老鴉嶺像一頭沉睡的黑色巨獸，橫亙在夜色中。而背陰坡，則是這巨獸身上一道深不見底的傷口，散發着陰森死寂的氣息。離得尚遠，陳宵就感到一股透骨的寒意順着地面和空氣蔓延過來，手中的幽白燈籠光芒似乎也黯淡了幾分。
胡三從懷裏掏出兩個小布包，遞給陳宵一個：“含在舌下，能抵擋一部分陰氣侵蝕，保持神智清醒。記住，進去後，眼睛不要亂看，尤其是那些發光或者有影子晃動的地方。耳朵聽到任何聲音，都當是幻覺。你的任務只有一個——跟着我，在我指出‘陰參’位置時，用我給你的‘玉釺’和‘紅繩’，將它完整地挖出來，捆好。過程中，無論發生什麼，都不要停手，也不要碰到‘陰參’的根須。明白嗎？”
陳宵用力點頭，接過布包，裏面是一小撮味道辛辣刺鼻的黑色藥末，他依言含在舌下，頓時一股火辣辣的感覺直沖腦門，精神爲之一振，周圍的寒意似乎也被驅散了一些。
胡三又從那幾把黑色小釺子中，抽出一把最短最細、通體溫潤如玉的，以及一卷暗紅色、觸手冰涼滑膩的細繩，交給陳宵：“玉釺破土，紅繩束參。下手要穩、準、輕。”
準備妥當，胡三提着那盞幽白燈籠，當先朝着那片吞噬光線的黑暗走去。陳宵深吸一口氣，握緊玉釺、紅繩和燈籠，緊跟其後。
踏入背陰坡範圍的瞬間，溫度驟降！仿佛從深秋一步跨入了嚴冬冰窖。手中的燈籠光芒劇烈地晃動、收縮，只能勉強照亮腳下不足一米的範圍，四周是無邊無際、粘稠如墨的黑暗。空氣中彌漫着濃重的土腥味、腐爛味和一種難以形容的、類似於鐵鏽和腥甜混合的氣息。
腳下的地面鬆軟溼滑，覆蓋着厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖質和落葉，踩上去悄無聲息，卻又仿佛能感覺到下面有什麼東西在蠕動。耳邊，開始出現各種細微的聲響：似遠似近的哭泣、低語、冷笑、磨牙聲……層層疊疊，從四面八方涌來，試圖鑽入腦海。
舌下的藥末散發着持續的辛辣，幫助陳宵抵抗着這無孔不入的陰寒和精神幹擾。他緊盯着胡三的背影，不敢有絲毫分神。
胡三走得很慢，每一步都極其謹慎。他手中的幽白燈籠光芒穩定，似乎能勘破部分黑暗，指引着方向。他時不時會停下來，側耳傾聽，或者蹲下身，用手指捻起一點泥土嗅聞，又或者從腰間布帶裏取出一個小小的羅盤（非普通羅盤，指針是某種骨頭制成），仔細辨認。
越往深處走，黑暗越濃，陰氣越重。燈籠的光芒被壓縮到僅能照亮兩人身周尺許之地。周圍的聲響也變得更加清晰、更加“真實”。陳宵甚至能聽到有“人”在耳邊輕聲呼喚他的名字，帶着哭腔祈求幫助；能看到眼角餘光裏，有慘白的手臂從黑暗裏伸出，又迅速縮回；能感覺到有冰冷滑膩的東西，擦着他的腳踝滑過……
他死死咬着牙，遵循胡三的告誡，不看，不聽，不想，只是機械地跟着前面那點穩定的幽白光芒。
突然，胡三停下了腳步。
他蹲下身，將燈籠湊近地面。陳宵也連忙湊過去看。
只見前方一片相對平坦的腐殖質上，生長着一叢奇特的“植物”。大約半尺高，只有孤零零一根暗紫色的、光禿禿的莖稈，頂端頂着三片呈品字形排列的、同樣暗紫色的肥厚葉片。葉片表面布滿了復雜的銀色脈絡，在幽白燈籠的照耀下，隱約流動着微弱的光澤。而在這株植物周圍的腐殖質上，寸草不生，卻凝結着一層薄薄的白霜。
“就是它。”胡三的聲音壓得極低，帶着一絲如釋重負的凝重，“百年以上的‘陰參’，已經初具靈性，懂得收斂氣息，若非今夜子時陰氣最盛它需要吞吐月華（雖然這裏看不到月亮），我也難以定位。陳宵，準備！”
陳宵的心一下子提到了嗓子眼，連忙拿出玉釺和紅繩。
胡三示意他靠近，指着那株植物下方：“參體就在正下方三尺左右。記住，玉釺破土時，要沿着參體輪廓外圍，不能傷到一根須子。我會用‘定陰符’暫時鎮住周圍的地氣和可能存在的守護陰靈，但時間有限。你動作一定要快！”
說完，胡三從懷中掏出三張裁剪成三角形狀、用銀灰色顏料畫着復雜符文的符紙，口中念念有詞，手一揚，三張符紙成品字形飛出，輕飄飄地貼在了那株“陰參”周圍的地面上。
符紙落地的瞬間，陳宵感到周圍的陰寒氣息和雜亂聲響猛地一滯，仿佛被按下了暫停鍵。連那株“陰參”葉片上流動的銀光都凝固了。
“就是現在！”胡三低喝。
陳宵不敢怠慢，立刻趴伏在地，用玉釺小心翼翼地開始挖掘。玉釺觸土，竟然毫無阻力，如同切入凝固的油脂。他按照胡三的指點，沿着一個大致的人形輪廓（參體多似人形），極其小心地將周圍的腐殖質和泥土撥開。
隨着挖掘深入，一股更加精純、但也更加冰寒的陰氣從下方滲出，即使含着藥末，陳宵也感到手指凍得發僵，呼出的氣瞬間結成了白霜。但他咬牙堅持，動作穩定。
很快，一株完整的、呈現清晰人形的“陰參”漸漸顯露出來。參體約莫巴掌大小，通體呈半透明的暗紫色，表面布滿了細密繁復的銀色根須，如同人體的血脈經絡。參體頭部位置，甚至隱約能看出眼耳口鼻的輪廓，栩栩如生，透着一股邪異的靈性。
就是它！
陳宵屏住呼吸，更加小心地將最後一縷連接着主根的泥土剔開。整個過程，那“陰參”毫無動靜，仿佛真的被符紙定住了。
就在陳宵準備用紅繩去捆縛參體時，異變陡生！
貼在地面的三張“定陰符”，其中一張，符文的銀光突然劇烈閃爍起來，然後“噗”地一聲，無火自燃，瞬間化爲了灰燼！
緊接着，另外兩張符紙也相繼燃起！
“不好！”胡三臉色一變，“有東西在沖擊符陣！快！”
符紙燃盡的瞬間，周圍被壓制住的陰寒氣息和詭異聲響轟然爆發！比之前強烈了十倍不止！黑暗中，無數影影綽綽的、扭曲的黑影從四面八方浮現，發出尖銳的嘶嚎，朝着兩人撲來！地面也開始劇烈震動，仿佛有什麼龐然大物正在地下蘇醒！
那株“陰參”也猛然顫動起來，頂端的葉片銀光大盛，參體竟然開始緩緩向泥土深處縮去！它要逃！
陳宵眼睛都紅了，也顧不上害怕，左手閃電般探出，一把抓住了“陰參”的莖稈（觸手冰寒刺骨，如同握住了一塊萬年寒冰），右手玉釺朝着參體下方猛地一插，截斷了它縮回的路徑，同時將紅繩飛快地繞着參體纏繞起來！
“嗷——！”
參體被紅繩觸碰，發出一種類似於嬰兒啼哭又像是金屬摩擦的尖利慘叫！周圍的那些黑影仿佛被這叫聲刺激，變得更加瘋狂，如同潮水般涌來！
胡三怒哼一聲，將手中幽白燈籠往地上一插，燈籠光芒大盛，形成一個淡白色的光罩，勉強將兩人和“陰參”護在其中。無數黑影撞在光罩上，發出“嗤嗤”的灼燒聲，冒起黑煙，但光罩也劇烈晃動，光芒迅速暗淡。
與此同時，胡三雙手齊動，腰間那些黑色小釺子如同有生命般飛出，在他周身盤旋飛舞，發出低沉的嗡鳴，射向那些試圖突破光罩的黑影，每一擊都能讓一道黑影慘叫着消散。但他顯然也承受着巨大壓力，額頭青筋暴起，臉色發白。
“快！紅繩捆緊！離開這裏！”胡三的聲音帶着急促。
陳宵拼盡全力，將紅繩在“陰參”上打了三個死結。說來也怪，紅繩一旦捆緊，那“陰參”的慘叫和掙扎立刻停止，銀光收斂，變成了一株安靜的、只是有些奇特的植物。
他剛將“陰參”抓起，塞進胡三遞過來的一個特制的黑色木盒中（木盒內部刻滿符文），胡三插在地上的幽白燈籠，光芒驟然熄滅！
光罩破碎！
“走！”胡三一把抓起熄滅的燈籠和木盒，另一只手抓住陳宵的肩膀，腳下猛地一蹬！
陳宵只感到一股巨力傳來，身不由己地被帶着向前疾沖！耳邊是無數黑影尖銳的嘶嚎和破風聲，身體被陰寒氣息刮得生疼。胡三的速度快得驚人，在黑暗中左沖右突，那些黑色小釺子環繞護衛，不斷擊散撲來的黑影。
陳宵被拖拽着，根本看不清方向，只覺天旋地轉。不知跑了多久，周圍的陰寒氣息和嘶嚎聲終於漸漸減弱、消失。
胡三的速度慢了下來，最後停下，鬆開陳宵，自己卻踉蹌了一步，扶着一棵枯樹劇烈地喘息起來，嘴角溢出一縷暗紅色的血跡。
陳宵也癱坐在地，大口喘氣，渾身冰冷，幾乎虛脫。他抬頭看去，發現他們已經離開了背陰坡的範圍，回到了老鴉嶺外圍，遠處甚至能看到三岔口零星的火光。
天邊，已經泛起了一絲灰白。
他們……逃出來了？還拿到了“陰參”？
陳宵看向胡三手中的黑色木盒，又看看臉色蒼白、氣息不穩的胡三，心中充滿了後怕和慶幸。
胡三緩過一口氣，擦了擦嘴角的血跡，看向陳宵，眼神復雜：“幹得不錯。若不是你下手快，今晚我們倆都得交待在那兒。”他將木盒小心地收進懷中。
“胡三爺，您沒事吧？”陳宵關切地問。
“一點陰氣反噬，不礙事。”胡三擺擺手，站直身體，“走，回三岔口。‘陰參’已得，加上我備好的藥材，可以救阿秀了。”
聽到能救阿秀，陳宵精神一振，疲憊感都減輕了不少。
兩人拖着疲憊的身體，朝着三岔口方向走去。晨光微熹，驅散着夜的寒冷和黑暗。
陳宵回頭望了一眼那黑沉沉的背陰坡方向，心有餘悸。這地方，他這輩子再也不想靠近第二次。
但總算，拿到了救命的“陰參”。
