“交易？”
林玄的聲音透過石門縫隙，冷靜地傳出，帶着恰到好處的警惕與一絲不易察覺的動搖。
“你能幫我找到同伴？你知道離開這裏的路？”
門外的骨翁似乎對林玄的回應並不意外，臉上的“和善”笑容加深，皺紋堆疊，那雙過於明亮的眼睛裏閃過一絲不易察覺的、混合着貪婪與玩味的光。
“呵呵，年輕的旅人，老朽在這條古道上徘徊的歲月，比你想象的要久遠得多。”骨翁用骨杖輕輕點地，發出篤篤的聲響，在這死寂的古道上異常清晰。“見過了太多像你一樣的……迷途者。有的結伴而行，最終卻只能互相吞噬；有的孤身上路，化爲路邊的枯骨。能走到‘驛站’的，已是少數。而願意相信老朽，與老朽合作的……往往能走得更遠一些。”
他頓了頓，聲音壓低，帶着蠱惑：“至於離開的路……古道無盡，門戶萬千。但真正能安全離開的‘生門’，少之又少，且位置飄忽不定。老朽恰好知道一處相對穩定的‘門戶’區域，只是距離此地頗遠，途中凶險異常。若無向導，單憑你一人，幾乎不可能抵達。”
林玄沉默，仿佛在權衡。
骨翁也不催促，耐心地等待着，只是那雙眼睛，始終緊緊“釘”在石門的方向，仿佛能穿透巨石，看到門後之人的掙扎。
“你想要什麼？”半晌，林玄的聲音再次響起，似乎下定了決心，“源質？我身上不多。至於我從哪扇門進來……告訴你也無妨，但那扇門已經關閉消失了。”
骨翁眼中精光一閃：“無妨，無妨。老朽需要的，是‘信標’的氣息，或者說，是‘門徒’身上攜帶的、與古道源頭共鳴的那一絲‘特質’。這無關門戶本身，而是你這個人。”他舔了舔幹裂的嘴唇，那動作帶着一種非人的詭異感，“至於源質……自然是越多越好。不過，老朽可以先提供一些信息和幫助，作爲‘誠意’。比如，你的同伴……”
他故意拖長了語調。
“你知道他們在哪？”林玄的聲音透出一絲急切。
“感知到不止一處‘信標’共鳴，就在這附近。”骨翁點頭，骨杖指向古道前方迷霧深處，“其中一個，氣息微弱，似乎受傷不輕，且在緩慢移動，應該是你的同伴之一吧？另一個，則停留在一處‘廢棄驛站’附近，氣息更弱，狀態不明，或許是你的另一位同伴，也或許是……別的什麼。”
林玄心中快速分析：移動的可能是蘇淺，停留的可能是王執事或趙執事，或者……是陷阱。
“如何證明你說的是真的？”林玄問。
“很簡單。”骨翁從懷裏（如果那破袍子有懷的話）摸索了一會兒，掏出一塊巴掌大小、邊緣不規則的暗青色金屬薄片，薄片上刻着極其模糊的紋路。“這是老朽自制的‘尋跡盤’，灌注一絲‘信標’氣息，可大致感應共鳴方位。雖然粗糙，但在短距離內有效。你若信不過，可以先感應一下你同伴的大致方向，自行驗證。”
說着，他將那金屬薄片放在驛站“安全區”的邊緣地面上，然後退後幾步，示意林玄自取。
林玄沒有立刻開門。他神識集中在金屬薄片上，仔細探查。薄片材質普通，似乎是某種古道常見金屬的碎片，上面的紋路極其簡陋，確實像臨時刻畫的導引陣紋，核心處有一個小小的凹槽，應該是放置“信標氣息”樣本的地方。薄片本身沒有靈力波動，也沒有明顯的陷阱痕跡。
但這不代表安全。“拾荒者”墨辰在手札中明確警告“勿信”、“勿近”，其狡詐危險可見一斑。這看似公平的“驗證”，很可能本身就是陷阱的第一步。
“我不能離開驛站。”林玄的聲音透過石門傳出，“你將薄片從門縫下塞進來。”
骨翁臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復自然：“謹慎是好事，年輕人。不過，這薄片需要接觸古道氣息才能生效，在驛站完全隔絕的庇護下，怕是感應不準。”
“無妨，塞進來，我自有辦法驗證。”林玄不爲所動。
骨翁盯着石門看了幾息，最終呵呵一笑：“也罷，就依你。”他彎腰，用骨杖將薄片撥到門下縫隙處。
林玄沒有用手去拿，而是用短匕的刀尖，小心翼翼地將薄片從門縫裏一點一點挑進來，同時神識全力戒備，防備薄片上可能附着的陰毒手段。
薄片順利進入驛站。林玄用短匕將其撥到石桌邊緣，仔細觀察。除了沾染了些古道塵埃，並無異樣。他嚐試注入一絲微弱的、自身“門徒”的氣息（極其細微的一縷，混雜在普通靈力中）。
薄片上的簡陋紋路微微一亮，指向了……兩個方向。一個較強，大致是前方（與骨翁所指方向吻合），並且那光點在極其緩慢地移動。另一個較弱，指向側後方，靜止不動。
“似乎……是真的？”林玄“喃喃自語”，聲音不大，但足夠讓門外的骨翁聽到。
“老朽所言非虛吧？”骨翁的聲音適時響起，帶着一絲得意，“現在，可以談談交易了？”
林玄將薄片放在桌上，似乎陷入了沉思。實則心中念頭飛轉。
骨翁的話，半真半假。尋跡盤指示的方向可能是真的，因爲這對骨翁來說成本最低，也最容易取信。但“合作”、“向導”、“生門”之說，九成九是謊言。其最終目的，必定是自己身上的“信標特質”和源質，甚至可能是自己的血肉神魂。
但反過來想，這骨翁盤踞此段古道，對附近地形、資源、危險必定了如指掌。如果能從其口中套出真實情報，甚至……利用他，將是一大助力。與虎謀皮固然危險，但若操作得當，或許能反咬一口。
關鍵是要掌握主動權，絕不能離開驛站這個安全據點，也不能暴露自己的真實狀態和底牌。
“我可以與你交易。”林玄終於開口，聲音恢復了冷靜，“但方式要變一變。”
“哦？如何變？”骨翁饒有興趣。
“我不離開驛站，你也不要進來。我們隔着門交易。”林玄道，“你需要‘信標氣息’和源質，我可以給你。但你必須先提供等值的情報，或者……幫我做一件事。”
骨翁沉默片刻，幹笑兩聲：“隔着門？如何交易？信標氣息和源質，可不是能隨便傳遞的東西。”
“我可以將一絲氣息封入玉簡，將源質結晶從門縫送出。”林玄早已想好，“至於你，將情報刻在石片上，或者，幫我將那受傷同伴帶到驛站附近——不需要你進入驛站範圍，只需將他引到百丈之內，我自有辦法接應。”
“將同伴引來？”骨翁眼中幽光閃爍，“年輕人，你就不怕老朽對你的同伴不利？或者……將他作爲人質？”
“所以我說是‘交易’。”林玄語氣平淡，“你若守約，我付報酬。你若違約，或者我的同伴出了意外，交易中止，你什麼都得不到。我想，你在這古道上遊蕩，尋找‘門徒’交易，應該也不是毫無代價、隨時可做的吧？錯過我這個‘客戶’，下次遇到新的、願意交易的迷途者，要等多久？”
這一番話，既點明了骨翁的需求（他需要定期從門徒身上獲取某種東西來維持自身），也展示了林玄並非全然無知、任人宰割的菜鳥，更暗示了“合作”的長期可能性。
骨翁臉上的笑容漸漸收斂，那雙過於明亮的眼睛，透過門縫，似乎想要將林玄看穿。良久，他才緩緩道：“你比老朽想象的要聰明，也更大膽。好，老朽答應你。就先從情報開始交易。”
“這附近，除了這個驛站，還有幾處可供休憩的‘節點’？最近的、相對安全的‘源質結晶’富集點在哪裏？你所說的‘拾荒者’，除了你，這附近還有多少？它們有何特點、弱點？”林玄拋出一連串問題。
骨翁似乎早有準備，不疾不徐地回答：“此段古道，綿延約三百裏，共有驛站三處，包括你所在這個。另外兩處，一處在西北方向約一百五十裏，已半廢棄，防御薄弱；另一處在東南方向約二百裏，相對完整，但被一群‘噬魂蝠’占據，不易靠近。”
“源質結晶富集點，離此地最近的，在前方約八十裏，有一處‘晶化窪地’，結晶產量尚可，但附近常有‘灰燼蠕蟲’出沒，需小心地火噴發。”
“至於‘拾荒者’……嘿嘿，老朽算是此段古道資格最老的幾個之一。另有三個家夥，一個擅長操控低階骸骨，一個能融入迷霧，一個則喜食生魂，頗爲難纏。不過它們各有地盤，通常不會越界。只要你不離開老朽的地盤太遠，它們一般不會主動招惹。”
林玄默默記下，並判斷其中真僞。關於驛站和拾荒者的信息，可能與墨辰手札及自身觀察相互印證。源質結晶點則需要驗證。
“現在，該你了，年輕人。”骨翁道，“一絲‘信標氣息’，十粒下品源質結晶，或者等值之物。”
林玄沒有猶豫，取出一塊空白玉簡，將自己的一縷極其微弱的、混雜了普通神魂之力和微弱青銅門波動的“氣息”封入其中。又取出十粒最小的、品質最駁雜的源質結晶，用一塊布包好。
他將玉簡和布包從門縫下推出。
骨翁迅速用骨杖勾起，拿起玉簡貼額感應，又檢查了一下源質結晶，滿意地點點頭：“不錯，很純淨的信標氣息，雖然少了點。結晶也馬馬虎虎。那麼，關於幫你引同伴來此的‘事’，你打算付什麼價錢？”
“如果他安全抵達驛站百丈之內，我再付你二十粒品質更好的源質結晶，以及……關於我進入的那扇‘門’的詳細信息。”林玄道。
“詳細信息？包括門戶特征、對面世界的情況？”骨翁眼睛一亮。
“不錯。”
骨翁顯然對“門”對面的信息極爲感興趣，這或許關系到他的某些圖謀。他略一思索，點頭：“成交！老朽這就去尋你那受傷的同伴。不過，若他抗拒，或者途中遭遇不可抗危險，老朽可不會拼命。”
“自然，只需盡力即可。以三日爲限，無論成敗，回到此處告知結果。”
“好！”
骨翁不再多言，拄着骨杖，轉身邁入迷霧，身影很快消失。
石門後，林玄臉上的所有表情瞬間消失，只剩下冰冷的計算。
他迅速從儲物戒指中取出幾樣材料：幾塊品質尚可的源質結晶（得自墨辰和采集），一小瓶在古道中幾乎失效、但或許能幹擾感應的“匿息散”粉末，以及幾根堅韌的獸筋（得自之前獵殺的、類似蜥蜴的古道小獸）。
他要在骨翁返回前的這段時間裏，利用驛站的相對安全，布置一個“後手”。
他先研究驛站內部的淨化、庇護紋路。幾天來，他已初步摸清這些紋路的激發原理——需要注入“信標氣息”或古道源質。他以自身氣息爲引，小心翼翼地將幾塊源質結晶嵌入牆壁和地面幾處關鍵的、看似無關緊要的紋路節點。這些節點並非紋路核心，但如果被特定頻率的能量沖擊，可能會引發局部紋路過載，產生短暫的、強烈的淨化或排斥波動。
“如果骨翁守約，這些布置不會觸發。如果他想硬闖，或者玩別的花樣……”林玄眼神冰冷。驛站是他的主場，必須利用一切條件。
接着，他將“匿息散”粉末混合少量源質結晶粉塵，均勻撒在門口內側和門縫周圍。這未必能瞞過骨翁，但或許能幹擾其感知，爲自己爭取一瞬先機。
最後，他將獸筋以特殊手法編織、拉伸，固定在門後幾個隱蔽的受力點，另一端連接在石床和石桌底部。這不是陷阱，而是一個簡單的預警和遲滯裝置，一旦門被暴力破開或異常開啓，獸筋會崩斷或拉動石桌，發出聲響並造成阻礙。
做完這些，他盤膝坐下，一邊借助玉佩緩慢恢復，一邊煉化源質結晶，同時將大部分心神沉入青銅門虛影，嚐試更深入地溝通，並反復推演接下來可能發生的各種情況。
骨翁是否真的會去找蘇淺？找到後會怎麼做？直接加害？還是真的引來？引來的會是蘇淺本人，還是僞裝或控制下的陷阱？骨翁的真實實力如何？驛站能否完全擋住他？
一個個問題在腦海中盤旋，他必須做好最壞的打算。
時間在寂靜中流逝。古道無日月，只能憑感覺估算。
大約一天多後，驛站外傳來了動靜。
先是骨杖點地的“篤篤”聲，接着是骨翁那嘶啞的聲音：“年輕人，老朽回來了。”
林玄睜開眼，悄無聲息地移到門後，透過縫隙望去。
只見骨翁依舊獨自一人，站在安全區外。但他身後迷霧翻騰，隱約可見一個模糊的人影，靠坐在路邊，似乎昏迷不醒。看身形衣着，正是蘇淺！
“你的同伴，老朽找到了。”骨翁指了指身後，“傷勢不輕，神魂受創，老朽已暫時穩住她的情況。現在，她就在百丈之內。按照約定，該你支付報酬了。”
林玄目光掃過蘇淺。她臉色慘白如紙，呼吸微弱，身上有多處傷口，氣息凌亂不堪，確實是重傷狀態。但……是否真的昏迷？還是被骨翁控制了？
“將她帶到驛站門口三十丈內，我要確認她的狀態。”林玄沉聲道。
“三十丈？這已進入驛站庇護的較強範圍，對老朽這等存在有所壓制。”骨翁皺眉。
“只是壓制，並非傷害。你完成約定，我立刻支付報酬。或者，你可以選擇放棄剩餘的報酬，現在離開。”林玄寸步不讓。
骨翁盯着石門，眼中幽光閃爍，似乎在權衡。最終，他咧嘴一笑：“好，就依你。”
他轉身，骨杖輕輕一點蘇淺。蘇淺的身體仿佛被無形之力托起，懸浮離地尺許，緩緩朝着驛站飄來，最終停在距離石門約莫二十五丈的地方，落下。
“現在，可以了吧？”骨翁站在原地未動。
林玄神識盡力外放，掃過蘇淺。傷勢真實不虛，氣息微弱，生命之火搖曳，確實瀕危。但他敏銳地察覺到，蘇淺眉心深處，似乎縈繞着一縷極其隱晦的、與骨翁身上類似的陰冷氣息。
是控制？還是標記？
“可以了。”林玄收回神識，語氣不變，“我現在將報酬送出。你拿到後，立刻退到百丈之外。我需要時間救治同伴。”
“爽快。”骨翁點頭。
林玄取出一個稍大的布包，裏面是二十粒品質中等的源質結晶，以及一枚記錄了部分“門”信息（大部分是僞造和誤導）的玉簡。他將布包從門縫推出。
骨翁立刻用骨杖勾起，迅速檢查，滿意地點點頭：“很好。那麼，交易愉快，年輕的旅人。希望你和你的同伴，能在這條古道上，走得更遠些。”
他深深看了驛站一眼，又瞥了一眼地上的蘇淺，然後轉身，拄着骨杖，不疾不徐地走入迷霧，身影很快消失。
林玄沒有立刻行動。他耐心等待，神識高度戒備，同時通過青銅門虛影，仔細感應着驛站周圍的氣息變化。
確認骨翁的氣息確實遠去，至少已退出數裏之外，並且周圍沒有其他隱匿的威脅後，他才深吸一口氣，打開了石門。
他沒有立刻沖向蘇淺，而是先站在門口，再次確認。蘇淺依舊昏迷，氣息微弱。
他快步上前，在距離蘇淺三丈處停下，甩出一道靈力，輕輕托起蘇淺，迅速退回驛站門口。整個過程，他的神識如同繃緊的弓弦，警惕着任何風吹草動。
直到將蘇淺帶入驛站，重新關閉石門，激活內部紋路，他才稍微鬆了口氣。
他先將蘇淺放在石床上，快速檢查。外傷多爲撕裂和腐蝕，最嚴重的是後背一道幾乎見骨的爪痕，殘留着灰燼蠕蟲的毒火氣息。內腑震蕩，經脈多處斷裂。最麻煩的是神魂，遭受了劇烈沖擊，且有被異物侵入的痕跡——正是那縷陰冷氣息。
“果然是做了手腳……”林玄眼神一冷。這縷氣息極爲隱蔽，若非他神魂特殊且有青銅門虛影輔助，幾乎難以察覺。它像一枚“種子”，潛伏在蘇淺神魂深處，平時不顯，一旦被激發，輕則控制心神，重則直接引爆，毀人魂魄。
骨翁的目的，恐怕不是簡單的“控制”蘇淺來威脅自己，而是想通過蘇淺這個“媒介”，將某種更陰毒的東西，送入驛站，送入自己身邊！
“好個‘拾荒者’，果然沒安好心。”林玄心中殺意凜然。但他現在顧不上找骨翁算賬，必須先救蘇淺，並清除這隱患。
他先處理外傷，敷上最好的療傷藥膏，喂服固本培元的丹藥。然後，他將手掌輕輕按在蘇淺額頭，一縷極其精純、蘊含自身“信標”氣息和驛站淨化紋路輔助的神識，小心翼翼地探入蘇淺識海。
識海一片混亂，如同風暴過境。那縷陰冷氣息如同跗骨之蛆，纏繞在蘇淺脆弱的神魂本源上。林玄的神識剛一靠近，那氣息便如同受驚的毒蛇，猛地一縮，同時釋放出更強烈的侵蝕和迷惑波動，試圖反抗，並引動蘇淺自身神魂的排異反應。
“鎮！”
林玄低喝，催動青銅門虛影。雖然門虛影無法直接作用於外，但那散發出的、屬於更高層次的、冰冷的“秩序”韻律，對古道上的這些“污穢衍生物”似乎有着天然的壓制。
陰冷氣息的躁動被強行壓下。林玄的神識化作最纖細的“針”，在驛站淨化微光的輔助下，一點點剝離、消磨那縷氣息。過程凶險而緩慢，如同在豆腐上雕花，稍有不慎就會傷及蘇淺根本。
足足花了近兩個時辰，在林玄額頭見汗，神識消耗大半時，才終於將那縷陰冷氣息徹底拔除、煉化！
就在陰冷氣息被煉化的瞬間，遠在數十裏外迷霧中盤坐的骨翁，猛地睜開眼，慘白的臉上露出一絲愕然和陰沉。
“竟然能發現並拔除‘蝕魂引’……這小子，果然不簡單。看來，他身上‘信標’的位階，比預想的要高……”骨翁低聲自語，眼中貪婪之色更濃，但同時也多了一絲忌憚。“不過，無妨。種子，可不止一顆……”
驛站內，林玄收回手掌，臉色微微發白，但眼中神光湛然。清除隱患只是第一步，蘇淺的傷勢依舊嚴重，尤其是神魂之創，需要靜養和溫補。
他給蘇淺喂下一粒珍貴的“養神丹”，助其穩定神魂。然後，他走到門後，重新檢查了一遍自己的布置，並將更多的源質結晶嵌入預警和反擊節點。
“骨翁肯定還有後手。他交出蘇淺，既是試探，也是麻痹。真正的殺招，恐怕還在後面。”林玄看向昏迷的蘇淺，又看向門外永恒的迷霧。
接下來，他將面對的是一個狡詐、殘忍、對古道了如指掌的“地頭蛇”。而他要做的，是在保護好同伴的同時，反殺這個威脅，並從他身上，榨取出更多關於古道、關於“考驗”、關於“終點”的真實情報！
這不是簡單的生存遊戲了。
這是一場在絕境中，與鬼謀皮，並試圖屠鬼的……狩獵。
而他，既是獵物，也將是獵人。
【本章·完】
本章核心進展：
1. 與“拾荒者”周旋：林玄以驛站爲據點，與骨翁展開隔門心理博弈與交易，獲取初步情報，並約定“引同伴”任務。
2. 驛站布防：利用驛站紋路、源質結晶、手頭材料，布置預警、遲滯及潛在反擊的後手，強化“主場”優勢。
3. 蘇淺“歸來”：骨翁如約帶回重傷昏迷的蘇淺，實則在其神魂中種下陰毒“蝕魂引”，圖謀深遠。
4. 清除隱患：林玄憑借青銅門虛影壓制和精細操作，成功拔除蘇淺神魂中的“蝕魂引”，救下同伴，並初步震懾骨翁。
5. 形勢明朗：骨翁的惡意完全暴露，交易破裂在即。林玄從被動防御轉爲主動謀劃，準備在保護蘇淺的同時，反制甚至獵殺骨翁，獲取更深層古道秘密。
下章預告：
蘇淺蘇醒，互通情報。骨翁的後手與殺招將如何發動？驛站能否抵御？林玄的反制計劃能否成功？古道深處的“考驗”規則是否會因此被觸動？而另一處“共鳴點”（王/趙執事？）又隱藏着什麼？在這條與鬼爲鄰的古道上，狩獵，開始了。
