南方的梅雨季，總帶着化不開的溼冷。青溪鎮被一層薄薄的水霧裹着，青石板路沁着潮氣，兩旁的老宅院牆爬滿綠苔，門楣上的紅燈籠被雨水打溼，耷拉着下擺，透出幾分頹靡的意味。
沈硯坐在自家茶館的窗邊，指尖夾着一枚剛泡好的碧螺春，茶葉在青瓷杯中緩緩舒展。他穿着一件月白色的長衫，袖口繡着暗紋，面容清俊，眼神卻帶着一種與年齡不符的沉靜，像深潭裏的水，看不底。
茶館名爲“硯知茶社”，是沈硯祖父傳下來的產業。青溪鎮人都知道，沈老板性子冷淡，話不多，卻泡得一手好茶，而且看相極準——有人丟了東西，找他問一句，循着他指的方向，十有八九能找回來；誰家孩子夜哭不止，他給一張畫着蛇紋的黃符，燒成灰兌水喝，當晚就安穩了。
沒人知道，沈硯的血脈裏，藏着巳蛇的靈韻。他從小就能與蛇類溝通，能在黑暗中視物，指尖還能凝聚出微弱的毒霧。祖父臨終前告訴過他，沈家是巳蛇守護者的後裔，肩負着守護南方靈脈的責任，只是不到危急時刻，不可輕易動用力量。
這天午後，茶館裏來了個陌生女人。她穿着一身黑色旗袍，頭發盤得一絲不苟，臉上戴着一副墨鏡，遮住了大半張臉，只露出線條凌厲的下頜。女人走到沈硯面前，將一個牛皮紙信封放在桌上，聲音低沉沙啞：“沈老板，有人托我給你帶個東西。”
沈硯抬眼，目光在女人身上掃過。他能聞到女人身上淡淡的血腥味，還有一股若有若無的凶煞之氣，和陸辰之前在僞龍族身上感受到的氣息有些相似，卻又更加陰邪。
“誰讓你帶的？”沈硯沒有碰信封，指尖的毒霧悄然凝聚，只要對方有異動，他能瞬間讓其麻痹。
女人沒有回答，只是推了推墨鏡：“你打開看看就知道了。”說完，她轉身就走，腳步輕快得像一陣風，轉眼就消失在茶館門口的水霧裏。
沈硯拿起信封，入手微涼。信封沒有封口，他倒出裏面的東西——是一枚蛇形玉佩，通體漆黑，上面刻着扭曲的紋路，散發着一股陰冷的氣息。玉佩下面，還壓着一張紙條，上面只有一行字：“靈脈將斷，青溪必亡，欲尋真相，速來西山古寺。”
沈硯的指尖微微一沉。他能感受到，這枚黑玉佩上的氣息，正在侵蝕着周圍的靈氣，與青溪鎮地下的靈脈產生着詭異的共鳴。最近這些日子，他也察覺到了不對勁：鎮外西山的草木開始枯萎，鎮裏的井水變得渾濁，還有幾個村民在夜裏看到過黑影在巷子裏遊蕩，醒來後就渾身無力，像是被抽走了精氣。
“看來，是躲不過去了。”沈硯將黑玉佩收好，起身關了茶館的門。他從後院的地窖裏取出一個紫檀木盒，打開後，裏面躺着一枚青色的蛇形玉佩，這是沈家世代相傳的巳蛇守護佩，上面的蛇紋栩栩如生，散發着溫和的靈氣。
戴上青玉佩，沈硯只覺得體內的力量漸漸蘇醒，指尖的毒霧變得更加凝練。他換上一身便於行動的短打，朝着西山走去。
西山離青溪鎮不遠，半個時辰就到了。山腳下的草木果然枯黃一片，泥土幹裂，與鎮上的溼冷景象截然不同。古寺藏在山坳裏，斷壁殘垣，香火斷絕，只有幾棵老槐樹歪歪斜斜地立在寺前，枝椏上纏着發黑的藤蔓。
沈硯走進古寺，院子裏長滿了齊腰的雜草，牆角堆着殘破的佛像。霧氣在這裏更濃了，能見度不足三尺，空氣中彌漫着一股腐臭的氣息，還夾雜着淡淡的血腥味。
“有人嗎？”沈硯喊了一聲，聲音在空蕩的古寺裏回蕩，沒有回應。
他循着氣息往裏走，來到大殿。大殿的佛像已經倒塌，地上畫着一個巨大的陣法，陣法中央，綁着三個青溪鎮的村民，他們雙目緊閉，面色慘白，胸口微微起伏，似乎還有氣息。陣法的線條是用鮮血畫的，上面鑲嵌着七枚黑色的蛇形玉佩，正是和他收到的那枚一模一樣的東西。
“果然是在這裏搞鬼。”沈硯眼神一冷，剛想上前解開村民的繩索，身後突然傳來一陣細碎的腳步聲。
“沈老板，果然沒讓我失望。”一個熟悉的聲音響起，沈硯回頭，看到剛才那個穿黑旗袍的女人正站在大殿門口，墨鏡已經摘下，露出一雙泛着綠光的眼睛。她的嘴角勾起一抹詭異的笑容，“巳蛇守護者，終於現身了。”
“你到底是誰？這些黑玉佩是什麼東西？”沈硯握緊了拳頭，指尖的毒霧凝聚成細針，隨時準備出手。
女人輕笑一聲，身體突然發生變化：她的皮膚開始脫落，露出下面覆蓋着鱗片的身體，四肢變長，頭顱變成蛇形，舌頭分叉，吐着信子。原來，她是一只修煉成精的黑蛇妖。
“我叫玄姬，是‘十三凶煞’麾下的暗影使者。”玄姬的聲音變得尖銳刺耳，“這些是噬靈佩，專門用來吸收靈脈精氣。青溪鎮下面的，是南方靈脈的重要節點，只要吸幹這裏的精氣，南方靈脈就會斷裂，到時候，整個南方都會變成一片焦土。”
“‘十三凶煞’？”沈硯心中一震，祖父曾經提到過，這是遠古時期被十二生肖封印的邪惡勢力，沒想到竟然真的重現人間了，“你們的目的，就是破壞靈脈，顛覆秩序？”
“沒錯。”玄姬吐了吐信子，“辰龍已經歸位，不過沒關系，只要我們先毀掉南方靈脈，斷了生肖守護者的根基，接下來，就是你們一個個隕落的時候。”
她說着，揮手示意，大殿四周突然竄出數十條黑色的毒蛇，朝着沈硯撲來。這些毒蛇的眼睛都泛着紅光，顯然是被噬靈佩的邪氣所控制。
沈硯毫不畏懼，體內的巳蛇之力徹底覺醒。他的瞳孔變成豎瞳，身體周圍凝聚起一層淡綠色的毒霧，毒蛇一靠近，就紛紛倒地抽搐，瞬間失去了生機。
“雕蟲小技。”玄姬冷哼一聲，親自朝着沈硯沖來。她的速度極快，帶着一股腥臭的風，利爪朝着沈硯的胸口抓去。
沈硯側身避開，指尖的毒霧化作一道長鞭，朝着玄姬抽去。玄姬被毒霧鞭擊中，身上的鱗片脫落了幾片，發出一聲痛呼。她沒想到，沈硯的力量竟然這麼強。
“看來，必須動用噬靈陣的力量了。”玄姬後退幾步，雙手結印，口中念起咒語。陣法中央的七枚噬靈佩突然爆發出黑色的光芒，綁在陣法中的村民身體開始劇烈顫抖，胸口的精氣被源源不斷地吸走，化作黑色的氣流，涌入玄姬的體內。
玄姬的體型變得越來越大，力量也越來越強，她的眼睛變成了血紅色，身上的鱗片閃爍着詭異的光澤。“沈硯，受死吧！”
玄姬再次沖來，這一次，她的力量比之前強大了數倍，利爪帶着黑色的邪氣，撕裂了空氣。沈硯不敢大意，將巳蛇守護佩的力量催動到極致，體表浮現出一層青色的蛇鱗，指尖凝聚出一枚蘊含着劇毒和靈氣的蛇形利刃。
“巳蛇·毒煞破邪！”沈硯大喝一聲，手持蛇形利刃，朝着玄姬刺去。
利刃與玄姬的利爪相撞，發出一聲巨響，黑色的邪氣與青色的靈氣在空中交織，形成一道巨大的沖擊波。沈硯被震得後退幾步，嘴角溢出一絲鮮血；玄姬也不好受，利爪被利刃劃傷，黑色的血液滴落在地上，腐蝕出一個個小坑。
“不可能！你怎麼會有這麼強的力量？”玄姬不敢置信地看着沈硯，她吸收了三個村民的精氣，力量應該遠超沈硯才對。
沈硯擦了擦嘴角的血跡，眼神堅定：“巳蛇之力，不止是毒，更是守護。你殘害生靈，吸收靈脈精氣，根本不懂力量的真諦。”
他再次沖上前，蛇形利刃帶着青色的光芒，朝着玄姬的要害刺去。玄姬想要躲閃，卻發現身體被一股無形的力量束縛住了——是巳蛇的魅惑之力，能幹擾敵人的心神，束縛敵人的行動。
“不！”玄姬發出一聲淒厲的慘叫，蛇形利刃刺穿了她的心髒。她的身體漸漸縮小，最終化作一縷黑煙，消散在空氣中。
隨着玄姬的死亡，陣法中央的噬靈佩失去了光澤，紛紛碎裂。被綁在陣法中的村民緩緩睜開眼睛，面色漸漸恢復了紅潤。
沈硯鬆了一口氣，體內的力量漸漸平息，體表的蛇鱗也消失了。他走到村民身邊，解開他們的繩索，“你們沒事吧？快回鎮上去。”
村民們對沈硯感激涕零，連忙朝着青溪鎮的方向跑去。
沈硯看着地上碎裂的噬靈佩，心中充滿了凝重。他知道，玄姬只是“十三凶煞”的一個小嘍囉，真正的敵人還在後面。南方靈脈雖然暫時保住了，但“十三凶煞”已經開始行動，接下來，還會有更多的危機等着他。
就在這時，他口袋裏的巳蛇守護佩突然發熱，發出一道青色的光芒，在空中投射出一個模糊的影像——是一條盤旋的龍影，還有一個熟悉的聲音：“巳蛇守護者，我是辰龍陸辰。‘十三凶煞’的陰謀正在展開，我們需要集結十二生肖的力量，一起對抗他們。速來洞庭湖，我在那裏等你。”
影像消失，守護佩恢復了平靜。沈硯握緊了守護佩，眼神變得更加堅定。他知道，自己不能再像以前那樣獨來獨往了。爲了守護南方靈脈，爲了對抗“十三凶煞”，他必須找到其他生肖守護者，並肩作戰。
沈硯轉身離開了西山古寺，朝着洞庭湖的方向走去。霧氣漸漸散去，陽光穿透雲層，照在青溪鎮的石板路上，折射出淡淡的光芒。他的身影消失在路的盡頭，一場關於暗影與守護、背叛與信任的冒險，才剛剛拉開序幕。
