四月三十，洛陽，汝南郡王府。
酉時剛過，王府門前車馬如流。來的不是達官顯貴，而是清一色的趙家人——郡王、國公、侯爵，按輩分都是趙明的叔祖、伯父、堂兄。
沒有儀仗，沒有喧譁，馬車都卸了標識，從側門悄然而入。
王府後院，一座不起眼的偏廳裏，坐了二十三人。燈點得不多，光影搖曳，映得每個人臉色明暗不定。
主位上，趙仲爰一身常服，手裏捻着佛珠，眼睛半閉半睜。
“人都齊了？”他緩緩開口。
下首一位五十來歲的郡王接話：“齊了。開封的允讓、允升，應天府的宗晟、宗暉，大名府的仲損、仲御……能來的都來了。”
趙仲爰睜開眼，掃視一圈。
在座這些，都是太宗一脈的子孫。論血緣，他們比當今皇帝（太祖一脈）更近，但皇位傳承，從來不論這個。
“今日請諸位來，不爲別的。”趙仲爰聲音不高，卻字字清晰，“就爲一件事——咱們這位官家，要斷咱們的活路了。”
廳內一陣騷動。
“仲爰兄言重了吧？”開封來的趙允讓皺眉，“陛下不過是查查賬，整頓吏治……”
“查賬？”趙仲爰冷笑，“允讓，你戶部那些生意，經得起查嗎？”
趙允讓臉色一白，不說話了。他名下有十三間綢緞莊、八處糧行，走的都是戶部的路子。
“還有你，宗晟。”趙仲爰看向應天府那位，“你鹽場的‘損耗’，報了多少？三成？五成？真查起來，夠砍幾次頭？”
趙宗晟額角冒汗。
趙仲爰站起身，走到廳中央：“咱們這些人，爲什麼做生意？是貪那點錢嗎？太祖定下的規矩，宗室俸祿，只夠糊口！不自己找路子，一大家子人，怎麼養活？兒孫怎麼娶親？門面怎麼維持？”
這話戳中了所有人的痛處。
大宋對宗室，表面優待，實則限制。俸祿按品級發，聽起來不少，但宗室不能科舉、不能領實職、不能經商——至少明面上不能。一代代繁衍下來，子孫衆多，那點俸祿根本不夠分。
於是，暗地裏的生意就成了生存之道。
“現在，皇帝要查賬。”趙仲爰環視衆人，“沈括那審計司，已經查到漕糧了。下一步，就是鹽、茶、礦、田……咱們這些年做的事，哪件經得起細查？”
“那……那怎麼辦？”有人顫聲問。
趙仲爰走回座位，緩緩坐下：“兩條路。第一，認栽，把家產吐出來，等着流放抄家。”廳內一片死寂。
“第二，”他頓了頓，“讓皇帝知道，有些事……不能查。”
“怎麼個‘不能查’法？”趙允讓問。
趙仲爰從袖中取出一封信，遞給身旁的呂先生：“念。”
呂先生展開信，清了清嗓子：“元祐八年四月二十八，荊湖路轉運副使奏：今春漕運，因河道淤塞、漕船老舊，恐難如期抵京。預計延誤半月，損耗糧五萬石……”
他念完，廳內衆人面面相覷。
“這是……”趙允讓遲疑。
“這是下個月要發生的事。”趙仲爰淡淡道，“荊湖路的轉運使、漕運提舉，都是我的人。只要我一句話，三十萬石漕糧，就能‘延誤’在河道上。”
他頓了頓：“開封城裏，百萬人張嘴吃飯。漕糧晚到半個月，糧價會漲多少？百姓會鬧成什麼樣？朝廷……還穩得住嗎？”
廳內響起倒吸冷氣的聲音。
這是要拿漕運作籌碼，逼皇帝讓步！
“可……可這是欺君之罪啊！”一位老郡王顫聲道。
“欺君？”趙仲爰笑了，“咱們這些年做的事，哪件不是欺君？區別只在於，以前是偷偷欺，現在是明着欺。”
他站起身，走到牆邊一幅地圖前：“諸位，咱們不是要造反，是要自保。皇帝要查賬，可以。但查出來的東西，怎麼處置，得商量。”
他轉過身，眼神銳利：“我的條件很簡單：第一，宗室生意，既往不咎。第二，以後宗室經商，合法化，朝廷不得幹涉。第三，漕糧損耗定額，提高到兩成——這兩成，是我們的。”
廳內鴉雀無聲。
這哪裏是商量，分明是逼宮。
“諸位想想，”趙仲爰語氣放緩，“這些年，咱們的生意養活了宗室上下多少人？若非如此，多少趙家子孫要餓死？咱們是在替朝廷養宗室，是在替趙家守基業！”
這話說得冠冕堂皇。
在座不少人動搖了。是啊，他們貪墨、走私、占田，不都是爲了家族嗎？
“仲爰兄，”趙允讓緩緩開口，“若皇帝……不答應呢？”
趙仲爰笑了，笑容冰冷：“那就讓漕糧‘延誤’得更久一些。再不行，陝西的鹽、蜀中的茶、江南的絲……都可以‘出點問題’。到時候，朝廷亂了，百姓慌了，看皇帝還能不能坐穩龍椅。”
他走回主位，端起茶盞：“諸位，表個態吧。願意跟我一起的，留下。不願意的，現在可以走——不過，出了這個門，咱們就不是一家人了。”
這話已是赤裸裸的威脅。
廳內沉默良久。
終於，第一個人站起身，走到趙仲爰面前，躬身：“願聽王爺差遣。”
接着是第二個、第三個……
最後，二十三人全部留下了。
趙仲爰臉上露出滿意的笑容：“好，那咱們就……同舟共濟。”
同一時間，開封，福寧殿。
趙明面前擺着兩份密報。
一份是皇城司的：“四月三十，洛陽汝南郡王府夜宴，與會宗室二十三人，密談兩時辰。”
另一份，是沈括加急送來的：“查漕運歷年賬目，發現荊湖路轉運使司、漕運提舉司官員，多與洛陽宗室有姻親、故舊關系。疑漕糧‘損耗’案，系系統性貪腐。”
趙明合上密報，閉目沉思。
梁從政小心翼翼地問：“官家，要不要……先發制人？”
“怎麼制？”趙明睜開眼，“抓趙仲爰？證據呢？就憑他請人吃了頓飯？”
“那……”
“等。”趙明說，“他們在等朕的反應，朕也在等他們的動作。”
他走到地圖前，手指點在荊湖路的位置：“漕糧……他們最可能動的，就是漕糧。”
“官家爲何如此確定？”
“因爲這是他們的命脈。”趙明說，“宗室的生意，多依賴漕運。鹽、茶、糧、帛，都要走水路。控制了漕運，就控制了南北貨流。”
他轉身：“傳旨：令荊湖路轉運使、漕運提舉，五月初十前，將今春漕運籌備詳情，快馬報京。逾期不報，革職查辦。”
“另外，”趙明想了想，“讓章惇來一趟。”
章惇來得很快，聽完情況，眉頭緊鎖：“陛下，若宗室真敢延誤漕糧，事態恐難控制。開封糧倉存糧，只夠支撐一月。漕糧晚到十日，糧價必漲；晚到半月，恐生民變。”
“朕知道。”趙明點頭，“所以，得做兩手準備。”
“陛下的意思是……”
“第一，令河北、京東兩路，緊急調糧十萬石，沿汴河運抵開封，作爲備用。”趙明說，“第二，你親自去一趟洛陽。”
章惇一怔：“臣去洛陽？”
“對。”趙明看着他，“你是宰相，代表朝廷。你去見趙仲爰，傳朕的話。”
“什麼話？”
趙明走到案前，提筆寫下八個字：
懸崖勒馬，猶未爲晚
他放下筆：“告訴他，朕知道他想幹什麼。也告訴他，真鬧到那一步，朕不介意……清理門戶。”
章惇心中一凜。
清理門戶——這話太重了。
“臣……臣明白了。”
五月初三，章惇輕車簡從，抵達洛陽。
他沒有去府衙，直接到了汝南郡王府。
趙仲爰似乎早有預料，在花廳接待了他。茶是好茶，點心是精點，氣氛卻冷得像冰。
“章相公遠道而來，有何指教？”趙仲爰捻着佛珠，神色淡然。
章惇開門見山：“本官奉陛下之命，來問王爺一句話：懸崖勒馬，猶未爲晚。王爺可明白？”
趙仲爰笑了：“老夫一生信佛，從不涉險，何來‘懸崖’之說？”
“王爺，”章惇盯着他，“荊湖路的漕運官員，是您的人吧？”
“朝廷命官，自然是朝廷的人。”
“那爲何他們只聽王爺的話，不聽朝廷的話？”
趙仲爰端起茶盞，慢條斯理地抿了一口：“章相公這話，老夫聽不懂。”
章惇從袖中取出一份名單，放在桌上：“這上面二十三人，都是王爺的‘自己人’。他們名下，有糧行十七間、鹽場八處、茶莊十二家、田莊三十萬畝。這些產業，是怎麼來的，王爺清楚，本官也清楚。”
趙仲爰臉色微變。
“王爺，”章惇語氣轉冷，“陛下讓我帶句話：宗室是趙家的宗室，江山是趙家的江山。自家人打自家人，最後便宜的，是誰？”
他站起身：“遼國在幽雲十六州屯兵十萬，西夏在橫山虎視眈眈。大宋若亂，他們第一個拍手稱快。”
趙仲爰手中佛珠停住了。
“王爺要做生意，可以。”章惇繼續說，“陛下說了，宗室生計艱難，朝廷可以重新議定宗室俸祿，可以允許宗室合法經營。但——”
他俯身，壓低聲音：“但前提是，把吃進去的吐出來，把規矩立起來。否則，陛下不介意用血，洗一洗趙家的門庭。”
這話殺氣騰騰。
趙仲爰手中的佛珠，啪一聲，斷了線，珠子滾落一地。
廳內死寂。
良久，趙仲爰緩緩開口：“陛下……真這麼說？”
“字字屬實。”章惇直起身，“王爺，您是聰明人。鬧漕運、亂糧價，傷的是國本，毀的是趙家的江山。真到那一步，陛下會如何做？史書會怎麼寫？後世子孫會怎麼評說？”
他頓了頓：“您今年六十七，兒孫滿堂。真想讓他們背上‘禍國宗室’的罵名，遺臭萬年嗎？”
趙仲爰閉上眼睛，手微微顫抖。
章惇知道，話已到位。他拱手：“本官言盡於此，王爺三思。明日午時前，請給朝廷一個答復。”
說完，轉身離去。
他走後，趙仲爰在廳中坐了整整一個時辰。
呂先生悄悄進來，見他面色灰敗，小心翼翼地問：“王爺，漕運那邊……還按原計劃嗎？”
趙仲爰睜開眼，眼中布滿血絲。
“傳令……”他聲音嘶啞，“漕運……如期。”
呂先生一愣：“王爺？”
“告訴所有人，”趙仲爰站起身，仿佛一下子老了十歲，“把該吐的吐出來，該補的補上。從今往後……規規矩矩做生意。”
“可……可其他家那邊……”
“我去說。”趙仲爰擺擺手，“告訴他們，皇帝……給咱們留了活路。再鬧下去，就是死路了。”
他走到窗前，看着外面的園林。
月光如水，花影婆娑。
這富貴榮華，他守了一輩子。到頭來才發現，有些東西，比富貴更重要。
比如，家族的清譽。
比如，子孫的平安。
五月初五，端陽節。
開封城裏粽葉飄香，龍舟競渡，一片祥和。
福寧殿裏，趙明收到了三份奏報：
第一份，荊湖路轉運使急報：今春漕運三十萬石，已全部裝船，預計五月二十抵京。
第二份，章惇密報：趙仲爰已服軟，正聯絡各家宗室，準備退還貪墨，接受朝廷監管。
第三份，皇城司密報：端王趙佶，近日頻繁與幾位被查官員家屬接觸，似有所圖。
趙明放下奏報，走到殿外。
遠處，汴河上龍舟如箭，鼓聲震天。百姓歡呼雀躍，慶祝佳節。
他忽然想起一句話：江山就是人民，人民就是江山。
宗室、勳貴、官員……這些人都重要，但最重要的，是這些在河邊歡呼的百姓。
他們吃飽飯，天下就太平。
他們餓肚子，江山就動搖。
“傳旨，”趙明轉身，“端陽佳節，賜宗室諸王金帛、角黍。另，洛陽汝南郡王年高德劭，加食邑三百戶。”
梁從政一愣：“官家，這……”
“打一巴掌，給個甜棗。”趙明淡淡道，“告訴宗室，聽話，有賞。不聽話……”
他沒說下去，但梁從政懂了。
“還有，”趙明想了想，“讓端王進宮，陪朕看龍舟。”
“現在？”
“現在。”
半個時辰後，趙佶匆匆進宮。
他今年十六歲，生得面如冠玉，氣質儒雅，一身月白長衫，腰間系着端午的五彩絲絛。
“臣弟參見陛下。”他行禮時，姿態優雅，無可挑剔。
趙明打量着他。
這就是未來的宋徽宗，中國歷史上最著名的藝術家皇帝。書法、繪畫、詩詞、音律，無一不精。唯獨，不會當皇帝。
“平身。”趙明示意他坐在旁邊，“今日端陽，陪朕看看龍舟。”
“臣弟榮幸。”
兩人坐在高台上，看着汴河上熱鬧的景象。
許久，趙明忽然開口：“聽說，你這幾日，見了些人？”
趙佶手一抖，杯中酒灑出幾滴。
“是……是一些故舊。”他強作鎮定，“端陽佳節，互贈節禮。”
“哦？”趙明似笑非笑，“曹誦的兒子，也是你的故舊？”
趙佶臉色煞白。
“還有被蔡京查辦的那些官員家屬，”趙明繼續道，“都成了你的‘故舊’？”
趙佶撲通跪倒：“陛下明鑑！臣弟只是……只是憐他們家境困難，略施援手……”
“是嗎？”趙明看着他，“那朕也憐你一片善心。這樣吧，從明日起，你去宗正寺當差，專門負責撫恤宗室、官員中的困難之家。如何？”
趙佶愣住了。
宗正寺，管宗室事務的衙門。去那裏，等於被圈在宗室圈子裏，再也接觸不到朝政。
“臣弟……臣弟才疏學淺，恐難勝任……”
“不，你最適合。”趙明扶起他，拍拍他的肩，“你心善，人緣好，宗室們都喜歡你。這事，非你莫屬。”
他頓了頓，聲音轉低：“好好幹，別讓朕失望。”
趙佶渾身冰涼。
他聽懂了話外之音：好好待在宗室圈裏，別碰不該碰的東西。否則……
“臣弟……領旨。”他躬身，聲音發顫。
趙明笑了笑，重新看向河面。
龍舟競渡，已經到了最激烈的時刻。鼓聲如雷，喊聲震天。
一艘紅船領先，船頭站着個精壯漢子，赤膊擂鼓，肌肉虯結。
那是開封府的龍舟隊，代表的是……百姓。
趙明忽然有種預感。
這場改革，就像這場龍舟賽。
剛開始，風平浪靜。但越到後面，阻力越大，暗流越多。
宗室只是第一關。
後面，還有勳貴、將門、士族……一個個既得利益集團，都在等着他。
但他必須劃下去。
爲了這條船上的千萬百姓，他不能停，也不能輸。
“皇兄，”趙佶忽然輕聲問，“您說……這大宋的江山，能千秋萬代嗎？”
趙明看向他，笑了笑：“那得看，掌舵的人，眼睛看着哪裏。”
“看着哪裏？”
“看着河，”趙明指着汴河兩岸歡呼的百姓，“看着他們。他們笑，江山就穩。他們哭，江山就危。”
趙佶似懂非懂。
趙明也不再解釋。
有些道理，需要自己去悟。
悟不出來，就只能……被淘汰。
遠處，紅船率先沖過終點。
百姓的歡呼聲，如山呼海嘯。
這江山，這百姓。
他得守住。
