成爲魏長老親傳弟子的第三日，蘇塵正在洞府中鑽研《高階丹道要訣》，這是魏長老特意贈予他的丹經，記載着中階丹藥的煉制心得與罕見丹方。書頁中夾着一片幹枯的 “紫韻草” 標本，那是煉制築基丹的核心藥材之一，凡界極爲稀有，僅在青雲宗的 “落霞秘境” 中偶有生長。
洞府門被輕輕推開，魏長老的身影出現在門口，身後跟着一名身着月白內門服飾的女子。女子眉目清秀，氣息沉穩，修爲已達練氣七層巔峰，腰間掛着一柄長劍，劍穗上系着青雲宗核心弟子的玉佩。
“蘇塵，這位是你的師姐凌雪，核心弟子，練氣七層巔峰，此次落霞秘境之行，由她帶隊。” 魏長老笑着介紹，“落霞秘境百年開啓一次，內門弟子可入內歷練，其中不僅有高階草藥、妖獸內丹，還有上古修士遺留的機緣。你如今已是練氣三層，正需實戰錘煉，且秘境中的紫韻草、凝魂花等藥材，對你後續煉制中階丹藥大有裨益。”
凌雪對着蘇塵微微頷首，語氣平和：“蘇師弟不必拘謹，秘境之中危機四伏，我們需相互照應。李長老那邊已放話，此次秘境會派弟子‘關照’你，你需多加小心。”
蘇塵心中一凜，李長老果然不肯善罷甘休。他起身拱手：“多謝師父，多謝師姐提醒，弟子省得。”
魏長老從儲物袋中取出一枚玉符和一個黑色香囊：“這是防護玉符，可抵擋一次築基期修士的全力一擊；香囊中是避毒丹和迷蹤粉，秘境中多毒蟲瘴氣，或許能用得上。記住，秘境核心區域有築基期妖獸鎮守，不可貿然深入，你的首要目標是采集草藥，提升修爲。”
“弟子遵命！” 蘇塵接過玉符和香囊，心中暖流涌動。上一世他孤高自傲，從未感受過這般關懷，這一世的師徒情分，讓他冰冷的復仇之心多了一絲溫度。
三日後，青雲宗山門外的傳送陣旁，聚集了二十餘名內門弟子。除了蘇塵和凌雪，其餘弟子修爲皆在練氣五層以上，其中兩名練氣六層的弟子眼神陰鷙，正是李長老的心腹 —— 周昊和吳峰。
周昊上下打量着蘇塵，嘴角勾起一抹譏諷：“魏長老真是厚愛，連練氣三層的小家夥都敢派進秘境，莫不是想讓他去給妖獸送菜？”
吳峰附和道：“聽說某些人靠着煉制幾顆破聚氣丹就一步登天，真以爲自己是丹道奇才？秘境之中可不是煉丹閣，沒了魏長老護着，死都不知道怎麼死的。”
周圍幾名弟子發出低低的哄笑，看向蘇塵的目光充滿了輕視。
凌雪眉頭一皺，上前一步，練氣七層的威壓瞬間釋放：“秘境之行，同門當守望相助，爾等若是再敢尋釁，休怪我不客氣！”
周昊和吳峰臉色一白，不敢再多言，但看向蘇塵的眼神愈發怨毒。
傳送陣光芒亮起，長老們啓動陣法，二十餘名弟子身形一閃，消失在原地。
再次睜眼時，蘇塵已置身於一片鬱鬱蔥蔥的原始森林中。參天古木遮天蔽日，空氣中彌漫着濃鬱的靈氣與草木清香，遠處傳來妖獸的嘶吼聲，帶着原始而狂野的氣息。
“此處是落霞秘境的外圍區域，靈氣濃度是內門的五倍。” 凌雪取出一張秘境地圖，指着上面的紅點，“我們先在此處休整，熟悉環境後再分小隊行動。蘇師弟，你修爲較低，暫且與我一組。”
蘇塵點了點頭，他能感受到周圍靈氣中夾雜着一絲微弱的空間波動，這是秘境特有的禁制之力，一旦深入核心，空間穩定性會大幅下降，甚至可能出現空間裂縫。
衆人在一棵千年古樹下搭建營地，凌雪分配任務：“周昊、吳峰帶三人去東側探查，采集低階草藥；其餘人留守營地，警戒妖獸。蘇師弟，你隨我去西側看看，那裏有一片靈草區，或許有你需要的藥材。”
蘇塵跟着凌雪朝着西側走去，沿途遇到不少低階妖獸，皆是練氣三四層的實力，被凌雪一劍斬殺，毫不拖泥帶水。蘇塵則趁機觀察妖獸的弱點，上一世的戰鬥經驗與今生的實戰結合，讓他對妖獸的攻擊模式有了更深的理解。
“蘇師弟，你的《踏風步》很特殊，步法精妙，不似我青雲宗的武學。” 凌雪一邊趕路，一邊隨口問道。
“這是弟子偶然得到的殘缺功法，自行鑽研修習的。” 蘇塵含糊回應，《踏風步》乃是他上一世所創，自然不能如實相告。
凌雪並未追問，只是點頭：“此步法閃避能力極強，配合你的戰鬥意識，即便修爲較低，也能自保。李長老的弟子向來睚眥必報，周昊和吳峰修爲都在練氣六層，你需提防他們暗中使絆。”
說話間，前方出現一片開滿紫色小花的谷地，正是地圖上標注的靈草區。谷地中生長着不少低階草藥，其中幾株葉片呈淡紫色、散發着淡淡光暈的植物，正是蘇塵急需的紫韻草。
“太好了，竟然有三株紫韻草！” 蘇塵心中大喜，快步上前，小心翼翼地用靈氣包裹住紫韻草的根部，避免損傷藥脈。
就在他即將采摘到第一株紫韻草時，地面突然震動，兩道黑影從旁邊的灌木叢中竄出，正是周昊和吳峰。兩人眼中帶着獰笑，手中長劍同時刺向蘇塵的後心。
“蘇師弟小心！” 凌雪怒喝一聲，長劍出鞘，劍氣如練，擋向兩人的攻擊。
鐺！
金鐵交鳴之聲刺耳，凌雪一人獨戰兩人，練氣七層的實力盡顯，劍氣縱橫間將周昊和吳峰逼得連連後退。
“凌雪師姐，此事與你無關，識相的就滾開！” 周昊怒吼着，長劍上靈氣暴漲，竟是動用了宗門秘術 “青雲劍法” 的殺招。
吳峰則趁機繞過凌雪，再次朝着蘇塵撲來：“小雜種，拿命來！”
蘇塵早已察覺身後的殺機，他沒有閃避，而是猛地轉身，手中靈氣凝聚成拳，迎着吳峰的長劍轟去。同時，他腳下《踏風步》展開，身形如同鬼魅般繞到吳峰身側，避開劍鋒的瞬間，一拳砸在吳峰的肋下。
“咔嚓！”
肋骨斷裂的聲音傳來，吳峰慘叫一聲，噴出一口鮮血，身體倒飛出去，摔在地上掙扎不起。他不敢置信地看着蘇塵：“你… 你的力量怎麼會這麼強？”
練氣三層的修士，竟能一拳擊傷練氣六層的自己，這簡直顛覆了他的認知。
蘇塵沒有回答，他能感受到體內靈氣在剛才的一擊中共鳴，《萬象歸塵訣》自動運轉，吸收着周圍的靈氣，修復着因強行發力而略微受損的經脈。上一世的煉體經驗讓他知道，實戰是突破的最佳途徑。
周昊見吳峰被重創，心中大驚，攻勢也慢了下來。凌雪抓住機會，長劍刺出，正中周昊的手腕，周昊手中的長劍脫手飛出。
“滾！再敢尋釁，休怪我廢了你們！” 凌雪眼神冰冷，劍氣直指周昊的丹田。
周昊臉色慘白，扶起吳峰，怨毒地看了蘇塵一眼：“蘇塵，你給我等着！秘境深處，我看誰還能護着你！”
兩人狼狽地逃離了靈草區。
凌雪收起長劍，看向蘇塵的目光中帶着一絲贊許：“蘇師弟，你的實力遠超同階，難怪魏長老對你如此看重。剛才那一拳，不僅力量驚人，時機也把握得恰到好處，若非親眼所見，我實在難以相信你只有練氣三層。”
蘇塵笑了笑：“師姐過獎了，只是運氣好罷了。”
他不再耽擱，迅速采摘了三株紫韻草，又采集了十幾株凝魂花、冰心草等中階草藥，收入儲物袋中。這些草藥足夠他煉制幾爐中階丹藥，對突破練氣四層大有裨益。
兩人返回營地時，留守的弟子們正圍在一起議論着什麼，看到凌雪和蘇塵歸來，紛紛閉口不言。蘇塵敏銳地察覺到，其中幾名弟子看向他的目光帶着畏懼和警惕，顯然是聽說了剛才的事情。
夜幕降臨，秘境中的靈氣愈發濃鬱，卻也多了幾分詭異。凌雪安排了輪班警戒，蘇塵主動要求守上半夜。
他盤膝坐在營地邊緣的古樹下，運轉《萬象歸塵訣》，吸收着周圍的靈氣。儲物袋中的紫韻草散發着淡淡的靈氣，與他體內的靈氣產生共鳴，讓他的修煉速度加快了不少。
不知過了多久，蘇塵突然睜開雙眼，神魂之力擴散開來。他察覺到西北方向有微弱的靈氣波動，夾雜着修士的慘叫聲和妖獸的嘶吼聲。
“是周昊他們的方向！” 蘇塵心中一動，猶豫着是否要過去看看。周昊等人對他心懷惡意，但畢竟是同門，若是見死不救，似乎有違修仙者的本心。
就在這時，一道黑影突然從樹林中竄出，朝着營地撲來。那是一頭身形龐大的黑熊妖獸，皮毛呈黑色，眼睛赤紅，修爲竟達練氣八層，正是秘境外圍的霸主之一 —— 黑紋熊！
“不好！是黑紋熊！” 營地中的弟子們驚呼起來，紛紛拿出武器，臉上滿是恐懼。練氣八層的妖獸，即便是凌雪，也未必能輕易擊敗。
黑紋熊咆哮一聲，巨大的熊掌拍向營地中央的篝火，火焰四濺，不少弟子被火星燙傷，慘叫連連。
凌雪臉色凝重，長劍出鞘：“所有人結成防御陣型，蘇師弟，你護住自己即可！”
她縱身躍起，長劍刺向黑紋熊的眼睛，試圖攻擊其弱點。黑紋熊皮糙肉厚，反應卻極快，腦袋一偏，避開劍鋒，同時熊掌拍向凌雪的胸口。
凌雪在空中一個翻身，險之又險地避開熊掌，卻被熊掌帶起的勁風掃中，嘴角溢出一絲鮮血。
“師姐！” 蘇塵心中一急，腳下《踏風步》展開，身形一閃，來到黑紋熊的身後。他將體內靈氣全部灌注到拳頭中，一拳砸在黑紋熊的後頸處。
“砰！”
一聲悶響，黑紋熊吃痛，咆哮着轉過身，巨大的熊掌朝着蘇塵拍來。蘇塵身形靈活閃避，同時觀察着黑紋熊的動作，尋找着它的破綻。
上一世，他斬殺過無數比黑紋熊強大百倍的妖獸，深知妖獸的弱點往往在眉心、丹田和後頸處。這頭黑紋熊雖然皮糙肉厚，但後頸處的皮毛相對薄弱，且是靈氣匯聚的關鍵部位。
“師姐，攻擊它的後頸！” 蘇塵對着凌雪喊道。
凌雪會意，長劍再次刺出，吸引黑紋熊的注意力。黑紋熊怒吼着撲向凌雪，露出了後頸的破綻。
蘇塵抓住這個機會，體內靈氣瘋狂運轉，《萬象歸塵訣》運轉到極致，一拳再次砸向黑紋熊的後頸。這一拳蘊含着他全身的靈氣，還夾雜着一絲神魂之力，威力遠超之前的攻擊。
“咔嚓！”
骨骼斷裂的聲音傳來，黑紋熊的動作突然僵住，眼睛中的赤紅漸漸褪去，龐大的身軀轟然倒地，氣息全無。
營地中的弟子們都驚呆了，臉上寫滿了難以置信。練氣三層的蘇塵，竟然一拳擊殺了練氣八層的黑紋熊？這簡直是天方夜譚！
凌雪也愣住了，她走到蘇塵身邊，眼中充滿了震驚：“蘇師弟，你… 你到底是什麼來歷？”
蘇塵收起拳頭，體內靈氣有些紊亂，剛才那一拳幾乎耗盡了他的靈氣。他笑了笑：“師姐，我只是運氣好，正好擊中了它的弱點。”
就在這時，西北方向傳來急促的腳步聲，周昊和吳峰等人狼狽地跑了過來，身上沾滿了鮮血，其中一人還斷了一條胳膊。
“是黑紋熊！” 周昊看到地上的黑紋熊屍體，臉色驟變，隨即看到蘇塵和凌雪，眼中閃過一絲驚訝，“這頭黑紋熊是你們殺的？”
凌雪點了點頭，語氣冷淡：“若非蘇師弟出手，我們恐怕已經葬身熊口了。你們那邊發生了什麼事？”
周昊臉色蒼白，帶着一絲後怕：“我們遇到了一頭練氣九層的碧眼狼，師弟們死了三個，我們拼死才逃了出來。”
他看向蘇塵的目光中，少了幾分怨毒，多了幾分復雜。他沒想到，自己一直輕視的練氣三層修士，竟然擁有如此恐怖的實力。
蘇塵沒有理會周昊的目光，他盤膝坐下，拿出一枚聚氣丹服了下去，開始恢復靈氣。剛才擊殺黑紋熊的一拳，讓他對《萬象歸塵訣》的理解更深了一層，體內的靈氣也有了突破的跡象。
凌雪守護在蘇塵身邊，警惕着周圍的動靜。她看着蘇塵的背影，心中充滿了好奇。這個從外門破格進入內門，又成爲魏長老親傳弟子的師弟，身上似乎藏着無數秘密。
一夜無話，蘇塵在修煉中度過。第二天清晨，他體內的靈氣終於恢復如初，且更加渾厚，距離練氣四層只有一步之遙。
凌雪召集衆人，說道：“黑紋熊已死，營地暫時安全。但碧眼狼的出現，說明秘境外圍的妖獸變得異常狂暴，或許是核心區域發生了什麼變故。我們此次秘境之行，以安全爲重，采集足夠的草藥後便返回。”
衆人紛紛點頭，經歷了黑紋熊和碧眼狼的襲擊，他們再也不敢掉以輕心。
蘇塵心中卻有些疑惑，秘境中的妖獸通常不會如此狂暴，除非有外力幹預。他想起魏長老說過，秘境中可能有上古修士遺留的機緣，或許是某種寶物出世，吸引了大量妖獸，才導致它們變得狂暴。
“師姐，我想去西北方向看看。” 蘇塵開口說道，“碧眼狼出現的地方，或許有什麼異常，而且那裏可能有更多的高階草藥。”
凌雪猶豫了一下，說道：“西北方向太過危險，碧眼狼是群居妖獸，你獨自一人前去，恐怕會遇到危險。”
“我與蘇師弟一同前往。” 周昊突然開口，眼中帶着一絲堅定，“蘇師弟昨日救了我們所有人，我欠你一個人情。而且，我想查明碧眼狼狂暴的原因，爲死去的師弟們報仇。”
吳峰也點了點頭：“我也去，多一個人多一份力量。”
凌雪見兩人態度堅決，便點了點頭：“好，你們小心行事，若是遇到危險，立刻發出信號，我會帶人接應你們。”
蘇塵、周昊和吳峰三人朝着西北方向出發。一路上，他們遇到了不少狂暴的低階妖獸，都被三人聯手斬殺。周昊和吳峰發現，蘇塵不僅戰鬥意識極強，而且對妖獸的弱點了如指掌，往往能在關鍵時刻給予妖獸致命一擊。
途中，周昊忍不住問道：“蘇師弟，你以前是不是經常獵殺妖獸？你的戰鬥經驗，比我們這些內門弟子還要豐富。”
蘇塵笑了笑：“外門資源匱乏，我只能靠獵殺妖獸獲取修煉資源，時間久了，自然就積累了一些經驗。”
周昊和吳峰恍然大悟，心中對蘇塵的輕視徹底消失。他們能夠想象，一個外門弟子，在資源匱乏的情況下，僅憑自己的努力獵殺妖獸修煉，該付出多少艱辛。
走了大約半個時辰，前方出現一片山谷，山谷中彌漫着淡淡的血腥味和一股詭異的黑氣。碧眼狼的嘶吼聲從山谷中傳來，數量似乎不少。
“小心，山谷中可能有大量碧眼狼。” 蘇塵提醒道，神魂之力擴散開來，感知着山谷中的情況。
他發現，山谷中央有一座廢棄的祭壇，祭壇上刻着繁復的符文，散發着淡淡的黑色霧氣。十幾頭碧眼狼圍繞着祭壇，眼神赤紅，顯得異常狂暴。而在祭壇的頂端，擺放着一枚拳頭大小的黑色珠子，珠子散發着濃鬱的黑氣，正是導致碧眼狼狂暴的根源。
“那是什麼？” 周昊眼中閃過一絲好奇，“黑色的珠子，竟然能讓碧眼狼變得如此狂暴。”
“不管是什麼，我們都不能讓它繼續危害秘境。” 蘇塵眼中閃過一絲堅定，“這枚珠子可能是上古邪物，若是被它污染了整個秘境，後果不堪設想。”
吳峰有些猶豫：“山谷中有十幾頭碧眼狼，其中還有一頭練氣九層的首領，我們三人未必是對手。”
蘇塵沉吟片刻，說道：“硬拼肯定不行，我們需要智取。周師兄，你擅長劍法，負責吸引碧眼狼的注意力；吳師兄，你擅長符籙之術，準備好爆裂符，關鍵時刻攻擊碧眼狼的首領；我去奪取那枚黑色珠子。”
周昊和吳峰點了點頭，覺得蘇塵的計劃可行。
