蘇逸辰的提醒言猶在耳，如冰水澆頭，讓林薇更清醒地認識到永和宮一事背後的凶險。她表面不動聲色，照常在醫案庫整理卷宗，心思卻已飛速運轉。張嬤嬤中毒，線索指向永和宮趙嬪御的宮衣，此事可大可小。若真是宮闈陰私，她一個無根無基的小醫士貿然追查，恐引火燒身。但若置之不理，且不說醫者仁心難安，那暗中下毒之人是否會將知情的她也視爲威脅？
她需要更謹慎，也更需要信心。
機會在兩天後的深夜悄然降臨。子時剛過，太醫署值夜房的寂靜被一陣急促的叩門聲和壓低的哭喊打破：“太醫！快！永和宮的彩雲姑娘不好了！吐瀉不止，人都昏厥了！”
值夜的正是林薇和周正陽的另一位弟子，姓孫的醫士。孫醫士被驚醒，披衣起身，聽聞是永和宮，臉色微變，嘟囔道：“永和宮？又是那位主子……深更半夜的……”語氣帶着明顯的不情願。
林薇心念電閃，永和宮！她立刻起身，快速整理好藥箱，對孫醫士道：“孫師兄，既是急症，耽擱不得。下官願往一探。”
孫醫士巴不得有人頂缸，連忙道：“啊，好好好，林師妹醫術高明，有勞有勞！我在此值守，以防另有傳召。”
林薇不再多言，提起藥箱，跟着那面無人色的小太監快步走入夜色。夜風凜冽，宮燈在風中搖曳，將兩人的影子拉得忽長忽短。小太監一路小跑，帶着哭音：“林醫士，您快些，彩雲姐姐怕是……怕是不行了……”
永和宮位置偏僻，宮苑顯得有些冷清。踏入殿門，一股壓抑的氣息撲面而來。幾個宮女圍在內室門口，神色惶恐。一位衣着體面、面色陰沉的中年太監站在當中，正是於公公。他見到林薇，細長的眼睛裏閃過一絲不易察覺的審視，尖聲道：“來的倒是快！快給咱家進去瞧瞧！若是治不好……”威脅之意不言而喻。
“民女盡力。”林薇垂眸，語氣平靜無波，徑直走入內室。
榻上，一位年輕宮女面色蠟黃，雙目緊閉，氣息微弱，嘴角殘留着嘔吐物，床榻邊一片狼藉，散發着酸腐氣味。確實是急性的嚴重吐瀉，已至脫水休克邊緣。
林薇屏退閒雜人等，淨手上前，迅速檢查。脈象沉微欲絕，舌苔厚膩，腹部按之柔軟但腸鳴音亢進。她仔細詢問發病經過、飲食情況。一旁哭泣的小宮女斷斷續續說，彩雲晚間當值回來後，只說有些腹脹，喝了些溫水，半夜便突然發作。
“彩雲姑娘晚間在何處當值？飲食可有何異常？”林薇狀似無意地問了一句。
小宮女哽咽道：“就在……就在後殿廊下值守，晚膳是和大家一起吃的，沒什麼特別啊……”
林薇不再多問，專注救治。她先以銀針急刺內關、足三裏、中脘等穴止嘔固脫，又取出隨身攜帶的藿香正氣散化水，小心喂服。然後開出方子，讓人速去取藥煎煮。她的動作麻利精準，神色沉靜，無形中安撫了慌亂的人群。
就在於公公指揮人取藥的間隙，林薇的目光飛快掃過室內。這是一間低級宮女的住處，陳設簡陋。她的目光在牆角一個半開的妝奩上停留一瞬，裏面似乎有支成色不錯的銀簪，與宮女身份不甚相符。更引起她注意的是，床榻角落，隱約露出一角熟悉的布料——正是那日張嬤嬤漿洗的、帶有可疑暗紅痕跡的宮衣的一角！它被隨意塞在榻下，似乎還未及處理。
林薇的心跳漏了一拍。宮衣在此！彩雲的急症，是巧合，還是……
這時，於公公折返，陰鷙的目光掃過林薇：“如何？可能救？”
“毒性猛烈，但救治及時，尚有轉機。”林薇刻意用了“毒性”二字，留意着於公公的反應。
於公公眼角微微抽搐了一下，隨即恢復常態，冷哼道：“胡說什麼！定是吃壞了東西！好生醫治，若有何差池，唯你是問！”
林薇不再言語，專心觀察彩雲情況。針藥齊下，約莫半個時辰後，彩雲的脈搏漸漸有力，臉色也回轉些許，悠悠醒轉過來。她看到林薇和於公公，眼中閃過極大的恐懼，虛弱地想說什麼，卻被於公公厲聲打斷：“醒了就好！好生歇着，莫要胡言亂語！”彩雲立刻噤聲，瑟瑟發抖。
林薇心中雪亮，彩雲的中毒絕非偶然，她必然知道些什麼，而且極度恐懼於公公。那件宮衣，是關鍵。
她開好調理的方子，又叮囑了注意事項，語氣平淡得像只是處理一樁普通醫案：“姑娘乃急性腸澼，傷津耗氣，需靜養數日，飲食務必清淡潔淨。這方子連服三日，當可無礙。”
於公公盯着林薇，似乎想從她臉上看出些什麼，但林薇始終神色如常，收拾藥箱的動作不疾不徐。最終，於公公甩下一句：“有勞林醫士了。夜已深，咱家派人送你回去。”語氣不容拒絕。
回去的路上，領路的小太監一言不發，腳步匆匆。林薇默默跟隨，腦中已將線索串聯：永和宮的宮衣，張嬤嬤中毒，彩雲滅口（未遂）。那宮衣上的痕跡，很可能是關鍵證據。趙嬪御在此事中扮演什麼角色？於公公是執行者還是主謀？目的爲何？
快到太醫署時，領路太監忽然低聲道：“林醫士，今晚……什麼都沒看見，什麼都沒聽見，對您最好。”說完，不等林薇回應，便匆匆離去。
這是警告。林薇站在太醫署門口，夜風吹拂着她的衣袂，帶來刺骨的寒意。她知道，自己已半只腳踏入了旋渦中心。
回到值房，她毫無睡意，點亮油燈，攤開紙筆，卻久久未落一字。腕間的醫仙鈴一片冰涼。彩雲恐懼的眼神，於公公的威脅，那件詭異的宮衣……一切都表明，永和宮隱藏着一個秘密，一個可能關乎人命的秘密。
直接揭發？她毫無證據，且對方是宮中有地位的嬪御和太監，無異以卵擊石。裝作不知？且不說醫者良心難安，那幕後黑手會放過可能知情的她嗎？張嬤嬤和彩雲就是前車之鑑。
她需要盟友，需要更穩妥的方法。
天快亮時，她終於提筆，在一張小小的便箋上，用清秀的字跡寫下幾行看似無關緊要的詩句，夾雜着幾味藥名，暗藏了“永和宮、衣、毒、懼”的信息。然後，她將便箋小心封好，喚來一只常在書中覓食、她偶爾會喂食的機靈灰鴿，將紙條系在它腿上，輕輕拍了拍它。灰鴿咕咕兩聲，振翅飛入朦朧晨曦，方向是蘇逸辰日常休憩的院落。
她不能直接去找蘇逸辰，那會留下把柄。只能用這種隱晦的方式，傳遞信息，試探他的態度。如果蘇逸辰有心且有能力，他自會明白。如果他選擇明哲保身，那她也算盡了力，再謀他路。
做完這一切，天色已微明。林薇洗淨手臉，換上幹淨的官袍，神情恢復了一貫的沉靜。她看着鏡中自己清麗卻難掩疲憊的容顏，深吸一口氣。
風暴將至，她必須更加小心，也要更加堅強。這太醫署，這深宮，每一步都如履薄冰。但她林薇，絕不會坐以待斃。
