夜，深得像一碗潑灑後卻無法化開的濃墨，將整座紫禁城都浸泡在其中。
宮女所的通鋪裏，鼾聲、夢話聲、磨牙聲此起彼伏，交織成一首獨屬於宮城底層的、疲憊而絕望的交響曲。
阿凝悄無聲息地坐起身，像一縷沒有重量的幽魂。
她沒有點燈，只是借着窗外那一點微弱的星光，拉上了自己那頂破舊的、打了好幾個補丁的床帳。
在這片被褥和布簾圍成的、只屬於她自己的狹小空間裏，她從床板底下最深處的夾縫中，取出了兩個用油紙包裹得嚴嚴實實的東西。
一個長條形的，沉甸甸的。
另一個，則是方方正正的小包。
這些，都是青禾在三天前，冒着天大的風險，分批從宮外送進來的。
【閃回】
三天前的深夜，依舊是那座廢棄的假山後。
青禾將一個巨大的包袱遞給阿凝，整個人還在不停地發抖，說話的聲音都帶着哭腔。
“小姐……這……這東西太燙手了！仿制一個一模一樣的御賜瓷枕？還要……還要那些比繡花針還細的鋼針？小姐，你到底要做什麼啊？這要是被發現了，不是鬧着玩的，是……是誅九族的大罪啊！”
阿凝沉默地接過包袱，打開看了一眼，確認無誤後，才重新包好。
她抬起頭，看着已經被恐懼折磨得不成樣子的青禾，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“青禾，你看着我。”
青禾含着淚，抬起頭。
“我們沈家，還有九族可誅嗎？”
一句話，像一把冰錐，狠狠地扎進了青禾的心裏。她的眼淚，瞬間就止住了。
是啊，沈家滿門一百三十七口，盡數喪生於三年前那場沖天大火，連一塊完整的屍骨都找不到。他們，早就沒有“族”了。
“置之死地，方能後生。”阿凝的聲音很輕，卻帶着一種足以安撫人心的力量，“我們已經在地獄裏了，青禾，再壞，又能壞到哪裏去？反正都是爛命一條，不如，就拿它來賭一個公道。”
青禾看着阿-凝那雙在黑夜裏亮得驚人的眼睛，仿佛被蠱惑了一般，用力地點了點頭。
她從懷裏又掏出一個小小的油紙包，遞了過去。
“這是……這是您要的鋼針和西域來的黏合劑。小姐，那個傳話的人說，這黏合劑無色無味，幹了之後，用水都泡不開，跟瓷胎能融爲一體，保證看不出痕跡。只是……只是這東西太難弄了，花光了我們外面所有人湊起來的銀子……”
青禾的聲音越來越小，帶着一絲愧疚：“哎，其實吧，我這幾天都快愁死了，天天盼着發月錢。昨兒發的份例菜，那白菜葉子都黃了，爛了半邊，根本沒法吃。我在玉芙宮，麗妃娘娘又是個挑剔的，天天嫌東嫌西，一不順心就拿我們這些下人撒氣。我真的會謝，你說這日子，什麼時候是個頭啊？”
這番瑣碎又真實的抱怨，讓阿凝那顆緊繃如弓弦的心，稍稍鬆動了一絲。
她伸出手，輕輕拍了拍青禾的肩膀：“快了。等我們送李全福上了路，一切都會好起來的。你先回去，記住，從現在開始，我們兩個，不認識。”
“小姐……”
“去吧。”
【現實】
回憶的潮水退去，阿凝的眼神重新變得冰冷而專注。
她小心翼翼地打開那個長條形的油紙包，露出了裏面那只仿制的青釉瓷枕。
這是她花了整整半個月的月錢，托青禾通過宮外的沈家舊部，找到一位專門仿制御窯的民間高手匠人，按照她的描述，燒制出來的。無論是釉色、尺寸、還是枕面的雲龍紋路，都與李全福那只真品，有着九成九的相似。
唯一的區別，就是它的底部，沒有那道天然形成的、細微的裂痕。
而這，正是阿凝今晚要完成的工作。
她又打開另一個小包，裏面整齊地碼放着一排寒光閃閃的特制鋼針，每一根都比尋常的繡花針還要細上三分，針尖處，閃爍着淬煉過的、幽藍色的鋒芒。旁邊，還有一個小小的瓷瓶，裏面裝着無色無味的黏合劑。
萬事俱備。
阿凝深吸一口氣，屏住呼吸，拿起一根鋼針，對着瓷枕底部那個她早已在心中計算了千百遍的位置，開始動手。
這是一個極其精細、也極其考驗耐心和手腕穩定性的活計。
她不能從外部鑽孔，那會留下無法磨滅的痕跡。
她必須將鋼針，從枕面雲龍紋路那些凹陷的、最不容易被察覺的縫隙裏，一根一根地，斜着植入到瓷枕的內部。
而且，針尖必須精準地對準預設好的幾個枕底內部的受力點。
這樣，當瓷枕因爲外力（比如從床頭滑落）而受到沖擊時，枕底那薄薄的瓷胎，會因爲內部鋼針的支撐和傳導，瞬間碎裂。而那些被巧妙植入的鋼針，則會在碎裂的瞬間，從裂縫中以一個刁鑽的角度刺出，直入睡夢中人的後腦。
事後，無論是誰來查驗，都只會看到一個因爲意外而破碎的瓷枕，和幾道看起來像是被瓷枕碎片劃傷的、平平無奇的傷口。
誰也不會想到，這看似意外的背後，藏着如此精妙而惡毒的殺機。
時間，在一分一秒地流逝。
狹小的床帳內，空氣仿佛都凝固了。阿凝的額頭上，滲出了細密的汗珠，順着她蠟黃的臉頰滑落，滴落在被褥上，洇開一小片深色的痕跡。
她的眼睛，死死地盯着手中的鋼針和瓷枕，整個世界，仿佛只剩下這兩樣東西。
“咔噠。”
一聲極其輕微的、木板摩擦的聲響，從隔壁的床鋪傳來。
是同屋的一個宮女，翻了個身。
阿凝的手猛地一抖，鋒利的針尖瞬間劃破了她的指腹，一滴殷紅的血珠，立刻冒了出來。
她甚至來不及感受疼痛，身體的本能已經快於大腦，做出了反應。
她迅速將瓷枕和鋼針一把塞進被子裏，用身體死死壓住，然後吹熄了那盞只有豆點大小的油燈，連呼吸都徹底停滯了。
“……嗯……娘……”
隔壁的宮女，在夢中發出了一聲含混不清的囈語，咂了咂嘴，又沉沉地睡了過去。
“……”
又過了足足一刻鍾，外面再沒有任何動靜傳來。
阿凝這才緩緩地鬆了一口氣，只覺得後背一片冰涼，裏衣已經被冷汗徹底浸透了。
她將受傷的手指放進嘴裏，吮吸掉那點血跡，鐵鏽般的腥甜味在味蕾上散開。
她重新點亮燈，將那只差點暴露的瓷枕拿了出來。
她的眼神，比剛才更加專注，更加冰冷，甚至帶上了一絲瘋狂的偏執。
在這吃人的後宮，你永遠不知道，意外和明天，哪一個會先來。她唯一能做的，就是與時間賽跑，與閻王搶命。
又過了一個時辰，當時針終於指向寅時的時候，最後一根鋼針，終於被完美地植入了預設的位置。
阿凝用那瓶西域黏合劑，小心翼翼地，將枕面上那些幾乎看不見的針孔，一一封存，又用指甲刮下一些床板上的陳年塵土，與黏合劑混合，塗抹在枕底，僞造出了一道與真品一模一樣的、“天然”的裂痕。
至此，一件完美的、登峰造極的殺人凶器，誕生了。
它看起來，依舊是那只溫潤如玉、巧奪天工、象征着皇恩浩蕩的青釉瓷枕。沒有人知道，在那光潔瑩潤的釉彩之下，隱藏着足以瞬間致命的、淬毒的獠牙。
阿凝輕輕地摩挲着冰涼堅硬的枕面，仿佛已經能隔着這層瓷胎，感受到李全福溫熱的腦漿，從裏面迸裂開來的、那美妙的溫度。
“在這宮裏，最鋒利的刀，不是藏在袖子裏的匕首，”她輕聲呢喃，像是在對這件傑作，也像是在對自己說，“而是藏在人心裏的秘密。”
與此同時，與這陰暗潮溼的宮女所截然不同的，是金碧輝煌、燈火通明的鳳儀宮。
皇後楚雲熙，身着一襲華貴的雲錦睡袍，正煩躁地在殿內來回踱步。
“娘娘，夜深了，您該歇息了。”她的貼身大宮女秋月，小心翼翼地勸道，“太醫院的杜太醫千叮萬囑，說您如今身子不比往日，最是要緊的就是靜養，切不可思慮過甚。”
“本宮睡不着。”皇後猛地停下腳步，回頭看向秋月，眼中布滿了血絲，“你倒是給本宮說說，本宮要如何靜養？啊？”
她的手，下意識地撫上自己依舊平坦的小腹，臉上帶着一絲病態的潮紅。
“你說，陛下今晚，會來嗎？”她問，聲音裏帶着她自己都未曾察覺的、一絲卑微的期盼。
秋月低下頭，不敢回答這個問題。
整個後宮誰不知道，自從上個月麗妃因爲一支“霓裳羽衣舞”復寵之後，皇帝已經快一個月，沒有踏足過鳳儀宮的宮門了。
皇後看着她沉默的樣子，忽然笑了。
那笑聲在空曠華麗的宮殿裏，顯得格外詭異和淒厲。
“他不來，也好。省得本宮，還要費盡心機地去應付他。”她像是說給自己聽，又像是在說給這滿殿的寂寞聽。
她緩緩走到梳妝台前，從一個上了鎖的精致小匣子裏，摸出了一封剛剛收到不久的密信。
信上，沒有稱謂，沒有落款，只有一行娟秀的小字。
“藥已入湯，保胎無虞，靜待花開。”
皇後將信紙湊到燭火之上，面無表情地看着那一行字，連同上面隱藏的所有秘密，一點一點，被跳動的火焰吞噬，最終化爲一撮無足輕重的灰燼。
“秋月。”
“奴婢在。”
“杜太醫送來的那批‘安胎藥’，你都是親自盯着人煎，親自看着本宮喝下去的吧？”皇後的聲音，在燭火的映照下，顯得有些飄忽。
“回娘娘，是的。從選藥到煎煮，再到入碗，奴婢一步都不敢離開，絕不會有半點差池。”秋月連忙保證。
“那就好。”皇後點了點頭，看向鏡中自己那張依舊美豔，卻難掩憔悴的臉，眼中閃爍着瘋狂的野心。
“只要本宮肚子裏這個‘龍種’在，只要他能平平安安地‘出生’……這後宮，就永遠是本宮的天下。誰也別想，從本宮手裏搶走！”
她喃喃自語，塗着鮮紅蔻丹的指甲，死死地掐進了掌心。
她不知道，在她看不見的地方，另一場同樣關乎生死、同樣容不得半點差池的陰謀，也已準備就緒，即將迎來它最關鍵的時刻。
這盤棋，早已不是一個人的棋局。
