怨念領主消散的餘波漸漸平息，中轉站的金屬地板上，那些被黑氣腐蝕出的坑窪正以肉眼可見的速度修復，仿佛剛才那場驚心動魄的廝殺從未發生過。唯有空氣中殘留的淡淡血腥味和怨念氣息，還在提醒着幸存的選中者們，這裏是生與死的角鬥場。
沈糯掌心的淨化之晶化作暖流融入體內，肩膀上的傷口已經結痂，手腕上的沙漏閃爍着比以往更加璀璨的紅光，表面的符文流轉不定，本命結界的氣息內斂卻磅礴。她扶着謝燼緩緩坐下，從背包裏掏出僅剩的急救包，小心翼翼地替他處理後背的傷口。
謝燼靠在冰冷的牆壁上，臉色依舊蒼白，卻緊緊握着沈糯的手腕，眼底的擔憂溢於言表：“別硬撐，淨化之晶的力量還沒完全消化，先調息一會兒。”
沈糯搖了搖頭，指尖輕輕拂過他後背的淤青，聲音溫柔卻堅定：“我沒事。倒是你，剛才硬扛了領主一擊，內髒肯定受了震蕩。”
一旁的陳傑也湊了過來，他的肩膀纏着繃帶，臉上還沾着未擦去的血漬，卻咧嘴笑道：“糯姐剛才也太帥了！那杆血色長槍，直接捅穿了那大家夥的胸口，看得我熱血沸騰！”
沈糯被他逗得彎了彎嘴角，眼底的疲憊散去幾分。
不遠處，那個穿黑色沖鋒衣的男人正靠在另一堵牆上，指尖夾着一支煙，火星在昏暗裏明滅。他手臂上的繃帶已經換過，臉色比之前好了不少，怨骨獻祭的反噬正在被生魂花花瓣的力量緩解。他看着謝燼三人的互動，眼底閃過一絲復雜的光芒，隨即收回目光，低頭擦拭着手裏的骨笛。骨笛上的綠光依舊微弱，卻比之前多了一絲穩定的氣息。
周圍的選中者們遠遠地看着他們，眼神裏充滿了敬畏與忌憚。剛才沈糯一槍斬殺怨念領主的場景，已經深深烙印在他們的腦海裏。有幾個膽子大的選中者，想要上前攀談，卻被男人投來的冰冷目光嚇退，只能悻悻地縮了回去。
就在這時，中轉站中央的灰色牆壁突然震動起來。牆壁上那些深淺不一的劃痕，竟開始緩緩蠕動，像是活過來一般，匯聚成一道巨大的光幕。光幕上閃爍着密密麻麻的文字，冰冷的機械音再次在整個中轉站裏回蕩：
【所有幸存選中者請注意：怨念領主已被擊殺，中轉站防御系統正在修復。】
【觸發隱藏任務：探尋怨念之源。】
【任務線索：城西舊校區地下三層，藏有母體怨念與領主怨念的共生核心。】
【任務獎勵：未知。任務風險：極高。】
【任務倒計時：72小時。】
光幕上的文字閃爍了三次，隨即緩緩消散，只留下一道淡淡的印記。
選中者們炸開了鍋，議論聲此起彼伏。
“城西舊校區？那不就是血色教學樓的所在地嗎？”
“地下三層？我之前在副本裏待了那麼久，根本沒聽說過有地下三層！”
“極高風險……獎勵還是未知，這任務誰敢接啊？”
謝燼的眼神瞬間變得銳利起來。城西舊校區，血色教學樓，地下三層……這些關鍵詞像一根根針，刺進他的腦海。他想起血色教學樓副本裏，那個女教師的怨念遲遲無法徹底消散，想起死寂醫院裏的母體怨念與怨嬰的詭異聯系，一個大膽的猜測在他心底浮現——這一切的背後，或許藏着一個更大的陰謀。
沈糯也皺起了眉頭，她看着光幕消散的方向，聲音低沉：“地下三層……我在破解血色教學樓詛咒的時候，隱約感覺到教學樓下方有一股強大的怨念波動，只是當時以爲是女教師的殘留，現在看來，沒那麼簡單。”
陳傑的臉色也嚴肅起來：“這任務擺明了就是坑！極高風險，獎勵還未知，誰去誰倒黴！”
男人不知何時已經走了過來，他將煙蒂摁滅在牆壁上，留下一個焦黑的印記。他看着謝燼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎麼？動心了？”
謝燼抬眼看向他，眼神冷冽：“與你無關。”
“與我無關？”男人低笑一聲，從懷裏掏出一張皺巴巴的羊皮紙，扔到謝燼面前，“這是我從死寂醫院的母體怨念裏搜出來的。你自己看看。”
謝燼撿起羊皮紙，展開一看，瞳孔驟然收縮。
羊皮紙上畫着一幅簡陋的地圖，標注的地點正是城西舊校區。地圖的最下方，赫然寫着“地下三層，共生核心”八個字，旁邊還畫着一個詭異的符號——那是母體怨念與領主怨念的結合體。
“這張地圖，是那個女教師留下來的。”男人的聲音低沉，帶着一絲不易察覺的凝重，“血色教學樓的女教師，死寂醫院的母體，還有剛才的怨念領主，它們都不是獨立存在的。它們的怨念，都來自於地下三層的那個共生核心。”
沈糯湊過來看了一眼，臉色瞬間變得蒼白：“你的意思是……我們之前擊殺的，都只是核心分裂出來的分身？”
“沒錯。”男人點了點頭，“共生核心不斷分裂出怨念分身，污染周圍的空間，形成一個個副本。如果不徹底摧毀核心，這樣的副本只會越來越多，選中者們也會永無寧日。”
謝燼緊緊攥着羊皮紙，指節泛白。他想起血色教學樓裏那些慘死的學生，想起死寂醫院裏那些被折磨的亡魂，眼底的寒意越來越濃：“這個核心，必須摧毀。”
“摧毀？”男人嗤笑一聲，“沒那麼容易。共生核心的力量，比我們想象的要強大得多。而且，地下三層裏，還藏着無數的怨念分身，稍有不慎，就會萬劫不復。”
陳傑忍不住罵道：“那還去個屁！明擺着是送死！”
謝燼沒有說話，目光落在羊皮紙的符號上，陷入了沉思。
沈糯看着他的側臉，又看了看手裏的沙漏，眼底閃過一絲決絕。她知道，謝燼一旦決定的事情，就絕不會輕易放棄。而她，也絕不會讓他獨自冒險。
男人似乎看穿了他們的心思，嘴角的笑容收斂了幾分，變得嚴肅起來：“我可以跟你們一起去。我手裏有關於共生核心的部分資料，或許能派上用場。”
謝燼抬眼看向他，眼神裏帶着審視：“你想要什麼？”
“很簡單。”男人指了指沈糯手腕上的沙漏，“摧毀核心後，我要分一半的核心碎片。核心碎片能大幅度提升法器的威力，這對我修復骨笛，很有幫助。”
沈糯下意識地握緊了手腕上的沙漏。
謝燼沉默了片刻，伸出手：“成交。”
男人看着他的手，眼底閃過一絲笑意，隨即伸手握住：“合作愉快。對了，忘了告訴你們，我的名字叫墨影。”
“謝燼。”謝燼言簡意賅。
“沈糯。”
“陳傑。”
四只手緊緊握在一起，空氣中的劍拔弩張消散不見，取而代之的是一種無聲的默契。
就在這時，中轉站的角落裏，一道陰冷的目光正死死地盯着他們。那是一個穿着灰色鬥篷的選中者，臉上戴着面具，眼神裏充滿了貪婪與怨毒。他看着沈糯手腕上的沙漏，又看了看墨影手裏的骨笛，嘴角勾起一抹詭異的笑容，緩緩隱入了黑暗之中。
沒有人注意到，一場新的危機，正在悄然醞釀。
謝燼四人沒有停留，迅速離開了中轉站。他們需要在72小時內，準備好足夠的物資和武器，迎接這場前所未有的挑戰。
城西舊校區，地下三層。
那裏，將是他們與怨念之源的終極對決。
而此刻的地下三層深處，一道巨大的黑影正緩緩蠕動着。黑影的中央，一顆漆黑的核心閃爍着詭異的光芒，無數道怨念絲線從核心延伸而出，連接着一個個沉睡的怨念分身。
黑影裏，傳來一陣低沉的嘶吼，像是在期待着獵物的到來。
