉站在控制室外的觀察窗前，看着下方巨大的圓形平台。她父親周墨站在平台中央的控制台前，六個運輸艙呈六邊形排列，艙內的晶體化人體在暗紅色燈光下顯得詭異而神聖。
更讓她心悸的是平台正上方懸吊的那顆紫色晶石——它內部的光流轉速度在加快，像一顆正在蘇醒的心髒。
“曉曉。”周墨的聲音通過內部通訊傳來，“你不該來這裏。”
周曉走到麥克風前：“父親，停下。”
“你還不明白。我正在打開一扇通往永恒的大門——”
“你在殺死六個人！”周曉的聲音在顫抖，“還有更多。通道打開後，會發生什麼？你真的知道嗎？”
周墨轉身，隔着玻璃看着她。他的眼神復雜，有愧疚，有決心，還有一種近乎狂熱的期待。
“蘇漓留下的研究記錄很明確：彼岸通道連接的是意識的源頭領域。在那裏，沒有痛苦，沒有沖突，所有意識和諧共存。我們可以把全人類的意識投影過去，而現實世界的身體由系統維護。這是進化，曉曉。人類終於可以擺脫肉體的局限和欲望的折磨。”
“那自由呢？”周曉的眼淚流下來，“選擇的權利呢？悲傷的權利呢？愛一個人的權利呢？”
“那些是進化的代價。”周墨移開視線，“就像毛毛蟲必須死去，蝴蝶才能誕生。”
“那如果我不想變成蝴蝶呢？”周曉按下控制台上的一個按鈕——那是她母親生前教她的緊急代碼，“如果我想繼續當一只不完美的、但活着的毛毛蟲呢？”
控制室的燈光突然變成暗紅色，警報響起：
【檢測到未授權訪問。二級安全協議啓動。所有出口封鎖。】
周墨的臉色變了：“你做了什麼？”
“媽媽留給我的後門。”周曉擦掉眼淚，“她說如果有一天你走上這條路，就讓我用這個代碼——它會強制中斷所有正在進行的高能實驗，鎖死核心區域二十四小時。”
控制台上的倒計時停止了。
距離黎明前二十分鍾的啓動點，還有十七分鍾。
但周墨沒有驚慌。他反而笑了，笑容裏有種解脫般的疲憊。
“你母親總是想得周到。”他說，“但她不知道的是……這個後門，我五年前就發現了。而且我修改了它的效果。”
他按下另一個按鈕。
警報聲變了，從尖銳的警告變成低沉的嗡鳴。
【二級安全協議覆蓋。一級淨化協議啓動。獻祭程序進入不可逆階段。】
平台周圍的環形牆壁突然打開，露出後面六台圓柱形裝置。裝置內部發出深藍色的光，對準六個運輸艙。
“這是什麼？”周曉感到一陣惡寒。
“意識提取器。”周墨的聲音平靜得可怕，“既然無法打開完整的通道，那就提取這六個人的意識能量，注入‘彼岸之種’。雖然效果只有完整通道的百分之一，但足夠建立一個穩定的單向連接——我們可以從那邊觀察、學習，總有一天能完全打開。”
他頓了頓：“當然，提取過程會徹底摧毀他們的神經結構。但反正他們已經不算活着了，對嗎？”
周曉沖向控制室的門，但門已經鎖死。她用力拍打玻璃：“父親！求求你！不要！”
周墨不再看她，轉身面對控制台。
倒計時重新開始：00:03:00。
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地面入口，沈槐和瘸子張已經潛入。
周曉的權限修改起了作用——沿途的安檢門都處於“維護中”狀態，生物識別鎖失效，他們用通用門禁卡就打開了所有門。但越往下走，空氣裏的壓迫感越強。
“神經場強度在飆升。”瘸子張的機械眼顯示着讀數，“下面在聚集巨大的意識能量。普通人靠近可能會直接昏迷。”
“林啓能承受嗎？”沈槐問。
“他是完全同步者，抗性強，但現在他昏迷狀態下……”瘸子張突然停下腳步，“等等。檢測到多個生命信號——不是下面的實驗室。是在……側面的維護通道裏。”
他們拐進一條狹窄的維修管道，在盡頭發現了一扇虛掩的鐵門。推開，裏面是個小房間，堆放着清潔工具。而地板上，躺着三個人：都是研究員打扮，昏迷不醒。
但引起沈槐注意的是他們胸前的工牌——神經織網管理局檔案管理部。
楊主任的人。
“燈塔網絡已經滲透進來了。”瘸子張檢查其中一人的生命體征，“他們被神經脈沖擊暈，應該是周曉啓動安全協議時誤傷的。”
沈槐翻找他們的隨身物品，找到了一台加密平板。強行開機後，屏幕上顯示着一份實時數據流：節點7內部所有監控鏡頭的畫面，以及能量讀數。
其中一個畫面，讓她瞳孔收縮。
實驗室下方還有個夾層——標注爲“備用樣本庫”。裏面整齊排列着三十多個圓柱形容器，每個裏面都有人。不是晶體化的，而是看起來完好的、沉睡狀態的人體。
標籤顯示：完全同步者原型體-未覺醒狀態-維持中。
“周墨在批量制造同頻者。”沈槐聲音幹澀，“或者說，他在收集所有潛在的完全同步者，把他們‘保存’在這裏，作爲備用燃料。”
瘸子張看向平板上的能量讀數：“核心實驗室的能量峰值……他準備一次性抽取六個人的全部意識。但那些能量會被引向哪裏？”
畫面切換到核心實驗室。他們看到了周曉在控制室裏拍打玻璃，看到了周墨站在控制台前，看到了倒計時：00:01:47。
也看到了平台上方那顆紫色晶石——它現在亮得刺眼，內部的光流轉已經快到形成漩渦。
“彼岸之種。”沈槐想起楊主任提供的情報，“蘇漓從高維空間帶回來的東西。周墨要用六個同頻者的意識激活它。”
“激活後呢？”
“不知道。但肯定不是好事。”沈槐抓起平板，“我們得進去。”
“怎麼進？控制室的門鎖死了。”
沈槐指着平板上的建築結構圖：“有通風管道。從這裏往下兩層，通到實驗室的送風系統。但直徑很小，只能勉強通過一個人。”
“我去。”瘸子張說，“我的機械義肢可以承受高溫和高壓，而且我有切割工具，如果必要可以破壞送風系統。”
“我引開注意力。”沈槐調出安保系統的控制界面——燈塔網絡的人已經提前植入了後門，“我會觸發外圍的假警報，讓周墨以爲有大規模入侵。你趁亂下去，救周曉，如果可能……破壞控制台。”
“那你呢？”
“我在上面接應。”沈槐看了眼時間，“距離黎明還有三十一分鍾。如果計劃失敗，至少我們試過了。”
沒有時間道別。
瘸子張鑽進通風管道，機械義肢的關節發出細微的嗡鳴，載着他向下滑去。
沈槐留在控制室，開始操作平板。她調出節點7所有外圍警報系統，設置在三分鍾後同時觸發——煙霧警報、電力波動、生物入侵警告，所有能想到的假信號一起上。
然後她接通了阿隆的通訊：“你們到舊港區了嗎？”
“剛到。”阿隆的聲音夾雜着風聲，“這裏全是廢墟，但洛音說她能感知到地下有東西。我們在找入口。”
“快一點。節點7這邊……情況很糟。”
“沈槐，”阿隆沉默了一秒，“如果失敗……”
“那就帶洛音去那個避難所，活下去。”沈槐切斷了通訊。
她看着平板上瘸子張在通風管道裏的移動軌跡，看着倒計時：00:00:59。
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核心實驗室。
倒計時歸零的瞬間，六台圓柱形裝置同時射出深藍色的光束，命中運輸艙。
艙內的晶體化人體劇烈抽搐——即使他們的神經已經被硅晶體取代，但意識殘存的部分依然能感受到極致的痛苦。儀器顯示他們的神經活動曲線在瞬間飆升到峰頂，然後像斷線的風箏一樣墜落。
意識能量被抽取，通過光束匯聚到平台上方的紫色晶石中。
晶石的光芒從紫色轉爲暗紅，內部的漩渦開始反向旋轉。一股無形的壓力充斥整個實驗室，連空氣都在震顫。
控制室裏，周曉跪倒在地，她的大腦像被無數根針刺穿——六個同頻者臨死前的意識碎片涌向她，那些絕望、恐懼、不甘的情緒如同海嘯般沖擊她的意識防線。
“不……”她蜷縮着，眼淚和鼻血一起流下，“停下……求求你……”
周墨看着控制台上的數據，表情狂熱：“能量注入完成度30%……45%……60%……彼岸之種開始共振！通道正在形成！”
實驗室中央的空間開始扭曲。不是視覺錯覺，是真實的空間折疊——空氣像水面一樣泛起漣漪，漣漪中心逐漸形成一個黑色的空洞，直徑不到一米，但邊緣在緩慢擴大。
空洞深處，隱約可見星光。
那是另一個世界。
就在這時，整個設施的警報系統同時炸響。
周墨皺眉：“怎麼回事？”
監控畫面顯示外圍區域出現多處入侵警報，電力系統波動，甚至連通風系統都報告異常高壓。
“有人在外面幹擾。”他判斷，“但已經太遲了。通道一旦開始形成，就無法逆轉。”
他繼續操作控制台，將能量注入率推至100%。
晶石炸開刺眼的光芒。
空洞擴張到兩米直徑，邊緣穩定下來。通道打開了。
但就在此時，實驗室天花板的一個通風口突然爆開。
瘸子張從裏面墜落，機械義肢在落地時砸出火花。他翻滾卸力，起身的瞬間已經拔出了射網槍——但目標不是周墨，而是控制台上幾個關鍵的數據接口。
射網槍發射，特制的導電凝膠網覆蓋了控制面板。電路短路，火花四濺。
能量注入戛然而止。
空洞的邊緣開始不穩定，像即將破裂的肥皂泡。
“找死！”周墨拔出手槍，但瘸子張已經沖向了控制室的門——用機械義肢的全力，砸向門鎖。
一下。
兩下。
第三下，門鎖變形。
周曉從裏面推開門，跌跌撞撞地跑出來。
“快走！”瘸子張拉住她，朝實驗室出口跑去。
周墨沒有追。他沖到控制台前，試圖手動恢復系統——但凝膠網已經造成了永久性損傷。能量注入停止，通道正在關閉。
不。
不能失敗。
他做出了一個瘋狂的決定。
周墨轉身，走向平台邊緣。那裏有一個緊急手動接口——蘇漓設計的最後保障：如果自動系統失效，可以用活體意識直接連接晶石，手動維持通道。
但代價是……連接者的意識會被晶石持續抽取，直到枯竭。
他沒有猶豫。
將雙手按在接口的金屬板上。
劇痛像高壓電一樣貫穿全身。他的意識被強行拉出，注入晶石。
即將關閉的通道重新穩定下來。
空洞擴大到了三米。
通道那頭，星光變得清晰。甚至可以模糊看到一些……輪廓？像是建築？還是自然景觀？
周墨跪在接口前，七竅開始滲血。但他笑了。
“看……曉曉……我打開了……新世界……”
通道完全穩定。
然後，從空洞裏，伸出了一只手。
不是人類的手——是半透明、由光構成的肢體。它探出通道，在空氣中摸索，然後抓住了平台的邊緣。
接着是第二只手。
一個身影從通道裏爬了出來。
那是個女性的輪廓，全身由流動的光構成，面容模糊但依稀能辨認——蘇漓。
或者說，是蘇漓在“彼岸”中的意識投射。
她站在平台上，環顧四周，目光最終落在周墨身上。
“你終於……”周墨的聲音因爲痛苦而扭曲，“回來了……”
蘇漓的光影沒有回答。她走向晶石，伸手觸碰。
瞬間，整個實驗室的數據如洪水般涌入她的意識：周墨的計劃、淨化派的野心、那六個被獻祭的同頻者、還有城市裏正在發生的戰鬥。
她抬起頭——即使沒有五官，也能感受到她的憤怒。
光影轉向周墨，第一次開口，聲音直接響在每個人的意識裏：
“這不是通道。這是傷口。”
她的手穿透晶石，抓住裏面的能量核心——那團旋轉的暗紅色光球。
“我留給你的，是警告。不是邀請。”
她用力一握。
光球破碎。
空洞開始劇烈震動，邊緣裂開黑色的閃電。
通道要崩塌了。
而崩塌的後果是：所有被抽取的意識能量會瞬間釋放，形成意識層面的爆炸。威力足以讓半徑一公裏內的所有生物大腦過載死亡。
周曉和瘸子張已經跑到了出口，但沈槐通過監控看到了這一切。
“快跑！”她在通訊頻道裏大喊，“通道要炸了！”
蘇漓的光影看向監控鏡頭——她“看到”了沈槐。
下一瞬間，沈槐的意識裏響起蘇漓的聲音：
“帶他們去東南舊港區，地下三十米，坐標已發送。那裏有我真正的禮物。”
然後光影轉向周墨。
周墨已經因爲意識被過度抽取而瀕臨崩潰，但他依然看着蘇漓，眼神裏有愛、有悔、有瘋狂。
“對不起。”蘇漓說，“但我不能讓你毀了兩個世界。”
她張開雙臂。
整個光影化作無數光點，涌向即將崩塌的空洞。
不是關閉通道。
是填補。
用她自己在“彼岸”中積累了十五年的意識存在，強行填補這個空間裂縫。
光點與裂縫接觸的瞬間，發出刺眼的白光。
然後一切都靜止了。
空洞消失了。
晶石變成普通的灰色石頭，摔在地上碎成粉末。
實驗室裏只剩下儀器低鳴的嗡聲。
還有跪在平台邊緣、已經失去意識的周墨。
以及，他手中緊握着的一枚吊墜——裏面是他和蘇漓年輕時的合影。
---
地面。
沈槐看着監控畫面變成雪花，然後徹底黑屏。
通訊頻道裏，瘸子張的聲音傳來：“通道……消失了。周墨昏迷，周曉安全。但我們得立刻撤離，這裏的結構可能不穩定。”
“收到。到地面匯合。”沈槐抓起平板，最後看了一眼東南方向。
黎明前的天空呈現出深紫色，東方地平線已經開始泛白。
距離黎明，還有十七分鍾。
她在平板上調出蘇漓發送的坐標，轉發給阿隆和洛音。
然後她沖出控制室，奔向出口。
晨風吹過荒廢的測試中心遺址，帶走血腥和硝煙的氣息。
而在城市東南的舊港區，阿隆和洛音終於找到了入口——一個被鏽蝕的鐵蓋掩蓋的豎井。井下深處，隱約可見藍色的微光。
洛音打字：“下面……有生命反應。不止一個。”
“是什麼？”
“不知道。但感覺很……平靜。像在沉睡。”
他們對視一眼，先後爬下豎井。
而在新京市的各個角落，那三百多個同頻者中，幸存下來的人都在同一時刻，感到了一種奇異的平靜——仿佛壓在心頭的巨石突然消失了。
系統還在。
清道夫還在。
但有什麼根本性的東西，已經改變了。
黎明終於到來。
第一縷陽光刺破雲層，照在城市最高的神經織網管理局大樓頂端。
那枚象征着“黃金安定年代”的金色大腦標志，在晨光中反射出冰冷的光芒。
但今天，它的光芒似乎沒有往日那麼刺眼了。
因爲在地平線下，在無人知曉的深處，另一顆種子正在蘇醒。
不是控制。
不是獻祭。
而是蘇漓用十五年時間、用生命留下的，真正的“彼岸回響”。
等待有人找到它。
等待有人理解它。
等待一個不需要犧牲自由，也能讓人類前行的答案。
