“醒了醒了——”
翌日天未敞亮，晨曦蒙蒙間，三殿下府中的丫鬟們就已經奔走相告。姬朱昨夜就吩咐過人，不得隨意亂闖入她的房間，於是這消息便只能在屋外嚷嚷。
她閉着眼睛翻了個身，用被子蒙住頭臉，裝作沒有聽到。竟不知不覺又睡了過去，直到午時，屋門忽地被人叩響。
“姬朱娘子，起了嗎？”都日上三竿了，她居然還在睡。
姬朱胡亂抓起放在榻邊的幕蘺戴上，打了個哈欠：“進來罷。”
卻是府裏的仆從抬着傷重的陸應進來。陸應剛醒，看到姬朱時雙眼就發亮，掙扎着要下來：“快，快扶我給恩人磕頭。”
仆從們阻止：“郎君，陸郎君不可啊——您的傷還沒好呢。”
“讓他跪，傷口再惡化，頂多也是再吃幾刀子的苦。陸郎君是石頭做的，這點痛算什麼！”姬朱端起昨夜的茶漱口。
還在擔架上胡亂抓着別人胳膊的陸應頓時打了個寒顫。昨夜姬朱是怎麼救他的，他從陳慕秦那兒也略有耳聞。而且，今兒個他剛醒，張伯就捧給他一碗腐肉，說是從他身上割下來的，姬朱娘子吩咐一定要讓他過目。他當時就被惡心得不行，要是再來一次，他還不如幹脆死了。
所以看着姬朱時，那眼神就變得分外古怪，仿佛是不知道該怎麼認識這位南國美人了一樣。
她明明是那個尋了十幾次死都沒死成的姬朱娘子吧？可爲什麼，他總覺得她不像呢？
陸應剛服了麻沸散，藥性一點點上來，將他背上的傷痛掩蓋住了。而此刻，他一想到要是再挖那麼一碗肉出來，全身好像都在疼得抽抽。他也沒力氣抓那些仆從了，只得訕訕躺了回去：“娘子大恩大德，陸某一生無以爲報。若日後娘子有用得着陸某的地方，陸某一定萬死不辭。”
“好啊。”姬朱毫不跟他客氣，“會有用得着你的一天的。”
陸應心中“咯噔”了一下，總覺得哪裏怪怪的。
陳慕秦守信，立即就派人將姬朱送回了北國王宮，且還是他親自護送的。
姬朱的手肘枕在馬車的窗沿上，透過幕蘺與他閒聊：“……假如上次是一命抵一命，咱們兩不相欠的話，那麼這一次，是不是三殿下欠我一命了？”
陳慕秦的馬行得很慢，與馬車並列。他淡淡掃了一眼姬朱，吐出兩個字：“算是。”
姬朱好奇：“當日你的手下死了那麼多，你連眼睛都沒有眨一下。陸應，也不過是個小衛而已，你倒是看重。”三殿下府中的下人都管陸應叫陸郎君，可見下人們對陸應很是尊重。
“陸應是家生子，他的父母曾有恩於我。”陳慕秦道。
咦，他居然會回答。
姬朱笑起來：“這樣說來，你是在報恩？”
“可以這麼說。”
“哦——”姬朱偷偷撩開面前的青紗，只讓陳慕秦看得到她的容顏，笑道，“看起來三殿下果真是有恩必報之人。那麼，三殿下打算怎麼回報我這個，救了你恩人子嗣的恩人呢？這可是恩上加恩。”
聽了她的話，陳慕秦的嘴角忍不住微微勾起來：“我可以保證你在北國的安全。”
“……無論什麼情況？包括，你的皇兄要殺我？”
“是。”
姬朱的嘴角一彎，滿意地將青紗放下了。
而此時，陳慕秦卻微微側目，正好看到她逐漸隱去的臉龐。蒙在青紗下時，她似乎同時變得異常神秘。這個連自己都不知道自己是誰的少女，會成爲真正的南國美人嗎？
姬朱滿載而歸地回了太平殿，還沒有走進大門，就看到宮裏的宮人內官跪了一地。
“娘子可回來了！”宮人門跪行到她膝下，臉色惶恐，“快進去吧，大長公主等候多時了。”
“是南國美人回來了嗎？”殿中忽然傳出一道中氣十足的聲音，立即有幾個年長的宮人出來，到姬朱面前行禮，“奴婢見過娘子，娘子請吧。”
“唔？”姬朱眯起眼睛。她沒記錯，這太平殿應該是她的地盤吧？難道一夜沒回來，這裏就雀占鳩巢了？
“大長公主——是，誰？”她小聲問身旁的宮人。
春華大長公主的宮人冷笑：“是皇上的姑姑。”
“哦——”
“皇上幼時便是由大長公主帶大的。”
“哦。”
看來這嫁出去的長公主，在北國的地位如同太後啊。姬朱心裏犯起了嘀咕，好端端的，大長公主上她這兒做什麼？
大長公主氣勢威逼，一身黑綢刺金鳳外袍，褐紅的深衣露出白邊領。極爲簡雅的發髻，僅僅點了一滴翠色額墜，不過發間添了幾抹斑駁，透露了年齡。
她坐在殿內懸匾下的主座，看到姬朱進門，只是掃了一眼，依舊不緊不慢地喝茶：“聽說你昨夜沒有回宮？”
姬朱愣住，不知誰在她身後踹了一腳，她吃痛，一下跪倒在地。好在幕蘺沒有脫下來，她忙扶住，抬眼望出去：“皇上恩準了的。”
“放肆！”身後的宮人立即呵斥，“長公主有讓你回話嗎？”
來者不善。姬朱積了一口氣，忍着，忍着——
春華大長公主說得慢條斯理：“皇上，他年紀輕，喜歡你才縱容了你。但是國有國法宮有宮規，他是皇帝也不能壞了規矩。你是皇帝的女人，歷來從沒聽說皇帝的女人能夠在外頭過夜。你，究竟知不知罪？”
“小女子不知何罪之有。”姬朱咬唇。
大長公主皺眉，微微抬起下巴：“來人，將她的幕蘺給本宮掀了！”
“是。”
姬朱緊緊壓住幕蘺的帽檐：“皇上恩準了我，可以戴着這頂幕蘺。大長公主這樣做，是有意要跟皇上過不去嗎？”
“本宮是皇帝的親姑姑，本宮無論做什麼，都是爲皇帝好。”大長公主冷笑。
姬朱推開那些宮人，幾步躥到大長公主面前：“莫非大長公主是仗着對皇上有養育之恩，想要越俎代庖？”
“混賬！”離得那樣近，大長公主被姬朱的莽撞激怒了。
“祖母。”一名綠衣美妙的女子迤邐進來，被面前的景象驚了一下。
