詭異夜霧帶來的不安，像溼冷的苔蘚，悄悄爬上四人的心頭。第二天，怎雷寨看起來一切如常。雞鳴，炊煙，山民扛着農具出工，孩子們在曬谷場上追逐。陽光驅散了霧氣，昨夜那幽綠的光點和似有似無的聲響，仿佛只是一場集體的噩夢。
但阿公的態度，有了微妙的變化。當衛永剛再次試圖“請教”關於“鬼哭岩”的傳說，或者寨子後山的禁忌時，老人的回答更加簡短，眼神裏的疏離感也明顯加重。那個提醒繞青“關好門窗”的年輕媳婦，再見到他們時，總是匆匆避開目光。寨子裏原本對他們稍顯熟絡的其他人，也似乎重新戴上了一層無形的隔膜。空氣裏彌漫着一種心照不宣的警惕。
“他們起疑心了。”晚飯時，在昏暗的吊腳樓裏，田三九嚼着幹硬的糍粑，壓低聲音說，“那霧，那動靜，肯定有問題。他們知道我們知道。”
“知道我們知道，但又不說破。”衛永剛用小刀削着一段硬木，他在制作一個更小巧、更適合在狹窄空間使用的探針，“這說明，‘鬼哭岩’的事，在寨子裏是公開的秘密，也是不能觸碰的禁忌。他們用沉默和疏遠警告我們，別越界。”
“那我們還等什麼？”田三九有些焦躁，“趁着他們還沒動手趕人，趕緊摸過去看看！夜長夢多！”
繞青擔憂地看了一眼窗外漸沉的暮色：“可是……阿公說了，那裏不吉利。昨晚那霧……”
“不吉利，才說明有東西。”衛永剛停下手裏的活，目光掃過三人，“不能再等了。白天目標太大，容易暴露。就今晚，等寨子裏都睡了，我們去‘鬼哭岩’。”
計劃簡單而冒險。半夜行動，輕裝簡從，只帶必要的工具和照明，快速偵查，確定位置和大致情況即回，絕不逗留。如果“鬼哭岩”真是古墓，也不是一夜之間能動的，需要更周密的準備。
夜幕再次籠罩怎雷。寨子裏的燈火陸續熄滅，最後一點人聲也沉寂下去，只有山風穿過林隙的嗚咽和遠處溪流的潺潺。四人換上了深色的衣服，臉上用鍋底灰抹了幾道，檢查裝備：強光手電、備用電池、短柄探鏟、繩索、撬棍、防身的短刀和柴刀。田三九把那支“黑星”仔細檢查了一遍，子彈上膛，關上保險，插在後腰。
衛永剛將最後一塊壓縮餅幹塞進懷裏，深吸一口氣，低聲下令：“出發。”
木樓的門被無聲地推開，四人像影子般滑入濃重的夜色。沒有走寨子裏的主路，而是沿着屋後陡峭的山坡，借助岩石和樹木的掩護，向寨子後山摸去。月光被雲層遮擋，能見度極低，腳下是溼滑的腐葉和裸露的樹根，稍有不慎就可能滾落山崖。田三九打頭，用砍刀小心地撥開荊棘藤蔓；李炮斷後，警惕地注意着身後的動靜；衛永剛和繞青在中間，依靠着田三九留下的細微痕跡和指南針辨別方向。
越往後山走，林木越是茂密陰森，空氣中那股若有若無的、混合了腐爛植物和特殊礦物（衛永剛懷疑是某種金屬氧化）的氣味越發明顯。蟲鳴鳥叫也消失了，只剩下一種令人不安的死寂。偶爾有夜梟的怪叫從頭頂掠過，讓人汗毛倒豎。
大約走了一個多小時，前方帶路的田三九忽然停下，舉起拳頭——這是約定的停止信號。衆人立刻伏低身體。田三九指了指前方。
透過枝葉的縫隙，可以看到一片相對開闊的亂石坡。坡地盡頭，是一座異常陡峭、近乎垂直的黑色岩壁，在昏暗的天光下，像一堵巨大的、沉默的墓碑。岩壁下方，堆積着無數大小不一的嶙峋怪石，形狀猙獰，在夜色中如同匍匐的巨獸。這裏的氣溫明顯比周圍更低，一股陰寒的氣息從岩壁方向彌漫過來。
“鬼哭岩……”繞青的聲音有些發顫。
衛永剛示意衆人隱蔽，自己則匍匐前進，爬到亂石坡邊緣，仔細觀察。岩壁很高，表面布滿風化的痕跡和溼滑的苔蘚。他的目光，落在岩壁底部一處被幾塊巨大崩落岩石半掩着的地方。那裏的岩石顏色似乎更深，輪廓也顯得有些不自然，不像完全天然的崩塌。
他退回隱蔽處，用極低的聲音說：“岩壁底下，可能有入口，被塌方的石頭蓋住了。繞青，你留在這裏警戒，注意寨子方向。三九，李炮，跟我過去看看。動作輕，別弄出響動。”
田三九和李炮點點頭。三人再次向岩壁摸去，繞青則躲在一塊巨石後，緊張地握着一把柴刀，眼睛一眨不眨地盯着來路。
靠近岩壁，那種陰寒感更重了。腳下是溼滑的苔蘚和碎石。衛永剛和田三九合力，小心翼翼地挪開幾塊較小的攔路石，清出一條勉強通行的縫隙。李炮則舉起強光手電，用身體擋住大部分光線，只漏出一束，照向那處可疑的岩壁底部。
燈光下，景象令人倒吸一口涼氣。那確實不是天然岩壁！雖然覆蓋着厚厚的苔蘚、地衣和歲月積塵，但仍能清晰看出人工修鑿的痕跡——平整的石板，規整的接縫，甚至還有模糊的、淺浮雕式的紋路！紋路風格古樸怪異，是某種誇張變形的獸面或人面圖案，眼睛部位鑲嵌的某種黑色礦石（或許是黑曜石）已經脫落大半，只剩下空洞的眼窩，在手電光下顯得格外詭異。這不是中原常見的紋飾，充滿了西南少數民族的神秘、粗獷，甚至獰厲的氣息。
“找到了！”田三九壓低聲音，興奮中帶着緊張。
然而，這處明顯是人工建築的立面，大部分被巨大的崩落岩石和堆積的泥土死死堵住，只在右下角，露出一個不到半人高、黑黢黢的三角形縫隙，像怪獸咧開的嘴，往裏呼呼地冒着陰冷潮溼的氣流，帶着濃烈的、熟悉的朽敗和泥土氣息，但其中又夾雜着一股奇特的、類似硫磺又似金屬的怪味。
縫隙邊緣的石塊，有明顯的工具鑿擊和火燒（可能是爲了擴大或爆破）的舊痕跡，但看起來年代久遠了，又被新的落石和植被部分掩蓋。
“有人來過，很早以前。”衛永剛用手摸了摸那些舊鑿痕，又湊近縫隙，用手電往裏照。光線刺入黑暗，只能看到幾米內是向下傾斜的、粗糙開鑿的通道，地上散落着碎石和淤泥，深處則是一片吞噬光線的濃黑。那陰冷的氣流，正是從這深處涌出。
“我進去看看。”田三九就要往裏鑽。
“等等。”衛永剛拉住他，從背包裏拿出一個用繩子系着的舊銅錢，垂到縫隙口。銅錢靜靜地懸垂着，沒有異常擺動。“氣流穩定，暫時沒有沼氣。但裏面情況不明，不能冒進。李炮，把繩子拿來。”
他們用帶來的登山繩，一頭系在縫隙外一塊堅固的巨石上，另一頭系在田三九腰間。“我先進，你跟着，保持五米距離。李炮，你在外面守着繩子，如果有情況，或者繞青發信號，立刻拉我們出來。”衛永剛快速分配任務，自己當先，俯身鑽進了那個狹窄、陰冷的三角形縫隙。
田三九緊隨其後。李炮緊張地握着繩子，趴在縫隙口，用手電爲裏面提供些許照明支援。
通道比想象中更狹窄低矮，必須彎腰蜷縮才能前進。四壁是粗糙開鑿的岩石，溼漉漉的，長滿滑膩的苔蘚和不知名的菌類。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的淤泥，踩上去軟綿綿的，發出“咕嘰”的聲響，寒氣透過鞋底直往上竄。手電光柱在黑暗中顯得無力，只能照亮前方一小段。除了兩人的喘息和衣物摩擦石壁的聲音，只有深處傳來若有若無的、仿佛水滴落的“嘀嗒”聲，更襯出墓道死一般的寂靜。
空氣渾濁陰冷，那股怪味越來越濃。衛永剛一邊小心前進，一邊用手電仔細掃視着兩側石壁和頭頂。石壁上，開始出現更多模糊的刻畫符號，與岩壁外部的風格一致，但更加密集，似乎記載着什麼。在某個轉角處，他甚至看到了一小片剝落的、色彩黯淡的礦物顏料殘跡，似乎是紅色和黑色，勾勒出難以辨認的圖案。
通道一路向下，傾斜角度大約三十度。走了約二十米，前方似乎變得開闊了一些。衛永剛示意身後的田三九停下，自己將手電光調到最亮，向前方照去。
光柱刺破黑暗，照亮了一個大約十平米見方的石室。石室呈不規則的方形，顯然是天然洞穴加以修整而成。四壁依舊粗糙，但地面相對平整。石室中央，赫然堆放着一些東西——
不是棺槨，也不是常見的陪葬品。而是十幾具森森白骨！骨骸雜亂地堆疊在一起，早已腐朽發黑，分不清彼此。從骨骼大小和盆骨形狀看，有男有女，甚至有孩童。許多骨骼呈現出不正常的扭曲和斷裂，頭骨上也有明顯的擊打或劈砍痕跡。骨骸堆旁，散落着一些鏽蝕嚴重的青銅短劍、箭鏃，以及一些破碎的陶罐、瓦片。
“殉葬坑……”田三九倒吸一口涼氣，聲音在狹小的空間裏回蕩。
衛永剛的心也沉了下去。如此多、如此雜亂的殉葬骸骨，而且有明顯暴力致死的痕跡，說明墓主身份極高，且下葬儀式可能極其殘酷。這絕非普通水族先民的墓葬，更像是某種帶有強烈權力和宗教色彩的、或許屬於“王”或“大祭司”級別的葬所。
他的目光越過恐怖的殉葬坑，看向石室深處。那裏，似乎還有通道，但被一堆更大的塌方石塊堵住了大半，只留下一個更小的、需要爬行通過的孔洞。陰冷的氣流和那股怪味，正從那個孔洞中不斷涌出。
“主墓室應該在後面。”衛永剛低聲道，強壓着心頭的悸動。他蹲下身，小心地避開骨骸，用手電檢查那些散落的青銅器和陶片。青銅器造型奇特，有帶耳的小銅鼓（與報紙照片模糊影像相似）、獸首形的短劍、造型詭異的鈴鐺，紋飾與岩壁上的一致，充滿神秘色彩。陶器則粗糙厚重，有明顯的捏制和泥條盤築痕跡，是典型的早期西南少數民族制陶風格。這些器物，與中原文明迥異，散發着濃烈的、屬於另一個失落世界的氣息。
“夜郎……”衛永剛喃喃道，幾乎可以肯定。只有那樣一個曾與漢帝國分庭抗禮、又神秘消失的古國，才可能有如此規制和風格的墓葬。
就在他準備進一步探查那個通往更深處的孔洞時，石室深處，那堆堵住通道的亂石後面，毫無征兆地，傳來了一聲極其輕微、卻又清晰無比的——“咚！”
像是什麼沉重的東西，輕輕敲擊了一下岩石。
兩人瞬間僵住，血液仿佛凝固。手電光柱猛地轉向聲音來源。亂石堆後面，一片漆黑，毫無動靜。
是錯覺？還是……岩石自然崩落？
“咚！”
又是一聲！比剛才稍微清晰一點，帶着一種沉悶的回響，真的……很像鼓聲！而且，聲音的來源，似乎就在亂石堆後面不遠！
田三九的手已經摸向了後腰，臉色發白。衛永剛也感到一股寒意從腳底直沖頭頂。鬼哭岩的傳說，夜霧中的異響，寨民諱莫如深的態度……難道，這墓裏，真有不幹淨的東西？
“剛……剛哥？”田三九聲音幹澀。
衛永剛強迫自己冷靜下來。他想起爺爺說過，有些古墓因爲結構特殊、空氣流動、地下水滲透等原因，會產生各種奇怪的聲音，被無知者附會爲鬼怪。但眼下的情形，實在過於詭異。
“可能是結構鬆動，或者地下水流。”他壓低聲音，更像是在說服自己，“不能再待了。撤。”
兩人緩緩後退，眼睛死死盯着那堆亂石和後面的黑暗孔洞，仿佛裏面隨時會沖出什麼可怕的東西。退到殉葬坑邊緣時，衛永剛眼角餘光忽然瞥見，在幾根交錯的大腿骨下方，淤泥裏似乎半掩着個什麼東西，反射着手電光，泛着一點暗淡的金屬光澤。
他猶豫了一下，冒險快速蹲下，用手撥開骨頭和淤泥。那是一塊巴掌大小、呈不規則圓形的薄銅片，邊緣有穿孔，似乎曾是某件器物上的飾件。銅片表面覆蓋着厚厚的綠鏽，但在鏽層下，隱約能看到極其精美的、繁復無比的陰刻紋路，似乎是某種祭祀場面或神話圖案，中心還有一個奇怪的、像眼睛又像太陽的符號。
來不及細看，他將銅片塞進貼身口袋。就在這時——
“咚！咚！咚！”
連續三聲悶響，從亂石堆後傳來！一聲比一聲近，一聲比一聲清晰！仿佛有什麼東西，正在那黑暗的通道深處，一步一步，敲擊着，靠近！
“走！”衛永剛低吼一聲，和田三九轉身，以最快的速度，沿着來路向出口爬去！心髒狂跳，幾乎要撞出胸腔。身後的石室裏，那“咚咚”的悶響並未追來，但那種被無形之物注視、追趕的恐怖感，如影隨形。
當他們狼狽不堪地從那個三角形縫隙中連滾帶爬地鑽出來時，李炮和繞青幾乎要急瘋了。
“剛哥！三九哥！裏面……裏面什麼聲音？”繞青聲音帶着哭腔，她也聽到了那隱隱傳來的悶響。
“別問！快走！離開這兒！”田三九臉色慘白，解開腰間的繩子，聲音都在發抖。
四人顧不上收拾痕跡，憑借着來時的記憶和對黑暗的適應，跌跌撞撞地往回跑。直到遠遠看見怎雷寨模糊的輪廓，確認身後並無異狀追來，才敢停下來，靠着冰冷的岩石，大口大口地喘息，冷汗早已浸透內衣。
夜幕下的“鬼哭岩”，重新隱沒在沉沉的黑暗與霧氣中，寂靜無聲，仿佛剛才那驚心動魄的一切從未發生。
但衛永剛貼胸口袋裏那塊冰冷刺骨的銅片，掌心被粗糙岩石磨破的血痕，還有那回蕩在腦海深處的、令人骨髓發寒的“咚咚”悶響，都在殘酷地提醒他——
他們找到了。找到了傳說中的夜郎古墓。但也似乎，驚醒了某種沉睡在墓穴深處、超出他們理解範疇的東西。
危險，剛剛開始。而誘惑，也同樣達到了頂峰。那奇特的青銅器，神秘的紋飾，殉葬坑背後的血腥歷史，以及主墓室中可能埋藏的、真正的“夜郎秘寶”……像魔鬼的耳語，在他們驚魂未定的心中，再次點燃了無法熄滅的貪婪火焰。
回去的路上，無人說話。只有沉重的呼吸和慌亂的心跳。怎雷寨還在沉睡，對後山禁地發生的一切毫無所知。但衛永剛知道，從這一刻起，他們與這個古老村寨，與那座神秘古墓，已經結下了無法斬斷的、危險而致命的聯系。下一次，當他們再來時，將不再是探查，而是真正的、你死我活的盜掘。而“鬼哭岩”中那未知的存在，是否還會再次敲響它沉悶的“鼓點”？
