又過了三日，時近清明。
沈序嚐試引導靈氣沖擊第二處要穴——神闕穴，但進展比膻中穴時更加艱難。蝕心蠱似乎被上次的沖擊驚動，盤踞在神闕穴的蠱毒異常活躍，每每靈氣觸及，便引發劇烈的腹痛與眩暈，有兩次他甚至嘔出暗紅色的血絲。
他不得不放緩節奏。修復系統不能冒進，尤其是這系統還是他自己的身軀。
這日上午，沈青帶來了藥房劉管事的最新消息。
“公子，查清楚了。”沈青壓低聲音，眼中帶着憤怒，“那劉管事每隔五日，會在申時初刻獨自去城南‘濟仁堂’坐診半個時辰，說是幫老朋友頂班。但我盯着發現，他根本不是坐診，而是從濟仁堂後門進，與一個戴面紗的女子見面。那女子每次都會交給他一個小瓷瓶。”
“可看清那女子樣貌？”
“看不清臉，但看身形衣着，像是個年輕丫鬟，而且是……大戶人家出來的。”沈青道，“昨日她離開時，一陣風掀起了面紗一角，我瞧見她左眼角有顆小痣。還有，她鞋子上沾了些特別的泥——那種摻了朱砂的紅泥，整個京城只有城西‘琉璃廠’燒窯附近才有。”
琉璃廠？沈序記憶飛轉。京城達官顯貴中，有哪些府邸在城西琉璃廠附近，且會與二房勾結，甚至參與下毒？
禮部趙侍郎府邸在城東，不對。二夫人娘家柳家在城南。其他與二叔往來密切的官員……
等等。
沈序忽然想起暗影衛之前的情報：城南兵馬司副指揮使何坤！
“何坤的宅邸，是否在城西琉璃廠附近？”沈序急問。
沈青一愣：“這……小的不知，但可以馬上查！”
“不必查了。”沈序眼神冰冷，“我知道是誰了。何坤有個妹妹，三年前嫁給了二叔的妻弟柳承宗做續弦。這女子，多半是何家嫁到柳家的小姐身邊的貼身丫鬟！”
一切串起來了。二夫人柳氏通過娘家兄長柳承宗購入毒物，柳承宗的續弦何氏來自兵馬司何家，何氏派自己的貼身丫鬟與侯府內應劉管事交接毒藥。一個通過姻親聯結的、橫跨侯府、商行、兵馬司的下毒網絡！
“公子，我們現在怎麼辦？抓那丫鬟？”沈青急道。
“不急。”沈序搖頭，“打草驚蛇，反而讓他們隱藏更深。劉管事那邊繼續盯着，但注意，下次那丫鬟再來，你想辦法……”他低聲吩咐幾句。
沈青眼睛一亮：“明白了！”
午後，周懷瑾再次悄然到訪。這次他帶來了一冊手抄的筆記。
“公子上次問及朝中議論，懷瑾回去後，將近年有關北境、邊將的奏疏抄本、士林清談記錄整理了一份摘要。”他將筆記奉上，“其中有些言論，頗值得玩味。”
沈序接過翻閱。筆記條理清晰，按時間、人物、言論內容分門別類。他很快注意到幾條信息：
“景和十四年三月，御史周廷上書，言‘北境軍資耗費日巨，請審計邊軍糧餉’，留中不發。”
“景和十四年五月，兵部員外郎李煥（趙侍郎門生）於文會言‘昔年嶽武穆之禍，皆因武將不知進退’。”
“景和十四年七月，戶部有司提議‘北境屯田收歸朝廷直管’，遭鎮北侯府舊部將領聯名反對。”
一條條，都在爲扳倒鎮北侯做輿論和制度鋪墊。
“還有一事。”周懷瑾低聲道，“昨日我在書局，偶然見到趙侍郎家的清客在購買一批新刻的《北境風物考》，一口氣買了二十套。那清客與人閒談時提到，趙侍郎欲在半月後的‘文華殿講經’上，以此書爲引，與幾位翰林學士共論‘華夷之防’與‘邊鎮教化’。”
文華殿講經是皇帝每月親臨的經筵活動，能在那裏發言，影響力巨大。趙崇這是要將針對父親的攻訐，擺到御前！
“多謝先生，這份情報至關重要。”沈序鄭重道。
周懷瑾搖頭：“懷瑾微末之力，能幫到公子便好。”他頓了頓，欲言又止。
“先生還有話？”
“公子，”周懷瑾神色凝重，“我整理這些言論時發現，攻擊鎮北侯的奏疏和議論，看似來自不同官員，但細究其論點、用詞，乃至引用的典故，常有雷同之處，仿佛……背後有一份統一的‘說帖’。而且，時間點也頗有規律，幾乎每月必有新論，層層推進。”
沈序心中一震。統一的“說帖”？這意味着攻擊父親的勢力，不僅有共同的利益，還有嚴密的組織和策劃！
“先生可能推測這‘說帖’源自何處？”
周懷瑾沉吟：“文風老辣，引經據典嫺熟，且對朝堂規則、軍務邊情皆有了解，非尋常清客幕僚所能爲。依我看，至少是……侍郎以上級別的心腹謀士手筆，甚至可能出自翰林院或都察院的刀筆吏。”
侍郎以上……趙崇本人？還是他背後還有更高層級？
沈序將周懷瑾的提醒牢牢記下。
送走周懷瑾後，暗影衛甲三在傍晚時分出現，帶來了更驚人的消息。
“公子，何坤那邊有重大發現。”甲三罕見地語速加快，“我們監聽何坤別院時，發現他昨夜密會了一個人——北城兵馬司指揮使，馮遠！”
北城兵馬司指揮使？這可是正五品的實權武官，掌管京城北城防務！
“他們說了什麼？”
“聲音壓得極低，但提到了‘三月十五’、‘調防’、‘武庫’、‘手令’等詞。”甲三道，“何坤還交給馮遠一個錦盒，馮遠打開查驗後，似乎很滿意。我們的人冒險靠近，隱約看到盒中是一枚……赤銅虎符的右半。”
虎符！調兵憑信！
沈序霍然起身：“可看清是哪裏的虎符？”
“離得遠，看不清全貌，但虎符邊緣有雲雷紋，似乎是……”甲三頓了頓，“京城十二衛中，負責夜間巡防的‘金吾衛’的符節制式。”
金吾衛！掌管京城宵禁、巡夜、治安的精銳！若金吾衛的虎符出了問題，意味着有人能非法調動京城部分夜巡兵力！
三月十五……今天已是三月初十。還有五天！
他們要幹什麼？在三月十五夜調開金吾衛的部分兵力？爲誰行方便？難道是……
沈序腦中閃過一個可怕的念頭：在原本的天道劇本裏，鎮北侯府“滿門抄斬”的罪名是“私通蠻族”。要坐實這個罪名，除了僞造的書信證據，是否還需要……“人贓並獲”？
比如，在侯府中“搜出”蠻族奸細？或者，制造一起“蠻族刺客潛入侯府與鎮北侯密會”的戲碼？
如果金吾衛當晚在侯府附近的巡防被調開或削弱，這樣的“戲碼”豈不是更容易上演？甚至，可以安排“恰好”有巡邏兵丁“發現”異常，沖入侯府“捉奸拿雙”！
一條毒計的全貌，在沈序腦海中漸漸清晰：誣陷的證據（密信）+ 恰好的時機（調開巡防）+ 目擊的“證人”（被安排的兵丁或官員）= 鐵證如山，百口莫辯！
好狠的連環計！不僅要父親死，還要他身敗名裂，遺臭萬年！
“何坤和馮遠密會之事，父親可知？”沈序強壓心頭驚濤，沉聲問。
“屬下已第一時間稟報侯爺。”甲三道，“侯爺命我們繼續深挖，查明他們調虎符的具體用途、對接何人，以及……朝中還有誰參與此事。”
沈序緩緩坐回椅中。父親果然也察覺了。父子二人，一個在朝堂戰場應對明槍暗箭，一個在府內暗處抽絲剝繭，竟在不知不覺間，逼近了同一張陰謀巨網的核心。
“那枚虎符右半，現在何處？”
“馮遠帶走後，入了北城兵馬司衙署。我們的人混不進去。”甲三如實道。
沈序沉思。虎符通常左右兩半，右半由朝廷兵部保管，左半由領兵將領執掌。調兵時需兩符合一，勘驗無誤方可。何坤交給馮遠的右半虎符，要麼是僞造的，要麼……就是兵部出了內鬼，偷出了真符！
無論是哪種，都意味着敵人的滲透，已經到了可怕的程度。
“繼續盯緊馮遠、何坤，以及所有與他們接觸的可疑之人。”沈序下令，“另外，查一查兵部武庫司、職方司近期有無異常，尤其是掌管符節印信的主事、郎中。”
“是！”
甲三離開後，沈序獨自坐在漸暗的室內，沒有點燈。
窗外暮色四合，聽竹軒籠罩在沉沉的陰影裏。
視界中，猩紅的倒計時冰冷跳動：【八十五日零三時五十一分】。
時間又少了一天。
但敵人也開始加速了。三月十五，五天後，可能就是第一個關鍵節點。
他必須做點什麼，不能坐以待斃。
虎符……調防……金吾衛……
一個大膽的計劃，在他心中漸漸成形。敵人想調開巡防？那他或許可以想辦法，讓這場“調防”本身，變成暴露陰謀的陷阱！
只是，這需要精準的情報、時機的把握，以及……一點點運氣。
沈序走到窗邊，望向侯府主院的方向。父親的書房還亮着燈。
也許，是時候和父親更深入地溝通一次了。
關於虎符，關於三月十五，關於如何……反將一軍。
夜色漸濃，春寒料峭。
但沈序的眼中，卻燃起了一簇冰冷的火焰。
（第八章 完）
